Capítulo 134: Passado e Presente do Império Baco

Embora essas políticas de industrialização agrícola ainda pareçam um pouco rudes, de qualquer forma, o efeito desejado pelo senhor lorde foi alcançado.

Com as diretrizes do senhor lorde estabelecidas, todos no domínio começaram a desbravar terras freneticamente.

Em apenas duas semanas, mais de meio milhão de libras de grãos em Fragrância do Trigo transformaram-se em sementes — quase todos os grupos de produção retiraram cerca de cinco mil libras de grãos para plantio!

É preciso lembrar que um grupo, contando com o sargento líder, tinha apenas onze pessoas. Nos padrões normais de Pendor, cada grupo guardava no máximo mil ou duas mil libras de sementes, cultivando algumas dezenas de acres de terra.

Mas agora, quase todos os grupos haviam arado trezentas acres de terra.

Sim, uma média diária de dois acres por pessoa — e lembre-se, isto era o desbravamento de terras virgens!

As cerca de mil pessoas em Fragrância do Trigo, no espaço de duas semanas, conseguiram abrir mais de trinta mil acres de terra!

Ao longo das estradas, vastos campos de trigo estendiam-se desde Fragrância do Trigo até a direção do Castelo do Cervo Branco, fazendo com que este domínio fizesse jus ao seu nome.

Para se preparam antecipadamente para o futuro, o senhor lorde também exigiu que todas as fazendas escavassem buracos nos campos de trigo, preenchendo-os com palha e cinzas vegetais.

Além disso, exigiu que todos urinassem nesses buracos, embora as fezes devessem ser depositadas nos campos ou nas latrinas.

Isto não era para armazenar fertilizante...

Era para a fabricação de salitre.

Esse método rudimentar não era nenhuma alta tecnologia no continente de Pendor, pois o povo de Pendor já sabia como obter salitre de alta pureza dessa maneira.

Contudo, o propósito dos habitantes de Pendor ao fabricar salitre era principalmente curar couro ou preparar carne salgada, sendo ocasionalmente usado como adubo.

Se explicado de forma mais científica, a solução de carbonato de potássio transforma o nitrato de sódio no solo salino-alcalino em nitrato de potássio.

O principal componente das cinzas vegetais é o carbonato de potássio, e o nitrato de potássio é o que comumente chamamos de salitre.

Ao enterrar palha de trigo, folhas caídas e cinzas vegetais em um terreno, e depois despejar urina humana e animal, colhia-se uma grande quantidade de salitre no ano seguinte.

A produção de salitre também faria parte da avaliação de rendimento de cada grupo.

Amy acompanhou todo o processo orientado pelo senhor lorde e aplicou parte dessas políticas também no Castelo do Cervo Branco.

Como, por exemplo, a competição por grupos.

Embora não pudesse controlar os feudos dos cavaleiros subordinados ao Castelo do Cervo Branco, ela podia copiar o modelo nos domínios diretamente administrados por Godric.

O domínio diretamente administrado por Godric contava com quase mil famílias, mas a população real era de cerca de três mil pessoas.

As famílias na região de fronteira eram particularmente pequenas.

Amy adaptou a política do senhor lorde, organizando-os em grupos de cinco famílias e colocando-os sob a gestão da guarda de Godric.

O motivo disso era que Godric havia usado anteriormente o método de recrutamento de um soldado para cada cinco famílias, e sua própria guarda de duzentos homens havia sido formada dessa forma.

Usar os soldados recrutados dessas famílias para gerenciar este grupo de trabalho garantiria, pelo menos, que as coisas não dessem errado, e a guarda de Godric era evidentemente leal o suficiente.

Afinal, as pessoas no Castelo do Cervo Branco não tinham nada como ações ou participações para sustentá-las.

Godric também podia aproveitar para substituir a guarnição da Vila do Rio Longo — agora que a Vila do Rio Longo estava estabilizada, designar suas próprias tropas de elite para guardar seu próprio domínio e deixar os soldados recém-recrutados cooperarem com a Companhia de Patrulheiros do Chamado da Trombeta como guarnição da Vila do Rio Longo era exatamente o plano de Godric.

Quanto ao método de competição interna que Amy utilizou no Castelo do Cervo Branco, as recompensas e punições eram um pouco mais tradicionais.

Em suma, os administradores dos primeiros colocados, ou seja, os membros da guarda, tornariam-se cavaleiros e receberiam as terras aradas pelos seus respectivos grupos.

Enquanto isso, os grupos com pior desempenho seriam sobrecarregados com pesados impostos.

