Capítulo 15: A Sedutora Raposa

O atraso do dono do estabelecimento e os negócios de que falava estavam todos ligados àquela mulher com astúcia de raposa. Aquela bela raposa pretendia encontrar um grupo para guiá-la na saída da Cidade do Leão Ardente, rumo à Vila do Rio Longo.

Ela procurou o dono do bar como intermediário — uma prática bastante comum, afinal bares são lugares ricos em informações e seus proprietários geralmente conhecem muitos grupos de aventureiros. O entusiasmo do dono do bar era evidente; ele achava claramente que aquela mulher era um problema e não queria que tal incômodo permanecesse em seu estabelecimento por muito tempo. Mas não podia simplesmente expulsá-la — afinal, ela era uma nobre.

Claro, não se podia descartar a hipótese de que ele nutrisse também algum desejo irreal por ela...

"Uma mulher dessas deve ser bem conhecida, não? Qual é o nome dela?"

Leão não queria se envolver em confusão, mas a curiosidade era inevitável, e a típica inclinação dos homens o fez perguntar quase sem perceber.

"De fato, muito famosa... Chama-se Sara, ‘Sara Raposa’, uma renomada trovadora itinerante."

Leão ficou surpreso. Uma trovadora itinerante de nascimento nobre, que viaja sozinha e possui uma beleza excepcional... Somando-se ao apelido de "raposa", tudo indicava que Sara possuía um estilo singular e habilidades únicas. Talvez tê-la no grupo trouxesse benefícios inesperados à expansão do território — especialmente para situações em que a força não fosse suficiente.

Leão decidiu conversar com aquela bela raposa.

Assim, devorou a comida, desceu com o dono do bar — não por ansiedade, mas por fome genuína.

Sara estava sentada num canto do bar, dedilhando suavemente um instrumento de madeira parecido com um alaúde.

Sobre a mesa, repousava um copo de cerveja de malte.

"Sou Leão Griffin, um senhor de terras em expansão. O dono do bar disse que você procura um grupo para levá-la à Vila do Rio Longo?"

Leão foi direto ao ponto, sentando-se à frente de Sara. O dono do bar, prestativo, trouxe uma cerveja e colocou diante de Leão: "Esta é por conta da casa." Em seguida, acenou para a um pouco confusa Sara, indicando que realmente havia procurado Leão, e retornou ao balcão.

Sara sorriu levemente, examinando Leão com atenção: "Que jovem bonito... Senhor Leão, parece que o vi esta tarde..."

Pelo visto, Sara estava no estabelecimento quando aquele bêbado arruaceiro causou problemas ao entardecer.

Leão fez uma careta: "Vamos ao que interessa, senhora Sara. Que problema a obriga a deixar a Cidade do Leão Ardente?"

Para um nobre, aquele modo de falar era considerado grosseiro. Mas o sorriso de Sara permaneceu intacto, como se não se ofendesse nem um pouco.

"Não é um grande problema... Apenas um sujeito insistente quer me tomar como esposa, sem se importar com minha vontade..."

Sara falava com uma tranquilidade absoluta, dando a entender que não era a primeira vez que enfrentava tal situação...

Depois, Sara contou sua história a Leão. Como trovadora itinerante, viajava por diversas cidades do continente, já tendo percorrido metade dele. Seu sustento vinha dos serviços que prestava aos nobres locais — era uma cantora excelente, com voz encantadora, muito requisitada em festas.

Evidentemente, se o pagamento fosse generoso, ou se gostasse do empregador, poderia oferecer outros tipos de entretenimento — sua graça não se limitava à voz.

Mas tal vida invariavelmente atraía clientes insistentes...

Leão percebeu as facas e a espada à cintura de Sara, além dos calos em seus dedos — marcas típicas de guerreiros experientes.

Era evidente que, mais de uma vez, ela precisara recorrer à força para escapar de "clientes" insistentes...

