Capítulo 83: O Plano Perigoso

Noite profunda.

Leão e Raimundo, acompanhados de mais de duzentos homens, avançavam sob o manto estrelado em direção ao Castelo do Veado Branco. A composição do grupo era de sessenta Cavaleiros do Leão, cento e cinquenta escudeiros e dez Espadachins de Meitenheim. Todos eram verdadeiros soldados de elite.

Eles não seguiram diretamente para os portões do castelo, mas pararam numa encosta suave entre o Castelo do Veado Branco e o Feudo do Aroma do Trigo. Dali em diante, não havia mais estradas planas. De fato, Leão e Raimundo haviam primeiro feito um reconhecimento próximo ao castelo. Ao redor do Castelo do Veado Branco havia tropas por todos os lados, e o terreno montanhoso tornava impossível o uso efetivo da cavalaria.

Além disso, com apenas duzentos homens, Leão decidiu que a Tropa dos Cavaleiros do Leão deveria permanecer ali para interceptar batedores ou pequenos destacamentos inimigos. Aquele era um campo de colinas de inclinação suave, relativamente amplo e desprovido de florestas ao redor. Os duzentos guerreiros estavam postados no topo da encosta; se algum inimigo surgisse, seria visto imediatamente.

Na verdade, estavam a trinta léguas de distância do castelo—ou seja, estavam posicionados no flanco do inimigo, a cerca de trinta léguas. No caminho para ali, encontraram alguns espiões do Império Bacs, provavelmente enviados para observar o Feudo do Aroma do Trigo, mas todos foram rapidamente eliminados pelos Cavaleiros do Leão.

É possível que o Império Bacs considerasse a região própria para combate de infantaria, pois a maioria dos enviados não estava montada. Contudo, Érico e João haviam nivelado as estradas próximas ao feudo, e os batedores a pé não conseguiram fugir dos Cavaleiros do Leão.

— Sir Raimundo, este é o local ideal para que a cavalaria atue. Deixe seus homens aqui para eliminar os batedores; precisa garantir que o Império Bacs não descubra o que ocorre no Feudo do Aroma do Trigo e também assegurar nossa rota de retirada.

— Entendo. No entanto, senhor Leão, seu plano é bastante arriscado...

De fato, era arriscado. Leão pretendia que alguém se passasse por Rainer, fosse até o acampamento central do exército inimigo para reivindicar mérito e, na primeira oportunidade, sequestrasse uma figura importante, ganhando tempo adicional.

Para esse plano improvisado, trouxera consigo o rosto-morto, ainda inconsciente. Quanto à escolha daquela encosta gramada, era para facilitar uma fuga rápida caso o plano fracassasse, permitindo que os Cavaleiros do Leão o protegessem.

Além disso, aproveitaria o amplo terreno para eliminar todos os batedores, evitando que a situação do Feudo do Aroma do Trigo fosse descoberta e o engano desmascarado.

Na visão de Leão, os altos escalões do Império Bacs provavelmente sabiam da existência de Rainer—o rosto-morto certamente reportara ao império sobre o traidor. Afinal, prometera a Rainer: “Você será o governador do império.” Para fazer tal promessa, mesmo que vazia, precisava da aprovação de alguém importante.

Contudo, os detalhes da aparência de Rainer provavelmente passavam despercebidos pelo alto comando do Império Bacs—naquela época, não existiam fotos nem vídeos. Assim, bastava encontrar um bravo guerreiro, acompanhado de alguns escudeiros de aparência convincente e um grupo de mercenários desconhecidos pelo inimigo—como os Espadachins—e tudo se encaixava na expectativa do alto comando sobre quem era Rainer.

Uma pequena tropa de elite, conduzindo o rosto-morto como justificativa de “conquista do Feudo de Elldegard”, poderia facilmente aproximar-se dos comandantes do Império Bacs sob o disfarce de Rainer. Estando próximo da liderança inimiga, uma ação repentina para capturar um ou dois reféns de alto escalão tinha boas chances de êxito.

Ao menos, Sir Raimundo via alguma possibilidade de sucesso no plano, embora o risco fosse enorme... Não bastava habilidade marcial; era preciso lábia e atuação.

— Algum irmão quer ser herói? Agora é a chance de conseguir grandes feitos—garanto que não é difícil nem perigoso!

Leão olhou ao redor para os Cavaleiros do Leão, detendo-se em Raimundo. Os guerreiros de armadura olharam entre si, mas ninguém se voluntariou...

Os Cavaleiros do Leão não eram tolos; infiltrar-se sozinho no coração do exército inimigo era, no mínimo, perigoso.

