Capítulo 132: Tudo por causa da comida

É preciso ajudar o povo de Mettenheim, mas, antes disso, o senhor feudal deve retornar ao seu domínio e organizar os assuntos sob sua responsabilidade.

"Somente utilizando o transporte fluvial desta forma poderemos resolver o problema da fome em Mettenheim..."

Após todo o grão ser transportado pelo Rio Ael para o Feudo de Trigo, Amy suspirou. A eficiência do transporte por barco era, de fato, muito alta; levar quatrocentas mil libras de grãos da região atrás da cidade de Longriver, atravessando o lago, até o Feudo de Trigo levou menos de dois dias.

Isso era muito mais rápido do que por terra. Como navegavam a favor da corrente, os barcos nunca precisaram parar. Embora os navios usados para o transporte fossem apenas pequenas embarcações de madeira movidas a remo em rios interiores, menos de vinte barcos foram suficientes para levar toda a carga. Eram barcaças de fundo chato, com cerca de dez metros de comprimento e dois de largura. Pareciam ter pouco espaço — se transportassem pessoas, mal caberiam vinte. No entanto, para carregar grãos ou outros objetos pesados, essas pequenas embarcações podiam carregar mais de vinte mil libras (cerca de dez toneladas). Pessoas não podem ser empilhadas ou ficarem muito apertadas, mas sacos de grãos, sim.

As vantagens do transporte fluvial nesta era eram óbvias. E isso considerando apenas barcos fluviais a remo; se fossem navios marítimos, uma escuna comum poderia carregar centenas de milhares de libras de grãos com uma tripulação de apenas uma dúzia de homens. Isso significava um gasto de trânsito extremamente baixo.

Como Amy disse, apenas enviando grandes quantidades de grãos diretamente dos portos do continente de Pendor para Mettenheim usando navios de alto-mar, evitando completamente o transporte terrestre, o problema poderia ser resolvido. Bastavam algumas embarcações para que eles superassem o período mais difícil.

"Amy, quem é o governador do Porto do Império, no Império Baccus? Seria o Governador Kairos?"

Ao pensar em cidades portuárias, o senhor feudal sentiu um brilho no olhar e virou-se para perguntar a Amy.

"Sim, é Kairos. Ele também é o Grão-Mestre da 'Legião das Sombras' do Império Baccus e tem um status muito elevado no império."

Amy assentiu; ela tinha um bom conhecimento sobre a nação inimiga que o Castelo do Cervo Branco enfrentava há tanto tempo.

O senhor feudal assentiu e perguntou novamente: "O General Agathon deveria ser um homem de Kairos, certo? Ele levava muitos centuriões das sombras durante o combate."

"Sim, o General Agathon é oriundo da Legião das Sombras. Meu pai falava sobre ele, dizendo que era o inimigo mais temível. Parece que você disse o mesmo quando resgatou o Castelo do Cervo Branco da última vez... Dizem que o Governador Kairos e o Imperador Marius têm alguns desentendimentos, mas o General Agathon é um homem de confiança do Imperador Marius. Sinto que é precisamente por causa da existência do General Agathon que a Legião das Sombras de Kairos e o Imperador Marius conseguiram manter uma relação relativamente estável."

Leon assentiu, seus olhos brilhando. O General Agathon não pertencia à mesma facção de Justus e Livius — isso ficou claro pelo sequestro dos dois governadores no Castelo do Cervo Branco. E como Agathon era um antigo subordinado do Governador Kairos, vindo da Legião das Sombras, então Kairos certamente não se dava nada bem com os outros dois governadores...

Parecia que cada governador do Império Baccus formava uma facção, e, somando ao próprio Imperador Marius, havia quatro facções. Isso era normal; o Reino de Ravenstern era praticamente o mesmo: o Rei Ulric, o Duque Arma, o Duque Brennus e as forças da fronteira também formavam quatro facções.

