Capítulo 123: As Dificuldades de Lehman

Aqueles cavaleiros e mercenários do Reino do Leão começaram a imitá-los; sete ou oito cercando um único alvo, avançando em bando e aplicando o chamado "método do ferreiro" — todos usavam armas contundentes, presumindo que o efeito seria superior...

Contudo, o problema era evidente: eles não possuíam a força brutal dos homens de Mettenheim, nem a técnica refinada de forja.

O resultado até que apareceu; metade das insanas Portadoras do Destino não conseguiu resistir àquele cerco. No entanto, nenhum cavaleiro alcançou o objetivo de capturá-las. O destino da maioria das Portadoras foi ter o crânio esmagado, tombando mortas no chão. Já a outra metade, ao contrário, aproveitou-se daquela tática rudimentar para abater muitos dos cavaleiros.

Elas não estavam presas à terra... Mas, em vez de aproveitarem a brecha para fugir, avançaram em massa contra Leon!

O lorde deu um rolamento para escapar, e os homens de Mettenheim pularam à frente para contê-las. Entretanto, isso naturalmente criou aberturas, e uma das Portadoras conseguiu chegar até a Profetisa caída.

Klozer, que mal conseguia se levantar, quase perdera o fôlego com o golpe daquela Profetisa; sua armadura pesada na cintura apresentava um amassado evidente — a força daquele chute equivalia ao impacto de uma carga de cavalaria! Ao se erguer, Klozer viu a Portadora, com seu um metro e noventa de altura, abraçar a Profetisa morta.

— Senhor, é aquela que estava com a Senhora Bella! — ele gritou, avançando com a espada em punho.

Ele ainda guardava um ressentimento profundo desde o episódio em Rivertown, onde aquela mulher saltara no rio e escapara. No entanto, em seguida, a Portadora apanhou a espada larga e, com um único golpe, repeliu Klozer. Não foi apenas uma repulsão; ela desferiu um ataque direto contra a espada longa de Klozer, produzindo um som metálico estridente e faíscas intensas. A espada longa curvou-se, e Klozer foi empurrado vários passos para trás, com a palma da mão, onde segurava o punho, aberta em sangue.

Leon viu claramente que aquela Portadora parecia ter recuperado a clareza; seus olhos não estavam mais vermelho-sangue e sua expressão perdera a loucura. Naquele momento, a fisionomia da mulher tornou-se idêntica à das Três Profetisas: destituída de qualquer emoção humana.

Leon avançou novamente com a espada. Klozer, atônito, levantou sua lâmina para pressionar, mas, com um único golpe de varredura rápido como um raio, ambos foram repelidos novamente, sendo lançados a três metros de distância. Desta vez, a mulher falou:

— Ninguém pode nos matar! Hahaha...

Aquilo não era força de uma simples Portadora! Era a Profetisa! Elas eram capazes de possuir outros corpos! O lorde compreendeu de imediato: cada Portadora era um corpo reserva preparado pelas Três Profetisas. Elas podiam transmigrar para esses corpos a qualquer momento. Provavelmente, havia um custo; a alma original da Portadora certamente seria apagada ou sacrificada. E o novo corpo, provavelmente, não teria a mesma resistência do original.

Com razão... com razão elas só levavam as Portadoras ilesas para fugir! Com razão todas as suas Portadoras eram mulheres altas, com mais de um metro e oitenta — tudo para melhor se adaptarem à força das Três Profetisas!

— Matem as Portadoras! — ordenou o lorde, sentado no chão, incapaz de se levantar, para evitar que as Profetisas voltassem a possuir outros corpos.

Enquanto isso, a Profetisa já havia se infiltrado na multidão, brandindo a espada larga para libertar as outras duas. Em seguida, as três caminharam ombro a ombro em uma direção. Mas não era para fugir; elas avançaram deliberadamente contra o agrupamento de cavaleiros do Reino do Leão, que observavam a cena com temor.

— Juramos pelo sangue, honramos a justiça... — elas entoaram novamente a ladainha, que claramente controlava as Portadoras restantes, fazendo com que estas voltassem a enlouquecer e a arrastar as tropas do lorde para o combate.

Em seguida, as três Profetisas derrubaram facilmente alguns cavaleiros assustados e roubaram seus cavalos! Todos os cavaleiros e mercenários viram as armaduras de carne e sangue delas, bem como a cena do lorde sendo facilmente repelido; aqueles homens não queriam enfrentar tais monstros e começaram a recuar.

As três Profetisas tomaram os cavalos e dispararam para longe.

— Quem ousa profanar a Deusa da Justiça?!

