Capítulo 29: O Filho da Profecia que Domina a Arte da Profecia

É claro que os habitantes de Gatú atacariam por esse ponto.

Leon chegou a essa conclusão após uma cuidadosa reflexão.

Foucher estabeleceu um posto aqui, sem dúvida sob orientação do Duque de Alma.

Este é o trecho mais calmo de todo o curso inferior do rio Celeste. O rio atravessa toda a província oriental, e a maior parte de seus trechos é marcada por correntes impetuosas que, ao longo de milênios, esculpiram profundas gargantas. Assim, o leito do rio se aprofunda a cada ano, a corrente se torna mais veloz, e o rio jorra de forma feroz pelas ravinas, quase sempre. Mesmo durante o período de estiagem no verão, as águas continuam rápidas e agitadas.

Neste tempo, cruzar tal abismo sem asas era impossível para qualquer criatura.

O rio Celeste era, portanto, uma fronteira natural.

Hoje, seu curso superior marca a divisão entre as províncias oriental e setentrional, e também entre os territórios de Vila do Rio Longo e Cidade do Lago do Leão. Já o curso inferior serve como uma barreira natural contra a invasão das tropas de Gatú.

No trecho médio, ou seja, atrás de Vila do Rio Longo, o leito se alarga e suaviza, formando um lago de dezenas de léguas – um reservatório natural. Foi por isso que Vila do Rio Longo surgiu ali. Os demais trechos do rio eram obstáculos naturais, então erguer uma fortaleza na parte plana era uma medida defensiva contra inimigos que pudessem atravessar a fronteira por ali.

Contudo, esse trecho plano é apenas uma pequena parte junto à Vila do Rio Longo; o curso inferior mantém suas gargantas e penhascos profundos. E o reservatório natural próximo à vila faz com que, mais ao sul, não haja período de estiagem: o rio ruge durante todo o ano.

Nas proximidades de Vila de Fletcher, existe um trecho plano do rio – o único na parte inferior do rio Celeste onde é possível navegar com balsas ou barcos.

Isso significa que, exceto pelas proximidades do Forte Escudo de Valor ou pelas florestas primitivas ao leste, os habitantes de Gatú só podem invadir o território de Vila do Rio Longo por aqui. Caso contrário, teriam de correr centenas de léguas para atacar os domínios de Cidade do Lago do Leão.

Assim, o acampamento ao lado da Vila de Fletcher é, de certo modo, um posto avançado na margem do rio – uma miniatura da Vila do Rio Longo.

E os homens enviados por Foucher realizaram uma “boa ação” naquela área: estavam construindo uma ponte de madeira sobre o trecho mais plano do rio.

Portanto, como os habitantes do condado observaram, eles realmente estavam envolvidos em obras de engenharia.

Mas a intenção era extremamente perversa – ao norte só há terras selvagens, claramente essa ponte não beneficiaria os moradores da Vila de Fletcher.

É claro, se alguém pretendesse seguir para o norte, atravessar as planícies de Gatú e chegar ao Reino do Corvo Gélido, a ponte seria útil – mas quem teria a imprudência de passar pelo território dos habitantes de Gatú? Para entregar comida na porta deles?

Ninguém além dos próprios habitantes de Gatú precisava dessa ponte...

Se ela fosse concluída, seria muito mais fácil para Gatú invadir, saquear e massacrar o território de Vila do Rio Longo.

De fato, isso seria uma traição – mas construir pontes e estradas é, em qualquer lugar, uma ação legítima, até mesmo meritória.

Evidentemente, o Duque de Alma, da família Horton, fez um acordo com Gatú.

Esse acordo provavelmente não só garantiria que os domínios de Cidade do Lago do Leão não fossem atacados, mas também facilitaria suas ações contra rivais políticos; não seria surpresa se, com o apoio de Gatú, ele conquistasse gradualmente o controle sobre Vila do Rio Longo.

O único problema é que todas as aldeias e comerciantes da província oriental estariam à mercê das tropas e da carnificina de Gatú – sobretudo o território de Vila do Rio Longo.

Esses bárbaros das planícies são extremamente ferozes em combate e saqueiam de forma terrível – levam todas as mulheres e riquezas, inclusive comida e ferramentas. Exceto pelas mulheres, consideradas propriedade, qualquer ser vivo maior que uma roda de carro é massacrado sem piedade.

Mas para nobres como Alma, o destino dos camponeses de outros domínios não lhe diz respeito...

No fim das contas, em toda luta pelo poder, quem sofre são sempre os humildes.

Sempre foi assim, em qualquer época.

“Sarah, você não acha que o Duque de Alma de agora é muito semelhante ao usurpador Alfred de outrora?”

Leon olhou para o rio raso ao lado e falou suavemente.

A água era cristalina, e o rosto de Leon não mostrava nenhum traço de irreverência.

Sarah, por sua vez, ficou como atingida por um raio.