No entanto, com as disputas internas, o senhor feudal realmente tinha um meio de ajudar Mettenheim a realizar o comércio!

"Frederick, vocês pretendiam originalmente negociar no Porto do Império, no Império Baccus, certo?"

"Sim, senhor. Tínhamos trazido muitas espadas de duelo e armaduras de placas, pretendendo trocar essas armas valiosas por grãos. Mas, após um furacão, toda a nossa carga afundou no fundo do mar..."

Frederick suspirou, seus olhos cheios de frustração.

"Quanto valiam aproximadamente as armas que vocês traziam? Quanto pretendiam trocar por grãos?"

O senhor feudal parecia ter tomado uma decisão e começou a perguntar os detalhes.

"Pelo menos vinte mil dinares; eram armas de alta qualidade, capazes de equipar um exército de quatrocentos homens. Originalmente, planejávamos trazer pelo menos um milhão de libras de grãos."

Frederick pensou um pouco e respondeu.

Cinquenta dinares por um conjunto de armadura de placas e espada de duelo? Esse devia ser o preço de custo local em Mettenheim... Frederick claramente não era bom em negócios. Quatrocentas armaduras de placas e espadas de duelo produzidas em Mettenheim valiam muito mais do que vinte mil dinares no continente de Pendor; o preço poderia facilmente ser dez vezes maior. Afinal, Leon gastou quase cem mil dinares na época para comprar duzentas túnicas de cota de malha com brasão, capacetes, espadas, lanças e bestas. É claro, aqueles equipamentos eram mais variados e os brasões personalizados custavam caro, mas os equipamentos em Pendor eram de fato várias vezes mais caros do que em Mettenheim, onde havia ferrarias em todos os lugares.

Contudo, os habitantes de Mettenheim enfrentavam a fome e, na situação atual, não tinham margem para negociação.

"Um milhão de libras de grãos... é suficiente? Lembro-me de que Mettenheim tem mais de cinquenta mil habitantes?"

O senhor feudal achou aquilo inacreditável. Vinte libras por pessoa... daria para comer por quantos dias? Além disso, os habitantes de Mettenheim eram conhecidos por comerem muito.

"A nossa fome é causada pela má qualidade das variedades de grãos e pela queda contínua da produção, não por uma escassez total, senhor... Na verdade, o milhão de libras que planejávamos trocar não era apenas para comer; precisávamos das sementes! E, de preferência, sementes das regiões costeiras do sul, pois seriam mais adaptadas ao clima de Mettenheim. Por isso iríamos negociar no Porto do Império."

Frederick explicou. Agora tudo fazia sentido, não era de admirar que, mesmo após um ano, ele continuasse determinado a cumprir sua missão.

Os habitantes de Mettenheim raramente cultivavam a terra, dependendo mais de ferramentas de ferro e mercenários para trocar por comida. Mas, desde que declararam independência, o Império Baccus não realizou mais nenhum comércio com Mettenheim e lançou guerras constantes, forçando os habitantes a dependerem daquela pequena península para a autossuficiência. Afinal, Mettenheim tinha apenas um vizinho — que também era seu único inimigo: o vasto Império Baccus.

Esse tipo de sanção comercial de um grande império contra um pequeno país tornava a vida deles extremamente difícil. Como as terras aráveis eram escassas e o trigo cultivado atualmente tinha uma produtividade muito baixa, a situação era crítica. Em guerras prolongadas, a variedade do trigo nunca foi melhorada, e as sementes não foram bem preservadas, resultando em diminuição da produção a cada estação. No ano passado, sem grandes desastres naturais, a produção média por unidade de terra em Mettenheim caiu para pouco mais de sessenta libras — sabendo que, em uma unidade, apenas de sementes era preciso plantar vinte libras.

Nessas condições, o plantio quase perdia o sentido, com uma proporção de apenas um para três, e a qualidade das sementes da próxima estação seria ainda pior... Tal produção levava naturalmente a uma fome em larga escala, mas o Império Baccus lançou outro ataque justo nesse momento, e os famintos habitantes de Mettenheim não tinham forças para revidar, sendo forçados a se esconder nas montanhas para defesa passiva.

