Capítulo 5: Realmente não quero conquistar o título

Sir Leman era claramente um homem direto e decidido; mal entrou em cena, iniciou uma carga, avançando cada vez mais rápido. A crina do elmo esvoaçava para trás com o ímpeto, e a cavalaria pesada se aproximava, trazendo consigo uma sensação opressora e ameaçadora.

Leon acelerou o cavalo em diagonal, desviando da investida de Leman e começando a circular ao redor dele. Com armadura leve contra armadura pesada, havia uma diferença enorme em peso, energia e defesa; um confronto direto seria suicídio. Só lhe restava contar com a leveza do equipamento, o menor peso e a agilidade do cavalo para evitar constantemente as investidas agressivas de Leman.

Os cavalos começaram um jogo de perseguição, e, quando eventualmente se aproximavam, a velocidade relativa não era tão grande, e Leon conseguia desviar com precisão das lanças usando sua espada e o punho da lança. Suas sucessivas defesas bem-sucedidas fizeram o Cavaleiro Leman perceber que o jovem possuía habilidades notáveis — seria necessário aumentar a velocidade e investir com força para romper a habilidade com bruteza.

Assim, Leman repetiu investidas em máxima velocidade; sob essa aceleração, a lança era impossível de bloquear, só restava esquivar-se. Após várias manobras arriscadas, Leon finalmente ouviu o cavalo de Leman começar a bufar pesadamente.

Leon, então, deliberadamente aumentou a distância, inclinou-se levemente e ergueu a lança, convidando Leman para o duelo. Era um convite formal de duelo entre cavaleiros!

As arquibancadas, antes repletas de vaias, explodiram em aplausos; parecia que o jovem astuto finalmente iria enfrentar Leman de frente. Leman avançou novamente, e Leon, guiando o cavalo levemente de lado, manteve um pequeno ângulo e partiu para o confronto.

Não era uma repetição do truque anterior — o cavalo de Leman estava revestido com uma armadura pesada, difícil de vencer. O objetivo era posicionar-se na lateral oposta ao braço dominante de Leman quando ambos se cruzassem.

Para dois cavaleiros destros, essa era a posição de ataque com o braço não dominante, mais fácil de manter o equilíbrio — era a forma tradicional de duelo.

Mas, nesse momento, Leon mordeu a espada com a boca e transferiu a lança para a mão esquerda! Sem escudo, era fácil trocar de mãos...

Além disso, ele controlou a trajetória dos cavalos para manter uma distância onde o ataque com o braço não dominante seria impossível.

Aquela pequena diferença de alcance era decisiva — cada centímetro conta!

A expressão de Leman era incrível! Ele jamais esperava tal jogada do adversário, e ao ver o nível de estabilidade da lança, ficou claro que Leon também era habilidoso com a mão esquerda.

Naturalmente, afinal, aquele domínio superior não distinguia entre as mãos...

Mas Leman não era canhoto, não podia lutar trocando de mãos; só lhe restava aproximar ao máximo seu cavalo da linha de Leon.

Porém, o cavalo já estava exausto após tantas voltas e perseguições, incapaz de responder com rapidez...

E nesse confronto em alta velocidade, a aproximação durava apenas um instante.

A lança na mão esquerda de Leon já estava inclinada e avançando.

Leman sabia que, nessa distância, não conseguiria atacar Leon com o braço não dominante, então ergueu o escudo com toda força para proteger a cabeça, pronto para resistir ao golpe.

Mas, surpreendentemente, a lança não atingiu o escudo, acertou o abdômen de Leman, com um movimento de elevação!

Um estrondo ressoou, seguido pelo som pesado de armaduras e armas caindo ao chão.

O Cavaleiro Leman foi derrubado do cavalo com o golpe, mas sua armadura era realmente resistente; além de uma depressão no abdômen, não havia outros ferimentos visíveis.