Sim...

Ambos eram senhores de Cidade do Lago do Leão, ambos grandes duques de poder real, ambos almejavam o controle de Vila do Rio Longo, e até mesmo o método era idêntico – negociar com Gatú, atrair Gatú para o coração do reino...

Ele estava reproduzindo o caminho de usurpação do primeiro Rei Leão Ardente, Alfred!

“Você também pensa assim, não é... Acredito que Ralph também concordaria.”

Leon apontou para o norte, para as planícies de Gatú.

“Então, faço uma previsão... O que esse duque fará em seguida – ele irá vender o território de Vila do Rio Longo e negociar com Gatú, trazendo os cavaleiros de Gatú para o Reino do Leão Ardente, usando-os para destruir o reino e, então, usurpar o trono!”

“Exatamente como fez o Duque do Leão Ardente há cento e cinquenta anos!”

Um raio de sol poente iluminou Leon por trás, refletindo um último brilho dourado em sua cota de malha.

O dedo de Leon, apontando ao norte, desapareceu junto com a luz no horizonte, como se, num gesto, ele rasgasse o próprio céu e a terra.

“Isso... será possível...?”

Sarah ficou arrepiada, olhando para Leon, cada vez mais intrigada com aquele misterioso jovem senhor.

O senhor, que normalmente exibia o rosto astuto de um mercador, conseguia deduzir algo tão surpreendente a partir de pequenos detalhes.

Ou melhor, era capaz de fazer uma previsão tão chocante.

Sarah também acreditava que sua dedução provavelmente se tornaria realidade, mas isso nem era o mais assustador...

O que a assustava era o motivo pelo qual Leon dizia aquilo – uma previsão.

Era como a profecia de Madigan: uma técnica terrível herdada de antigos reinos.

— Em certo reino antigo, era chamada de “arte da influência”.

Só que, enquanto Madigan previa para despertar a consciência do povo, Leon usava a “previsão” como uma arte de influência dirigida a Ralph.

Ou seja, ao grupo dos Guardiões do Chifre.

Se a previsão se concretizasse, e Alma realmente trouxesse Gatú ao reino com a intenção de derrubá-lo, os Guardiões do Chifre provavelmente seriam aniquilados – eram aliados do Conde Oden, inimigos centenários de Gatú e naturais de Vila do Rio Longo; qualquer um desses motivos os tornaria adversários do Duque de Alma.

Hoje, os Guardiões do Chifre se assemelham à antiga Ordem dos Grifos!

E, se a previsão fosse falsa, para evitar que alguém realmente agisse assim, seria ainda mais necessário antecipar-se e bloquear todas as brechas possíveis – como, por exemplo, o acampamento à beira do rio Celeste.

Portanto, como membro central dos Guardiões do Chifre, Ralph deveria se precaver a todo custo!

Era também um aviso amigável aos Guardiões do Chifre, alertando sobre possíveis perigos e formas de preveni-los.

“Entendi, senhor. Comunicarei sua dedução a Ralph... Ele comprará este lugar, e você conquistará a amizade dos Guardiões do Chifre; darei o meu melhor.”

O maior talento de Sarah era sua extraordinária compreensão.

Já que Leon lhe incumbira de convencer... bem, de “guiar” Ralph, a esperta raposa logo entendeu a intenção de Leon – ela era a diplomata, sua função era trazer aliados de outras forças para Leon.

Sarah pousou a mão sobre o peito, curvou-se e aceitou a missão com seriedade, olhando para Leon com profunda reverência.

Além de lucrar, ainda ganharia a gratidão dos Guardiões do Chifre...

Aquele senhor...

Era mesmo o filho da profecia!

Só quem domina a “profecia” como uma “arte de influência” pode ser chamado de filho da profecia.

“Hum... Sarah, o mais importante é conseguir um bom preço. A amizade pode vir depois...”

O respeito nos olhos de Sarah sumiu, dando lugar a um olhar de impaciência.

Certo, mesmo sendo filho da profecia, ele continua sendo aquele sujeito obcecado por lucro...

Com dois brutamontes de Meitenheim como guarda-costas e parte dos espólios, Sarah partiu rapidamente rumo à Vila do Rio Longo.

Assim que Sarah partiu, Leon ouviu um aviso do sistema que nunca ouvira antes.

— Sua habilidade de “Instrutor” aumentou de nível.

Habilidade aprimorada?

Era uma daquelas habilidades do sistema que não podiam ser aprimoradas manualmente, mas que beneficiavam o grupo!

Então essas habilidades só evoluíam com ações concretas e resultados, como treinar incansavelmente com bonecos e alvos de arco durante meio ano para aprimorar a técnica!

Mas por que a habilidade de instrutor?

Teria sido por ter levado Sarah a pensar por conta própria, ou, quem sabe, por ter feito Sarah compreender o outro significado da “profecia”, o que também seria uma forma de transmissão de conhecimento?