Capítulo 82 O Beijo da Deusa (Quarta Atualização, Peça pela Assinatura)

É claro que Leon precisava ir em socorro ao Castelo do Cervo Branco; salvar o castelo era salvar o Feudo do Trigo Aromático, e o senhor não queria de modo algum perder suas terras.

Inicialmente, com tão poucos homens, Leon não teria condição de influenciar de forma significativa o curso da batalha pelo castelo. De fato, ele havia pensado em preparar tudo para fugir a qualquer momento...

Mas agora, com Lehmann trazendo os Cavaleiros do Leão, Leon sentiu que talvez houvesse uma chance.

Na verdade, ao saber que o cavaleiro à frente era Rainier, o senhor praticamente deduziu todo o enredo.

Para confirmar suas suspeitas, e também para evitar que aquele homem de rosto morto e inconsciente ‘acordasse de repente’ mais uma vez, Leon quebrou diretamente o osso da perna daquele homem de face cadavérica.

— E, mesmo assim, o sujeito permaneceu profundamente desacordado, com a respiração estável, sem nem mesmo uma contração muscular, como se nada tivesse ocorrido.

Aquilo era anormal demais.

Considerando que Lisadiran havia dito que aquele homem era mestre em fingir-se de tolo, e que havia ao seu redor vários homens de preto muito parecidos com assassinos, além de terem conseguido atrair Godric até a Vila dos Corvos...

E somando-se o fato de Rainier ser o informante interno...

O senhor resolveu repensar toda a situação.

Leon não acreditava que aqueles homens de preto fossem assassinos — caso fossem, o homem de rosto morto não precisaria contratar Lisadiran para matá-lo.

A hipótese mais plausível era que aqueles homens de preto tinham funções semelhantes às de assassinos — pareciam mais agentes secretos profissionais, especializados em espionagem, escuta, perseguição e envenenamento. Suas funções se sobrepunham em parte às dos assassinos, mas não eram peritos em matar.

E, como os elfos de Noldor sempre desprezaram os humanos, Lisadiran provavelmente não sabia distinguir esses papéis tão específicos dentro da sociedade humana, podendo apenas julgar por suas aparências que se tratavam de assassinos.

Leon acreditava que aquele homem de rosto morto era provavelmente o chefe dos espiões do Império de Bax, treinado de forma profissional.

— Pela experiência de Lisadiran e pelo fato de que nenhum método de tortura fazia aquele homem acordar, era provável que ele soubesse se auto-hipnotizar para não ceder sob tortura e revelar segredos.

Esta era uma habilidade especial dominada apenas pelos espiões altamente qualificados.

Provavelmente, aquele homem de rosto morto já estava planejando tomar o Castelo do Cervo Branco desde que o Grão-Duque de Alma trouxe os Katu ao reino.

No início, talvez tentasse convencer Rainier, senhor de Eledag, a trair — Eledag era o único local de onde se podia enviar sinais de fogo ao Castelo do Cervo Branco.

Se Eledag fingisse que nada acontecia, o castelo se tornaria uma fortaleza isolada, seria difícil perceber que estava sob ataque, mensageiros seriam interceptados, e reforços poderiam ser desencaminhados ou até impedidos de chegar ao castelo.

Se Rainier aceitou ou não de imediato, pouco importa, pois os Katu chegaram primeiro...

Assim, Rainier acabou incendiando Eledag — provavelmente uma ideia deste homem de rosto morto, pois transformando Eledag em terra arrasada, o objetivo era ao menos dificultar que os sinais do castelo fossem avistados.

Inclusive, quando os Katu perseguiram Rainier, talvez tudo fizesse parte de um plano do homem de rosto morto — Rainier, sem terras, já não era útil, podia ser eliminado pelos próprios Katu.

“Crônicas da Árvore Sagrada”

Mas Ralph salvou Rainier, então aquele homem de rosto morto deve ter mandado um agente seguir Ralph — temendo que Rainier revelasse sua identidade, ou que Ralph ou o Conde de Oden descobrissem o plano.

Provavelmente seu espião seguiu até o acampamento da fronteira, e chegou a escutar a conversa de Ralph com Leon; assim, mesmo em Longo Rio, o homem de rosto morto sabia o paradeiro de Leon — Ralph pediu ao senhor que fosse fundar um feudo em Eledag, e o espião certamente reportou isso com a máxima urgência.

Depois, ele contratou Lisadiran para assassinar Leon, pois não queria permitir que nenhum senhor reconstruísse Eledag.

Por isso, ao ver o brasão de nobreza de Leon, mandou atacar Lisadiran. Não era por não querer pagar o restante do valor, mas porque Eledag já havia sido reerguido como Feudo do Trigo Aromático, e o sucesso ou fracasso do assassinato já não importava mais; além disso, queria eliminar Lisadiran como testemunha.

Quanto ao fato de Lisadiran ter escapado, isso pouco importava para o homem de rosto morto; a vida ou morte de um assassino elfo terceirizado não afetava seus planos.

Talvez naquela época o homem de rosto morto ainda pensasse em subornar Leon — mas o senhor estava ausente, envolvido em guerras e negócios, e nunca estava no Feudo do Trigo Aromático.

O isolamento do Castelo do Cervo Branco, no entanto, precisava continuar, então ele procurou Rainier novamente.

Desta vez, ofereceu condições ainda mais vantajosas, convencendo o despossuído Rainier a trair, planejando tomar o Feudo do Trigo Aromático enquanto Leon estivesse fora com suas tropas durante a guerra.

No entanto, não esperavam que Ami enviasse tantos arqueiros, então Rainier teve de recrutar mais homens durante o mês seguinte, aguardando a oportunidade logo após o fim da guerra.