Desta vez, porém, o perseguidor era mais perigoso: o filho de um duque, impossível de afastar pela violência.

Por coincidência ou destino, esse cliente era justamente o mesmo que Leão conhecera na Arena da Cidade do Véu — o bastardo Foucher.

"Sara, Foucher teve um acidente na Costa Oeste — ficou manco... Creio que não voltará tão cedo à Cidade do Leão Ardente, então não há motivo para tanta preocupação."

Após pensar cuidadosamente, Leão decidiu ser honesto com Sara.

"Senhor Leão sabe até disso... Justamente porque acabei de receber a notícia de sua lesão, preciso sair o quanto antes. Imagino que compreenda o motivo."

Leão ficou um instante pensativo, depois sorriu amargamente: "Sim, faz sentido..."

Um jovem mimado, incapacitado, sem ocupações, teria tempo de sobra para perseguir e forçar casamento com belas mulheres, e seu status protegeria seus atos.

Quando Foucher retornasse à Cidade do Leão Ardente, seria realmente difícil para Sara escapar.

"Neste caso, por que não parte por conta própria? Com suas habilidades, chegar à Vila do Rio Longo não deveria ser difícil."

Leão apontou para a espada de Sara.

Sara, direta, tirou a bolsa de moedas e a virou sobre a mesa.

Caíram apenas algumas moedas prateadas, lamentavelmente poucas.

Era o dinheiro de Dirhan, uma moeda de Denar, equivalente a cerca de dez Dirhan. Na verdade, em Pander, Dirhan era a moeda mais comum entre o povo, sendo uma peça de prata suficiente para comprar dois quilos de pão.

As poucas moedas de Sara mal permitiam que ela sobrevivesse mais um dia naquele hotel.

"O caráter de Foucher é péssimo; desde que ele começou a me perseguir, nenhum nobre da cidade ousa contratar meus serviços... Para evitar os criados da família dele, fui forçada a me esconder neste hotel, só saindo à noite."

Finalmente, o rosto de Sara mostrou um pouco de resignação.

À noite, o bar ficava vazio e a trovadora não tinha público, nem renda.

Uma mulher bela e sem dinheiro, tentando viajar sozinha até a Vila do Rio Longo, encontraria grandes dificuldades...

"Então, senhora Sara, procura um empregador?"

"Sim. Imagino que já tenha percebido: sei manejar a espada, e não mal. Também posso compor músicas que celebrarão seus feitos por todo o continente. E, claro, outros serviços — caso deseje, senhor Leão."

Sara piscou seus olhos grandes e úmidos, fitando Leão.

Leão olhou para aquela "raposa" e, inevitavelmente, pensou na cama.

Sentou-se ereto, pegou um punhado de moedas douradas e começou a contá-las.

"O que preciso, na verdade, são serviços mais especiais... Senhora Sara."

Sara também se endireitou, apoiando o queixo nas mãos e sorrindo ainda mais sedutoramente.

"Quero que seja responsável pelas relações do meu grupo — preciso do conhecimento que adquiriu sobre os costumes e povos deste continente, das informações sobre cultos e crenças estranhas, e também dados sobre os nobres locais — detalhes, até mesmo sobre a cor de suas roupas íntimas..."

Sara ficou pasma, a expressão delicada de seu rosto tomada pela incredulidade.

Só voltou a si quando Leão terminou de contar as moedas.

"Aqui estão cem Denar. Creio que será suficiente para contratá-la por um bom tempo."

Sara aceitou o dinheiro de forma quase automática, ainda confusa.

"Posso perguntar seu sobrenome, senhora Sara?"

"Me desculpe... Não posso revelar meu sobrenome... Isso só traria vergonha a ele. Mas garanto que será o único segredo que guardarei de você, senhor Leão."

Leão assentiu com seriedade, sem qualquer malícia nos olhos.

"Sara Raposa foi adicionada ao seu grupo."