Capítulo Quarenta e Um: Lévin Borje

— Também estou ansioso. — Marvin abriu um sorriso largo, olhando para a frente, onde se erguia uma tenda alta e iluminada. — Será que teremos alguma surpresa?

— Vou para a fila, assim daqui a pouco podemos sentar no centro, onde a visão é melhor. — disse Sherlock.

— Combinado, até já.

A fila, longa como uma serpente, avançava lentamente. Logo Marvin chegou à bilheteira.

— Em pé, três centavos; sentado, cinco centavos...

Atrás de uma mesa comprida, uma garota de trança comprida, vestida com roupas masculinas, mantinha as costas eretas e sorria docemente:

— Senhor, qual tipo deseja?

— Duas entradas sentadas.

Marvin contou dez moedas de cobre e colocou-as na caixa de troco no canto da mesa.

— Certo. — A jovem rasgou rapidamente dois bilhetes do tamanho de uma nota e os entregou a Marvin, indicando com a mão a cortina erguida atrás de si: — Os lugares não são marcados, pode sentar onde quiser.

— Animais de estimação podem entrar?

— Animais? — A garota alongou o pescoço alvo e espreitou debaixo da mesa, avistando o gato laranja gordo que seguia Marvin. Com bom humor, disse: — Desde que não tente encantar os outros clientes e roubar o nosso espetáculo, está tudo bem.

— Outros circos talvez não, mas o de vocês, com certeza não. — Marvin sorriu em silêncio.

— Gina, anda logo, faltam trinta minutos para começar! — Um homem corpulento na bilheteira vizinha lembrou em voz alta.

— Já sei! Que chato! — Gina lançou-lhe um olhar de repreensão e sorriu para Marvin, pedindo desculpas.

— Não vou atrapalhar mais vocês.

Pegando os bilhetes, Marvin entrou na tenda acompanhado de Eunice e do gordo laranja. Assim que entrou, foi envolvido por uma onda de ar abafado.

Tochas acesas estavam inclinadas nos cantos da tenda, e longos bancos em degraus cresciam em altura ao redor do palco central de madeira. Sob a luz forte de dezenas de lamparinas a querosene, o ambiente estava bem iluminado, com uma atmosfera alegre e efervescente.

Os espectadores que compraram primeiro ocuparam os assentos da frente. Marvin, nem cedo nem tarde, não quis sentar-se na primeira fila, guiando Eunice diretamente ao centro, onde a visão seria a melhor.

Pouco depois, Sherlock, que viera um pouco mais tarde, também entrou. Viu Marvin e Eunice ao centro e, após pedir licença a alguns, sentou-se ao lado deles.

— Papai, quando vai começar? — Eunice, impaciente, remexia-se no assento. Marvin suspeitava que o motivo de sua ansiedade era, sobretudo, o balde de pipoca já quase vazio.

— Já vai, minha querida...

Marvin tirou o relógio do bolso e olhou de relance para a multidão que ainda entrava. Havia de tudo no público: nobres e ricos trajando roupas elegantes, tentando se destacar entre a multidão; membros da classe média, vestidos modestamente, buscando mostrar sua originalidade; e operários, com poucos recursos, que mesmo assim queriam ver o espetáculo. Estes, portando bilhetes em pé, se agrupavam ao redor dos bancos, quase todos com um copo de cerveja doce e gelada, conversando alto e, por vezes, deixando escapar algum palavrão.

— Faltam dez minutos. — disse Marvin, guardando o relógio.

— Dez minutos para começar! Vamos, todos, mais rápido! Anton, já terminou a maquiagem? E o diretor, onde se meteu? Maldição! Ele que deveria anunciar a abertura!

Nos bastidores do circo, pessoas com roupas brilhantes corriam de um lado para o outro, desviando dos montes de tralhas amontoadas nos corredores, cada um ocupado com sua função.

A gerente, senhora Tiffany, segurando o programa, puxou pelo braço um dos artistas:

— Omelette, viu o diretor?

— O diretor... — Omelette olhou por sobre o ombro dela, um tanto perdido. — Ele está bem aqui...

— O quê?

Tiffany virou-se rapidamente e viu, bem atrás de si, um jovem de pele clara e traços elegantes, usando cartola, monóculo e fraque, com um pombo branco pousado no ombro, sorrindo para ela.

— Diretor! De novo com suas brincadeiras!

Tiffany revirou os olhos, irritada:

— Será que pode parar com essas infantilidades?

— Adoro quando você fica séria, Tiffany. — O jovem, muito bonito, curvou-se para beijar-lhe a mão, sorrindo suavemente.

— Hã...

Tiffany não se comoveu, esboçando até um sorriso frio:

— Você diz isso para todas as mulheres.

— Mas você é a mais especial!

— Chega de conversa!

Ela agarrou o pulso do rapaz, levando-o à força para trás da cortina, enfiando-lhe um papel com as falas:

— Decore logo isso! Vai precisar para a abertura!

— Não preciso.

O jovem amassou o papel, fez um passe de mágica e surgiu com uma rosa, que, sem o caule, enfiou com elegância no coque de Tiffany.

— O discurso de abertura deve vir do improviso. Não vale a pena cansar seus delicados pulsos com isso.

— Você acabou de transformar as falas que escrevi com tanto esforço numa rosa inútil. — Tiffany respondeu com sarcasmo.

— A rosa é um presente para você.

O jovem deu de ombros:

— Quanto ao papel...

Com um gesto teatral junto ao ouvido de Tiffany, abriu a mão e apareceu o papel amassado.

— Jamais desperdiçaria seu esforço. Isso não seria elegante.

— Se você dedicasse esse empenho ao trabalho, nosso circo já seria o maior do reino!

— E não está ótimo assim? — Ele tocou de leve o ombro de Tiffany, sorrindo. — Gosto do circo como está. Aqui, sinto-me relaxado e feliz.

— Então por que vive sumindo?

— Ora, é preciso aproveitar a juventude para se divertir. A vida é breve, devemos valorizar o tempo.

Caminhou em direção à cortina.

Porém...

A voz de Tiffany o fez parar.

— Chega disso, diretor.

Tiffany virou-se e olhou para as largas costas do homem:

— Todos sabem, só não dizem por respeito e carinho. Mas até quando isso pode durar? Um dia você vai cometer um erro!

— Nesse dia, você assume, Tiffany.

— Não seria melhor sossegar? De um grupo de poucos, crescemos para cinquenta pessoas, equilibramos as contas. Por que continuar com essas coisas vergonhosas?

— Gosto de ver você séria, e de ver sorrisos verdadeiros nas pessoas.

Sem virar-se, ele respondeu:

— É isso que busco. O circo traz alegria, mas não resolve os problemas de verdade. Quanto mais escuro o tempo, mais luz se precisa. Meu pai pensava assim, meu avô também. E eu... não sou diferente.

Dito isso, ergueu a cortina e subiu ao palco com passos largos. Abrindo os braços, sorridente, anunciou em voz potente:

— Senhoras e senhores, sejam bem-vindos ao Circo do Sol!

— Eu sou o diretor...

— Levin Borge!