— Senhor Leão, muitos no Império Bacs me conhecem. Não pense em mim para isso, vá você mesmo—sua habilidade é a melhor, e, além disso, meus homens não são bons em enganar ninguém...

Raimundo, algo desconcertado com o olhar do companheiro, apressou-se em responder.

— Como pode chamar isso de engano? É uma façanha que será cantada por gerações! Bem, eu mesmo irei... Quero dez dos melhores para servirem de escudeiros ao “Rainer”!

A princípio, Leão não planejava se passar por Rainer, preferindo o papel de escudeiro—mais seguro e prático. Além disso, fazia sentido ter um escudeiro “amparando” o rosto-morto junto ao “Rainer”.

Afinal, Rainer era nobre; deveria ter seguidores. Diante da falta de resposta dos guerreiros, Leão não teve escolha senão assumir o risco.

Havia muitos dispostos a se passar por escudeiros; entre os Cavaleiros do Leão de Raimundo, coragem não faltava—só lhes faltava autoconfiança para ludibriar o inimigo...

Como estavam acostumados a duelos, sabiam bem quem era mais habilidoso, e logo dez se apresentaram.

— Muito bem, vou cumprir a missão de sequestrar alguém. Raimundo, cuide bem da estrada...

— Conte com minha vigilância, senhor Leão. Que a sorte o acompanhe!

Raimundo, apesar de tudo, sentia respeito por Leão, pois julgava que tal bravura e dedicação à pátria eram dignas de modelo para qualquer cavaleiro.

Na verdade, porém, Leão não confiava tanto na integridade dos Cavaleiros do Leão. Levava dez deles consigo para garantir que Raimundo, preocupado com seus homens, não abandonaria a retaguarda.

...

Amanhecia.

No acampamento do exército imperial de Bacs, tremulava no topo da enorme tenda uma bandeira negra de águia dourada.

— Relatório! Governador, há um grupo vindo com bandeira branca... O líder se identifica como Rainer, diz ser aliado oriundo de Elldegard e solicita audiência!

— Rainer?

O governador Justus ergueu-se:

— Os sinais de fumaça em Elldegard cessaram?

— Não há mais sinais de fumaça, senhor.

— Parece que tiveram sucesso... Deixe-os entrar.

Pouco depois, um cavaleiro foi conduzido até a tenda de Justus, seguido por dois escudeiros que carregavam um menestrel inconsciente.

Era Leão, acompanhado de dois Cavaleiros do Leão—os Espadachins de Meitenheim tinham porte demasiado robusto e modos rudes, nada convincentes como escudeiros.

Por isso, requisitara homens da Tropa dos Cavaleiros do Leão; seus próprios subordinados não tinham a educação necessária.

Os Espadachins e outros “escudeiros” aguardavam do lado de fora, vigiados pelo inimigo.

Próximo à tenda do governador, havia muitos besteiros do império, e Leão notou também alguns Cavaleiros da Cruz Resplandecente, todos observando-os friamente.

Quase todos os Cavaleiros da Cruz Resplandecente ostentavam olhares de desprezo, nitidamente repugnados por Rainer, o traidor.

— Governador, os homens estão aqui.

Disse um cavaleiro à entrada da tenda.

Justus saiu da tenda, olhou para o menestrel inconsciente carregado por eles e se aproximou.

Vendo-o prostrado e desacordado, voltou-se para Leão, com um olhar de dúvida.

— O que houve?

— Suponho que seja o governador Justus. Sou Rainer. Ele se feriu durante o ataque e permaneceu assim desde então... Por isso, trouxe-o comigo.

Leão, percebendo que Justus olhava para o rosto-morto, explicou.

Atrás, dois Cavaleiros da Cruz Resplandecente murmuravam:

— Essas serpentes... Bastou se ferir para...

A voz era baixa, mas Leão, atento, captou o suficiente.

— Senhor Rainer, deveria estar em Elldegard barrando reforços! O que faz aqui?

Justus franziu a testa, não muito cortês.

Contudo, ao notar o espião, pareceu não duvidar da identidade de Leão.

Se não há suspeitas, melhor.

Se Rainer realmente conquistou o Feudo do Aroma do Trigo—ou seja, Elldegard—, sua missão seria manter as aparências de normalidade no Castelo do Veado Branco; caso houvesse reforços, caberia a ele despistá-los.

Afinal, com o feudo sob domínio, os outros nobres do reino não perceberiam sua traição.

Na verdade, mesmo que Rainer fosse visto durante o ataque, presumiriam apenas uma disputa territorial entre ele e Leão...

— Excelência, já cumpri meu papel! Deixei meus homens em Elldegard. Eles manterão tudo aparentemente calmo—não se preocupe, mesmo que cheguem reforços do reino, meus subordinados cuidarão de afastá-los.