Justo quando Leon pensava que elas escapariam, um cavaleiro surgiu galopando pelo sul. Antes mesmo de chegar, sua voz ecoou à distância. Pelo tom, parecia um homem de idade avançada, mas sua voz chegou claramente a duzentos metros, parecendo usar o mesmo método de projeção das Profetisas! E, mais impressionante, sua voz sobrepujou o canto das três.

Ele vestia um sobreveste de cavaleiro em preto e branco, portava uma lança de montaria longa e branca, carregava um escudo em forma de leque nas costas e montava um corcel branco, com plumas brancas no elmo.

— Hereges! Morram!

O cavaleiro investiu diretamente contra as três, sem hesitação, preparando a lança para a carga! Leon recuperou o fôlego, levantou-se e montou em Alice. Pegou uma lança de um cavaleiro próximo e partiu na perseguição. A alta Portadora, que acabara de trocar de corpo, ergueu sua espada larga para enfrentar o cavaleiro. No momento em que os cavalos se cruzaram, a ponta da lança do cavaleiro balançou levemente, atingindo a cova do ombro da Portadora! Ele parecia conhecer muito bem a técnica de combate delas; o golpe, que não parecia feroz, foi o suficiente para derrubá-la.

A outra Profetisa, armada com um machado e escudo, virou o cavalo — ao olhar para trás, viu Leon.

O lorde, após ver o sucesso daquele cavaleiro, também balançou a ponta de sua lança e, subitamente, passou-a para a mão esquerda! Alice, que seguia uma trajetória à esquerda, foi conduzida por Leon para a direita. Assim, no cruzamento dos cavalos, ele também conseguiu derrubar a Profetisa com um único golpe!

O lorde aprendia rápido: aquele cavaleiro lhe ensinara que as Profetisas possuíam força, reflexos e habilidade, mas suas técnicas de combate eram simples. Elas não podiam bloquear o que não conheciam. Como aqueles corpos não eram delas, não possuíam instinto de luta, apenas dependiam de força bruta e reflexos. Se não tivessem tempo para pensar, força e velocidade não adiantavam — seus cérebros não processavam a tempo!

Mudar a lança para a mão esquerda não era nada especial, mas trocá-la de lado no último instante pegou a Profetisa de surpresa. Ela não teve tempo de reagir antes que a lança do lorde a atingisse. O golpe também acertou a cova do ombro, uma lição aprendida com o estranho cavaleiro, sem buscar a morte imediata, mas obtendo o resultado desejado.

A última Profetisa montada não se moveu, pois tinha o cavaleiro à frente e Leon atrás; ambos contornaram em arco para atacá-la simultaneamente.

— Roland! É você! — ela gritou, reconhecendo-o, e avançou contra o cavaleiro.

— Sou eu! Herege, morra!

Ambos se cruzaram novamente, e a Profetisa foi atingida na cintura, caindo do cavalo. Leon passou por eles, mas não recolheu a lança; continuou em direção à alta Portadora que ele havia derrubado antes — ela estava se levantando novamente. Desta vez, Leon perfurou o outro ombro dela! A lança quebrou, e a Profetisa perdeu grande parte de sua capacidade de luta, caída com o fragmento da lança cravado no ombro; os ossos certamente estavam estilhaçados.

— Bela técnica! Que a Deusa da Justiça o proteja! — elogiou o cavaleiro, sem parar seu avanço, investindo contra a outra Profetisa que tentava se levantar.

Ele também inutilizou o outro braço dela — o machado de osso de dragão foi arremessado para longe, e sua lança também se partiu, cravada no ombro da mulher.

Nesse momento, os soldados haviam eliminado as Portadoras restantes e se aproximavam. As três Profetisas estavam caídas, todas feridas, à beira da derrota! Mas foi então que sons de cascos ecoaram ao longe.

— Senhor, a Ordem dos Cavaleiros do Leão chegou! — a voz de Klozer misturou-se ao som do apito dos Cavaleiros da Coruja.

Leon parou o cavalo e olhou para trás. Era Rayman, trazendo uma grande força de Cavaleiros do Leão. As três Profetisas se reuniram, feridas, mas sem a expressão vazia de antes, exibindo um sorriso sarcástico:

— Hahaha... Roland, você não pode nos matar... Pequeno lorde, bandeira do Grifo preto e branco, eu me lembrarei de você!

O que significava aquilo? Ameaças mesmo naquela situação? Elas achavam que a Ordem dos Cavaleiros do Leão viera salvá-las?!

— Irmãos, matem-nas! — gritou Leon, avançando contra a Ordem dos Cavaleiros do Leão.

— Rayman, você veio para prender as hereges? — o lorde interceptou o líder.

Rayman parou, mas seus cavaleiros não; contornaram Leon e se colocaram ao lado das Profetisas, bloqueando Klozer e seus homens.

