Capítulo 76 - Força Intimidatória

Do lado de fora do bosque, a voz de Leão soou, breve e nítida — ele vinha observando os inimigos o tempo todo.

Os espadachins de Meitenheim mantiveram-se calados, brandindo suas espadas longas para eliminar os inimigos próximos; depois, desapareceram silenciosamente entre as árvores. Seguiam atrás de Klose, avançando juntos e rompendo galhos e cipós, abrindo um caminho escuro artificial pelo bosque, como se um grande urso houvesse passado por ali.

Os bandidos haviam causado muito barulho; com a visão dificultada pela vegetação, era difícil localizar a posição de Klose e seus companheiros. Assim, os primeiros criminosos que entraram no bosque retiraram-se após deixarem mais de vinte cadáveres entre as árvores.

Embora fossem um grupo desorganizado, não eram tolos — sabiam que não podiam perseguir cegamente e, por isso, recuaram para planejar um cerco.

Leão, então, ordenou que Klose e sua equipe se apressassem a partir.

Os inimigos, perturbados, cercaram o bosque, perderam algum tempo e, sem encontrar ninguém, foram rapidamente reorganizados sob a pressão dos cavaleiros.

Não descansaram à beira do rio; ao invés disso, começaram a marchar em direção ao território de Aroma de Trigo.

O comandante desse grupo claramente possuía experiência em batalhas; ignorou o incômodo causado por uma pequena unidade e ordenou que seus homens avançassem pela estrada principal rumo ao território de Aroma de Trigo, com os soldados treinados patrulhando as margens.

Parte dos soldados ficou na retaguarda, outra parte na vanguarda, atentos a possíveis emboscadas vindas das florestas de ambos os lados.

Avançavam lentamente — parecia que estavam muito cautelosos.

Leão ergueu o olhar; já era possível ver o sinal de fumaça no céu acima do Castelo do Cervos Brancos. Não era de admirar que continuassem a marchar mesmo sabendo das emboscadas — estavam colaborando com o ataque de lá.

Uma pena não ter arqueiros montados…

A capacidade de ataque à distância dos bandidos era fraca, e a defesa deles era ainda pior. Se tivesse uma tropa de cavaleiros arqueiros, Leão acreditava que poderia atormentá-los até a morte.

Quando esta batalha terminasse, ele jurou que, vivo ou morto, reuniria uma unidade de cavalaria.

O senhor feudal, agachado no bosque, franzia a testa em reflexão.

A maioria dos inimigos era composta por desorganizados; o problema residia apenas no comandante cavaleiro e seus soldados, muitos armados com bestas pesadas. Além disso, os cavaleiros vestiam uniformes idênticos, tornando difícil distinguir o verdadeiro líder.

Leão bateu nas ancas de Alice, deixando a égua correr sozinha para se esconder entre as árvores, enquanto ele próprio adentrava o bosque à margem da estrada.

“Klose, aguardem minhas ordens à frente, preparem-se para romper as linhas…”

Apesar da cautela dos inimigos, Leão ainda encontrou oportunidades.

Marchar sempre estica a formação; ao saírem da margem aberta do rio para a estrada, o grupo se transformou em uma longa fileira — a estrada, ainda inacabada, permitia o trânsito de carroças, mas tinha apenas cerca de três metros de largura.

Os cavaleiros caminhavam no meio do grupo, sem soldados de confiança ao lado — os soldados estavam posicionados nas extremidades dianteira e traseira.

Leão apalpou a aljava e retirou uma flecha prateada.

Era uma flecha de Lissadilan, de que possuía apenas duas, lembrança da tentativa de assassinato fracassada. Na verdade, flechas pesadas e totalmente metálicas como aquela não eram comuns; o equipamento e as técnicas élficas de Noldor seguiam um estilo próprio, difícil de adaptar para humanos, por isso Leão não cobiçava os equipamentos de Lissadilan.

Contudo, podia usar aquelas flechas, embora não fossem tão precisas quanto as normais ao disparar em alvos móveis.

“Disparem!”

Leão ordenou outra saraivada de flechas aos arqueiros, mas ele próprio avançou rapidamente.

Dessa vez, os arqueiros pesados miraram os bandidos no centro do grupo, recuando novamente para o bosque sem olhar para o resultado.

Ninguém os perseguiu; apenas algumas flechas e virotes foram disparados em resposta.

