Capítulo 85: Você Precisa Cooperar

Jastres abriu os olhos em espanto, sem conseguir dizer uma palavra de imediato.

Os dois cavaleiros-leão também ficaram boquiabertos, provavelmente querendo soltar algum impropério, mas acabaram se contendo.

— Excelência, não me olhe assim... Veja, o senhor está em minhas mãos. Se o Governador Livícius continuar o ataque à cidade, não terei escolha senão eliminá-lo... não é verdade? — O punhal voltou a dançar diante dos olhos de Jastres.

— Agora, se me ajudar e der um jeito de fazer com que Livícius também caia nas minhas mãos, então todos continuarão vivos. Não seria ótimo? — O senhor feudal falava com um tom quase compassivo.

Jastres fechou os olhos e franziu a testa, hesitando, claramente indeciso.

— Pense bem, Excelência. Se morrer e Livícius sobreviver, tendo alcançado grande mérito... o que acha que ele fará? Será que não ocupará sua mansão de luxo, gastará seus dinares, dormirá com sua mulher e espancará seus filhos...? — O senhor feudal pegou uma pera sobre a mesa de Jastres e, com o punhal, começou a descascá-la com calma, cortando um pedaço e, com a ponta da lâmina, oferecendo-o à boca do governador.

Ao lançar um olhar à faca afiada, Jastres estremeceu.

— Está bem! Eu colaboro... mas exijo que prometa me libertar assim que a guerra acabar! — Jastres aceitou, cerrando os dentes.

Mas, no momento em que Lião guardava novamente o punhal na manga e se preparava para que Jastres o levasse a uma “reunião” com Livícius, o som dos tambores de guerra ressoou: o ataque total do Império de Bacchus tinha começado.

— Excelência! O comandante Livícius solicita sua ordem para iniciar o ataque! — Ouviu-se a voz do lado de fora da tenda.

Jastres olhou para Lião, suspirou e gritou: — Todos formem-se fora do acampamento e aguardem minhas ordens!

Lião acenou com a cabeça, satisfeito com a reação de Jastres.

Jastres não mentia; realmente não era o comandante supremo. Pois, fora os homens sob seu comando, o exército imperial já estava em movimento total.

O ataque era feroz, os gritos de guerra ensurdecedores.

Em torno do Castelo do Cervo Branco, incontáveis besteiros cercavam-no, tentando sufocar os defensores com uma chuva de virotes. Embora os arqueiros nas muralhas tivessem a vantagem do terreno, o número esmagador de besteiros transformou o confronto numa batalha de desgaste, algo desfavorável para os defensores — mesmo com uma proporção de perdas de um para três.

Afinal, o poder militar do Império de Bacchus era pelo menos dez vezes maior que o do castelo.

Dez ou mais escadas de cerco já estavam encostadas nas muralhas exteriores, e a infantaria pesada começava o assalto. Essas escadas eram improvisadas, feitas em um só dia, sem base ou mecanismos avançados de elevação — a geografia acidentada do local, cercada de colinas e florestas, tornava impossível transportar equipamentos maiores.

Mesmo assim, as escadas simples, com ganchos, cumpriam seu papel. Pesadas, podiam prender-se às muralhas e não eram facilmente derrubadas pela força humana. Os defensores só podiam bloquear as escadas com lanças e contar com as torres laterais.

O arsenal defensivo do castelo parecia suficiente, com troncos rolando muralha abaixo, derrubando inimigos escada após escada.

Porém, diante da imensa diferença numérica, não era possível cobrir todos os pontos ao mesmo tempo.

O avanço incessante do Império de Bacchus prosseguia sem pausa: logo, guerreiros em armaduras completas já escalavam as muralhas, e os soldados defensores começavam a morrer em grande número.

Se continuasse assim, bastaria um dia para o Castelo do Cervo Branco cair.

Era preciso capturar Livícius rapidamente!

O problema era que, embora Jastres estivesse disposto a colaborar, não conseguiram localizar Livícius a tempo.

Pois o governador Livícius estava no campo de batalha, supervisionando pessoalmente o combate...

Lião já havia recuperado suas armas e, junto de seus vinte homens, posicionou-se na encosta lateral do castelo, cercando Jastres no meio.

A cena até parecia que o governador estava acompanhado de guarda-costas, ninguém percebia que ele estava sendo mantido como refém.

Jastres apontou para uma bandeira azul e amarela com um cavalo alado, tremulando ao pé do castelo: — Ali está Livícius, mas nessa situação...

Livícius comandava o ataque, vestido com cota de malha preta, no meio da infantaria imperial.

Um sequestro à força era impossível; Lião queria um refém, não morrer em vão no campo de batalha.

O ideal seria que Jastres apresentasse “Rainier” a Livícius, tornando plausível a aproximação.

Mas como, em pleno combate, Jastres poderia simplesmente ir ao encontro de Livícius e dizer: “Deixe-me apresentar um bom amigo”?

