Capítulo Vinte e Dois: A Escolha da Senhorita Margie

“Se querem me expulsar, que expulsem! Assim posso entrar para uma igreja ainda maior!”

Na sala de estar, a senhora Margarete apertava forte a pequena Pipi, que soluçava sem parar, gritando alto: “Que verdade, coisa nenhuma! Não passa de um monte de truques para enganar os outros!”

Jacob cerrava os punhos, olhando para ela com fúria, os dentes rangendo de tanta raiva.

Foi então que...

Do andar de cima, ouviu-se a voz rouca de um homem.

“Margarete, com quem está brigando agora?”

Ao som dos degraus rangendo, um homem trajando um terno impecável entrou na sala. O colete bem ajustado e a camisa suave moldavam-se ao corpo, e o bigode meticulosamente aparado, levemente curvado, fazia-o parecer um cavalheiro a desfilar pelas ruas do bairro nobre.

“Gilberto, isso não é da sua conta!” exclamou a senhora Margarete.

O homem chamado Gilberto percorreu a sala com o olhar, que por fim repousou sobre Pipi. Então, abriu um sorriso: “Mesmo que você não diga, lá de cima ouvi quase tudo... Margarete, é só um cachorro. Não há motivo para criar tanto conflito com os vizinhos por causa dele. Já lhe disse antes, não o mantenha por perto.”

“Senhor Jacob, é um prazer conhecê-lo. Sou Gilberto Wilkin, irmão do falecido marido de Margarete.”

Gilberto estendeu a mão e apertou a de Jacob: “Na verdade, sempre o apoiei. Como pioneiro no caminho do amor, é uma pessoa digna de respeito.”

“Ah... sim, obrigado.” Jacob, sem entender nada, apenas assentiu. Estava tão transtornado que não conseguia articular outra palavra.

“Este é o meu cartão. Se houver oportunidade, podemos colaborar.” Gilberto distribuiu cartões a todos na sala, até mesmo a Eunice recebeu um.

[Companhia Marítima de Rosse, Gilberto Wilkin, Avenida Rosse, número 72]

No cartão, simples, constava apenas o nome da empresa, o nome dele e o endereço. Nada mais.

No entanto...

Marvin já ouvira falar da Companhia Marítima de Rosse. Era uma empresa que já colaborara com o Lobo Cinzento Dino. Após a declaração de batalha naval, três anos atrás, sem a ameaça de corsários, os navios mercantes de todos os países viveram uma era dourada. A Companhia Marítima de Rosse foi uma das beneficiadas.

Se fosse três anos atrás, essa presa suculenta jamais escaparia dos corsários.

Guardando o cartão, Marvin e os outros se despediram da casa da senhora Margarete. Sem acordo, não havia por que permanecer.

De volta à porta de casa, Jacob estava sombrio, a face se contraindo sem parar, visivelmente tomado pela ira.

“Padre, e agora, o que vamos fazer?” perguntou ele. “Pelo que parece, aquela bruxa da Margarete Cristina não vai me entregar a senhorita Margarete. Precisamos pensar em outro jeito.”

“Eu... na verdade, tenho uma ideia.”

“Sério?!” Os olhos de Jacob brilharam de repente. “Qual é? Diga logo, padre!”

“No fim das contas, a senhora Margarete não quer abrir mão de Pipi por interesse próprio.”

Marvin tirou o chapéu, bateu-o para tirar o pó e o recolocou. “Para ela, Pipi é a melhor ponte para se aproximar da alta sociedade. Viúva, se a senhorita Margarete não quiser se preocupar com o futuro, terá de encontrar um marido confiável. É claro que ela está de olho nos nobres e abastados.”

“O senhor está certo...” Jacob concordou. “Esse sempre foi o plano dela. Todo mundo na Rua Sul sabe! Aproveita a beleza que tem, se enfeita toda noite e corre para os bailes, em busca de contatos. Se algum nobre se interessar por ela, só pode estar cego!”

“Aliás...” Marvin de repente se lembrou do jornal que lera ao meio-dia. “Li que a senhora Margarete procura um novo inquilino. Não havia um homem morando lá antes?”

“O senhor fala do farmacêutico Giuseppe Dias!” respondeu Jacob. “Morava na casa dela, sim, mas ontem mesmo, não sei o que deu na cabeça da Margarete Cristina, que o pôs para fora! Uma piada. O senhor sabe, Giuseppe nunca atrasou o aluguel. Onde ela vai achar outro inquilino tão bom assim?”

“Bem, voltando ao assunto, meu plano é simples: já que Margarete Cristina quer usar Pipi para se aproximar dos nobres, por que você não faz o mesmo? Compre um Yorkshire, treine bem, e leve para os bailes. Promova seu cachorro até chamar a atenção dos nobres. Então, proponha uma troca com a senhora Margarete... Combata magia com magia.”

“Ah... Pensei que fosse algo diferente...” Jacob baixou a cabeça e suspirou. “Já pensei nisso, mas não sou como Margarete Cristina. Não tenho posição nem influência, sou só um operário numa pequena cervejaria. Nem ao menos consigo entrar nos bailes, quanto mais promover um cachorro?”

“Você não pode entrar, mas alguém pode.”

“Hã?” Jacob ergueu a cabeça de súbito. “O senhor quer dizer...?”

“Compre um Yorkshire. O resto deixe comigo.”

“Padre...” Jacob olhou comovido para o homem à sua frente, gaguejando: “Eu... Eu sou só um trabalhador comum, não posso trazer nenhum benefício para a Igreja. Por que o senhor...?”

“Homem de palavra deve cumprir o que promete.” Marvin assobiou, chamando uma carruagem. “Você já provou que há amor verdadeiro entre você e a senhorita Margarete. Aceitando esse pedido, é meu dever ajudá-lo a superar os obstáculos. É meu princípio, não tem a ver com valor ou interesse. E mais...”

Marvin colocou Eunice na carruagem, acomodou-se e disse: “Senhor Jacob, você realmente deveria parar de beber. Não se esqueça do voto que fez na igreja. Quem quebra promessas facilmente não é digno de confiança.”

No frio cortante, Jacob ficou parado, olhando para a carruagem que se afastava. De repente, tirou o chapéu mole e o apertou contra o peito, fazendo uma profunda reverência:

“A partir de agora, eu, Jacob Valentin, não tocarei mais em álcool... A verdade acima de tudo.”

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“Papai, por que Pipi escolheu o senhor Jacob e não a senhora Margarete?”

Na carruagem a caminho da Avenida Rosse, Eunice perguntou: “Afinal, a senhora Margarete é a dona dela...”

“O dono nem sempre é o melhor, assim como há pessoas que não merecem ser pais.”

Marvin acariciava o pequeno Preto enquanto respondia: “Para a senhora Margarete, Pipi é só um cão, nada além disso. Entre eles há uma hierarquia clara. Para o senhor Jacob, Pipi é mais do que um cachorro. Ele a respeita, a ama, e a vê como igual. Foi isso que pesou na decisão de Pipi.”

“Depois de conhecer a luz, é impossível voltar a tolerar a escuridão.”