Na verdade, aquela saraivada não teve grande efeito — os inimigos estavam prevenidos, apenas dois bandidos sem armaduras caíram.

Mas o ataque fez os inimigos pararem, levantando escudos e procurando cautelosamente pelos atacantes.

E foi nesse momento de pausa que uma flecha prateada atravessou o crânio de um cavaleiro.

— Leão ordenara a saraivada apenas para fazer os inimigos pararem, permitindo que ele próprio atacasse um alvo imóvel.

“Noldor! É uma flecha de Noldor!”

“Como pode haver Noldor aqui?”

“Todos em posição defensiva!”

O efeito da flecha de Noldor superou em muito a saraivada de trinta homens; todos os inimigos ergueram escudos, formando círculos defensivos.

Os cavaleiros estavam visivelmente nervosos — se fosse apenas uma perturbação de algumas dezenas, não se importariam; bastava separar alguns para defesa e acelerar a marcha rumo ao território Aroma de Trigo.

Poucas unidades de assédio não causam grandes perdas, afinal, há muitos bandidos.

Mas flechas de Noldor… isso era diferente…

Enquanto todos estavam em posição defensiva, outra flecha prateada atravessou o escudo de um cavaleiro, cravando-se profundamente em seu pescoço.

Leão conhecia bem o poder perfurante das flechas de Noldor; seu arco de ataque de águia possuía energia suficiente para romper armaduras!

Embora não igualasse Lissadilan, capaz de perfurar armaduras, corpos e ainda penetrar em carroças, atravessar um escudo comum era possível.

Leão não disparou mais; flechas normais não atravessariam escudos, e um novo disparo revelaria sua posição.

Duas flechas de Noldor já surtiram efeito.

Se a primeira trouxe apenas agitação, a segunda, ao romper o escudo e tirar uma vida, provocou verdadeiro pânico — todos os cavaleiros perceberam que “Noldor” estava eliminando os líderes!

Sob as flechas perfurantes de Noldor, ninguém estava seguro!

Dos cinco cavaleiros restantes, todos claramente em pânico; sabiam o quão aterrador era o arco de Noldor em um ambiente rodeado por bosque.

Imediatamente desmontaram, escondendo-se atrás dos cavalos, cobrindo o corpo com os escudos.

E, simultaneamente, ordens contraditórias ecoaram:

“Avançar!”

“Recuar!”

“Defender e não se mover!”

Talvez cada ordem fosse sensata, mas ao serem dadas ao mesmo tempo, tornaram-se um problema — era um grupo desorganizado, e naquele instante perderam a liderança unificada.

Apenas duas flechas de Noldor bastaram para intimidar toda a tropa!

Os bandidos, já difíceis de controlar, começaram a se desorganizar; alguns avançavam, outros recuavam, e muitos apenas se agacharam onde estavam.

Os cavaleiros não eram tolos, apenas estavam momentaneamente desorientados pelas flechas de Noldor; ao perceberem o caos, o líder gritou alto: “Todos em… rápido, bloqueiem eles!”

Mas sua ordem mal fora proferida, e já precisou mudar de palavra — pois, naquele momento, mais de dez guerreiros corpulentos irromperam do bosque, gritando ao atacar o cavaleiro.

Esses espadachins de duas mãos, de físico imponente, levantaram uma nuvem de folhas e grama, formando um esquadrão afiado como uma flecha, com espadas brilhando como relâmpagos.

Os bandidos, com escudos a cobrir os olhos, não conseguiram deter o fulgor das espadas longas; apenas dez homens de defesa fraca bastaram para que os de Meitenheim rompessem as linhas quase instantaneamente.

O cavaleiro líder, desmontado, não teve tempo de esquivar; após derrubar um soldado, Klose já estava diante dele.

A espada longa, cortando o vento, desceu em diagonal.

O cavaleiro era habilidoso; ergueu o escudo para bloquear o golpe, mas este foi partido ao meio, e a força de Klose o fez cambalear vários passos atrás.

Mas era claramente um homem ágil — largou o escudo e correu para a frente do grupo, deixando Klose massacrar os bandidos desorientados.

Klose não perseguiu; aquele sujeito fugia como um ladrão, impossível de alcançar.

A tropa de choque de Meitenheim, brandindo espadas longas, limpou uma pequena trilha de sangue e carne; vários cavaleiros tombaram sob as lâminas, enquanto outro fugiu para a retaguarda.

Por fim, os bandidos da frente e de trás realmente se separaram.