Capítulo 31: A Mulher de Espinha Larga e Ombros Robustos

Na verdade, não era difícil montar um acampamento fingindo ser dos Caturranos, desde que houvesse alguém que já tivesse visto um. Com as pessoas certas, tudo era simples.

Os acampamentos dos Caturranos normalmente não tinham ornamentos, tampouco construíam muros ou cercas que atrapalhassem o movimento de suas tropas montadas. Os utensílios cotidianos também não diferiam dos de outros povos do continente, pois eram todos saqueados.

A única parte que exigia algum esforço era montar as tendas arredondadas com suporte de madeira e acrescentar rodas.

A moradia típica dos Caturranos era uma tenda móvel sobre rodas, sua característica mais marcante.

Na verdade, era mais um grande carro coberto por uma tenda do que propriamente uma tenda — algo que, para Leão, também não era novidade, pois lembrava o modo como os hunos viviam em outro mundo.

Quando precisavam migrar ou fugir de perigos, bastava atrelar bois ou cavalos aos grandes carros e partir. Era um método incrivelmente eficiente para mudanças e retiradas rápidas.

...

Tudo transcorria de maneira ordeira, com todos os subordinados ocupados em suas tarefas.

Já o senhor feudal Leão, por sua vez, encontrou-se desocupado...

Aproximou-se para observar o trabalho dos carpinteiros que faziam rodas, mas foi enxotado por eles. Sem ter o que fazer, deitou-se sobre um dos grandes carros e, do bolso, puxou um livro amarrotado.

Este fora um dos despojos encontrados por Anselmo na noite anterior, dentro do acampamento — felizmente, Anselmo era um homem letrado, pois o livro quase virara papel higiênico nas mãos de Clóvis.

Antes de partir, Anselmo entregou-o a Leão com toda a solenidade.

Segundo ele, tratava-se de uma obra-prima capaz de aprimorar as habilidades pessoais: chamava-se “Memórias de um Oficial de Pandária”.

Como um jovem íntegro e repleto de espírito cavalheiresco, Anselmo encarou a entrega do modesto manuscrito com extrema gravidade, como se se tratasse de um tesouro inestimável.

A partir de sua vasta experiência como veterano de jogos de estratégia, Leão suspeitou que aquele era um livro de habilidades, capaz de elevar seu nível de perícia.

Pelo título, parecia um manual para aprimorar táticas de combate.

Abriu então a primeira página.

“A primeira luta corpo a corpo foi no quarto da condessa...”

Hã?

De fato, um tesouro!

Leão recordou a expressão de Anselmo ao lhe entregar o livro... Parecia um misto de relutância e alívio, com um toque de benevolência?

Será que realmente acreditava que o senhor precisava desse tipo de estímulo, tendo em vista a ausência de Sara no grupo, e por isso decidiu lhe “aquecer” as noites?

Enfim, aceitou de bom grado. Mais tarde daria um aumento ao médico...

Com gosto, Leão afundou-se na leitura, logo se perdendo nos misteriosos estudos acadêmicos...

“Senhor... Senhor!”

Dois mercenários chamaram-no várias vezes ao lado sem resposta; completamente absorto, o senhor feudal não tirava os olhos do livro.

Apenas quando um mercenário agitava a mão diante dele, conseguiu resgatá-lo do oceano do saber de volta à realidade...

“Hum, já almoçaram?” Leão engoliu em seco e, com uma destreza digna de mais de quinhentos pontos de habilidade, escondeu o manuscrito no bolso.

“Senhor, temos um problema...”

Hã? Problema? Logo aqui nesse fim de mundo?

Leão se ergueu e olhou ao redor. Uns poucos vultos baixos estavam a cerca de cem metros, aparentemente em confronto com alguns mercenários.

Mas, observando as armas que empunhavam... Não passavam de forquilhas e ancinhos...

Pareciam camponeses.

“Deixe-os aproximar-se.”

Leão tinha certeza de que alguns camponeses não poderiam representar ameaça alguma.

Os mercenários formaram um círculo e escoltaram os trêmulos recém-chegados até ele.

Foi só então que Leão percebeu que o líder do grupo era uma mulher.

Uma mulher robusta, de baixa estatura e aparência comum, mas de físico singular — ombros largos, cintura grossa, uma presença quase animalesca.

