Capítulo Noventa e Quatro — A Deusa Astuta (Lançamento Oficial do Volume 1!)
Há quinze minutos, na sala de visitas.
Shaun Rickman degustava um vinho tinto, saboreando o retrogosto que permanecia em sua boca enquanto contemplava as espadas cruzadas acima da lareira. Seus olhos castanhos refletiam uma tênue luminosidade; após um momento, ele baixou o olhar, desviando-se das espadas.
Mastigando... mastigando...
A melancolia que ameaçava surgir foi dispersada pelo ruído ao seu lado. Shaun, perplexo, virou-se e viu Uniá colocando um pedaço de bolo na boca, as bochechas infladas em mastigação intensa, os grandes olhos cheios de curiosidade, observando-o sem parar.
“Você quer um pouco?”
Após uma breve hesitação, Uniá empurrou metade do bolo na direção de Shaun, apesar de relutar, decidida: “Papai disse que preciso aprender a compartilhar.”
“Obrigado... Não quero, não.”
“Que bom!”
...
Shaun silenciou diante da espontaneidade de Uniá. Ele não era muito hábil com crianças, mas felizmente Uniá era dócil e não fazia escândalo.
“Donnie...”
“Aqui, senhor.”
“Traga mais doces para esta adorável menina.”
“Sim.”
O velho mordomo, ao receber a ordem, retirou-se com uma reverência, entrando pela porta lateral da sala de visitas, e logo retornou com uma bandeja de biscoitos de chocolate.
“E água gaseificada,” Shaun lembrou.
“Imediatamente, senhor.”
Uma taça de água gaseificada com xarope de frutas e bagas, acompanhada de biscoitos de chocolate recém-assados, era o truque infalível para agradar crianças.
Shaun ouvira isso de outros; estava convencido de sua eficácia, afinal, biscoitos de chocolate saindo do forno exalavam um aroma doce irresistível, a perfeita fusão de açúcar, leite e chocolate — um deleite incomparável, uma tentação impossível de resistir.
Mas...
Uniá só comia bolo, ignorando totalmente a água com frutas e os biscoitos de chocolate.
Mesmo assim, ela os encarava com olhos fixos.
“Você não quer experimentar?” Shaun perguntou.
Uniá balançou a cabeça.
“Não gosta de chocolate?”
Ela voltou a balançar a cabeça.
Shaun, incapaz de entender o pensamento infantil, recostou-se e trocou um olhar resignado com Donnie, o mordomo.
“Qual é o seu nome?”
“Nia!”
“Quantos anos você tem?”
“Três!”
“O Padre Marvin é seu pai?”
“Sim!”
Maldição... Shaun não sabia por que estava interrogando daquele jeito, quase como um sequestrador, mas tinha que admitir—
Quando se tem algum propósito oculto e tenta parecer gentil, o tom de voz acaba não muito diferente do de um sequestrador.
Sempre parece suspeito.
Ao lado da deusa, o pequeno Black, aparentando cochilar, na verdade observava Shaun e Donnie com olhos semicerrados e atentos; se ousassem qualquer movimento suspeito, suas garras não perdoariam. Black sabia que era exatamente esse o motivo de Marvin tê-lo deixado ali.
“Nia, onde está sua mãe?”
Shaun tentou tornar a voz mais firme, menos parecida com a de um sequestrador: “Ela mora na Igreja da Verdade?”
“Mamãe... mamãe...”
A boquinha se contraiu, lágrimas brotaram no canto dos olhos; com creme nos lábios, Uniá entristeceu, prestes a chorar: “Mamãe ficou doente e morreu...”
“Sinto muito, não deveria ter perguntado isso.” Shaun apressou-se em consolá-la: “Foi só curiosidade.”
“Não tem problema, eu te perdoo.”
Uniá passou a manga pelos olhos, abaixou a cabeça e retomou o bolo, sem sinal de choro.
Shaun ficou imóvel por um instante, sentindo que algo estava fora do lugar.
“Nia, veja...”
Recuperando-se, Shaun pediu ao mordomo Donnie que trouxesse um enorme urso de pelúcia, feito de lã de alpaca e recheado com o algodão mais nobre, quase do tamanho de uma pessoa, macio como algodão doce.
“Gostou?”
Shaun sorriu para Uniá: “Minha esposa mandou fazer especialmente para você, porque naquele dia, na festa, viu o ursinho em suas mãos.”
Comparado ao grande urso de pelúcia, o ursinho de Uniá parecia barato, menos atraente, um pouco sujo, de tecido inferior.
Shaun sentiu-se confiante na vitória.
Nenhuma menina resiste a um urso de pelúcia. Se resistir...
Que lhe deem uma arma ou uma espada de cavaleiro.
Todos têm algo que gostam, até mesmo a deusa.
“Que fofo!” Uniá piscou: “É para mim?”
“Claro, basta responder uma pergunta para o tio, o urso é seu.”
Talvez Shaun nem perceba, mas estava cada vez mais próximo do comportamento de um sequestrador.
Entretanto...
Uniá balançou a cabeça, ergueu o ursinho comprado por Marvin e disse: “Mas eu já tenho um ursinho, não preciso de outro!”
“Não gostou dele?”
“Não.”
“O que você gosta então?”
“Eu gosto...”
Os olhos de Uniá brilharam; de repente, ela apontou para o relógio de bolso dourado na cintura de Shaun. O estojo era de ouro puro, criado pelo famoso relojoeiro Hobbs da capital, com apenas 150 unidades no mundo, e o selo exclusivo de Hobbs gravado abaixo. O valor artístico superava em muito o do ouro equivalente, uma raridade difícil de encontrar.
Shaun gastara mais de mil libras de ouro para adquiri-lo.
Ao ver Uniá interessada no relógio, Shaun ficou surpreso, sem saber o que dizer.
Sentiu que a menina estava lhe aplicando um truque, mas ela tinha apenas três anos; quanto poderia maquinar uma criança de três anos?
Shaun não tinha certeza, mas sabia que, se não renunciasse ao relógio, não conseguiria informações úteis.
Arriscar mil libras de ouro?
Não valia a pena.
Mas Shaun ainda assim entregou o relógio a Uniá: “Se você gosta, é seu.”
“Obrigada, tio!”
Uniá sorriu radiante, pegou o relógio e, sem olhar, guardou-o no bolso.
“Agora, pode responder minha pergunta...”
Shaun, angustiado por perder o relógio, perguntou: “Nestes últimos dias, aconteceu algo estranho na sua igreja?”
“Algo estranho?” Uniá olhou confusa para ele.
“Sim, algum evento incomum, como seu pai conversando secretamente à noite, ou recebendo alguma ordem...”
“Sim, sim!”
Shaun animou-se e apressou-se em perguntar: “Com quem ele fala? São coisas que você nunca viu?”
“Hmm... Papai conversa à noite com o Black.”
“O Black?”
Shaun olhou para o gato adormecido ao lado, apertando os olhos: “O Black responde?”
“O Black é muito bonzinho, ele sempre traz ratos mortos para casa. Papai tem mania de limpeza, sempre briga com ele quando vê isso!”
“Ratos... mortos?”
“Sim! Além disso, o Black sai para paquerar as gatinhas da rua, o que deixa papai muito irritado, por isso ele sempre educa o Black à noite!”
...
Shaun sentiu um leve espasmo no canto dos lábios, de repente percebeu...
Ele,
parecia realmente ter sido enganado.