Capítulo 64: Uma Oportunidade de Prosperidade
Assim, no próprio Dia da Bênção, uma multidão de empresas foi fundada...
“Companhia de Alimentos e Óleos Griffin S.A.”;
“Companhia de Cosméticos Sara S.A.”;
“Comércio e Importação Leslie S.A.”;
“Desenvolvimento Agrícola Chapéus de Anson Ltda.”;
“Desenvolvimento Bélico Cloze S.A.”;
“Banco de Investimentos e Desenvolvimento Truste Alice”;
Além disso, havia “Tecnologia Pecuária dos Errantes”, “Comércio Secreto de Roupas de Saralia”, “Gestora de Capitais do Grão-Senhor”, “Microcrédito Monsla de Arroz”... e inúmeras outras empresas.
Nem mesmo o senhor feudal conseguia contar, de imediato, quantas haviam sido criadas... Envolviam praticamente todos os setores possíveis.
No recém-preparado mercado de barracas do Domínio de Trigo Dourado, as placas das empresas cobriam todas as portas; quando já não havia lugar, a placa do “Mundo Gastronômico do Coxo Rico” foi fixada na entrada do estábulo, e a da “Indústria de Perfumes Mistério de Teddy” foi para ao lado das latrinas.
Todas essas empresas foram fundadas em parceria com o “Grupo Industrial Trigo Dourado”, tornando-se suas subsidiárias...
O motivo era simples: o senhor feudal anunciara aos comerciantes—
“Qualquer empresa subordinada ao Grupo Industrial Trigo Dourado está isenta de imposto comercial em todo o domínio! Nem uma única moeda a pagar!”
Naturalmente, quem quisesse alugar um ponto ou abrir um escritório ainda teria de pagar...
O senhor feudal havia reservado uma vasta área no mercado justamente para alugar...
Em uma só noite, Sara tornou-se representante legal, presidente, diretora executiva e gerente-geral de doze empresas...
Já Leslie, mais ainda, acumulava dezoito empresas em seu nome.
O erudito Anson era titular de nove.
Agora, praticamente todos os empregados do domínio com algum renome tornaram-se altos funcionários, com cargos de gerente-geral para cima, todos ostentando uma sensação de orgulho e glória familiar...
Até o tratador de cavalos, Delash, possuía uma empresa pecuária — claro, o verdadeiro gestor era Lion, pois cavalos eram bastante valiosos...
O único sem empresa era o próprio Lion...
O patrão inescrupuloso sabia bem como se proteger de riscos...
Lion adotava contratos lacrados, investindo “em conjunto” com os comerciantes, tendo participação em todas as empresas, não demasiada, variando entre 51% e 80%...
Além disso, ao recolher as cotas de investimento dos comerciantes, exibia uma sala repleta de moedas de ouro, alegando possuir ouro demais e, para facilitar, exigia que todos investissem em prata...
— Os comerciantes, na verdade, preferiam investir em prata, sendo que a moeda mais comum em suas transações era o dirhan de prata.
O entusiasmo dos comerciantes se explicava por um princípio anunciado pelo senhor feudal: a guerra é fonte de riqueza!
Lion dizia: “O reino declarou guerra ao Império Baks, é uma oportunidade única para enriquecer!”
“Pensem, o reino e o Império Baks estão em conflito há anos, as rotas comerciais norte-sul interrompidas há décadas. Tantas sedas, especiarias, fármacos e artefatos do sul não chegam ao reino, enquanto os cavalos, peles, armas e bens do reino não alcançam o sul...”
“Imaginem se forem os primeiros a negociar em larga escala com o Império Baks, o lucro...”
Os comerciantes sabiam dessa realidade; por décadas de hostilidade, toda caravana que adentrava o Império Baks era, na maioria das vezes, saqueada por senhores locais ou bandidos do Culto da Serpente.
Quando retornavam com vida, pouco lucravam — pequenas caravanas, em terras inimigas, perdem o poder de barganha; por isso, só negociavam com o inimigo em último caso.
Ser os primeiros a entrar em grande escala no Império Baks traria lucros imensos, mas seria possível?
Logo, surgiram dúvidas: “Com a guerra, tudo será instável. Sem falar no Império Baks, até no próprio reino há ladrões em cada canto. Sem proteção militar, seria como entregar tudo de bandeja...”
Lion respondeu com entusiasmo: “Olhem para estes bravos de Metenheim, olhem para estes cavaleiros do Chifre Chamado! Todos são soldados renomados em todo o continente! E junto, dezenas de cavaleiros de elite e arqueiros de primeira — por acaso não bastam para proteger suas caravanas?”
No estábulo havia mais de quarenta cavalos Gatu, todos excelentes animais de guerra.
Vinte deles usavam armaduras fornecidas por Ralph, e os besteiros, trajando equipamentos dos cavaleiros, estavam por perto — mas era só para compor a cena, pois quase ninguém sabia montar. O mais habilidoso era Erik, que mal conseguia não cair ao trotar.
Ainda assim, a aparência era digna dos cavaleiros do Chifre Chamado, e os robustos guerreiros de Metenheim impunham respeito.
Juntando-se aos camponeses do domínio, vestidos de correntes e empunhando arcos nômades, dava a impressão de que aquela vila miserável abrigava mais de cem soldados, todos de elite!
Apesar disso, alguns comerciantes permaneciam inquietos: “Mas, senhor, sua experiência militar... perdoe, não queremos duvidar...”
Lion se irritou: “Ora, ora! Eu mesmo já derrotei o exército Gatu, vejam ali aquele líder deles, agora prisioneiro e meu tratador de cavalos! E mais, conhecem o famoso Godric? Por que acham que ele me chama de ‘presidente’? Ele irá conosco!”
Os comerciantes cochicharam: “A força de Godric é inegável, mas ele só defende, nunca ataca... talvez nem seja tão bom em conquistar...”
Nesse momento, Lion sacou a carta do Conde Auden: “Vejam bem, até mesmo o renomado Conde Auden pede minha ajuda para combater bandidos! Que mais têm a temer?”
O nome do Conde Auden tinha peso em Vila Longa-Rio, sendo há décadas o senhor mais habilidoso em expandir fronteiras no reino; bastou que vissem a carta e o brasão dos leões para se convencerem.
Assim, já no dia seguinte ao retorno dos comerciantes a Vila Longa-Rio, caravanas e mais caravanas partiram para o pequeno Domínio de Trigo Dourado, em busca da “grande oportunidade de enriquecer”.
Em poucos dias, outro depósito estava repleto de moedas de prata.
Os comerciantes, em idas e vindas, traziam prata de carruagem, e Lion, demonstrando “total confiança nos novos parceiros”, nem se deu ao trabalho de contar — não que conseguisse, pois havia prata suficiente para enterrar toda sua gente...
Godric, que antes ignorava os comerciantes, ao saber do “plataforma industrial completa” de Lion, no dia seguinte enviou mensagem urgente.
A carta era atenciosa: “Prezado barão Lion, seu domínio precisa passar por auditoria antes da guerra? A fronteira oriental do reino enfrenta grandes dificuldades, cuide-se bem e traga prosperidade duradoura a seu povo...”
Lion respondeu: “Sem enrolação, 10%, conforme combinado.”
Godric replicou: “Aprovo sua promoção e permito usar minha guarnição para escoltar as caravanas.”
Lion respondeu: “12%, ou nada feito.”
Godric: “Fechado.”