Capítulo 97: O Papa Alvo de Atentado

Ao entardecer, quando Mavi retornou exausto à Igreja da Verdade, Unia lhe reservava uma surpresa.

— Papai, olha o que eu tenho aqui!

Unia retirou do peito um relógio de bolso dourado e o apresentou diante de Mavi.

— Isso... não é o relógio de bolso do cavalheiro Sean?

Num instante, Mavi reconheceu a quem pertencia aquele precioso objeto. Não era difícil, afinal, itens com um símbolo tão particular eram inconfundíveis.

Mas como um objeto tão valioso fora parar nas mãos de Unia?

Enquanto pensava sobre isso, seu olhar desconfiado recaiu sobre Laiwen, que engolia água fervorosamente ao lado.

— Que foi? Por que está me olhando assim?!

Laiwen, ao notar o olhar de Mavi, saltou como um gato com o rabo pisado:

— Está achando que fui eu quem roubou?!

— Sim.

Mavi assentiu sem qualquer pudor:

— Entre todos que aqui estão, só você seria capaz de furtar o relógio de Sean sem que ninguém percebesse.

— Droga... nem sei como rebater isso...

Laiwen abriu um sorriso resignado, calando-se.

Sabia que Mavi não estava errado. Como o famoso Ladrão de Rosas, subtrair um relógio de bolso era mera trivialidade. E entre os que estiveram hoje na cidade de Wexford, quem mais teria feito isso?

Mavi estivera o tempo todo com ele, então estava livre de suspeitas. Excluindo Unia, restavam apenas Pequeno Preto e Sexta-feira, alguns gatos...

Por eliminação...

Só poderia ter sido ele!

— Não foi o tio Laiwen! Não foi o tio Laiwen! O cavalheiro Sean me deu de bom grado!

Vendo o pai confuso, Unia apressou-se em explicar.

— Ele te deu?

Mavi franziu o cenho, pegando o relógio para examinar.

O relógio de Sean valia muito mais que o dele próprio, nem se comparava. Mas, para Mavi, relógio servia para marcar o tempo, e se tivesse dinheiro, também compraria um melhor!

— Sim, sim! — Unia balançava a cabeça animada. — O cavalheiro Sean é mesmo uma boa pessoa. Disse que, se eu respondesse a algumas perguntas, me daria o relógio!

— E o que ele perguntou?

Mavi arqueou as sobrancelhas.

Pequeno Preto se apressou em responder:

— Primeiro quis saber onde estava a Mãe Deusa, depois perguntou sobre a Igreja da Verdade. Mas por mais que tentasse, não imaginava que a Deusa fosse tão esperta; enrolou-o facilmente e ainda saiu com um relógio de bolso... Aposto que agora está arrependido, miau!

Após compreender toda a situação, Mavi e Laiwen trocaram olhares surpresos.

A esperteza de Unia superava tudo o que poderiam imaginar.

Não só conseguiu um relógio valiosíssimo de maneira legítima, como esperou o momento seguro para mostrá-lo — algo que crianças, mesmo as mais espertas, dificilmente conseguiriam fazer.

Mas então...

Por que uma Deusa tão inteligente não conseguia decorar a tabuada?

Após refletir, Mavi chegou a uma única conclusão:

Unia não estava se esforçando!

Por isso, sempre que pedia para ela recitar a tabuada, acabava cochilando...

Estava claramente fingindo.

Realmente...

Era inteligente demais.

Ao perceber que fora ludibriado, Mavi não sentiu raiva; ao contrário, abaixou-se, tomou Unia nos braços, apertou-lhe o nariz e sorriu:

— O que você quer de recompensa? Bolo?

— Não! Não quero!

Depois de comer bolo à tarde, Unia sacudiu a cabeça, enjoada.

— Então, o que deseja?

— Não quero nada, quero apenas ver papai feliz!

— Papai está mesmo feliz, mas... se você decorar a tabuada, vai me deixar ainda mais contente.

Unia olhou para ele, pasma, boquinha entreaberta, pega de surpresa.

— Bem... eu quero ir ao banheiro...

— Vá.

Mavi a colocou no chão:

— Na porta do banheiro, colei uma tabuada. Não esqueça de olhar.

Os passos trôpegos de Unia pararam de súbito. Ela olhou para trás, fitou o pai e...

Seu lábio tremeu, e ela explodiu em pranto, subindo correndo as escadas.

— Chefe, pra quê obrigar a Deusa a decorar a tabuada se ela não quer? — Laiwen, incomodado, comentou. — Ela nem precisa disso...

— Quem disse que não precisa?