Havia pequenas diferenças na abordagem, mas o efeito ainda foi excelente; o Castelo do Cervo Branco abriu quase cinquenta mil acres adicionais de terras marginais durante o período de semeadura de meio mês.

Com isso, Fragrância do Trigo realmente se uniu ao Castelo do Cervo Branco, e as estradas entre os dois lugares ficaram repletas de campos de trigo e fazendas de ponta a ponta!

No início de maio, na transição entre a primavera e o verão, o clima tornou-se ameno.

Esta era também a época para o plantio de trigo de primavera ao sul do Rio Corrente Celestial.

Normalmente, nesta estação, todas as nações do continente de Pendor suspendiam as guerras, e este ano não foi exceção.

Depois de organizar os assuntos internos do domínio, o senhor lorde encarregou o Sir Roland pela segurança do Castelo do Cervo Branco, deixou Anson encarregado dos assuntos de Fragrância do Trigo, enquanto ele mesmo levou o povo de Mittenheim, juntamente com Amy e Sarah, para o sul, acompanhando uma caravana de suprimentos para o território do Império Baccus.

O destino era, naturalmente, o Porto da Queda do Imperador.

Ele pretendia resolver o problema da fome do povo de Mittenheim.

Após a adesão de Sir Roland à comitiva, Sarah finalmente pôde deixar de lado o trabalho de treinamento de tropas e assumir seriamente o cargo de oficial de relações exteriores.

Ela já havia compilado vários documentos e informações para o senhor lorde, como tudo relacionado ao Império Baccus.

O Império Baccus originalmente não era nativo do continente de Pendor; eles vinham do continente de Amara, além do mar ao sul.

Em tempos passados, o Império Baccus fora uma grande potência no continente de Amara, formando outrora um equilíbrio de poder de três vias com o Império Barclay e o Reino de Pendor.

Ou melhor, o equilíbrio entre três continentes.

Os primeiros ancestrais humanos que viviam no continente de Amara pertenciam a dois grupos.

Um deles eram os antigos ancestrais baccus, que habitavam as planícies e regiões costeiras do continente de Amara, dedicando-se principalmente à agricultura e à pesca.

O outro grupo eram os ancestrais Jatu, que originalmente eram nômades vivendo nas estepes do continente de Amara.

Mais tarde, os ancestrais baccus estabeleceram o Primeiro Império Baccus, de um poder sem precedentes, com uma cultura próspera e força nacional no auge; os ancestrais Jatu eram, naquela época, apenas vassalos dos baccus.

No entanto, impérios poderosos sempre acabam sendo destruídos por guerras civis. Após governar completamente o continente de Amara, o Primeiro Império Baccus sofreu conflitos internos devido a barreiras culturais e acabou por se dividir.

Os ancestrais de Amara evoluíram gradualmente para duas etnias distintas: os baccus e os marittingues. O povo de Marittingue estabeleceu um país independente, ocupando parte do continente de Amara.

Os ancestrais Jatu também deixaram de ser vassalos do Império Baccus a partir daquele momento, tornando-se uma força independente de senhores da guerra.

Nessa época, o Império Baccus passou a ser chamado de Segundo Império Baccus.

Ainda assim, mesmo dividido em três partes, o Império Baccus continuava forte, capaz de rivalizar em igualdade com o Antigo Reino de Pendor e o Império Barclay, possuindo até uma população maior.

No ano 198 do Calendário de Pendor, o Antigo Reino de Pendor entrou em colapso rápido devido à Peste Escarlate; os membros da família real morreram da doença onda após onda. Apenas alguns dias após a morte do rei, o seu sucessor também faleceu da mesma enfermidade, e vários reis se sucederam no espaço de um mês.

Essa situação inevitavelmente despertou nos senhores de várias regiões algumas ambições que não deveriam ter surgido.

Somando-se a isso, as tribos das Montanhas enevoadas aproveitaram a oportunidade para realizar uma invasão em grande escala, resultando na fragmentação do Reino de Pendor em pouco tempo.

Primeiro, o norte de Ravenstern, enfrentando sozinho o vasto exército de bárbaros das Montanhas Enevoadas sem receber qualquer apoio, declarou sua independência. Eles convocaram os senhores do norte para formar uma coalizão, derrotaram o exército invasor e estabeleceram o Reino de Ravenstern.

Posteriormente, vendo que o Reino de Pendor estava enfraquecido a ponto de não poder punir os rebeldes, vários senhores do sul declararam-se independentes, entrincheirándose em suas cidades.

