Capítulo Trinta e Nove: A Mansão do Barão Bill

Na manhã de segunda-feira, nuvens escuras e densas ainda pairavam sobre a cidade de Nova Ross, com trovões surdos ecoando de tempos em tempos, anunciando que a chuva poderia cair a qualquer momento.

“O quê? Você quer que ele se junte a nós?!”

Na mansão do Barão Bill, número 13 da Avenida Ross, a voz de um homem soou, carregada de espanto. Na sala de estar, Marek e Únia estavam sentados em um sofá de couro macio. Não muito longe deles, o Barão Bill olhava com surpresa, dirigindo-se a Holmes, que estava diante dele: “Eu ouvi direito, senhor Holmes?”

“Claro que ouviu,” respondeu Holmes calmamente, vestindo apenas um colete de lã trançada. “Tê-lo conosco só nos traz benefícios, não há desvantagens. Tenho certeza de que ele não é cúmplice do Ladrão de Rosas; posso garantir isso com minha própria reputação.”

“Não é que eu desconfie de ligações com o Ladrão de Rosas...” O Barão Bill puxou Holmes para o lado, baixando a voz: “Você tem certeza de que ele é capaz? O caso da Rosa de Sangue é muito importante; quanto menos gente souber do nosso plano, melhor!”

“Com ele, nossas chances de capturar o Ladrão de Rosas aumentam em trinta por cento, talvez até mais.”

“Penso o mesmo,” concordou o inspetor Macmillan ao lado.

“Está bem!” O Barão Bill refletiu por um instante, depois assentiu com firmeza: “Confio no julgamento de vocês!”

“Papai, esse bolo parece tão gostoso...” No sofá, Únia abraçava seu ursinho, olhando fixamente para o bolo de limão com creme no prato de porcelana sobre a mesa, quase salivando de tanta vontade.

“Não coma nada de estranhos, nem beba o chá. Se quiser algo, vamos à rua comprar ou faço para você em casa.”

“Tá bom...”

Únia respondeu obedientemente, mas seus olhos pareciam grudados ao bolo de limão, incapazes de se afastar.

“Padre Marek!”

O Barão Bill, agora satisfeito com o acordo, voltou sorrindo, apertando com força a mão direita de Marek: “Com sua presença, fico tranquilo! A Rosa de Sangue é o tesouro mais precioso da nossa família, não podemos deixar que seja roubada. Se precisar de algo, diga, farei questão de atender!”

Retirando discretamente a mão, Marek perguntou: “Há uma recompensa?”

Capturar o ladrão era importante, mas ganhar dinheiro também; não havia conflito entre os dois.

“Recompensa?” O Barão Bill pareceu surpreso, como se não esperasse que o assunto tomasse esse rumo: “Claro que há! Sua recompensa será igual à do senhor Holmes: cinco libras de ouro. Se conseguir proteger a Rosa de Sangue de qualquer roubo, adiciono mais cinco libras. E se capturar o Ladrão de Rosas... Posso garantir que receberá uma soma inimaginável!”

Cinco libras de ouro, para um barão, não significava grande coisa; o essencial era a Rosa de Sangue. Quanto à recompensa por capturar o Ladrão de Rosas...

O Barão Bill não exagerava nem um pouco. Só pelo insulto que o Duque de Gales sofreu no início do ano, a recompensa chegou a mil libras de ouro; embora tenha cancelado a ordem de captura no dia seguinte, pressionado pelo poder do Ladrão de Rosas, se alguém o trouxesse, não hesitaria em pagar! Só para recuperar o orgulho!

Somando os outros nobres que tiveram objetos roubados, enriquecer da noite para o dia não era impossível.

A nobreza do Reino de Windsor já sofria há muito tempo nas mãos do Ladrão de Rosas!

“Onde está a Rosa de Sangue?”

Depois de definir a recompensa, Marek foi direto ao ponto: “Leve-me até ela.”

“Venham comigo.”

