Capítulo 54 O Plano de Desenvolvimento do Senhor Feudal

Quando Ralph mencionou o assunto, estava visivelmente indignado, arrependido de ter salvo um canalha. Só descobriu que Rainier havia incendiado o vilarejo depois de resgatá-lo... Por isso, contou a Leon tudo sobre o que aconteceu em Eldegard — agora reduzido a ruínas, abandonado pelo antigo senhor feudal, com o lorde superior Alfwan morto, e ainda por cima saqueado pelos homens de Gatun.

Pela lei do reino, o local era considerado terra de ninguém; um senhor pioneiro podia estabelecer ali seu domínio. Nessa situação, fundar um novo vilarejo nas proximidades era uma ideia melhor do que desbravar terras completamente inabitadas — ao menos os poucos refugiados sobreviventes podiam ser acolhidos como súditos.

O motivo de Ralph sugerir isso era também a esperança de que Leon pudesse dar uma chance de vida àqueles refugiados. Para Ralph, eram todos seus conterrâneos.

Quando Leon chegou com seu grupo ao vilarejo de Eldegard, não havia viva alma. O que se via era apenas destruição. Restavam algumas paredes de pedra ainda de pé, mas tudo o mais era um mar de cinzas negras e detritos espalhados. Rainier e os homens de Gatun realmente haviam devastado tudo.

Nos arredores do vilarejo ainda se viam restos de raízes de trigo, indicando que a colheita fora recente, mas não houve tempo para plantar as culturas de outono e inverno. Ao que tudo indicava, Eldegard foi saqueado e queimado por seu próprio senhor logo após a colheita.

Leon chamou Leslie, organizou o acampamento do comboio e começou a repassar as tarefas.

“O quê? Senhor, o senhor quer abrir um mercado aqui?”

“Não se exalte, Leslie. Isso não é bem a sua especialidade...?”, disse Leon, com tranquilidade, olhando para a expressão perplexa dela.

“Mas senhor, não há ninguém aqui! Num lugar em ruínas, para quem vamos vender alguma coisa?” Leslie achava que o senhor feudal tinha enlouquecido, e se arrependia de ter lhe dado tanto vinho na noite anterior...

“Leslie, você precisa ampliar sua visão...”, disse Leon, coçando a barba enquanto abria o mapa, pronto para expor seu plano comercial.

A posição do vilarejo de Eldegard era, originalmente, muito favorável. A oeste, corria o afluente do Rio Celeste — o Rio El — e Eldegard era justamente o ponto final desse afluente.

A nascente desse rio vinha de um lago por trás da Vila do Rio Longo, quase como um reservatório. As águas eram calmas, permitindo a navegação até a Vila do Rio Longo. Ao norte, havia as bordas da Floresta do Rio Longo; ao sul, a majestosa Cordilheira Dengir, que se estendia por centenas de quilômetros. Os ventos monçônicos do norte e do sul eram amenizados ali.

Assim, Eldegard tinha um clima muito agradável: invernos amenos, verões frescos, paisagem bela, terras férteis, farta em recursos naturais. A cerca de setenta quilômetros a leste ficava o Fortim do Veado Branco, o baluarte da fronteira oriental, o castelo mais próximo da Floresta de Noldor — de fato, praticamente cercado por ela.

Ao norte, a Floresta do Rio Longo; ao sul, além da Cordilheira Dengir, ficava o Império de Bax. As estradas para norte e sul eram perigosas, e, exceto pela Vila do Rio Longo e o Fortim do Veado Branco, raramente mercadores se aventuravam por ali.

“Leslie, não olhe apenas para Eldegard. Veja o Fortim do Veado Branco... Com a destruição do vilarejo, o condado inteiro ficou isolado, quase como uma fortaleza sitiada!”, disse Leon, cobrindo Eldegard no mapa e pedindo que ela observasse.

De fato, Eldegard talvez fosse apenas um vilarejo de clima e paisagem agradáveis, mas para o Fortim do Veado Branco, era a única rota de ligação com o interior do reino. Sem Eldegard, o fortim tornou-se um enclave isolado.