Seria fora de propósito.

Só se a batalha parasse momentaneamente seria possível executar o plano. Além disso, circular pelo campo era perigoso; se fossem atingidos por uma flecha dos defensores, o risco seria enorme...

Sob comando de Livícius, os ataques do Império de Bacchus se tornavam cada vez mais intensos. Desde o amanhecer até o entardecer, os combates não cessaram em nenhum momento.

A primeira muralha já havia sido tomada; os defensores recuaram para a segunda muralha interna.

Os soldados eram poucos; muitos guerreiros de elite haviam partido com Godric. Depois que o inimigo conseguiu firmar-se num dos ângulos da muralha, o combate tornou-se um confronto direto, corpo a corpo.

O Castelo do Cervo Branco não podia se dar ao luxo desse desgaste, então abandonaram a primeira muralha e subiram para a segunda, no meio da encosta.

Os arqueiros atiravam desesperadamente, mas sem a muralha exterior, o espaço defensivo diminuiu, criando pontos cegos em sua linha de defesa.

Nesse momento, entraram em ação os “Gladiadores Imperiais” enviados por Livícius.

Eram verdadeiros brutamontes: ex-criminosos, escravos ou plebeus falidos, mas sobreviventes das arenas, tornaram-se guerreiros ferozes.

O império os treinou, mas não lhes deu boas armaduras, tornando-os alvos fáceis para projéteis das tropas inimigas.

Em campo aberto, tinham dificuldades contra formações militares organizadas.

Mas, uma vez nas muralhas, em combate corpo a corpo, esses gladiadores ágeis e destemidos se transformavam em adversários terríveis.

Podiam escalar as muralhas com as próprias mãos, e nos espaços apertados do topo, sua ferocidade era imbatível.

Aproveitando os pontos cegos dos arqueiros, os gladiadores alcançaram a segunda muralha, forçando os defensores a recuar.

No combate cerrado, sem possibilidade de retirada, os gladiadores imperiais superavam a infantaria comum e rivalizavam até com os grandes espadachins de Meitenheim.

O castelo parecia à beira da queda.

Lião franziu o cenho.

“Uuu... uuu...” — Soou, então, um longo toque de trompa vindo da floresta atrás do castelo. Ao ouvir, o senhor feudal suspirou aliviado; Lissadilan era realmente confiável.

Jastres lançou um olhar a Lião: — O toque da trompa chama os patrulheiros? Será que conseguiram atravessar a Floresta de Noldo?!

Lião forçou um sorriso: — Nos dias de hoje, tudo pode acontecer...

Sim, no campo de batalha, tudo é possível.

Ao som da trompa, os defensores do castelo se encheram de ânimo, enquanto as tropas imperiais recuavam apressadas das muralhas — ambos pensaram tratar-se de reforços aliados, sinalizados pela trompa dos patrulheiros.

Além disso, o som vinha da floresta atrás do castelo...

Reforços atravessando a Floresta de Noldo eram assustadores — ou seriam uma força tão poderosa que nem mesmo os elfos de Noldo ousariam enfrentar, ou então haviam se aliado a eles!

De qualquer forma, o exército imperial recuou para se preparar.

As tropas imperiais desceram das muralhas, e em poucos minutos os defensores retomaram a muralha exterior.

A guerra parecia ter voltado ao estado inicial, com cadáveres e sangue por toda parte atestando a intensidade dos combates durante o dia.

O Império de Bacchus formou fileiras diante do castelo, enviando grupos para patrulhar a floresta em busca dos supostos reforços.

Quinze minutos se passaram, o campo de batalha acalmou.

O toque da trompa persistia, mas nenhum exército surgia da floresta...

Era esse o papel que Lião confiara a Lissadilan, para uma situação de crise como essa — mas só funcionaria uma vez, e só Lissadilan, o elfo de Noldo, poderia executá-lo.

Pois o trompeteiro seria inevitavelmente perseguido pelos batedores imperiais, tendo de fugir para o interior da floresta — e só Lissadilan ousaria entrar tão fundo.

Agora, os senhores imperiais ampliaram o perímetro dos batedores, percebendo que talvez tivessem sido enganados.

Mesmo assim, não ousavam ir muito longe — provocar uma reação dos elfos de Noldo seria desastroso para o cerco.

Assim, o dia chegou ao fim, e já não era adequado lançar um novo ataque em larga escala.

Os comandantes recolheram suas tropas ao acampamento, a pouco mais de um quilômetro de distância, praguejando contra o trapaceiro escondido na floresta.

Lião também retornou com Jastres ao luxuoso acampamento do governador.

— E então, senhor, não precisa mais que eu lhe “apresente” Livícius? — Jastres perguntou, confuso.

— Creio que Livícius logo virá cobrar explicações. Basta esperarmos — suas tropas não lutaram o dia inteiro... nem sequer enviaram batedores. Se eu fosse o comandante, já teria vindo aqui te dar uma surra!

O Armador Está Aqui