Capítulo 101: Um Curso Especial

O inverno no Domínio Trigo-doce permanecia tão belo quanto uma pintura.

No céu azul celeste, flocos de neve caíam esparsamente, cobrindo as árvores próximas com uma leve camada de geada branca.

A neve era fraca, formando apenas uma fina camada no chão, e o frio não era tão intenso.

Essa era a primeira neve do Domínio Trigo-doce, e provavelmente a última do ano — afinal, nos períodos mais frios, a região não passa de assim, e em alguns anos sequer neva.

Leão e Amélia caminhavam juntos fora dos limites do domínio, deixando uma longa sequência de pegadas na neve fina.

— Professor, você realmente os soltou assim? Sem pedir um resgate ou algo do tipo? — Amélia olhava para trás de vez em quando, um pequeno floco de neve pousando em seus longos cílios; num piscar, ele derretia, deixando uma gota cristalina na ponta.

— Se prometo libertar, devo cumprir. Não posso simplesmente ser inconstante...

O senhor do domínio já estava à beira do rio Éolo, observando o nariz vermelho de Amélia pelo frio, enquanto estendia a ela um bule com água quente.

Ele estava dando uma lição a sua aluna.

Assim que chegou ao Domínio Trigo-doce, Leão cumpriu sua promessa e libertou Justo e Levius, os dois governadores, sem impor nenhuma condição adicional.

Na verdade, não só Amélia estava intrigada; os subordinados do senhor do domínio também achavam estranho — conhecendo Sara, Clóvis e os demais, sabiam que Leão costumava buscar vantagens, e essa súbita generosidade os desconcertava.

— Amélia, ser alguém de palavra é o requisito básico para ser um senhor justo — ensinou o senhor do domínio com um ar solene. Só por essa frase, poderia-se pensar que ele era alguém acima dos interesses mesquinhos.

Mas logo em seguida, ele diminuiu o tom:

— Se ninguém mais acreditar em mim, não vou conseguir enganar ninguém... Imagine só, que terrível!

Amélia segurou o bule para aquecer as mãos e esfregou o nariz delicadamente:

— Então, por que não enviar escolta? E se eles morrerem no caminho...

— Isso já não é problema meu... Se não têm capacidade de voltar ao Império Bárcio, não adianta soltá-los. Além disso, nos negócios, é preciso que o outro esteja disposto a pagar, Amélia.

O senhor do domínio ficou na margem do rio, olhando para longe, proferindo palavras estranhas.

Amélia claramente não entendeu — como é que aquilo tinha a ver com negócios?

Mas minutos depois, ela compreendeu.

Pois os dois governadores que tinham acabado de sair por aquela estrada voltaram apressadamente...

— Vossa Graça Leão, será que poderíamos pedir emprestado dois cavalos? — perguntou Justo, um pouco constrangido, claramente não acostumado a pedir favores assim há muitos anos...

Levius parecia ainda mais envergonhado, incapaz de falar — Leão os libertara sem condições pela manhã, e ele não tinha coragem de exigir mais.

Embora Leão tenha sido generoso ao devolvê-los, até mesmo devolvendo as espadas, os dois governadores, após menos de meio dia fora do Domínio Trigo-doce, já haviam retornado...

O clima do Domínio Trigo-doce era ameno, sem muito frio.

Mas a algumas dezenas de léguas dali, ao norte, sem proteção das florestas e encostas, o vento cortante soprava ferozmente... e esses dois governadores eram do sul!

Além disso, depois de um dia de caminhada, começaram a sentir fome e perceberam o quanto estavam despreparados.

Naquele frio congelante, eles não tinham nada — sem ajudantes, sem dinheiro, sem cavalos, sem comida.

Nem um mapa sequer.

Não era por burrice, mas por causa de suas posições, tinham uma certa limitação mental...

Afinal, eram governadores — quase sempre cercados por servos e criados, nunca precisaram se preocupar com esses detalhes...

— Ah! Governadores, foi minha falha! Esqueci de preparar dinheiro para vocês...

O senhor do domínio começou a dramatizar, batendo na testa com remorso.

Em seguida, levou os dois governadores de volta.

Mas quando deram poucos passos, viram Sara passar em alta velocidade com um grupo de recrutas montados, saindo da vila, seguindo para outra direção...

— Ah não! Sara levou todos os cavalos para treinar os recrutas... Acho que não temos mais nenhum cavalo no domínio! Querem esperar Sara voltar antes de partir?

O senhor do domínio parou, demonstrando impotência.