Assim, o atual Conde de Mettenheim, Guderian von Mettenheim, convocou todos para encontrar uma maneira de obter novas sementes, pois uma ou duas temporadas de fome poderiam ser suportadas, mas sem novas sementes, não haveria esperança. Por isso, a legião de Frederick estava lá: para trocar as melhores sementes de grãos no lugar mais adequado. O sul do Império Baccus compartilhava o mesmo clima de península oceânica que Mettenheim — em termos científicos, a latitude e o ambiente climático eram próximos, tornando as sementes daquela região mais adequadas. Um milhão de libras de grãos não durariam muito, mas, se conseguissem um milhão de libras de sementes adequadas, talvez em um ano pudessem salvar completamente o país.

"Sendo assim, eu realmente tenho um jeito... Depois que eu organizar os assuntos do meu domínio, levarei vocês ao Porto do Império."

...

No início de maio do ano 355 da era de Pendor, a região leste do Reino de Ravenstern viveu um período de rara tranquilidade.

Os Jatu não desceram para o sul naquele ano, fixando os olhos na cidade de Windholm, no Reino de Sarleon, ao norte; diziam que os dois lados estavam em conflito constante. O Império Baccus também não iniciou guerras; diziam que os seguidores do Culto da Serpente estavam desenfreados dentro de suas fronteiras, e o Imperador Marius ordenava que todos os senhores feudais os perseguissem com todas as forças.

Dentro do Reino de Ravenstern, o Rei Ulric não fez grandes movimentos, enviando apenas alguns cavaleiros a Longriver para investigar o caso da heresia da Senhora Bella. Mas qualquer pessoa astuta sabia que esses cavaleiros estavam lá para vigiar a cidade. O Duque Brennus, nomeado governador interino de Longriver, nunca apareceu na cidade, permanecendo em sua própria Baía de Crag, enviando apenas seu filho, o Lorde Malbert.

No entanto, o Lorde Malbert parecia não ter intenção de administrar nada em Longriver; provavelmente, o Duque Brennus o instruiu a não entrar em conflito com Godric. De qualquer forma, ele nunca era encontrado no salão administrativo. Esse jovem nobre de vinte e poucos anos passava os dias caçando, pescando ou passeando. A paisagem ao redor de Longriver era, de fato, muito bela, e o lorde parecia estar aproveitando.

Como o exército dos Três Profetas foi derrotado, muitos cavaleiros da Legião dos Profetas fugiram com os soldados dispersos. Para evitar que esses cavaleiros renegados e desertores causassem problemas ao redor de Longriver, a primeira política promulgada por Godric como Chefe dos Assuntos Militares do Leste foi a reconstrução do sistema de patrulha com sinais de chifre, reforçando a segurança e combatendo o banditismo.

Assim, o grupo de patrulheiros enviou muitas tropas para patrulhar, e o Forte Valente e o Castelo do Cervo Branco responderam positivamente; até a Ordem dos Cavaleiros da Coruja participou da caçada aos bandidos. Por um tempo, toda a região leste estava cheia de patrulhas, com os cavaleiros da Coruja, excelentes batedores noturnos, explorando todos os lugares. Qualquer bandido que ousasse aparecer era perseguido por centenas de quilômetros. O leste do reino tornou-se rapidamente calmo e pacífico, e estima-se que a maioria dos bandidos fugiu para outras regiões.

Os fatos provaram que, em qualquer época, desde que o governante local esteja disposto a fazer algo real, ou mesmo que apenas ninguém atrapalhe, o lugar certamente melhorará. — É claro, os líderes do leste também estavam colaborando com os negócios de uma certa empresa de transporte... Mas, de qualquer forma, para os civis do leste, essa era uma cena rara e boa.

