Capítulo 166: Carta de Recomendação

Se há algo neste mundo que desejamos ardentemente antes de possuirmos, mas que nos atormenta com uma saudade inextinguível após perdermos, isso é, sem dúvida, o afeto.

Na manhã seguinte, no interior da animada igreja, Lewin encontrava-se sentado sem vida num canto, entornando a sua bebida para afogar as mágoas, com o olhar perdido nas imponentes ogivas de pedra negra, ostentando uma expressão de quem já havia desistido de tudo.

Ele mantinha aquela exata postura havia já dezoito horas inteiras.

As olheiras profundas sob seus olhos eram a prova cabal de que não negara o sono apenas por uma noite.

Os dois arranhões no dorso da mão atestavam que ele travera uma contenda homérica com Sexta-Feira.

Por sua vez, Sexta-Feira, sentado logo ao seu lado, exibia uma pose idêntica: as costas recostadas no banco de madeira, a barriga voltada para o céu, a cauda pendurada sem vigor e os olhos meio cerrados, faltando-lhe apenas um cachimbo entre os dentes para completar o quadro.

Com uma pata macia e delicada, o felino deu leves batidinhas no braço de Lewin, soltando alguns miados. Rapidamente, o pequeno gato preto agachado ali perto traduziu: "Sexta-Feira diz que não há banquete que dure para sempre, e que a vida felina é cheia de sonhos a serem trilhados individualmente. A decisão dele é irrevogável, portanto, implora para que você pare de tentar impedi-lo, miau."

— Eu posso levar a Bella junto com você...

— Miau, miau, miau!

— Sexta-Feira diz que a Bella está grávida e com a saúde delicada, não sendo apropriada para viagens longas. Seria terrível se algo de mal acontecesse ao gatinhinho em seu ventre.

Ao recordar-se de todas as travessuras que Sexta-Feira cometera desde que chegaram à cidade de New Ross, somadas agora à afronta de abandoná-lo em prol de uma gatinha, Lewin soltou uma risada fria e enraivecida:

— Como foi que eu tive o desprazer de criar uma criatura dessas...

— Miau, miau, miau.

— Sexta-Feira diz que jamais esquecerá a amizade de vocês. Quanto a você ter-lhe dado quatro palmadas no traseiro ontem à noite, tê-lo chutado e arrancado um dos seus bigodes, ele assegura que não se importa minimamente com isso e já apagou tudo da memória, miau.

— O quê?! Ele se lembra de tudo com tanta precisão?! — Lewin rugiu, tomado por uma fúria súbita. — Então pergunte a ele como é que ficam os dois arranhões que ele cravou no meu dorso, o chute voador que desferiu contra o meu rosto e a dentada que deu na minha cabeça enquanto a abraçava!

— Miau, miau!

— Ficamos quites, como mais poderia ser? — O pequeno gato preto lançou um olhar de esguelha a Lewin, demonstrando um nítido desdém. — A bem da verdade, quarto irmão, sua força em combate é lamentavelmente fraca, miau. A capacidade de luta do Sexta-Feira está entre as mais baixas da espécie felina, e ainda assim ele conseguiu empatar com você, numa troca de golpes perfeitamente equilibrada...

— Eu peguei leve, oras bolas!

A conversa que se desenrolava naquele canto recôndito era discreta o bastante para não atrair a atenção das demais crianças.

— Padre, o senhor vai mesmo embora?

Os meninos e meninas que frequentavam a escola dominical todas as semanas agruparam-se ao redor de Mavis, fazendo a pergunta com uma relutância pungente na voz. Sarah, em particular, exibia um desânimo profundo:

— O senhor ainda não nos ensinou cálculo infinitesimal!

Ao ouvir a menção ao cálculo infinitesimal, Mavis não pôde evitar uma contração discreta nos lábios.

Não que ele fosse um completo ignorante no assunto, mas o seu conhecimento superficial seria totalmente incapaz de satisfazer a mente de uma verdadeira prodígio.

Tudo o que ele podia fazer era fornecer a Sarah e aos outros uma base sólida; o restante...

Teria de ser aprendido em instituições de ensino verdadeiramente de elite.

— Vocês receberão uma educação muito superior. — Mavis retirou do interior de suas vestes várias cartas lacradas com cera vermelha. — Estas são cartas de recomendação escritas de meu próprio punho. Levem-as com vocês, procurem pelos nomes correspondentes na capital e receberão todo o auxílio necessário para ingressar sem percalços nas escolas públicas.

Os rostos das crianças iluminaram-se com expressões de pura expectativa, dominados por um anseio profundo em relação àquela via de ascensão que Mavis lhes abria.

— Contudo, antes de entrarem para as escolas públicas, vocês deverão assinar os documentos de adoção, tornando-se formalmente filhos adotivos dessas personalidades, o que exigirá a alteração de seus sobrenomes. — Mavis advertiu: — Apenas dessa maneira vocês poderão obter, sob o nome de tais famílias, a qualificação necessária para frequentar universidades de excelência como Oxford e Cambridge.