Leon soltou a lança no instante em que ela se partiu, retirou a espada da boca e começou a virar o cavalo.

Desde o início, não tinha intenção de atacar a parte que Leman defendia com força; queria apenas derrubá-lo do cavalo.

Vestindo uma armadura de cerca de quarenta quilos, cair do cavalo sem ajuda tornava quase impossível montar novamente. E, talvez, os danos fossem até maiores do que golpear o adversário várias vezes...

O equipamento de Leon era eficiente contra armaduras leves, mas contra a armadura de placas do Cavaleiro Leão Selvagem, a espada longa e a lança de madeira só serviam para arranhar.

Por isso, Leman não se rendeu ao ser derrubado. Gemendo, levantou-se, cuspiu saliva sanguinolenta, sacou a espada de duas mãos e assumiu novamente posição de combate.

Leon, entretanto, já havia girado o cavalo e, inclinando-se, usou a espada para pegar a lança que Leman havia deixado cair, a poucos passos de distância...

Era evidentemente uma jogada planejada!

Leman balançou a cabeça com um sorriso amargo, tossindo furiosamente.

Após cuspir mais sangue, largou a espada gigantesca, retirou o elmo e lentamente deixou a arena.

O cavaleiro se rendeu!

O público explodiu em tumulto, parecendo mais inconformado que Leman com o resultado.

O Cavaleiro Leão Selvagem, invicto em inúmeras batalhas, havia se rendido?

Leman era perspicaz; ao ver Leon pegar sua lança, embora relutante, só podia admitir a derrota.

Lutando a pé com armadura pesada, era quase impossível evitar uma investida de lança — além disso, ele realmente havia sofrido uma lesão interna na queda.

Sua lança pesada era uma arma de batalha, não uma peça descartável como a de Leon; mesmo com a armadura mais dura, se acertasse, seria fatal...

Todos observaram Leman deixar o campo, em absoluto silêncio. Logo após, aplausos e vaias ecoaram juntos.

A vitória do mais fraco sobre o mais forte satisfazia o público, mas as apostas perdidas também os enfureciam...

Parecia uma final que agradou pouco à maioria.

Leon, campeão, não estava nem um pouco feliz.

Ele realmente não queria vencer.

Pois, ao conquistar o título, teria que revelar sua identidade a todos. Cabelos e olhos negros destacavam-se em Pander, e os informantes da Irmandade Vermelha certamente já o haviam notado.

Além disso, o campeão não receberia prêmio em dinheiro desta vez.

E teria que ir ao Instituto dos Nobres de Cidade do Leão Ardente, no centro do continente, para validar sua recompensa — só após registrar o certificado de Barão Pioneiro poderia tornar-se um senhor a ser avaliado.

Essa jornada de mil quilômetros seria cheia de perigos.

...

Na entrada das celas subterrâneas da arena, o gordo proprietário André entregou a Leon um pergaminho.

“Aqueles homens de Metenheim estão lá dentro — não são nada fáceis de controlar...”

Leon assentiu e entrou. Precisava urgentemente de guerreiros.

Era um lugar originalmente destinado a gladiadores escravizados, com portas pesadas e sólidas.

Dentro, havia uma dezena de homens robustos, todos com o torso nu, com altura média próxima dos dois metros.

André os comprou para transformá-los em fonte de renda da arena, mas eles nunca foram obedientes — comiam com entusiasmo, mas nunca cumpriam tarefas.

André enviou seguranças para ‘discipliná-los’, mas acabou perdendo vários deles.

Tentou deixá-los sem comida, mas eles devoraram todos os leões e jacarés da arena...

Agora, aqueles animais lhes proporcionaram uma nutrição abundante, e cada um continuava forte e musculoso, com aparência de verdadeiros gigantes.

No momento, esses homens estavam juntos, sentados ou em pé, parecendo uma verdadeira montanha de carne.

Se músculo fosse crime, eles seriam todos culpados em excesso.