Os dois governadores se entreolharam e negaram:

— Não é possível que não reste nem um só, não é?

Amélia segurava o bule à frente do rosto, fingindo aquecer o nariz e escondendo o sorriso que não conseguia conter...

Leão olhou para a vila com hesitação, mordeu o lábio:

— Então tá, empresto minha própria carroça a vocês!

A voz dele soava como se doesse imensamente.

Os dois governadores ficaram desconfortáveis...

Levius foi o primeiro a se manifestar:

— Leão realmente é um exemplo para a nobreza... Vamos considerar que estamos comprando, pelo preço alto!

Justo concordou:

— Sim, sim, estamos sem dinheiro agora, mas podemos escrever uma nota promissória. Quando voltarmos ao Bárcio, entregaremos o dinheiro!

...

— Amélia, você já entendeu, não é? Criar demanda nos clientes faz com que eles voluntariamente me paguem, e ainda me sejam gratos...

Uma hora depois, o senhor do domínio voltou à beira do rio, acenando para a carroça que partia.

Os dois governadores tinham de fato demonstrado sincera gratidão, pagando 12.000 dinares por uma carroça e provisões para uma semana para ambos.

A carroça era puxada por dois cavalos da raça Gatu, que haviam sofrido ferimentos e não serviam mais para combate — visualmente aceitáveis, mas praticamente inúteis como cavalos de guerra.

Juntos, carroça e cavalos valiam cerca de 600 dinares.

Eles escreveram promissórias de 6.000 dinares cada — afinal, notas menores não teriam credibilidade.

Ao partirem, disseram sinceramente:

— Muito obrigado!

Amélia assentiu satisfeita, achando que o método do professor Leão era avançado e muito mais confiável do que manter prisioneiros exigindo resgate.

Explorar o dinheiro dos outros, mas ainda assim ganhar sua boa vontade...

Sara também estava atrás do senhor do domínio, percebendo que ele havia orquestrado tudo para extorquir dinheiro.

No entanto, a ordem para que ela levasse os cavalos e os recrutas para fora não era apenas uma encenação.

— Senhor, realmente quer que eu continue treinando a cavalaria?

Sara não tinha muita confiança no treinamento; nunca havia feito isso antes.

— Sara, confie em si mesma! No Domínio Trigo-doce, você é a melhor cavaleira depois de mim! Vá em frente, você consegue!

O elogio e incentivo do senhor do domínio eram generosos.

— Não, senhor, quero dizer... meu método de treinamento pode causar muitas lesões...

Sara estava apreensiva; embora fosse cruel ao espancar prisioneiros, sempre fora gentil com seus companheiros.

— Por que se preocupar com feridos? Temos Ansão, que melhorou muito em medicina, especialmente em primeiros socorros cirúrgicos... Ele vai aprimorar suas habilidades com isso.

O senhor do domínio falou despreocupado.

Amélia alertou:

— Professor, se o treinamento causar muitos feridos, os soldados podem desistir e até fugir...

Leão balançou a cabeça sorrindo:

— Relaxa! Amélia, logo vai entender, essa é outra lição para você...

...

O grande treinamento que o senhor do domínio não havia iniciado finalmente começou.

Nos últimos dias, arqueiros mercenários voltaram em grupos, totalizando mais de setenta com habilidades variadas.

Mas o senhor do domínio não queria usar apenas mercenários puros, então perguntou a eles:

— Vocês querem se tornar cidadãos do Domínio Trigo-doce?

Só cerca de vinte aceitaram — provavelmente os que tinham maior afinidade com os arqueiros originais.

A maioria respondeu que eram nômades.

Assim, cinquenta mercenários nômades foram enviados ao Castelo Veado Branco, para reforçar Godrico, que havia sofrido baixas significativas.

Quanto à Vila Flechter, Leão não se preocupava — era uma vila grande, com Lívia, a chefe dos bandidos, ajudando discretamente. Se Carlos não conseguisse formar sua própria força, estava fadado à derrota.

Os vinte mercenários que ficaram, junto com os arqueiros originais, formaram a Patrulha de Segurança do Domínio Trigo-doce.

No total, quarenta homens, todos arqueiros e infantaria experientes.

Os capitães eram Érico e João — apelidados de Cãozinho e Ovinho.

Eles também ficariam responsáveis pela manutenção das estradas e pela proteção dos comerciantes.

Com esses soldados experientes e o período de entressafra, o senhor do domínio iniciou o rigoroso treinamento dos recrutas.