— Por ordens de Sua Majestade, o Rei, devo levar essas bruxas para interrogatório em Leonburg — respondeu Rayman, com uma expressão complexa.

— Você tem certeza de que é para interrogatório? Ou para salvá-las? — o lorde franziu a testa, com tom de escárnio.

— Leon, não sei por que Sua Majestade deu tal ordem, mas sou um Cavaleiro do Leão; meu dever é obedecer — suspirou Rayman, demonstrando um sentimento inexplicável.

— Qual foi a ordem exata do Rei? Apenas "trazê-las de volta"?

Leon sentiu que as palavras de Rayman eram verdadeiras; ele parecia sincero, porém infeliz, como se detestasse a missão, mas não pudesse quebrar seu juramento de lealdade.

— Recebi a ordem na Fortaleza das Sete Encruzilhadas, entregue pessoalmente pelo Rei. Ele disse: "Aquelas três bruxas cercaram Rivertown, tragam-nas para Leonburg".

A voz de Rayman era baixa e paciente. O exército das Profetisas permanecera fora de Rivertown por dias; era natural que o Rei soubesse de sua existência. Mas a ordem ser apenas "trazê-las"?

— Isso é uma revolta de hereges cercando uma cidade... O Rei não ordenou a destruição das tropas delas? Você não questionou tal ordem? — o lorde sentiu um aperto no peito. O que Ulric estava planejando?

— Sou um cavaleiro direto da coroa, lorde Leon; não posso questionar ordens reais... — Rayman parecia hesitar em falar mais.

— Rayman... quando você passou por Trublen, deve ter visto que as hereges massacraram aquela aldeia. Por que não me contou? A quem você protege?

Rayman suspirou:

— Recebi ordens estritas de não revelar nada sobre a investigação dos hereges. Sinto muito... devo ir.

Leon segurou as rédeas de seu cavalo:

— Rayman, você é realmente um Cavaleiro do Leão? Qual é o primeiro juramento da Ordem? Manter a estabilidade do reino! Hereges trazem estabilidade? Massacres trazem estabilidade?

Rayman balançou a cabeça:

— Cheguei de madrugada e vi vocês derrotarem a legião das Profetisas. Esperei até agora. Conheço Ors, dos Cavaleiros da Coruja, e ele me passou informações. Você sabe as consequências de desobedecer ao Rei...

Leon soltou as rédeas. Rayman parecia exausto. O lorde compreendeu: o Rei sabia dos massacres das Profetisas e ordenou que Rayman ocultasse os fatos, talvez até destruindo os corpos.

— O Rei usou as Profetisas para eliminar "ambiciosos" em Trublen? Ele e as Profetisas colaboram há tempos? Esta perseguição a Rivertown também é uma cooperação?

Rayman não respondeu, mas não negou. Ele apenas silenciou-se e foi até as Profetisas, ordenando que fossem amarradas. As cordas eram comuns, claramente incapazes de conter mulheres com tal força, mas as Profetisas não ofereceram resistência.

Rayman trouxera a maior parte da Ordem, mais de mil e duzentos homens, o que servia tanto para intimidar as Profetisas quanto para impedir que outras tropas locais interferissem.

Leon, com apenas cem homens, não podia violar publicamente a vontade do Rei. O grupo apenas observou as Profetisas serem levadas. Apenas o cavaleiro que fizera a carga solitária aproximou-se de Leon.

— Já que elas enfrentarão um julgamento justo, é bom. Espero que o Rei do Leão as queime na fogueira...

Leon balançou a cabeça, sabendo que as Profetisas não morreriam, mas não sabia como explicar.

— Sou Leon, Barão de Wheatland. Sir Roland, certo? Elas pareciam conhecê-lo. Você as conhece?

— Sou Roland... Sinto muito, não sei quem são. Fui membro da Ordem do Amanhecer...

A Ordem do Amanhecer, a mais poderosa de Pendor, devota da Deusa da Justiça, Astrea. Porém, a fama da Ordem não vinha apenas de sua força, mas de seu fanatismo extremo. Com o tempo, eles começaram a impor sua própria "justiça" em nome da Deusa, queimando qualquer um que considerassem herege ou pecador, muitas vezes para se apropriar de seus bens. Eles acreditavam piamente que, se alguém fosse queimado e morresse, é porque era culpado, e se fosse inocente, a Deusa o protegeria (o que, ironicamente, levava todos à fogueira e, portanto, à condenação).

Eles eram, na verdade, um grupo de fanáticos que distorciam a justiça, transformando-a em linchamento, mas que nunca recuavam perante o perigo. Eram "gênios" extremos que acreditavam que, ao purificar o mundo, estavam apenas cumprindo um ciclo de redenção.