Capítulo 111: Pode-se ser desavergonhado, mas deve-se ser honesto

Um dia depois, a notícia de que a senhora Bella era uma herege foi tornada pública, chocando toda a cidade de Longriver.

As estátuas e os cadáveres das soldadas foram expostos na praça — não demorou para que alguém reconhecesse as estátuas como sendo da Deusa das Trevas. Simultaneamente, diversos cidadãos e mercadores compareceram à prefeitura para prestar queixas, afirmando ter visto uma Portadora do Azar acompanhada pelas mesmas soldadas.

Sem dúvida, o status de herege da senhora Bella estava selado. Talvez Fawcett não desejasse isso, mas, diante da situação, viu-se forçado a tomar uma decisão difícil: ele levaria a senhora Bella em uma carroça de prisioneiros até a cidade de Lion’s Pride e denunciaria o duque Alma por acobertar uma herege.

Por que ele faria isso? Era preciso pensar sob a perspectiva de Fawcett.

Primeiro, com a identidade de herege da senhora Bella exposta e tantas evidências, não haveria como reverter o caso. Hereges não possuem direitos sucessórios; aquele suposto “filho póstumo” era um filho de herege e jamais poderia herdar Longriver. O duque Alma não conseguiria tomar a cidade através do filho da família Horton, e a culpa recairia sobre Fawcett, que perderia a confiança do duque.

Além disso, Leon havia declarado que o entregaria a Godrick. Fawcett certamente não morreria, mas, tendo ele difamado Godrick como herege anteriormente, Godrick teria motivos de sobra para detê-lo, e um ou dois anos na prisão seriam o mínimo. Somando isso ao escândalo envolvendo sua irmã, Fawcett poderia não ser deserdado, mas, no melhor dos casos, perderia seus direitos sucessórios e se tornaria apenas um pequeno nobre comum. Na verdade, com o temperamento de Leon, se Fawcett fosse jogado nas masmorras do Castelo White Deer, dificilmente sairia vivo.

Fazer essa denúncia seria extremamente doloroso para Fawcett, mas se ele não o fizesse, que benefício Leon e Amy teriam? Nenhum. Isso apenas atrairia a vingança do duque Alma. Mesmo que Fawcett fosse um filho fracassado, Alma certamente se vingaria de Leon, pois foram Leon e Amy que revelaram a heresia, impedindo a aquisição de Longriver. O ducado de Wheatfield enfrentaria perigo imediato, mesmo que fosse apenas por vingança.

Portanto, era necessário arrastar Alma para o lamaçal também. E se Fawcett se entregasse e denunciasse publicamente seu pai por acobertar a heresia? Ninguém esperaria tal atitude, nem mesmo Alma. O rei Ulric provavelmente ficaria exultante; era óbvio que o rei deteria Alma em Lion’s Pride no primeiro instante. Como Fawcett teria “capturado” a líder herege e provado sua lealdade familiar, ele provaria que não tinha envolvimento com o culto e poderia retornar rapidamente a Lake City.

Com a denúncia do próprio filho, Alma não teria como se defender de imediato e ficaria preso em um processo jurídico. Mesmo sendo o primeiro duque do reino, ele teria dificuldades em se desvencilhar da situação por um bom tempo. Embora isso não fosse fatal para Alma, Fawcett ganharia um poder imenso: sendo o primeiro na linha de sucessão, ele se tornaria o senhor de Lake City na ausência do pai, gerenciando os negócios da família. Como os outros herdeiros de Alma eram menores de idade — exceto o bastardo Faucher, que não tinha direitos —, em poucos meses Fawcett consolidaria o poder em suas mãos. Quando o duque Alma finalmente retornasse, sua posição dificilmente seria abalada.

Para Leon, isso evitaria a vingança imediata de Alma, já que ambos estariam ocupados demais com a luta pelo poder. Quando o conflito terminasse, seria daqui a um ano ou mais, e Leon acreditava que, se ele ainda estivesse tão fraco até lá, então seria o seu destino.

Quanto ao rei Ulric, ele não era tolo. Se a situação evoluísse para uma disputa entre pai e filho, o rei certamente tentaria equilibrar as forças de ambos. Afinal, com a morte de Oden, não havia mais ninguém para conter Alma — Fawcett seria o peso ideal na balança. O rei era o maior beneficiado com a exposição da heresia de Bella, pois, sem herdeiros legítimos, Longriver passaria a ser administrada diretamente pela coroa. Ulric provavelmente esperava que pai e filho se destruíssem para que ele pudesse reorganizar Longriver, nomeando administradores rivais a Alma.