Havia sessenta e dois novatos puros, mais vinte e oito arqueiros pesadamente equipados, que apesar de terem alguma experiência, ainda eram essencialmente recrutas — originalmente trinta, mas dois morreram na defesa do domínio contra René.

Noventa no total, que, sem armaduras, eram todos recrutas; os vinte e oito arqueiros, sem equipamento, estavam no mesmo nível que a milícia civil.

Os novatos foram divididos em três grupos, e os arqueiros mudaram de função para serem requalificados, iniciando uma preparação intensa incomum para a época.

Todas as manhãs, três horas de treinamento básico.

Trinta jovens com habilidade ou aptidão para montar a cavalo seriam treinados como cavaleiros, sob a tutela da severa Sara.

Trinta soldados robustos fariam exercícios de corrida e combate corpo a corpo, treinados pelo também rigoroso esquadrão de Mettenheim.

Trinta com maior força nos braços ou alguma habilidade com arcos treinariam sob a liderança ainda mais exigente do senhor do domínio.

Na verdade, o melhor arqueiro do domínio era Lisadiran, um elfo Noldo, mas ele não podia aparecer muito, e suas técnicas de arco não se aplicavam aos humanos, que não tinham seu talento nato.

Após voltar do Castelo Veado Branco, Lisadiran recebeu uma nova missão: atuar como um sentinela oculto, um vigia nas sombras.

Sabendo do nome Helena Pendragon, Leão intensificava a vigilância contra possíveis assassinatos.

O senhor do domínio era rigoroso na seleção dos arqueiros: força, visão aguçada, reflexos rápidos e calma sob pressão.

Não se deixe enganar por jogos que retratam arqueiros frágeis — na realidade, arqueiros são soldados fortes.

Formar um arqueiro excelente é difícil; quem não tem força não consegue puxar o arco com potência. Um arqueiro habilidoso pode desempenhar quase todas as funções militares, sendo no mínimo um soldado resistente.

À tarde, três horas de treinamento combinado de ataque e defesa, comandado por todos os combatentes.

Ou seja, o senhor do domínio estipulava seis horas diárias de treino padrão para os recrutas.

Além disso, quem treinasse além do horário podia ganhar um lanche extra — um buffet ilimitado do “Grande Mundo da Gastronomia”.

Assim, os recrutas prolongavam o treino voluntariamente por mais duas horas.

Em qualquer época, esse era um volume de treinamento assustador.

Leão podia impor tal intensidade porque tinha recursos.

Sílvia, sua parceira, fazia compras constantes — gastava todo o ouro conforme as ordens dele, mas ainda não tinha esgotado o tesouro.

Na verdade, se não fosse Leão fornecendo carne, ovos e pães em grande quantidade, a maioria das pessoas da época não suportaria tamanha carga.

E os instrutores eram implacáveis...

Dizemos implacáveis porque seus métodos eram brutais.

O treinamento de equitação de Sara era sangrento — ou o recruta caía e morria, ou aprendia a controlar o cavalo.

Ela dedicou apenas uma hora no primeiro dia para explicar os fundamentos.

Depois, desde o primeiro dia, amarrava as mãos dos recrutas para que controlassem os cavalos apenas com as pernas.

Os cavalos eram alinhados em fila; Sara cavalgava à frente, guiando o grupo ao redor do domínio.

Só após três horas, os cavalos atingiam seu limite diário e os recrutas podiam descansar.

Esse método causava alto índice de lesões — metade caiu no primeiro dia. Felizmente, Ansão acompanhava com primeiros socorros e evitava pisoteamentos fatais.

Mas o progresso obtido com esse sacrifício era enorme: a partir do segundo dia, as quedas diminuíram, e em uma semana todos estavam praticamente proficientes — embora com feridas nas coxas internas, a ponto de terem que andar apertando as pernas...

Na segunda semana, Sara fez os recrutas usarem armaduras pesadas de cerca de 20 quilos, além de treinarem carregando madeira numa mão para ajudar na construção da vila.

Assim, as baixas por não combate começaram...

Claro que havia segurança — Ansão acompanhava o tempo todo, sua habilidade médica e de primeiros socorros progredia mais rápido que a equitação dos recrutas.

Leão, por sua vez, parecia mais ameno; ele treinava arco, esquiva, força e resistência.

Além das práticas básicas — como manter o arco esticado por um minuto, tiros simultâneos, arremessos —, focava em treinamento de combate.

Esse combate era simples: dois recrutas sem armadura duelavam.