Guiados pelo Barão Bill, todos atravessaram o amplo corredor, subiram as escadas até o terceiro andar e chegaram diante de um quarto luxuoso.

Ao entrar, havia uma grande cama cercada por véus negros, seis janelas alinhadas garantiam luz abundante, e o cômodo ainda contava com um lavatório e uma banheira de porcelana branca para duas pessoas. Nas paredes, penduravam-se retratos individuais do Barão Bill, e sobre a mesa repousavam um narguilé e um suporte de garrafas de Tântalo, com três frascos de vidro entalhado, cada um cheio de uísque, conhaque ou rum.

“Aqui é onde durmo à noite.”

O Barão Bill foi até a cama, ajoelhou-se sobre o travesseiro, estendeu o braço por trás da cabeceira de mogno, encontrou uma alavanca e a puxou suavemente.

Com um clique, um som claro veio de trás do retrato. Com um sinal do barão, dois policiais se aproximaram e, com esforço, moveram a moldura de quase três metros de altura, revelando uma sala secreta embutida na parede.

O espaço da sala secreta era pequeno, apertado em comparação com o quarto amplo e iluminado. Dentro, havia apenas uma escrivaninha, com alguns documentos sobre ela, sendo o escritório particular do Barão Bill.

“Não precisam entrar, ainda não terminei.”

O Barão Bill pediu que esperassem do lado de fora, entrou rapidamente na sala secreta, puxou todas as gavetas inferiores da escrivaninha, segurou um anel de cobre no chão e, mais uma vez, puxou com força.

Outro clique.

Algo saltou debaixo da cama.

O Barão Bill voltou ao quarto e empurrou a cama, abrindo uma pequena brecha. Só então Marek e os demais perceberam que o cofre estava escondido ali, sob a cama.

“O painel externo do cofre foi reforçado por um especialista, com placas de aço; se não usar o método correto, é impossível abrir.”

Enquanto falava, o Barão Bill retirou de seu pescoço um colar de três chaves, inseriu-as na fechadura, girando cada uma em uma direção específica à medida que avançava.

Finalmente...

Com uma sequência impressionante de movimentos, o cofre se abriu, revelando uma gema vermelha como sangue, brilhando intensamente mesmo sem a luz do sol, com um lustro delicado de porcelana.

“O cofre só pode ser aberto com uma chave especial e um código,” explicou o Barão Bill, segurando cuidadosamente a Rosa de Sangue em uma caixa, visivelmente orgulhoso. “Só eu conheço o código.”

“......”

“Bem...” O inspetor Macmillan não resistiu: “Se o seu cofre é tão seguro, por que tem medo do Ladrão de Rosas? Quem conseguiria decifrar algo tão complicado?”

Depois de ver toda a operação do Barão Bill, todos perderam o interesse pela Rosa de Sangue, focando-se nas engenhocas.

O processo todo levava pelo menos cinco minutos.

Era um verdadeiro labirinto, de arrepiar.

“Mesmo assim, não podemos baixar a guarda!”

O Barão Bill exclamou: “Meu sistema é complicado, mas nas casas dos outros nobres roubados, será que seus sistemas eram tão simples? O resultado foi o mesmo!”

Os presentes trocaram olhares, sem palavras.

“Esta é a sua relíquia de família, a Rosa de Sangue?”

Macmillan deu um passo à frente, querendo tocar a gema, mas o Barão Bill a recolheu rapidamente, como se tivesse levado um choque: “Não toque! Não toque! Olhar já basta! A gordura das mãos pode prejudicar o brilho natural da pedra!”

Macmillan recuou, contrariado: “Como deseja que a protejamos?”

“Na noite seguinte, quero este quarto completamente cercado! Nem uma mosca deve entrar!” O Barão Bill gesticulava: “As janelas devem ser todas fechadas com tábuas! Os ralos bloqueados!”

“Mesmo que o Ladrão de Rosas seja um maldito rato, capaz de entrar por qualquer fresta, quero impedir que ele acesse este quarto!”