De uma hora para outra, inúmeros principados e condados surgiram no continente de Pendor, que mergulhou totalmente em uma caótica guerra de senhores da guerra, com fogueiras de conflito acesas por toda parte.

Naturalmente, nem o Império Barclay nem o Império Baccus deixariam escapar uma oportunidade tão boa para invadir o continente de Pendor.

Contudo, essas duas nações poderosas, antes mesmo de engolirem o extremamente enfraquecido Reino de Pendor, entraram em conflito entre si pela disputa de uma fatia maior do bolo...

Os dois lados lutaram do mar para a terra, e da terra para o mar... Mas, como eram de forças equivalentes, a contenda transformou-se em uma guerra de atrito prolongada. Nenhuma das partes podia recuar, pois isso significaria perder todo o esforço anterior.

Como resultado, ambos os lados lutaram por vários anos, atolando seus respectivos países no pântano da guerra, o que, por sua vez, permitiu que o continente de Pendor ressuscitasse milagrosamente.

Durante esse período, o duque Alfred de Leonion, do Reino de Pendor, derrotou vários senhores da guerra rebeldes, estabelecendo um vasto domínio ducal no coração do reino e reunindo inúmeros cavaleiros sob o seu estandarte.

Além disso, devido ao fato de ter enviado tropas no passado para apoiar Ravenstern a repelir o exército das Montanhas Enevoadas, havia entre eles um laço de camaradagem em batalha. Assim, seu ducado formou uma aliança com o Reino de Ravenstern, anunciando a suspensão temporária dos conflitos internos para resistirem conjuntamente aos inimigos de outros continentes.

A guerra contínua de vários anos entre Baccus e Barclay consumira demasiados recursos, e havia também muitos conflitos internos a resolver em suas pátrias. Enquanto isso, Pendor renascia sob a aliança de Ravenstern e Leonion.

Isso reestabeleceu um equilíbrio de três forças, e a divisão do bolo tornou-se impraticável.

Portanto, os três países assinaram novamente um acordo de paz.

No entanto, antes que a tinta do tratado sequesse, o Segundo Império Baccus enviou o General Ossa, liderando uma imensa frota e um exército expedicionário, para desembarcar diretamente no Porto da Queda do Imperador, ao sul do continente de Pendor, invadindo o território sem declaração de guerra.

Foi um ataque surpresa que rasgou o acordo; o povo do continente de Pendor jamais imaginara que o imperador do Segundo Império Baccus tomaria tal decisão!

Como haviam assinado o tratado de paz e acreditavam que não havia mais inimigos externos, o Reino de Pendor ocupava-se com os distúrbios internos, e o duque Alfred de Leonion estava a combater outros rebeldes independentes, incapaz de reagir a tempo.

Além disso, o sul do continente de Pendor era essencialmente composto por pequenas facções, a maioria das quais não obedecia aos comandos do reino, possuindo capacidade de resistência quase nula.

O General Ossa avançou rumo ao norte, e a única resistência digna de nota que encontrou pelo caminho foi a da Ordem da Cruz Sagrada — esta ordem de cavaleiros estivera originalmente no sul de Pendor tratando os doentes da Peste Escarlate e, ao deparar-se com a invasão, resistiu heroicamente desde o primeiro momento, causando sérios transtornos ao General Ossa.

Contudo, apenas uma ordem de cavaleiros com aptidão médica não conseguia deter os passos de conquista do General Ossa. Na Batalha da Floresta de Sargon, a Ordem da Cruz Sagrada foi cercada por legiões imperiais; seus combatentes pereceram em combate encarniçado, e o pessoal administrativo e os curandeiros sobreviventes viram-se obrigados a optar pela rendição.

Profundamente impressionado com o espírito de abnegação da ordem, o General Ossa aceitou o pedido de rendição e preservou o símbolo icónico da cruz da ordem.

Em seguida, o General Ossa avançou imparável até os portões de Leonion.

Diante de uma situação de vida ou morte, o duque Alfred de Leonion fez um apelo a todos os senhores de Pendor, exortando-os a abandonarem as divergências internas para unirem forças contra o exterior, marchando até Leonion para repelir o invasor.

Compreendendo profundamente que a destruição dos vizinhos prenunciava o próprio fim, os senhores de várias regiões suspenderam as armas, reuniram seus séquitos e equipamentos, e concentraram-se fora de Leonion.

Tendo Alfred como comandante-chefe e decididos a lutar até a morte, eles contiveram o General Ossa nas proximidades de Leonion, estabelecendo ali a Fortaleza da Sete Bifurcações.

Dali em diante, iniciou-se uma longa guerra de atrito.