A leste e norte do fortim, havia apenas a Floresta de Noldor; ao sul, o território do Império de Bax; a oeste, Eldegard. Exceto pela vila, qualquer direção exigia atravessar terras de Noldor ou do Império de Bax. Para senhores feudais ou exércitos, isso não era impossível, mas para mercadores comuns, era suicídio.

Restava-lhes chegar a Eldegard para então seguir viagem.

“Por isso, construiremos um mercado aqui. Focaremos nos negócios com o Fortim do Veado Branco!”, disse Leon, apontando para as carroças abarrotadas.

“Entendi, senhor. Entre nossos espólios há muitos produtos de que o fortim precisa. Quanto ao restante, posso mandar buscar na Vila do Rio Longo.” Leslie compreendeu rapidamente — era uma comerciante nata e logo percebeu que o senhor planejava controlar aquela rota mercantil.

“Perfeito, Leslie... Além disso, o Fortim do Veado Branco deve ser o melhor lugar para obter artesanato de Noldor. Talvez, no futuro, você possa reconstruir sua caravana”, disse Leon, sorrindo, devolvendo-lhe um sonho há muito adormecido.

Apesar de dizer que não pensava mais em reconstruir a caravana, Leslie jamais poderia enterrar esse desejo...

A gestão eficaz consiste justamente em dar à equipe uma esperança compatível com seus sonhos, para que vinculem, de bom grado, seu futuro ao seu líder. Assim foi com Lisadilan, assim era com Leslie.

“...Senhor Leon... obrigada.”

Embora dissesse que não pensava em reconstruir a caravana, no fundo do coração Leslie jamais deixara esse desejo morrer...

No dia seguinte, Leon organizou a primeira assembleia geral da nova empresa.

Não se enganem: Leon não pretendia instaurar democracia nesse tempo. Queria apenas anunciar ao seu grupo o plano de desenvolvimento do território. Para um senhor pioneiro, recém-chegado a um local promissor, esse era um momento fundamental: desejava que todos compreendessem seus objetivos, oferecendo sugestões ou, melhor ainda, tomando a iniciativa.

Afinal, não cabe ao patrão fazer tudo sozinho — o papel do senhor é indicar um rumo claro e deixar que os subordinados gerem valor. No fundo, é claro, Leon queria aliviar seu próprio fardo — ou, dito de outra forma, ser um pouco preguiçoso.

A primeira reunião oficial foi realizada num ambiente um tanto rústico: a maior casa de pedra do vilarejo — outrora, talvez, o depósito de uma cervejaria. O telhado desaparecera, as paredes negras de fuligem, janelas reduzidas a orifícios nas pedras, por onde o vento soprava, fazendo estalar restos de madeira queimada.

Felizmente, o clima era ameno, e as correntes de ar não incomodavam. O chão fora coberto de palha e, numa das paredes, penduraram uma tábua. Os carpinteiros, solícitos, improvisaram dois degraus de tábuas velhas como palco.

Todos estavam animados, inclusive os feridos; não faltou ninguém, e a sala ficou abarrotada. O cheiro de palha fermentada misturava-se ao de remédios para feridas.

“Cof, cof... Então, declaro aberta a primeira assembleia geral do Domínio do Aroma do Trigo!”, anunciou Leon, em pé sobre o tablado com um pedaço de carvão na mão, pigarreando. Com uma frase, trocou sem cerimônia o antigo e impronunciável nome de Eldegard.

Os presentes se entreolharam, depois olharam para fora — os campos estavam estéreis, nada havia além dos dejetos da noite anterior. Não havia trigo, nem aroma; por que esse nome, afinal...?

“Primeiro, vou definir o planejamento geral do Domínio do Aroma do Trigo!”

O senhor balançou o carvão, desenhando dois grandes círculos na tábua atrás de si. Em seguida, desenhou uma salsicha curva sobre os dois círculos.

“Hoooo...”, exclamou a plateia, em meio a uma algazarra.