O que Mavis segurava em suas mãos não era meramente um punhado de cartas de recomendação; era a chave mágica capaz de catapultar aquelas crianças diretamente para a alta aristocracia.

Apesar disso...

Ele temia profundamente que, após testemunharem o fausto e a opulência da capital, os jovens se deixassem deslumbrar, abandonassem os estudos, entregando-se à ociosidade e à ignorância. Caso isso ocorresse, todo o seu planejamento perderia o sentido.

No entanto, quem poderia prever o futuro com certeza?

Talvez algumas das crianças que levavam uma vida desregrada em New Ross e negligenciavam os estudos encontrassem finalmente a determinação necessária assim que chegassem à capital.

Ele recusava-se a ditar o destino de uma criança guiado por preconceitos ou visões subjetivas, e por essa razão preparara não apenas uma, mas cartas para absolutamente todos eles.

Ele concederia a cada criança a mesma oportunidade exata; cabe a elas saber se conseguirão ou não aproveitá-la...

Isso dependerá inteiramente de cada um.

— Quanto aos custos da viagem, vocês podem se reportar à senhora Cecil, e não precisam se preocupar com vestimenta, alimentação ou alojamento após chegarem à capital, pois haverá uma comitiva designada para escoltá-los com segurança.

Após uma breve pausa, Mavis acrescentou:

— Eu tenho apenas uma exigência.

As crianças que já seguravam suas cartas ergueram os olhos de imediato, fitando-o com intensa curiosidade.

— Estudem as disciplinas pelas quais sentirem genuíno interesse. Caso não tenham nenhuma em mente, descubram onde reside o seu talento particular; somente assim poderão ir mais longe e transformar de fato o próprio destino.

— Mas... Padre, e se nós não tivermos nenhum talento ou interesse especial? — inquiriu uma das crianças, de cabeça baixa.

— Vocês encontrarão. A gama de matérias nas escolas públicas é vasta e abrange os mais diversos setores. Certamente houveram de achar algo que desperte a sua paixão ou aptidão.

— E... se nós apanharmos de alguém?

— Se forem punidos por terem cometido um erro, devem aprender a aceitar e a corrigir a falha. Se, por outro lado, forem alvo de intimidação ou sofrerem tratamento injusto... — Mavis deu leves tapinhas no ombro da criança que falava, estreitando o olhar: — Então revidem com todas as forças, façam o impossível para dar o troco!

Será que a regra de dar a outra face e engolir ofensas em silêncio é uma verdade absoluta, excetuando-se circunstâncias específicas?

Na perspectiva de Mavis...

De modo algum!

— Mas o que faremos se eles forem em maior número e não pudermos vencê-los?

— Olhem para trás de vocês. Tantos companheiros ao seu lado, e ainda ousam perguntar quem está em maior número? Se, mesmo assim, não conseguirem vencê-los, então terão de ponderar por conta própria: seja recorrendo às armas da lei, seja promovendo a divisão interna do adversário, ou ainda buscando aliados mais poderosos... Em suma, lembrem-se disto: nunca engulam abusos em silêncio, pois isso apenas alimenta a violência; por outro lado, evitem a imprudência cega. Aprendam a usar o raciocínio, saibam quando atacar e quando mudar de tática! Compreenderam?

— Sim!

Observando as crianças se afastarem aos pulos, apertando as cartas de recomendação contra o peito, Mavis soltou um longo suspiro, demorando a desviar o olhar.

— Na verdade, eles poderiam muito bem seguir rumo ao Reino de Romanov.

Katerina, que permanecera sentada no canto a escutar tudo em silêncio, manifestou-se de súbito:

— O nosso país também possui instituições de ensino esplêndidas. Posso recomendá-los diretamente para a universidade, e aqueles que obtiverem notas de destaque terão garantido um estágio na Academia Imperial de Ciências após a formatura.

— Eu cheguei a ponderar essa hipótese, mas o ápice atual do desenvolvimento tecnológico ainda pertence ao Reino de Windsor. É preferível que as crianças estudem na capital; o fator mais crucial é que elas não precisarão aprender uma nova língua ou sistema de escrita, podendo concentrar cem por cento de suas energias estritamente nos estudos — argumentou Mavis. — Isso é de suma importância.

— Uma vez que já tomou a sua decisão...

Katerina assentiu com a cabeça e inquiriu:

— Quando partimos?

— Amanhã à noite. Ainda tenho um assunto pendente para resolver.

Mavis virou-se, retirou do fundo de um baú sob a cama um mapa militar marcial onde várias rotas de navegação estavam traçadas com tinta vermelha, e, descendo de volta para o salão da igreja, propôs:

— Podemos começar a debater a rota de regresso. Como conseguiram atravessar até aqui, visto que as rotas marítimas estão totalmente bloqueadas?