Nesse momento, Alfred podia ser legitimamente chamado de o Protetor do Reino de Pendor.

E a deusa da sorte, no fim das contas, sorriu para os ombros do protetor.

Após um ano de intensas batalhas de cerco e defesa, chegou a notícia de que, na pátria do Império Baccus no continente de Amara, o imperador fora assassinado e eclodira uma rebelião em larga escala dos seguidores do Culto da Serpente.

O outrora vasto Segundo Império Baccus teve um destino semelhante ao do Reino de Pendor, mergulhando rapidamente em uma sangrenta guerra civil no espaço de pouco tempo.

O formidável Império Baccus fragmentou-se em apenas um mês, convertendo-se em dezenas de principados, cidades-estado e reinos.

O regime mais poderoso entre eles era um estado teocrático fundado por sacerdotisas do Culto da Serpente — o motivo do assassinato do imperador tornava-se evidente.

Enquanto isso, o General Ossa, distante no continente de Pendor, encontrava-se em um impasse — sua pátria perecera, ele perdera todo o apoio e até o contato com o continente de Amara; ele não tinha para onde recuar!

Após ponderar demoradamente, o General Ossa retirou-se da Fortaleza da Sete Bifurcações.

Decidiu consolidar as suas conquistas e reconstruir o Império Baccus.

Auto-proclamando-se conquistador no sul do continente de Pendor que já havia ocupado, executou e exilou um grupo de nobres sulistas de Pendor que se recusavam a jurar-lhe lealdade, aceitou a rendição de outros senhores e autoproclamou-se imperador na cidade costeira de 'Cidade da Origem'.

O seu país passou a ser o atual Baccus, também chamado de 'Novo Baccus'.

Os nomes da Cidade da Origem e do Porto da Queda do Imperador foram ambos alterados pelo General Ossa quando fundou o Novo Baccus.

A partir dos nomes dessas cidades, podia-se imaginar o estado de espírito do General Ossa naquela época.

Contudo, os territórios conquistados pela força não eram fáceis de governar.

Para governar com sucesso o povo do sul de Pendor, o General Ossa integrou o brasão da Cruz Sagrada na cavalaria de elite sob o seu comando.

Tomando os oficiais administrativos e curandeiros sobreviventes como núcleo, ele restabeleceu a Ordem da Cruz Sagrada, dando o exemplo ao proteger civis e caravanas, exigindo que o exército seguisse o código da cavalaria tanto quanto possível, a fim de conquistar a aprovação popular através de boas ações e da influência da Cruz Sagrada.

Esse método revelou-se altamente eficaz.

Apesar de estes cavaleiros não serem verdadeiros cavaleiros reconhecidos pela Carta de Valedis, os cidadãos ainda confiavam no emblema da Cruz Sagrada e acreditavam que eles eram a continuação da nobre Ordem da Cruz Sagrada de antanho.

Embora a iniciativa do General Ossa de usurpar o trono e autoproclamar-se imperador tenha atraído a condenação e o escárnio de quase todos os senhores do continente de Pendor, ele conseguiu sobreviver com o seu exército isolado em campanha em Pendor e atingiu o objetivo com que viera — a conquista.

Quanto àqueles Jatus, eram originalmente mercenários que o General Ossa trouxera do continente de Amara.

Após o colapso do Antigo Império Baccus, os mercenários Jatu abandonaram o General Ossa, dirigiram-se às estepes orientais e transformaram-se em uma facção independente de senhores da guerra, o povo Jatu de hoje.

Essa deserção foi, na verdade, obra do duque Alfred de Leonion.

Ele entregou aos Jatus todas as terras de criação de cavalos do Reino de Pendor, a vasta planície a leste de Laria, e permitiu que os Jatus saqueassem livremente, obtendo em troca a cooperação deles.

Perdendo os mercenários Jatu e o apoio da pátria, o recém-empossado imperador Ossa não pôde derrotar o duque de Leonion, tendo de aceitar o resultado de forças equilibradas.

E a deserção dos Jatus levou o General Ossa a adotar um método semelhante, fazendo com que o Ducado de D'Shar, outrora vassalo do Reino de Pendor, também desertasse — o General Ossa entregou de bandeja ao duque de D'Shar a importante cidade meridional de Singal e a Fortaleza de Torbah, que estava prestes a ocupar.

Isso significava que o povo de D'Shar podia iniciar a transição de um estilo de vida nômade para um semi-nômade e sedentário; o Ducado de D'Shar, tendo obtido a próspera e rica cidade de Singal, já não precisava de se submeter ao deserto estéril e possuía força suficiente para resistir à vingança do Reino de Pendor.