Cada um ficava dentro de um círculo de menos de um metro de diâmetro, um contra o outro, com alvos designados para tiro.

Podiam se esquivar, mas não sair do círculo.

As flechas tinham pontas de madeira, mas ainda assim causavam dores e inchaços.

Cada rodada tinha uma bolsa de flechas; quem acertasse mais, vencia; o perdedor fazia treino extra.

A distância e o terreno variavam — às vezes campo aberto, às vezes montanha ou floresta.

Parecia menos cruel, não é?

Mas se você fosse atingido quinze ou dezessete vezes por dia, com hematomas por todo o corpo e dores intensas nos ombros e punhos, pensaria diferente...

Esse treino era mais duro que o dos cavaleiros, tanto que os moradores da vila, por conta própria, começaram a oferecer massagens terapêuticas...

O treinamento da infantaria também era muito exigente.

Mettenheim e seu esquadrão tinham excelente habilidade com a espada, e Leão vinha treinando-os intermitentemente.

Os métodos do senhor do domínio foram integralmente repassados aos recrutas.

O foco era o básico — cortar lenha, derrubar árvores, preparar ramos para flechas, carregar toras durante as corridas.

Isso também fornecia materiais para o treinamento de Sara e Leão, além de contribuir para a construção do domínio, já que no inverno o consumo de madeira era alto.

Parece simples, não?

Mas o problema era a quantidade — por exemplo, cortar 300 pedaços de lenha em duas horas sob pena de punição.

Quando havia madeira suficiente, praticavam ataques e defesas.

Vestiam armaduras de malha, dois contra dois, usando armas de madeira para combate simulado.

Os instrutores designavam um alvo para ataque; se errassem, levavam uma surra; se acertassem, o atacante virava alvo e o defensor passava para o ataque, e assim sucessivamente.

Ou seja, a menos que acertassem sempre e defendessem sempre, apanhar era certo.

A malha protegia contra cortes e sangramentos, mas não absorvia o impacto.

Saindo do campo de treino de Mettenheim, todos ficavam com hematomas e ofegantes, mas sua resistência e poder de ataque aumentavam rapidamente.

O treino integral à tarde era praticamente combate real.

O esquema era simples: recrutas contra a patrulha de segurança, armas de madeira com pontas pintadas de branco, os recrutas organizavam táticas, mas não podiam recuar.

Quem fosse atingido em ponto vital estava fora da luta; eliminados faziam exercícios básicos até o fim do treino.

Noventa recrutas contra quarenta veteranos — vantagem numérica, mas dificuldade enorme.

Batalhas entre experientes e inexperientes são muito distintas.

Além disso, quando os veteranos começavam a perder, o esquadrão de Clóvis entrava em campo para reforçá-los.

Entre os recrutas, surgiram alguns líderes táticos.

Na verdade, a pessoa mais ocupada no Domínio Trigo-doce era Ansão.

Ele já treinava assistentes, percebendo que sozinho não daria conta.

Selecionou alguns para formar uma equipe médica, que trabalhava horas extras diariamente, avançando rapidamente em eficácia em um mês:

Cura: nível 6

Cirurgia: nível 5

Primeiros Socorros: nível 6

Treinamento intenso trouxe mudanças — o nível de treinador de Leão subiu para 5.

Clóvis e Sara também melhoraram suas habilidades instrucionais, Sara subiu dois níveis, provavelmente por sua efetividade.

Assim, após apenas um mês, os recrutas haviam se transformado.

Mesmo os piores, com armadura completa, já podiam ser considerados soldados avançados.

Mas ainda eram novatos em habilidade, especialmente os arqueiros.

No entanto, durante todo o treinamento, ninguém fugiu, resistiu ou reclamou.

A razão pela qual os habitantes conseguiam suportar tal intensidade era a participação acionária do senhor do domínio.

Ninguém queria ser eliminado, porque cada membro do exército possuía ao menos duas ações, e os dividendos semanais equivalem a um salário mensal comum no continente Pendragon.

E se fossem promovidos a sargento, poderiam enriquecer de verdade!

Além disso, quem conseguisse entrar na tropa pessoal do senhor do domínio ganhava bônus de combate e refeições gratuitas ilimitadas.

O Grupo Trigo-doce do senhor do domínio não servia apenas para lucrar.

O comércio nunca existiu isoladamente.

Essa foi outra lição que o senhor do domínio deu a Amélia — somente usando todos os recursos de forma integrada se alcança verdadeira eficácia.