Capítulo 19: Pessoas bondosas têm boa sorte

Ele pediu a Ralph carpinteiros e materiais de construção em quantidade suficiente para erguer quase um pequeno castelo... Mas, de fato, pretendia usar apenas um décimo disso em seu projeto.

Contudo, conhecendo o temperamento do Conde de Auden, talvez este aceitasse tal extorsão com tranquilidade. Afinal, em comparação com o controle militar sobre Vila do Grande Rio, os pedidos de Leon eram perfeitamente razoáveis.

Vila do Grande Rio era, afinal, uma base de colonizadores. Tudo relacionado à expansão territorial podia ser adquirido ali — armamentos, mantimentos, materiais de construção, ferramentas variadas, suprimentos e... pessoas.

Como uma das condições para que o senhor colonizador fosse aprovado, pessoas também eram consideradas mercadorias, especialmente artífices como carpinteiros ou pedreiros. Porém, seus serviços eram caríssimos, muito mais do que os mercenários especialistas apenas em combate.

Com o pouco dinheiro que tinha, Leon jamais poderia contratar alguns desses artesãos. Por isso, precisava aproveitar a oportunidade para tirar proveito dos ricos.

Além dos artífices, mercenários também eram negociados como mercadoria em Vila do Grande Rio.

Com os suprimentos garantidos, Leon decidiu que buscaria reforços em alguma taverna.

Os mil dinares que "pegou emprestados" seriam, em teoria, usados para adquirir materiais de construção e suprimentos. Mas, já que carpinteiros e materiais seriam "patrocinados", poderia agora investir esse dinheiro no recrutamento de soldados.

Mais homens ao seu lado lhe trariam maior sensação de segurança.

Dirigiu-se à maior taverna da vila — que, como em toda cidade, também se chamava "Aventuroso". Era ali, inclusive, que havia combinado de encontrar os subordinados de Metenheim.

Desta vez, felizmente, nada inesperado ocorreu quando entrou.

— Ei! Tem algum jovem por aqui em busca de um futuro glorioso na guerra?

Normalmente, em tavernas de grandes cidades, era difícil recrutar guerreiros confiáveis com tanta franqueza; já nas vilas, a tarefa era mais simples...

Mas Vila do Grande Rio era diferente.

A taverna estava cheia de aventureiros — a maioria aspirantes a heróis ou mercenários, quase todos habilidosos e com experiência.

Afinal, todos sabiam que a Floresta do Grande Rio era repleta de perigos; ninguém se aventuraria por ali sem alguma destreza.

Leon pôde, inclusive, estabelecer critérios mínimos e selecionar os que mais lhe interessavam.

Nada de muito exigente: bastava que fossem hábeis com arco ou besta. Por isso, rapidamente conseguiu alistar cerca de vinte mercenários, todos autoproclamados mestres no manejo de arcos e bestas.

Sarah, ao seu lado, tentava registrar os nomes, mas claramente não levava jeito para funções logísticas; suas anotações eram um caos.

Leon preferiu mandá-la descansar, dizendo que cuidaria disso sozinho — afinal, contava com seu próprio sistema e nem precisava de registros escritos.

Sarah lhe agradeceu o gesto. Ela estava exausta: durante os últimos dois dias, haviam viajado sem parar, a ponto de quase exaurirem os dois cavalos. Leon, forte e cheio de vigor, não sentia tanto; mas Sarah já estava no seu limite.

Trabalhar sozinho, no caso, acabou facilitando as coisas.

Bastava perguntar aos candidatos se aceitavam juntar-se à equipe — recebendo resposta positiva, eles já apareciam na lista do grupo, com indicação clara de suas habilidades.

Dos recém-recrutados, a maioria realmente surgia como "besteiro mercenário". Mas Leon notou dois espertalhões que se diziam besteiros, quando, na verdade, apareciam na lista como "camponeses".

Vinte e três besteiros mercenários, dois camponeses.

