Capítulo Quarenta e Seis: O Peixe Mordeu a Isca

— Miau! Que maravilha! Não sabia que você era tão esperto, chefe Pretinho! — exclamou Flor, com admiração.

— Muito bem, quem de vocês está disposto a assumir esse papel tão importante? — Pretinho olhou para as gatinhas no telhado. — Quem for escolhida poderá comer três latas de comida! Receberá o carinho do dono! E ainda terá a chance de dormir com a deusa!

Com recompensas tão generosas, as gatinhas lá embaixo estavam tentadas, mas hesitavam em se aproximar, comportando-se com muita reserva.

— Eu vou! — disse uma gata de pelagem branca como a neve e olhos escuros, saindo do grupo e se dirigindo ao Pretinho.

— Bela? — Pretinho saltou do alto e deu uma volta ao redor da gata branca, como um senhor feudal escolhendo uma criada, assentindo repetidamente, satisfeito. — Muito bom... E como é sua atuação?

— Já enganei pescadores várias vezes e consegui peixe fresco!

— Excelente, está decidido, será você! — confirmou Pretinho, escolhendo vários protagonistas. Depois, ergueu a pata e ordenou: — Vamos! Nosso destino é a Pousada Brut!

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Meia-noite, Avenida Ross, Pousada Brut.

Alguns gatos seguiam pelo telhado, chegando acima de uma pousada um pouco antiga. Era ali que o Circo Solar estava hospedado; o frio de novembro no Reino Windsor era intenso, e se não fosse por necessidade, ninguém dormiria em tendas. Uma cama macia era o verdadeiro refúgio para aliviar o cansaço do dia.

Apesar do avançado da noite, a pousada estava iluminada, e das janelas abertas vinham sons de conversas baixas — confissões de casais, cantos de mulheres ao cuidar do corpo, e até alguns ruídos embaraçosos.

— Chefe Pretinho, onde está aquele gato azul? — perguntou Flor.

— Não sei o número do quarto. Preciso descer e verificar — respondeu Pretinho, saltando do telhado até a entrada da pousada. Não prestou atenção à porta fechada, mas pulou pela janela lateral de ventilação, entrando no saguão.

Naquele tempo, as lareiras não ventilavam bem, e para evitar acidentes, todas as casas deixavam as janelas abertas à noite, mesmo no inverno, apenas com uma fresta menor.

O funcionário de plantão dormia profundamente sobre a mesa. Pretinho não o incomodou, saltou silenciosamente para a mesa e encontrou um livro de registros de hóspedes num canto.

Humedeceu a pata com a língua, sentou-se sobre a mesa e começou a folhear o livro, murmurando: — Levin Borges... Levin Borges, onde está... Miau! Achei!

— Hm... — O barulho das páginas acordou o funcionário, que levantou a cabeça confuso, ainda sonolento, sem tempo para entender...

Tum!

O livro grosso de registros caiu sobre a nuca dele.

Plaf!

O funcionário desabou sobre a mesa.

— Durma... durma... ufa... A técnica de hipnose que o irmão me ensinou funciona mesmo! — Pretinho enxugou o suor frio, aliviado, e deixou o registro de lado, disparando escada acima.

Seguindo a placa de bronze, Pretinho parou diante de uma porta.

302.

Ali era o quarto de Levin Borges.

Pretinho não queria fazer barulho. Primeiro escutou atentamente o que se passava dentro, depois olhou pela fresta abaixo da porta e percebeu que tudo estava escuro, sem vozes lá dentro...

Saltou e agarrou a maçaneta, usando o peso do corpo para girá-la para baixo!

Click!

A porta abriu!

Não estava trancada!

Pretinho arregalou os olhos, correu escada abaixo e reuniu-se com Flor e os outros gatos que aguardavam do lado de fora.

— Chefe Pretinho, como está lá dentro?

— Muito estranho, parece que Levin Borges já está dormindo... Não há qualquer som no quarto — explicou Pretinho. — Mas, já que Sexta-feira é o animal dele, com certeza está no quarto 302! Bela, a porta está aberta, chame-o com seu miado!

Ao receber a ordem, Bela começou a miar, de forma triste e solitária.

Na entrada do quarto 302, o gato azul — sem entender como a porta se abriu — ouviu o miado de Bela, tremeu as orelhas e saiu, descendo as escadas.

— Caiu na armadilha! Flor, Pintas, agora é com vocês! — disse Pretinho, puxando Bela e os outros gatos para um beco, observando em silêncio o que acontecia lá fora.

Atraído pelo miado, o gato azul chegou à rua em frente à pousada, procurando a origem do som...

Duas sombras negras surgiram de repente do canto, bloqueando sua fuga.

— Miau! Quem são vocês?! — perguntou Sexta-feira, ao ver Flor e Pintas, que pareciam verdadeiros vilões, com o corpo abaixado e o miado carregado de medo.

Sexta-feira era um gato doméstico, adotado por Levin Borges ainda filhote, nunca havia lutado com gatos de rua. Sua vida era confortável, todos o tratavam como mascote, e nunca viu uma cena dessas.

— Assalto! Entregue todos os peixes secos! — rosnou Flor.

— Eu... eu não tenho peixe seco! — Sexta-feira recuou, esbarrando no corpo forte de Pintas.

— Pelo brilho do seu pelo, dá pra ver que come bem, como não teria peixe seco? — Flor avançou, parecendo um valentão de rua, ameaçando: — Se não entregar, nós vamos te bater!

Sexta-feira se irritou. Ele realmente não tinha peixe seco, como poderia entregar? Então tentou reagir, rápido, mas desajeitado, claramente acomodado à vida fácil.

Diante do ataque, Flor sorriu friamente, e com as patas, bateu tanto em Sexta-feira que ele fugiu encurvado, derrubando pelos pelo chão e ficando completamente abatido.

Depois da surra, Sexta-feira abaixou a cabeça, cobriu-a com as patas e tremia sem parar.

— Agora vai entregar o peixe seco? — perguntou Flor.

— Eu... eu realmente não tenho...

— Ainda não quer colaborar, hein... — Flor se preparava para continuar a lição quando, de repente, uma voz forte ecoou do escuro:

— Pare!

Uma sombra branca saltou das trevas, posicionando-se à frente de Sexta-feira e, sem hesitar, bateu em Flor e Pintas.

— Miau! — Flor e Pintas revidaram apenas por formalidade, e logo fugiram apressados.

— Você está bem? — Bela olhou para Sexta-feira, que estava encolhido no chão, e perguntou com preocupação: — Eles são os bandidos da rua, vivem fazendo maldades, são péssimos!

— Miau... quem é você? — Sexta-feira, cauteloso, afastou as patas do rosto, olhando para Bela.

— Eu? Me chamo Bela, sou uma gata de rua.

— Oi... oi... — murmurou Sexta-feira.

— Não precisa cumprimentar, é melhor você ir embora logo, eles podem voltar a qualquer momento.

— Mas... e você, Bela? Não tem medo de que eles te ataquem depois?

— Não tenho medo! — Bela virou-se e caminhou para longe, sem pressa.

Sexta-feira olhou para ela se afastando, sentindo o coração acelerar, como se algo o tocasse.

Por fim...

Ele criou coragem e gritou: — Bela! Que tal ir ao meu quarto um pouco? Eu... eu te ofereço comida em lata!

— Perfeito! — No beco, Pretinho deu um tapinha na cabeça de Flor, sorrindo maliciosamente: — O peixe mordeu a isca, miau!