Mavi recolheu o sorriso, sentou-se no banco e, olhando para a estátua imponente à frente, respondeu:

— Ela é uma deusa. Quanto tempo uma deusa vive? E os humanos?

— Um dia, partiremos e, se ela não souber nada, será enganada por outros.

— A vida está cheia de imprevistos. A única certeza é a incerteza. Quero que, quando esse dia chegar, ela saiba sobreviver sozinha e não se torne marionete de ninguém.

— Levo-a por todos os cantos, apresento-lhe pessoas diferentes, tudo para ampliar seus horizontes, fazê-la crescer logo.

— Isso é assustador... — Laiwen sorriu sem jeito. — Se um dia você não estiver mais aqui e a Deusa se tornar sombria, quem seria capaz de detê-la?

— Se até a Deusa da Verdade se corromper, que sentido há em existir este mundo?

A pergunta deixou Laiwen atônito, sem palavras por um bom tempo.

— A verdade é uma luz, a luz da esperança. Onde ela passa, as trevas fogem — disse Mavi. — Talvez um dia o dragão que representa a verdade caia; seu corpo será devorado pelos vermes da escuridão. Mas a verdade não cairá. Os vermes a temem, a evitam, não ousam tocá-la. Enquanto existirem aqueles que abrigam a luz da verdade, a Deusa jamais se corromperá. Sempre erguendo a bandeira da verdade, liderará seus seguidores ao som da revanche.

— Belas palavras.

Ouviu-se aplausos na porta da igreja. Mavi e Laiwen viraram-se e viram Dino, o Lobo Cinzento, parado nos degraus, ainda vestindo seu casaco de pele lupina. Atrás dele, a carruagem estava cheia de caixas de todos os tamanhos.

— Você... vai partir? — indagou Mavi.

— Sim.

Dino entrou na igreja, trazendo uma mala de couro marrom:

— Pode me servir uma taça de vinho?

Mavi não bebia e, por isso, não havia álcool na igreja. Mas...

Desde que Laiwen se juntou à igreja, isso mudou um pouco.

Ele costumava guardar uma caixa de conhaque barato em seu quarto.

Ao ouvir o pedido de Dino, Laiwen foi até a cozinha, trouxe dois copos, abriu a garrafa com os dentes e serviu o líquido translúcido.

— Obrigado...

Dino levou o copo aos lábios, provou um gole e, na hora, franziu a testa, olhando desconfiado para a garrafa nas mãos de Laiwen, antes de pousar o copo.

— Por que a pressa? — perguntou Mavi. — Não combinamos que ficaria quinze dias? Ainda faltam dois.

— As coisas mudaram. Hoje de manhã, o papa Paulo III da Igreja das Três Deusas do Destino foi vítima de um atentado. Durante o sermão, levou dois tiros nas costas e está entre a vida e a morte.

Dino falou sério:

— Só soube disso há meia hora. Agora, a capital está sob cerco, completamente fechada, todos à caça do assassino.

— O papa foi baleado?!

As pupilas de Mavi se estreitaram; seu rosto mudou de expressão.

Como líder supremo da igreja, o papa sempre foi uma figura de grande prestígio. Mesmo que conventos e dioceses ignorassem suas ordens, ao menos a posição religiosa era respeitada.

Com a descida dos deuses à terra, a autoridade do papa aumentaria como nunca antes. Mas, assim que assumiu o poder, foi alvo de um atentado.

Se não há conspiração por trás disso...

Quem acreditaria?

— A informação é segura. Amanhã, verão nos jornais.

Dino respirou fundo:

— Provavelmente, isso envolverá o Reino Romanov. Com o papa morto, outros terão pretexto para uma guerra santa...

— Por isso vai deixar Nova Ross à noite.

Mavi assentiu.

Se esperasse até amanhã, quando a notícia do atentado ao papa se espalhasse pelo Reino de Windsor, seria impossível prever o caos que se seguiria.

Poderiam até cortar relações com o Reino Romanov.

A partir daí, seria difícil para Dino partir.

— Para evitar problemas, preciso sair o quanto antes e embarcar de volta ao Reino Romanov.

Dino disse:

— Antes de ir, queria me despedir.

— Entendo. Espere um pouco.

Mavi levantou-se, subiu as escadas, foi ao quarto e, debaixo da cama, encontrou uma caixa.

Dentro havia uma antiga pistola de pederneira e vários objetos. Entre eles, uma caixinha vermelha. Ao abri-la, encontrou uma medalha.

A Medalha de Honra Real.

Retirando a medalha, Mavi voltou à igreja e a entregou pessoalmente a Dino:

— Pegue. E esconda bem.

— Isto é...

