Capítulo Setenta e Três: Publicando o Anúncio

Mal acabou de entrar no jornal e já sentiu uma atmosfera fervilhante. Redatores vestidos com ternos impecáveis carregavam pilhas de manuscritos, circulando entre os diversos cômodos, tornando o estreito corredor um tanto apertado. Do quarto mais ao fundo, ecoava um ruído estrondoso, que qualquer entendido saberia imediatamente ser o som da impressora a vapor.

Mil exemplares por hora, uma velocidade notável.

— Manchete! A manchete de amanhã já está pronta! — gritou um jovem, completamente suado e exalando calor, ao invadir o jornal, agitando os papéis em sua mão. — Últimas notícias! O Parlamento promulgou a Nova Lei Religiosa, vai criar escritórios de assuntos religiosos em cada cidade, é uma nova onda de reforma religiosa!

Com um acontecimento tão relevante, era certo que ocuparia a manchete principal. Sempre que o Parlamento promulgava uma nova lei, atraía enorme atenção, especialmente desde a Lei dos Cereais, alguns anos atrás.

Pelo relato do jovem, Mal não pôde captar nenhuma informação útil; sabia apenas que o Parlamento promulgara a Nova Lei Religiosa, mas nada sobre seu conteúdo. Seria boa ou ruim?

A promulgação da Nova Lei Religiosa indicava que a disputa entre o poder real e o poder divino finalmente encontrara um vencedor. Era um marco que todo reino precisava enfrentar: se o poder real vencesse, certamente reprimiria as grandes igrejas, freando seu crescimento; se o poder divino triunfasse...

Então, leis contra as pequenas igrejas seriam rapidamente implementadas.

— Ah, as chances de vitória do poder real são mínimas... — Mal balançou a cabeça. Se fosse na época da primeira reforma religiosa, o poder real ainda teria forças para lutar, mas com a chegada dos deuses...

O poder divino já exercia uma supremacia avassaladora.

— Senhor, posso ajudá-lo em alguma coisa? — perguntou, sorrindo, a atendente atrás do balcão, acenando para Mal. — Se for para assinar o jornal, o Diário de Ross acaba de lançar dois pacotes: mensal, por apenas dois xelins, você recebe o jornal em casa por um mês; e anual, ainda mais vantajoso...

Após a explicação, Mal respondeu educadamente:

— Já sou assinante deste jornal. Hoje vim para publicar um anúncio.

— Que tipo de anúncio? Os preços e posições variam conforme o tipo...

— Um anúncio promocional. Preciso de uma posição bem destacada.

— Certo, aguarde um instante... — disse a atendente, levantando a proteção do balcão e dirigindo-se a uma sala próxima, com uma placa de latão marcada “Departamento de Divulgação”.

Pouco depois...

Ela retornou acompanhada de um homem de meia-idade, cabelo dividido ao meio, óculos redondos sobre o nariz.

— Senhor, este é o senhor Hernán Motte, responsável pelos anúncios do nosso departamento. Ele cuidará do seu caso.

Hernán ajustou os óculos, examinou Mal dos pés à cabeça, e ao perceber que vestia a batina de padre de Dalarys, sorriu levemente:

— Padre, este não é o lugar ideal para conversarmos. Venha comigo.

— Claro.

A convite dele, Mal entrou na sala do Departamento de Divulgação e sentou-se diante da mesa de Hernán, num canto do cômodo.

— Sente-se, por favor. — Hernán indicou a cadeira ao lado da mesa. — Como devo chamá-lo, padre?

— Mal Endes, padre da Igreja da Verdade.

— Certo, padre Mal... O senhor deseja publicar um anúncio de divulgação da igreja no Diário de Ross?

— Na verdade, quero publicar um anúncio de controle de ratos — respondeu Mal. — O Diário de Ross circula no condado de Wexford, é perfeito para minha necessidade.

— Anúncio de controle de ratos? — Hernán pegou o aquecedor de mãos envolto em toalha seca, recostou-se e perguntou curioso: — Seria como aqueles anúncios de empresas de controle de roedores?

— Algo assim.

— Nesse caso, não recomendo a posição mais destacada. — ponderou ele. — Como disse, o Diário de Ross, embora seja um jornal pequeno restrito ao condado de Wexford, é um órgão oficial, então as tarifas não são baixas... A posição mais visível custa cinco xelins por dia, geralmente escolhida por empresas farmacêuticas, marítimas ou de vestuário. Sugiro optar pelo segundo nível, apenas dois xelins por dia, muito mais em conta.

— Onde fica esse segundo nível?

— Na margem esquerda da página secundária do jornal. — Hernán abriu a gaveta, tirou uma edição do jornal daquela manhã. A manchete ocupava a primeira página, com anúncios verticais na margem direita, facilmente notados durante a leitura.

O segundo nível de anúncios ficava na página seguinte, também na margem, em formato vertical.

— De modo geral, os anúncios no jornal dividem-se em três categorias. A primeira é a que viu agora—posição de destaque na primeira página, maior visibilidade, melhores resultados, preço mais alto. A segunda começa nas páginas secundárias, nas margens. Os leitores acabam vendo sem querer, o efeito é razoável. A terceira... — Hernán sorriu, balançando a cabeça. — Fica nas últimas páginas, um grande bloco de anúncios, três pence por dia, todos amontoados, resultado pífio. Só quem precisa de algo específico lê.

Divulgação não era a especialidade de Mal. No seu tempo, quase ninguém lia jornais, quem se importava com isso?

Mas Hernán Motte era um velho experiente, profundo conhecedor do ramo.

A proposta dele encaixava-se perfeitamente nas necessidades da Igreja da Verdade.

— Farei como sugeriu, anúncio no segundo nível — aceitou Mal, pois não era teimoso; se a sugestão era apropriada, a aceitava sem problema, não era do tipo que sustentava a teimosia por orgulho.

Sim, estava falando do Lobo Cinzento Dino.

— Por quantos dias deseja publicar? — Hernán largou o aquecedor, pegou um lápis e uma folha em branco. — Até sete dias, o efeito é ideal.

— Sete dias... é suficiente. — Mal assentiu. — Publique por sete dias.

— Certo... Qual o conteúdo? Não mais que cento e cinquenta palavras.

— Muito simples. Basta informar que a Igreja da Verdade oferece controle gratuito de ratos para áreas inferiores a cem metros quadrados; acima disso, o preço é de um franco por metro quadrado.

Um pence equivale a quatro francos. Parece pouco, mas ao ouvir o valor, Hernán parou de escrever, ergueu devagar a cabeça, surpreso:

— Padre Mal, já calculou quanto isso daria? É oferta e cobrança ao mesmo tempo... Ah, isso é brilhante!

De repente, os olhos de Hernán brilharam, como se compreendesse as intenções de Mal.

— A grande maioria dos plebeus vive em casas com menos de cem metros quadrados; mesmo que ultrapassem, não será por muito. Mas os ricos proprietários rurais, nobres, esses têm mansões muito maiores!

— Oferecendo controle gratuito aos plebeus, a igreja se divulga e espalha a notícia. Quando ela chega aos ouvidos dos ricos e nobres, eles não ficarão quietos... O único obstáculo é a eficiência e o índice de sucesso do serviço da Igreja da Verdade. Se vencerem esse desafio técnico, os ricos não hesitarão em pagar!

— É uma solução perfeita!