Desde o ano passado, não houve grandes desastres naturais, e a colheita de grãos deste ano estava boa. A heresia foi eliminada, os bandidos desapareceram, e estradas podiam ser vistas todos os dias com carruagens indo e vindo, enquanto o número de mercadores aumentava gradualmente. A vida parecia ter esperança novamente.

Exceto em Serennys e Trubrun...

Trubrun estava agora completamente vazio, sem uma única alma; as pessoas daquele lugar foram exterminadas pelos hereges. O vilarejo de Serennys estava um pouco melhor, mas apenas quinhentos velhos pobres permaneceram. As casas foram queimadas, os jovens foram mortos, todas as moças foram levadas pelos Três Profetas, e os bens e grãos foram saqueados.

Sir Roland estava em Serennys naquele momento. Serennys já tivera mais de duas mil pessoas e era o domínio de um barão. O cavaleiro magro Morgan, que seguia a Legião dos Profetas, era um subordinado do barão, e seu feudo ficava em Serennys. Mas o barão não quis seguir os Três Profetas e foi morto com toda a família meses atrás, deixando apenas dois idosos. Uma era a esposa do barão, a outra, um velho mordomo, ambos com cerca de sessenta anos. Morgan abandonara seu feudo para seguir os hereges, o que deveria ser uma mancha eterna, mas, no último momento, ele se redimiu, ajudando Leofric a incendiar o acampamento.

Portanto, com a garantia conjunta de Godric, Leofric e Leon, ele retornou a Serennys, tornando-se o filho adotivo e cavaleiro protetor da baronesa. Se ele conseguisse reconstruir o vilarejo, a baronesa deixaria o domínio para ele. Para um cavaleiro medíocre como Morgan, essa era uma grande oportunidade, mas ele era incapaz de sustentar centenas de idosos que perderam tudo.

Não havia mais jovens em Serennys; os únicos restantes eram Morgan e seus nove soldados. Ele não podia trazer esperança para aqueles idosos, então, levá-los para um lugar onde pudessem sobreviver era um ato de bondade simples. Ouvindo que Sir Roland levaria esses idosos para o Feudo de Trigo, ele ajudou ativamente Roland a retirá-los de Serennys, chegando a doar comida para três dias.

Morgan não era mau; ele desejava sinceramente que aqueles idosos de sua terra natal pudessem viver um pouco melhor. O discurso usado pelos Três Profetas para enganar as pessoas, assim como os textos sagrados que usavam, coincidiam com os da Deusa da Justiça. Com tais doutrinas e a beleza das portadoras do destino, a maioria dos cavaleiros que enganaram eram, na verdade, pessoas comuns como Morgan. Eles não queriam fazer o mal, mas não tinham poder para fazer o bem; tinham alguns desejos e ambições, mas pouca sabedoria; possuíam algum conhecimento e habilidades, mas pouca coragem; podiam receber oportunidades, mas raramente sabiam aproveitá-las.

Morgan era assim, e, na verdade, a maioria das pessoas comuns também é. Se seguisse os conceitos originais de Sir Roland, ele desprezaria alguém como Morgan. Tinha seguido hereges, não tinha grandes capacidades, parecia não ter virtudes, era um medíocre que desapareceria na multidão. Mas agora, Roland não demonstrava arrogância ou preconceito. Após o lembrete do senhor feudal, ele viu em Morgan o brilho que pertencia às pessoas comuns.

Morgan era muito amigável com aqueles idosos; ele próprio podia ser medíocre, mas seu status era de um cavaleiro nobre e ele era o senhor daquele vilarejo. No entanto, não se via como superior. Sua atitude com Sir Roland era a mesma que tinha com os idosos camponeses. Ele se despedia de cada um, oferecendo um pouco de comida. Ele não buscava ativamente a justiça, mas quando os idosos precisavam de ajuda, ele tentava fazer o que podia. É claro, muitas vezes ele não conseguia, e então ele sorria, dizendo que realmente não podia fazer nada.