Assim, esta etnia feroz rebelou-se contra o Reino de Pendor, transformando-se em um ducado independente.

O continente de Pendor mergulhou, portanto, em uma situação de impasse multilateral.

O Reino de Ravenstern resistia às Montanhas Enevoadas e aos piratas Vanskaya;

O Reino de Pendor perdera a maior parte do seu território e encontrava-se cercado de inimigos por todos os lados, incapaz de recuperar a pátria;

Tanto o Novo Baccus quanto o Ducado de D'Shar eram recém-fundados e necessitavam de consolidar e digerir os seus domínios internos.

Assim, o continente de Pendor conheceu uma trégua bizarra.

A situação do duque Alfred de Leonion, contudo, não era nada risonha. Como figura de imenso poder, ele sofria inúmeras críticas — quase não restavam membros da realeza em Pendor capazes de assumir o trono, restando apenas um bebê no berço.

Outros naturalmente suspeitavam que aquilo fora obra de algum cortesão ambicioso...

Mas, pouco tempo depois, até mesmo esse herdeiro real desapareceu misteriosamente.

Quanto ao motivo do desaparecimento do herdeiro, Sarah não encontrou nenhum documento, e provavelmente ninguém tornaria públicos tais segredos...

De qualquer forma, o duque Alfred de Leonion enfrentou a condenação e os ataques de inumeráveis nobres leais a Pendor, o que rapidamente evoluiu para uma guerra civil.

Contudo, se nessa altura se intensificasse o desgaste interno que destruísse o frágil equilíbrio do continente de Pendor, o desfecho dispensava comentários.

Desconhece-se o pensamento exato do duque de Leonion naquele momento; o resultado foi que, em poucos meses, ele obteve o apoio da Ordem dos Cavaleiros do Leão e dos Jatus, suprimindo com a máxima rapidez e violência toda a oposição, e expulsando ou eliminando todos os senhores que o atacavam — algo que evidentemente não se alcançava apenas com guerra convencional.

Em seguida, ele usurpou o trono, estabelecendo o Reino de Leonion, e o Reino de Pendor deixou de existir.

Os pormenores internos permaneciam ocultos, mas, de qualquer maneira, aquele Rei Leão conseguira estabilizar o país e unificar uma força de combate formidável, suficiente para enfrentar os inimigos em todas as direções.

O Rei Leão Alfred e o Imperador Baccus Ossa eram, na verdade, usurpadores sem qualquer legitimidade jurídica.

Mas seriam eles ambiciosos desde o início?

Talvez não.

Antes do colapso da pátria, o General Ossa fora um general célebre de vastos méritos militares, um conquistador invencível, e provavelmente nunca pretendera declarar-se imperador. Após fundar o Novo Baccus, ele também se dedicara consistentemente a proteger seus subordinados e o povo, nunca mais lançando qualquer 'conquista'.

E quando o Reino de Pendor entrou em colapso, o duque Alfred de Leonion também fora o marecal que salvara a situação, o protetor de Pendor, abstendo-se de declarar a independência mesmo quando o reino mergulhara completamente no facciosismo dos senhores da guerra.

Mas, após repelir os inimigos formidáveis, ele acabou por coroar-se rei...

Talvez por interesses, talvez para salvar o país, talvez por ambição — talvez por tudo isso, quem sabe?

Assim são os assuntos do mundo, repletos de acasos e reviravoltas.

Tudo isso ocorrera há mais de cento e cinquenta anos.

E hoje, os baccus que ainda permaneciam no continente nativo de Amara dividiam-se em duas partes.

Uma delas era conhecida como a 'Descendência das Cinzas', ou seja, os descendentes dos baccus que, entre as ruínas do antigo Baccus, ainda mantinham a resistência contra o Culto da Serpente; eles estabeleceram uma federação para resistir às investidas do culto.

A outra parte consistia inteiramente em devotos do Culto da Serpente.

O Culto da Serpente estabelecera um vasto estado religioso sobre as ruínas do Segundo Império Baccus.

Quer por vontade própria, quer por coerção, os baccus convertidos ao Culto da Serpente atacavam simultaneamente os compatriotas sobreviventes da Descendência das Cinzas e invadiam diversos continentes, incluindo o de Pendor.

E a rota de invasão do Culto da Serpente no continente de Pendor era quase idêntica àquela seguida outrora pelo General Ossa.

Eles também desembarcaram perto do Porto da Queda do Imperador, avançando do sul para o norte, erodindo gradualmente a população e infiltrando-se lentamente na alta cúpula do Império Baccus.