Capítulo 122: O efeito especial da técnica de espada de felicitações de ano novo

Quando o senhor feudal partiu de Long River Town com seu grupo, as Três Profetisas já não estavam à vista.

Elas haviam fugido com as Portadoras do Azar em uma velocidade impressionante. Montavam cavalos leves e velozes e, decididas a salvar a própria pele, não pouparam a energia dos animais, desaparecendo em questão de um ou dois minutos. No entanto, o senhor sentia que elas não escapariam...

A Cavalaria de Ravenstern e as companhias de mercenários já as perseguiam de perto, enquanto os membros da Ordem dos Cavaleiros da Coruja, espalhados pelos arredores, sinalizavam constantemente com apitos. Embora todos estivessem a cavalo, havia diferenças cruciais entre as montarias.

As éguas montadas pelas Portadoras do Azar, provavelmente fornecidas por cavaleiros e desertores que as seguiam, eram caçadores de raça, rápidas em distâncias curtas, mas ferramentas de guerra frágeis, muito diferentes dos cavalos do povo Jatu. Leon sabia disso muito bem, pois, embora houvesse um cavalariço responsável pelo estábulo, ele próprio cuidava de Alice, sua égua.

Os cavalos Jatu eram semelhantes aos cavalos mongóis: não muito altos, com cerca de um metro e trinta na cernelha e pesando entre trezentos e quatrocentos quilos. Eram animais de porte pequeno, mas temperamento dócil, constituição robusta, pelagem densa, resistentes ao frio e pouco exigentes com a alimentação. Possuíam uma velocidade de corrida notável e uma resistência prodigiosa, podendo viajar longas distâncias sem necessidade de ração. Eram o epítome da resistência nômade.

Contudo, os cavalos Jatu tinham suas limitações: eram pequenos demais para usar armaduras pesadas e inadequados para as cargas de cavalaria dos cavaleiros encouraçados de Pendor. Por isso, os Jatu utilizavam sua velocidade e resistência para exaurir os inimigos com táticas de arco e flecha, sem usar equipamentos pesados. Além disso, pareciam pouco imponentes, sempre de cabeça baixa pastando.

Se fôssemos comparar com veículos, seriam como aqueles utilitários versáteis: aguentam qualquer tranco, não exigem combustível de alta octanagem e rodam bem em qualquer terreno, embora não sejam esteticamente impressionantes nem tenham uma aceleração explosiva.

Já os cavalos de caça das Portadoras do Azar eram como cavalos de sangue puro. Elegantes, altos, com mais de um metro e cinquenta, possuíam grande explosão e impacto, e uma aparência majestosa. Eram perfeitos para aquelas mulheres que buscavam status, mas tinham uma resistência pífia e exigiam uma dieta rigorosa. Uma dessas montarias precisava de mais de quatro quilos de grãos por dia — aveia, feijão, e às vezes até ovos — ou entrariam em greve. Eram ideais para hipódromos ou eventos sociais da nobreza.

Comparando novamente com veículos, eram como aqueles carros de luxo que exigem gasolina de alta octanagem, têm espaço interno reduzido, manutenção cara e autonomia limitada, servindo apenas para ostentação social.

Por essa razão, a Ordem dos Rangers do Chamado do Chifre importava cavalos Jatu para aprimorar as raças locais. Os cavalos castrados de Long River Town eram um cruzamento que unia as vantagens de ambos. Porém, exigiam castração precoce para serem dóceis, o que mostrava que, neste mundo, nada é perfeito.

As Três Profetisas esperaram que os patrulheiros de Ralph entrassem em Long River Town para descansar porque sabiam que, contra os cavalos castrados de Long River Town, não teriam chance de fuga. Elas acreditavam que, se corressem dezenas de quilômetros sem poupar as montarias, estariam a salvo.

Mal sabiam elas que, devido à generosa recompensa oferecida pelo senhor, a guarnição de Long River Town e os mercenários não as deixariam escapar. Além disso, o acampamento das Profetisas fora reduzido a cinzas; sem grãos ou mesmo palha para os cavalos, as montarias de luxo das Portadoras do Azar não durariam muito.

Em contraste, a cavalaria de Ravenstern partira de Long River Town bem alimentada, montada em cavalos de guerra padrão — os caçadores de Ravenstern. Eram um meio-termo entre os Jatu e os cavalos de sangue puro: mais resistentes que os de luxo e quase tão rápidos quanto. A cavalaria de Ravenstern, além disso, era composta por guerreiros de elite, cujo status social rivalizava com o de escudeiros, e eles levavam cavalos de reserva. Como o objetivo era capturar prisioneiras para vender, a superioridade na perseguição era óbvia.

O senhor Leon, seguindo os relatos dos Cavaleiros da Coruja, avançou calmamente para o oeste, ao longo do rio. Sabia que, com o estado das montarias das inimigas, elas não iriam longe.

Cerca de uma hora depois, a vinte quilômetros de Long River Town, ele encontrou a cavalaria de Ravenstern confrontando o grupo das Três Profetisas. A situação era peculiar. Embora houvesse quase seiscentos soldados contra menos de oitenta mulheres, o grupo não conseguia subjugá-las.

Não era apenas pela força individual das Profetisas, mas porque os mercenários e cavaleiros não queriam matá-las — cada Profetisa valia uma fortuna, e cada Portadora do Azar, uma soma considerável. Mortas, não teriam valor. Por isso, usavam armas contundentes. Mas as mulheres, especialistas no combate corpo a corpo, lutavam com uma técnica superior.

Quando as Três Profetisas, agora a pé e protegidas por suas seguidoras, viram-se encurraladas, recitaram preces que levaram as Portadoras do Azar a um frenesi suicida. Elas romperam o cerco, e as Profetisas aproveitaram a brecha.

Leon viu a profetisa central brandir uma lâmina larga, partindo escudos e afastando os homens. Ao se aproximarem, Leon finalmente viu seus rostos: belos, porém desprovidos de qualquer emoção humana, como robôs.

O senhor feudal, percebendo a ineficácia das flechas contra a armadura de carne e osso das Profetisas, ordenou que seus homens usassem espadas. A batalha se intensificou. Leon, tentando intervir em sua égua Alice, teve sua lança estilhaçada pelo impacto contra a lâmina de uma das profetisas, sendo arremessado para trás pelo choque de força.

A profetisa, no entanto, teve o pé enterrado profundamente na lama pelo esforço. Aproveitando essa imobilidade, os soldados de Meitenheim, com suas espadas pesadas, golpearam-na como se estivessem cravando um estaca. Quando Leon, após rolar pelo chão, desferiu um golpe preciso com sua espada de grifo, cortando a perna daquela criatura, a resistência finalmente cedeu.

Sem uma perna, a profetisa perdeu o equilíbrio e foi golpeada no rosto. A cena chocou a cavalaria de Ravenstern, que enfim compreendeu como lidar com aquelas adversárias.