Como Rainier conseguiu reunir mais de mil bandidos em um mês é um mistério, mas talvez justamente por essa capacidade e pela confiança de que conquistaria o feudo, o Império de Bax prometeu-lhe um cargo de governador.

Tudo isso, provavelmente, foi orquestrado por esse chefe dos espiões em colaboração com o Império de Bax para capturar o Castelo do Cervo Branco.

A missão deste homem de rosto morto era encontrar uma maneira de destruir ou ocupar Eledag, isolando temporariamente o castelo e afastando Godric, o senhor mais experiente em defesa.

Assim, o Império de Bax teria uma chance de conquistar rapidamente o Castelo do Cervo Branco.

O castelo era o baluarte mais sólido do Reino do Leão Ardente no leste, uma fortaleza que o Império de Bax sonhava conquistar há décadas; dominando-a, o caminho estaria livre para uma invasão.

Na guerra anterior, quando o Conde de Oden defendeu o Forte do Rio Sava, o reforço do Império de Bax chegou tão lentamente, provavelmente por fazer parte deste plano — parte do exército já estaria concentrada no leste, talvez no Forte do Vento do Escudo, longe do Rio Sava.

Até o momento, quase todas as tarefas do homem de rosto morto haviam sido cumpridas; aquele espião já havia feito todo o possível.

A única exceção era o aparecimento de Leon, essa variável inesperada.

Diante desta análise, o senhor decidiu retribuir na mesma moeda.

Ele pretendia usar a posição de Rainier, o Cavaleiro Incendiário.

E também faria uso do espião de rosto morto, ainda inconsciente.

“Lisadiran, como estão seus ferimentos?”

“Senhor, Anson cuidou de mim, já posso agir, mas talvez ainda não consiga lutar com força total... O que deseja que eu faça?”

“Não precisa lutar... leve este chifre e esconda-se na floresta próxima ao Castelo do Cervo Branco. No momento de maior perigo para o castelo, toque o chifre.”

“No momento de maior perigo?”

“Se vir que os soldados do Império de Bax romperam as muralhas do castelo, toque o chifre, sem parar. É melhor se esconder bem, para não ser morto...”

“Entendi, senhor. Irei agora mesmo.”

...

O cerco ao Castelo do Cervo Branco já durava o dia inteiro.

Ami estava muito inquieta; seus olhos outrora límpidos agora mostravam preocupação e estavam vermelhos.

Ninguém sabia ao certo quantos soldados estavam do lado de fora; Ami conseguia ver pelo menos cinco ou seis estandartes de generais, além de dois de governadores.

Segundo a organização do Império de Bax, um governador equivale a um grande senhor regional, como o Grão-Duque de Alma; um general, a um administrador de condado como Oden ou Godric; os demais senhores seriam equivalentes a líderes de vilarejos como Leon.

Ver dois estandartes de governador e cinco ou seis de generais significava que metade do exército do Império de Bax poderia estar ali diante do castelo!

A paisagem além das muralhas era um mar de soldados.

Dentro do castelo havia pouco mais de quinhentos soldados; quase quatrocentos eram arqueiros de boa qualidade, e pouco mais de cem eram infantaria pesada — toda a cavalaria fora levada por Godric para as batalhas.

Havia muitos arqueiros experientes, o que favorecia a defesa.

As muralhas do Castelo do Cervo Branco eram altas, íngremes e extremamente sólidas; as defesas haviam sido ampliadas em camadas, um sistema de defesa multiescalonado ideal para os arqueiros.

O problema era que, diante de um cerco, os arqueiros não podiam romper as linhas inimigas — até aquele momento, Ami não conseguira enviar sequer um mensageiro.

Além disso, fumaça de sinal surgira também no Feudo do Trigo Aromático, indicando que seria impossível conseguir reforços a tempo; diante da fraqueza militar do feudo, era provável até que os inimigos recebessem reforços antes.

Com tantos inimigos, a guarnição não podia sair, as torres de vigia e de arqueiros ao redor do castelo foram tomadas em poucas horas, transformando o Castelo do Cervo Branco numa fortaleza isolada.

O ataque naquele dia não fora intenso; apenas escaramuças de besteiros à distância, com baixas mínimas de ambos os lados.

Mas isso porque estavam construindo escadas de cerco.

Agora, várias dessas escadas já apareciam entre as tropas inimigas, e os besteiros estavam espalhados ao redor do castelo, ocultos na escuridão.

Mesmo à noite, o acampamento inimigo era iluminado como se fosse dia, com fogueiras por toda parte, tornando impossível uma investida surpresa.

Talvez ao amanhecer, o inimigo lançasse um ataque total.

Diante dessa situação, Ami não via muitas alternativas; só restava esperar que os artesãos do castelo fabricassem mais flechas durante a noite, para resistirem o máximo possível até o retorno do pai.

Se Godric estivesse ali, o que faria?

A jovem Ami se esforçava para lembrar das batalhas defensivas que Godric comandara anos antes, mas parecia impossível recordar alguma tática útil — Godric sempre dizia com leveza: “Ei, Ami, me dê logo um beijo da deusa.”

Nessas horas, Ami beijava o elmo do pai antes de vê-lo partir.

E, quando Godric voltava, a cidade já celebrava mais uma vitória.

Pensando nisso, Ami vestiu por cima do uniforme de espadachim a armadura dos Cavaleiros do Cervo, pegou um elmo de penacho e, com devoção, beijou-o antes de colocá-lo.

Armada com uma besta feminina, Ami subiu às muralhas do Castelo do Cervo Branco e contemplou o acampamento inimigo.

Deusa Eunomia, desta vez permita que eu, em seu nome, beije a mim mesma.

O beijo da deusa certamente trará a vitória.

...