Capítulo Quarenta e Três: Travessia Espacial

Ele estava confiante demais. Confiante até um ponto inimaginável, a tal ponto que até Mavi sentiu-se um tanto desconfortável. Se pudesse, Mavi realmente gostaria de deixar a marca do seu sapato bem no rosto bonito de Levin Borger!

Mas... esse tipo de confronto era exatamente o que o público mais gostava de ver. Um ilusionista desafiando Delock Holmes – como não se empolgar diante disso? O ingresso de cinco pence... valia a pena!

“Senhor Mavi, por favor, entre...” Levin Borger abriu pessoalmente a porta do Armário A. “Fique tranquilo, ninguém vai se machucar durante esta apresentação.”

Mavi entrou no Armário A, encostando-se à parede do fundo, sob o olhar atento e ansioso da plateia. Levin Borger fechou a porta e, com passos leves, dirigiu-se ao Armário C. Antes de começar, não esqueceu de fazer uma reverência elegante e afeta aos espectadores.

“Agora, por favor, apreciem o número: Travessia Espacial.”

Bum!

Holmes fechou a porta e, seguindo a ordem, cobriu os três armários com panos pretos. Em seguida, pegou uma tocha e ateou fogo ao Armário C.

O tecido de algodão puro começou a arder intensamente ao menor contato com as chamas. O calor abrasador espalhou-se de imediato. Holmes recuou alguns passos, o rosto tenso, atento a qualquer som sob seus pés, e observou os Armários A e B.

O público estava apreensivo, assistindo ao Armário C com mistura de excitação e medo.

Mavi sentiu o cheiro de fumaça, que lembrava papel queimado — suave, não muito forte.

No espaço escuro e apertado, não se via nada, a escuridão o envolvia por todos os lados. Privado da visão, sua audição se intensificou, como se pudesse ouvir, bem próximo, o estalar do algodão em chamas, misturado ao som da própria respiração, agora mais ofegante.

Ali, o tempo parecia desacelerar. Um minuto parecia interminável. Pensamentos surgiam claros e caóticos, impossível controlar as lembranças: os gritos dos marinheiros, o calor da mão dos pais em sua testa, a sufocação de uma corda apertando-lhe o pescoço...

Chegou a ouvir até o som de correntes se arrastando.

“Afinal... eu também tenho medo do escuro...” murmurou Mavi.

Nesse instante, uma tontura repentina o trouxe de volta à realidade. A porta do armário se abriu. Em meio a exclamações, Mavi olhou ao redor, confuso, saiu do armário e encarou Holmes, que o observava com expressão complexa. Virando-se, viu a letra estampada na porta.

B!

Um sobressalto tomou-lhe o peito. Mavi olhou novamente para Holmes, mas este apenas balançou a cabeça e, em seguida, puxou o pano preto do armário ao lado.

Creque!

Antes que pudesse abrir a porta, Levin Borger, usando sua cartola alta, saltou para fora por conta própria, dançando sapateado e erguendo alto sua bengala diante da plateia.

“Isto é mágica: Travessia Espacial!”

Uma tempestade de aplausos irrompeu, quase afogando o palco.

“Senhor Holmes, o senhor consegue desvendar o segredo da Travessia Espacial?” Depois de saborear o entusiasmo da plateia, Levin Borger se aproximou de Holmes como um repórter: “Pode nos explicar que técnica utilizei?”

“Não consigo desvendar.” Holmes respondeu com sinceridade: “É um truque extremamente surpreendente.”

O canto dos lábios de Levin Borger se ergueu, mas ele não humilhou Holmes; ao contrário, declarou em voz alta: “Agradeço ao senhor Holmes por sua gentileza. Sei que, mesmo que tivesse descoberto meu truque, ele não o revelaria em público. Mas esta noite pertence, sem dúvida, ao nosso Circo Solar! Música!”

A música alegre e encantadora ressoou novamente. Pombas brancas desceram, cobrindo o corpo de Levin Borger. Quando os acrobatas atravessaram as cortinas, ele já havia desaparecido, como um fantasma, sumido sem deixar rastro.