Anson e Sarah, companheiros especiais, eram listados separadamente, pois Leon lhes atribuía funções específicas — médico e oficial de assuntos externos.

Quis expulsar os dois camponeses, mas percebeu que seu sistema não oferecia essa opção... Não havia como "dispensar" ninguém.

Deixou pra lá; afinal, o pagamento era só dali a uma semana e a entrevista não custava nada...

Além disso, talvez os camponeses pudessem ser úteis.

Leon fez um cálculo cuidadoso dos gastos, pois precisava limitar o tamanho da equipe para que seus dinares durassem o máximo possível.

Por isso, logo parou o recrutamento.

Tinha quase novecentos dinares em mãos — dinheiro suficiente para garantir uma vida confortável a uma família comum. Para despesas militares, porém, mal cobria o soldo de quarenta guerreiros por um mês — sem contar alimentação, e todos em Metenheim eram conhecidos como bons comedores.

Ainda assim, sentia-se pobre...

Enquanto lutava com contas e orçamentos, ouviu uma voz familiar, marcada por um forte sotaque do sul.

— Senhor, chegou rápido!

Leon se levantou surpreso.

— Como vieram tão depressa?

Era Anson.

Leon achou aquilo admirável. Exceto por um dia de atraso na Cidade do Leão Ardente, ele galopara quase sem parar, exceto para dar descanso aos cavalos. Já os outros vinham a pé, carregando equipamentos. Ainda assim, só chegaram meio dia depois.

Da costa oeste até Vila do Grande Rio são quase dois mil quilômetros — mesmo a pé, isso levaria pelo menos uns dez dias, não?

Será que seus homens eram todos corredores prodigiosos?

Anson sorriu com calma.

— Senhor, logo depois que partiu, encontramos uma caravana indo para Vila do Grande Rio; oferecemos nossos serviços como guardas e viemos de carroça, sem parar. O comerciante até quis nos pagar...

Leon ficou entre o espanto e a alegria.

Veja só a sorte desses homens!

Seria essa a sorte reservada ao bondoso médico Anson? De fato, agir como um verdadeiro cavaleiro traz recompensas...

Quando o dinheiro faz falta, ele aparece!

Mas Anson continuou, sereno:

— No entanto, nada aconteceu durante toda a viagem, não tivemos trabalho algum e acabamos dando mais trabalho do que ajuda. Nessas circunstâncias, aceitar o pagamento seria contra os princípios do cavaleiro; por isso, recusei o dinheiro.

A alegria de Leon desmoronou de imediato... Não aceitaram o pagamento?

Recusar dinheiro oferecido? Leu romances de cavalaria demais?

Esse estudioso...

Deixou pra lá; o importante era que todos estavam bem.

— Mas por que só você está aqui? E os outros, onde estão?

Leon olhou em volta, procurando os grandalhões.

— Foram ajudar a descarregar a caravana. Como não fomos pagos, o comerciante ofereceu um almoço... Mas eu sou um nobre, não podia fazer trabalho braçal. Tampouco queria comer de graça, então vim à taverna — não imaginei que já estivesse aqui.

Leon revirou os olhos. Bastou uma refeição para convencer seus homens a descarregar mercadorias...

Balançou a cabeça e, de repente, lembrou-se: o pai de Anson, após perder suas terras, não se tornara um comerciante?

— Anson, você sabe fazer contas? Preciso de alguém para cuidar da logística... Acabo de recrutar mais de vinte homens.

Anson, constrangido, respondeu:

— Senhor, sei fazer contas, mas não entendo nada de logística... Nunca negociei nada — meu pai jamais permitiu que eu me envolvesse nesses assuntos.

Fazia sentido. Se entendesse de negócios, não teria sido guarda de caravana sem aceitar pagamento...

— Deixa pra lá, continue como médico — é uma profissão promissora. Leve-me até a caravana, preciso comprar mantimentos.

— Médico é só uma ocupação secundária, senhor... Meu objetivo é tornar-me um Cavaleiro Radiante...