Dino, conhecedor de raridades, sabia bem o que era aquilo. Balançou a cabeça:

— Não posso aceitar. É uma honra conquistada com tua própria vida.

— Honra é algo etéreo. Para alguns, pode ser tudo. Para mim...

Mavi sorriu, balançando a cabeça:

— Não se compara à vida de um amigo.

— Com ela, se estiver em perigo, capturado pelos soldados de Windsor, pode mostrá-la e salvar sua vida.

A Medalha de Honra Real era apenas uma insígnia, mas seu significado era profundo.

Ainda mais sendo um exemplar entregue pelo próprio Rei Rodolfo IV, com o selo real e o nome do emissor gravados — símbolo de identidade. Quem a possuía, tinha méritos inquestionáveis para o reino.

— Esconda-a bem — advertiu Mavi. — Ela pode salvar ou destruir você.

Se cair nas mãos dos soldados de Windsor, equivale a um salvo-conduto. Mas, nas mãos dos soldados do Reino Romanov...

Torna-se sentença de morte.

Como usá-la, Mavi sabia que Dino saberia.

Dino, após contemplar a medalha por instantes, sorriu e assentiu suavemente:

— Está bem. Aceito.

— Boa viagem.

Mavi estendeu a mão e apertou a de Dino:

— Sobreviver é o mais importante.

— Eu me lembrarei disso.

No limiar da porta, Dino parou, depositando a maleta sobre a pia batismal.

Olhou para o céu estrelado e fechou os olhos:

— Padre, acho que finalmente entendi o que nos separava.

Sem esperar resposta de Mavi, continuou:

— Três anos atrás, quando fracassei nos negócios e estava na miséria, você me ajudou, deixou que eu morasse na igreja. Naquele mês, eu era um inútil à espera da morte.

— Mas, no fim, você me deu uma quantia — cem libras de ouro, lembro-me bem. Com esse dinheiro, em meio ano, recuperei tudo, vivendo no luxo. Mas, ao olhar para você, sentia-me sempre estranho.

— Depois entendi: o incômodo vinha da sensação de dívida. Talvez fosse dinheiro, talvez uma dívida de gratidão... Sim, sou um comerciante, o lucro é o mais importante; sempre repito isso. Mas você não é como os outros que se aproximam por interesse. Nunca pediu nada, tampouco quis tirar proveito de mim.

— Não sei como retribuir...

— Isso ficou como um espinho cravado no peito. Amigo... o que é um amigo? É aquele que ajuda sem esperar retorno, e não cobra depois. O verdadeiro amigo.

Dino acariciou a maleta, abriu os olhos e suspirou, melancólico:

— Eu, Dino, o Lobo Cinzento, sou conhecido pela honestidade nos negócios. Nunca vendi mercadoria ruim. Estou sempre cercado de gente, mas sei que estão atrás do meu dinheiro.

— O único que me vê como amigo é você.

— Padre... lembra-se do que prometi quando parti?

Bateu a mão na maleta e, ao descer os degraus, antes de subir na carruagem, virou-se para Mavi:

— Cumpri minha promessa. Estamos quites. Agora, posso finalmente te considerar um verdadeiro amigo.

A caravana repleta de malas foi desaparecendo ao longe, sob o luar, até sumir ao final da rua.

Dino partiu.

Às vésperas da guerra, abandonou seu negócio e escolheu regressar à própria terra.

— Chefe, o que ele te prometeu?

Laiwen olhou para a mala, perdido.

— Por que não abre para ver?

— Ah...

Laiwen deitou a mala, abriu o fecho e...

Dentro, pilhas e pilhas de notas novas, com o retrato do Rei Rodolfo IV.

Notas de cinquenta libras, cada uma com a marca d’água do Banco Tâmisa e selo antifalsificação. A tinta ainda exalava frescor, facilmente trocáveis em qualquer banco por moedas, dinheiro de verdade.

Uma mala cheia de notas assim valia, no mínimo, duzentas mil libras.

Laiwen arregalou os olhos, mal conseguindo falar:

— Ele... ele te deu tanto dinheiro?!

Mavi não respondeu, olhando ainda para onde a caravana sumira.

— Com esse dinheiro, não vamos mais nos preocupar com a comida dos gatinhos! — Laiwen exclamou, eufórico. — Dá pra criá-los por vinte anos!

— Pense maior.

Ao desviar o olhar, Mavi fitou a mala recheada de dinheiro:

— Este dinheiro terá um grande propósito.

— Ah? Já sabe como usar?

— Claro.

Mavi tirou uma nota de cinquenta libras, entregou a Laiwen e pegou a mala:

— Adiantamento de três meses de salário. Agora pode comprar um bom vinho.

— ...