De volta aos assentos, Mavi perguntou em voz baixa: “Senhor Holmes, o senhor realmente não descobriu, ou apenas quis preservar a imagem dele?”

“Eu realmente não sei...” Holmes suspirou fundo. “Ele não se moveu pelo subsolo, nem saiu do Armário C. Isto é de fato uma travessia espacial, não apenas um truque de ilusionismo.”

Com observação tão próxima e sua habilidade, se Levin Borger tivesse usado algum artifício, seria impossível escapar aos olhos de Holmes.

“O palco é sólido, não há compartimentos secretos embaixo.”

O tom de Holmes era grave: “Ele não é um mágico comum.”

“É magia, como Gilbert Wilkin.” disse Mavi.

“Exatamente.”

O semblante de Holmes não era dos melhores. Desde que chegara a Nova Ross, estranhos acontecimentos se sucederam: primeiro Gilbert Wilkin, agora Levin Borger. A ciência, seu antigo orgulho, de repente não servia para nada. A dedução...

Simplesmente não havia como deduzir.

Para um detetive, identificar o culpado mas não desvendar seu método era algo difícil de aceitar. Era como discutir com alguém, perder o argumento e, não conseguindo se conter, acabar dando uma surra na pessoa.

Você vence, mas não vence por inteiro.

Às dez horas da noite, as cortinas desceram lentamente, encerrando o espetáculo. Sob a orientação dos membros do circo, o público começou a sair em ordem. Por fim...

Restaram apenas Mavi, Unia, Holmes... e um gato.

“Nia, gostou do espetáculo?”

“Adorei!” Unia lambeu o resto de chocolate do dedo. “Seria melhor ainda se tivesse mais doces!”

“Doces demais fazem mal...” Mavi sorriu, olhando para Holmes, que permanecia em silêncio ao seu lado. “Acha que ele é o Ladrão de Rosas?”

“Parece, mas não tenho provas suficientes.” Holmes ergueu a cabeça. “Tudo precisa de provas. Sem elas, mesmo que o prendêssemos agora, a polícia não poderia condená-lo.”

“E quem garante que conseguiríamos prendê-lo?” Mavi riu com desdém. “Travessia espacial... essa magia é poderosa demais, perfeita para escapar.”

“Quer dar uma olhada nos bastidores?” Holmes sugeriu de repente. “O circo não é feito de uma pessoa só. Talvez encontremos alguma pista investigando os bastidores.”

“Sim, também estou curioso para saber como é o Circo Solar por dentro.”

Com o plano decidido, os três se levantaram e perguntaram a um dos membros do circo que limpava o local: “Com licença, podemos visitar os bastidores?”

“Isso... receio que não.” O homem, constrangido, respondeu: “A gerente Tiffany avisou que só os funcionários podem entrar nos bastidores...”

Enquanto falava, o homem arregalou os olhos, olhando por trás de Mavi e seus amigos:

“Chefe! Quando o senhor chegou?”

Mavi virou-se e deu de cara com o olhar de Levin Borger.

“Cheguei agora.” respondeu ele, num tom neutro. “Aqui não é mais necessário, continue seu trabalho. Liesel preparou um lanche, não se esqueça de ir.”

“Sim, chefe.”

O homem virou-se e continuou a limpeza.

“Senhor Holmes, senhor Mavi, e esta adorável senhorita...” Levin Borger sorriu de olhos semicerrados. “Ouvi vocês dizendo que gostariam de visitar os bastidores do circo?”

“Seria possível?”

“Claro que sim! Não deem ouvidos à Tiffany. Ela é cuidadosa e séria, sempre quer evitar imprevistos, mas se a vida não tiver surpresas, também não haverá encantos, não é?”

Com sua bengala de prata apoiada no peito, Levin Borger bateu levemente nos ombros e sorriu: “Se não se importarem, permitam-me ser o cicerone de vocês.”