As ações de Morgan motivaram seus soldados, e aqueles que tinham forças para sobreviver participaram da migração. Talvez o que Morgan pudesse fazer não fosse muito, mas ele estava usando o máximo de sua capacidade e intenção para dar àqueles idosos uma chance melhor de sobrevivência. Mesmo que perdesse a maioria de seus vassalos e seus poucos bens.

Nesse momento, Roland entendeu as palavras de Leon — deixar que cada um exercesse seu papel na construção da ordem e, com isso, estabelecer grupos ordenados e um sistema jurídico para proteger o povo. Essa era a doutrina da Deusa da Ordem; não era apenas sobre o bem e o mal, não era matar em nome da justiça, nem caridade ou esmola vinda de cima.

Morgan parecia tão medíocre, e não tinha capacidade para fazer muitas coisas, mas, naquele momento, ele guiou a todos a fazer o bem, e ninguém sequer mencionou questões de posse de vassalos. Então, Sir Roland também desmontou e começou a se inclinar diante dos plebeus. O cavaleiro sagrado, pela primeira vez, segurou com as próprias mãos um idoso camponês, dando o primeiro passo em direção à verdadeira missão que a Deusa lhe confiara.

Para que a Deusa da Justiça retorne à terra, não é preciso matar hereges ou expulsar bandidos, nem apenas dar esmolas e simpatia, mas sim transmitir essas ações bondosas das pessoas comuns, transmitindo-as para o coração das pessoas.

Naqueles dias em Serennys, Roland transformou Morgan em um crente da Deusa da Justiça e deu o primeiro passo real para reconstruir a Ordem do Novo Amanhecer. Leon já o havia advertido para não olhar apenas para a doutrina da Deusa da Justiça, pois cada deusa tem seu significado. Não se veja como um representante da justiça em um pedestal, porque o que você pode fazer, outros não podem. Você pode se tornar um super-herói admirado, mas os outros apenas o verão como um super-humano, pedindo ajuda sem pensar no que eles mesmos podem fazer, porque sentirão que não são capazes.

A bondade como esmola é, na verdade, um pecado. Esse pecado chama-se arrogância. O que realmente deve ser feito é entrar no jogo. Usar uma maneira que até uma pessoa comum possa seguir, guiando as pessoas ao redor a praticar a justiça e manter o coração no bem. Não exigir perfeição, mas não tolerar o mal. Isso basta; a centelha do bem será transmitida continuamente. O acampamento estabelecido nos corações das pessoas é o degrau para a Deusa da Justiça retornar à terra.

...

Enquanto Sir Roland retornava ao Feudo de Trigo com as pessoas, Leon estava calculando as reservas de grãos do domínio. Os grãos que o senhor feudal planejava obter já eram, na verdade, suficientes. Extorquiu seiscentas mil libras de Forsythe; obteve quatrocentas mil libras daquela propriedade de Foucher; trouxe quase trezentas mil libras de volta da aldeia de Kwin; e, somando o "trigo selvagem" coletado em Trubrun e a própria produção do Feudo de Trigo, o lugar tornou-se o mais abastecido de grãos na região leste.

E na próxima colheita, além da própria produção, poderia suplementar mais trezentas mil libras da aldeia de Kwin. O Castelo do Cervo Branco também não estava mais carente, e Godric também trouxe muitos grãos de Longriver. O barão era de fato uma pessoa íntegra, mas frequentemente usava o cargo para fins privados — em nome de combater bandidos, ele esvaziou os estoques de grãos que Arma e Forsythe deixaram em Longriver...

O objetivo de se tornar o maior comerciante de grãos da região leste provavelmente seria alcançado, se o Castelo do Cervo Branco e o Feudo de Trigo conseguissem colher muito trigo nesta estação. O senhor feudal buscava grãos por toda parte, na verdade, não para comer, mas para obter mais sementes...