O lorde Leon também pretendia enviar um presente ao rei Ulric: aquela caixa de dinares que ele havia “achado” na sala do trono meses atrás. Após quatro meses, era o tempo esperado para um pequeno lorde reunir fundos. Dez mil dinares certamente lembrariam o rei de que Leon era um lorde que, ao contrário de Alma, poderia ser um aliado útil na administração de Longriver. A política era, afinal, uma troca de interesses suja.

A senhora Bella já estava na carroça, e Fawcett a escoltara para fora de Longriver. Leon ainda estava no cais, esperando seu destacamento retornar. Um dia antes, após “convencer” Fawcett, ele enviara seus vinte cavaleiros como batedores e ordenara que impedissem o barão Leofric de transportar grãos para Longriver.

Logo, um cabo de cavalaria retornou: “Lorde, encontramos várias pequenas tropas a cerca de cinquenta quilômetros a sudoeste!”

Leon ficou tenso: “Viram alguma bandeira?”

“Nenhuma, lorde. Deixei dois homens vigiando. As tropas são estranhas, há muitas mulheres nelas!”

Leon franziu a testa: “Parece que o Exército do Profeta é real.”

Amy, surpresa, lembrou-se: “Seria o exército que a senhora Bella mencionou? Estão indo para Longriver?”

“Parece que estão se movendo para o norte. São vários pequenos grupos de dezenas de homens. Devemos alertar Longriver para se preparar e ordenar que Charles e Ralph tragam as tropas para Wheatfield.”

Leon voltou-se para Amy: “Precisamos retornar à nossa terra e pedir que lorde Godrick envie reforços. Se for o exército dos hereges, precisamos de uma força conjunta.”

“O exército dos hereges se atreve a se organizar abertamente?” perguntou Amy, chocada.

Leon explicou sobre as compras de grãos da senhora Bella e suas intenções de oferecer Longriver à Deusa das Trevas. “Se eles têm confiança em receber esses suprimentos, o poder desse ‘Exército do Profeta’ é inimaginável.”

Eles partiram de barco, descendo o rio Elr. No caminho, Amy perguntou: “Professor, não se preocupa que Fawcett perca o controle após sair de sua influência?”

Leon riu: “Fawcett não perderá o controle. Ele é um homem frio. Depois que a heresia foi exposta, esse foi o único caminho possível, a menos que ele abrisse mão do poder — algo que alguém que cometeu tantos atos por medo de perder a herança jamais faria.”

“Mas e se o duque abandonar o poder voluntariamente?”

“Uma vez que alguém prova o poder, é impossível aceitar a perda. E, quando as visões divergem, nem mesmo o laço entre pai e filho é capaz de manter a união.”

Leon olhou para os peixes no rio cristalino. “Para eles, o poder é como a água para os peixes. Eles só se sentem seguros quando constroem um grande rio.”

“E quanto ao senhor, lorde? O que valoriza?”

Leon silenciou-se por um longo tempo, até que respondeu com um tom melancólico: “Originalmente, eu só queria viver em paz. Estava sendo caçado. Mas agora, desejo poder para proteger a mim e àqueles que amo. Quero um exército, talvez até unificar o continente de Pendor. Só assim me sentirei seguro.”

Amy sorriu: “Pensei que diria que quer salvar o povo de Pendor ou derrubar nobres corruptos, como aqueles que se dizem ‘heróis’.”

Leon deu um sorriso torto: “Se for necessário, eu provavelmente direi isso no futuro. Mas, na verdade, tornei-me lorde pela minha própria segurança. E buscarei mais poder para continuar seguro.”

“É difícil acreditar que tamanha honestidade venha de um mestre da trapaça,” brincou Amy.

“Eu raramente minto, Amy. Posso ser desonesto e astuto, mas sempre mantenho minha palavra. A única mentira que contei foi para a senhora Bella, quando ela já estava delirando.”

De volta a Wheatfield, Leon preparou-se para buscar suas tropas em Trubrun. Ao chegar lá, encontrou um grupo estranho bloqueando o caminho: cavaleiros vestidos inteiramente de preto, com armaduras de placas e capuzes sombrios, acompanhados por escudeiros e infantaria igualmente obscuros.

Um arqueiro se aproximou de Leon: “Lorde! Eles insistem em vê-lo e estão bloqueando a passagem há horas. Não possuem brasões. Não sabemos o que querem.”