“Senhor, parece-me um destemido senhor pioneiro...”

Apesar do nervosismo evidente, a mulher tomou a palavra primeiro, encarando Leão com olhos fixos.

Ela trajava-se como plebeia, mas adotou um tom aristocrático.

Leão, no entanto, achou tudo muito estranho...

Observou-a: uma jaqueta de couro, uma espada de ferro — nada que lembrasse uma nobre.

Bem, talvez fosse só uma questão de aparência.

“O que deseja?” Leão não queria se envolver em confusões naquele momento, deixando clara a intenção de dispensá-los.

“Sou filha de um conde... Nós... Refiro-me a mim e a estes súditos, estamos sendo perseguidos por cavaleiros... soldados rebeldes. Por sorte encontramos sua caravana... Se possível, gostaria de juntar-me ao seu grupo.”

Filha de conde?

Que dama da nobreza se apresentaria assim?

Um grupo de plebeus perseguidos por rebeldes?

Mas toda a região ao redor era um ermo... Num raio de cem quilômetros não havia mais aldeias — de onde vinham esses camponeses?

Leão ficou em estado de alerta.

“E o que ganho acolhendo vocês?”

Perguntou com calma, mas já mantinha a mão sobre o punho da espada.

“Minha família foi famosa no comércio de armas... Conheço bem as rotas usadas por bandidos e salteadores destas redondezas. Seja qual for seu destino, podemos servir de guias. Além disso, sei cozinhar — minha comida faz qualquer um lamber os beiços...”

Cozinhar?

Isso, de fato, era necessário!

Ninguém gosta de mastigar pão duro; talvez servisse para alguma coisa.

A mulher foi ganhando confiança e fluência, a ponto de quase convencer Leão de sua honestidade.

“Sou Leão Grifo. Ainda não sei seu nome, senhora...”

Caso ela fosse mesmo uma nobre em apuros, Leão achou que devia ser cortês.

“Chamo-me Lívia, Lívia Flecha.”

Flecha!

Não seria possível... Seria a filha de Odon?

Leão ficou surpreso e analisou melhor a mulher — baixa, olhos pequenos, nariz grande, realmente semelhante ao conde Odon!

A falta de traquejo aristocrático também fazia sentido: Odon ascendera ao título graças a feitos em batalhas e não por tradição familiar. Sua filha não teria o refinamento típico dos grandes clãs.

Pensando bem no que ela dissera: estava fugindo de cavaleiros, no território do Duque de Alma, próximo à Cidade do Lago do Leão — fazia sentido...

A filha do grande senhor da região reduzida a esse estado?

E mais: eu, justo eu, a encontro nesse momento?

Até achou que a mulher de ombros largos e figura imponente lhe parecia mais simpática agora.

A deusa sorri para mim, com certeza!

Atônito, Leão estava tão emocionado que até se esqueceu de que Lívia era, a rigor, um nome que deveria conhecer — sentia-se como quem, ao ir ao banheiro, encontra uma enorme pepita de ouro, e já nem lembra se fez o que precisava fazer!

“Senhora, é claro que pode permanecer conosco. Em breve seguiremos para Vila do Rio Longo...”

Leão mudou o tratamento — a filha de Odon era esposa do lorde Raimundo, portanto, merecia ser chamada de senhora.

“Ótimo! Era para lá mesmo que eu queria ir! Obrigada, senhor Leão!”

Lívia parecia igualmente animada, olhando para Leão como para um parente. Chegou a ajeitar a jaqueta de couro e fez uma reverência desajeitada.

Por mais estranho que fosse.

“Espere, senhora, mencionou que estão sendo perseguidos? Onde estão os perseguidores? Sabe quantos são?”

Lívia ajeitou a barra da jaqueta e refletiu: “Devem ser uns dez ou doze, mas não sei exatamente onde estão. Senhor Leão, esta região é muito vasta...”

Bem, não era de se esperar que uma nobre soubesse detalhes táticos... E aqueles camponeses assustados, menos ainda.

Não importava; se soubesse cozinhar, já estava de bom tamanho.

Leão enviou alguns mercenários para ampliar a área de patrulha — lidar com os inimigos, isso sim, ficaria a seu cargo.