Capítulo Trinta e Cinco: O Exército dos Gatos

No silêncio sombrio do escritório, reinava uma tranquilidade absoluta. O gordo gato laranja estava sentado sobre a mesa, imóvel, sem sequer balançar o rabo. Continuava absorto em seus pensamentos sobre o poder das dádivas.

— Pronto, não precisa se preocupar tanto — disse Mawei, tentando confortá-lo. — Os deuses chegaram há poucos dias, não é? Nem que se unissem um gênio e um louco em uma só pessoa, conseguiriam, de imediato, criar uma máquina capaz de armazenar o poder das dádivas!

— Ainda temos algum tempo. Não é muito, mas deve ser suficiente.

O gordo gato laranja olhou para ele com expressão grave:

— Quantas situações futuras você já previu? Sempre que penso que você só planejou o próximo passo, você aparece com mais surpresas.

— É preciso pensar adiante, cem passos à frente. — Mawei recostou-se na cadeira, falando com calma: — Mesmo o mais sábio pode falhar. Para não me arrepender, enumero todas as possibilidades que consigo imaginar e procuro antecipadamente uma solução. Assim, quando os problemas surgirem, ao menos conseguimos manter tudo sob controle, evitando perder tudo de uma vez.

— Para você, existem eventos inesperados?

— Muitos. Só posso lidar com as situações conforme elas surgem, é impossível prever o futuro — disse Mawei, dando de ombros. — Por exemplo, esta noite: quem poderia saber que Madame Maggie morreria? Ou que Dilock de Holmes apareceria? Os imprevistos são inevitáveis...

— Há ainda outra coisa que preciso te lembrar — disse o gordo gato laranja em tom sério. — Gilbert disse que soube da chegada dos deuses por meio de um oráculo. O deus vodu Damballah transmite seus oráculos através de estatuetas que seus fiéis carregam consigo. Sendo assim, os outros deuses das grandes igrejas também não devem enviar oráculos?

— Sei onde quer chegar — Mawei assentiu. — Como disse antes, a transmissão de informações tem atraso; as ordens das grandes igrejas não chegam imediatamente. Mas com os oráculos, isso parece não ser mais um problema.

— Exatamente. Eles devem estar discutindo estratégias neste momento — observou o gato. — Já enviei gatos para vigiar as outras igrejas. Se houver qualquer movimento, saberemos imediatamente.

Qual é a maior utilidade do exército de gatos criado pelo gordo gato laranja? Capturar ratos? Não! É obter informações!

Quem iria desconfiar de um gato de rua? E, empoleirados nos telhados, os gatos não apenas escutam as conversas dos donos das casas, mas também vigiam os moradores, abastados e até nobres, acompanhando todos os seus passos!

Todas as informações fluem como rios, reunindo-se finalmente nos ouvidos de Mawei.

Era uma vantagem colossal que nenhuma outra igreja possuía!

— Todos os gatos enviados para espionar e vigiar têm direito a comida enlatada — ponderou Mawei. — O sistema de recompensas e punições deve ser claro e organizado.

— Não precisa me ensinar, já organizei tudo. Só preciso que você forneça o dinheiro — respondeu o gato. Após uma breve pausa, acrescentou: — Esse dinheiro será um empréstimo, pagarei de volta algum dia.

— Que empréstimo, que nada... — Mawei sorriu. — Somos todos membros da igreja. Como administrador, é meu dever pagar salários.

— Suas palavras têm armadilhas.

— Que armadilhas?

— Agora você investe um pouco de dinheiro, sem esperar retorno, conquistando a simpatia de todos. Quando, no futuro, os gatos puderem se sustentar, trarão lucros ainda maiores para a igreja. Nessa hora, devo entregar todo o dinheiro arrecadado à igreja ou guardar para mim?

Mawei forçou um sorriso, como se tivesse sido desmascarado, tossiu duas vezes e levantou-se, dizendo:

— Dormir, dormir! Por que essa formalidade entre família... Hoje você dorme no meu quarto ou vai para o da Unia?

— Tanto faz.

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No dia seguinte, às oito da manhã.

Mawei estava sentado no vaso sanitário, com o jornal Diário de Ross, recém-entregue, nas mãos, lendo enquanto se esforçava em eliminar o prato predileto do velho Oito.

Talvez por já ter sido noticiado ontem, o Diário de Ross de hoje não trazia nada sobre o Circo Solar. A manchete principal era o incêndio no número 155 da Rua Sul.

Por sua insistência, o inspetor Macmillan minimizou completamente o caso, focando toda a atenção em Dilock de Holmes. Um grande detetive vindo da capital solucionando um assassinato era algo absolutamente plausível. Ninguém duvidou da veracidade da notícia, ao contrário...

Todos acreditaram que a verdade era exatamente como dita no jornal: Dilock de Holmes, com sua astúcia, desvendou o culpado, e Gilbert Wilkin, ao ser descoberto, ateou fogo na casa e fugiu, estando ainda desaparecido.

Era essa a notícia recebida pelo público comum.

Já os altos escalões da polícia, as grandes igrejas e a nobreza ouviram algo um pouco diferente.

Mawei não se preocupava em ser descoberto. Afinal, tinha gatos vigiando a delegacia e as outras grandes igrejas. Se algo fugisse do controle, ele já teria sido avisado.

Nenhuma notícia era a melhor notícia.

Toc-toc-toc!

— Papai! Papai! Saia logo, a Unia também quer usar o banheiro!

E assim, aquele início de manhã tranquilo foi arruinado. Ao ouvir a voz do lado de fora, Mawei suspirou, arrancou algumas páginas do famoso “Manual de Culinária do Reino de Windsor” para se limpar, puxou a descarga, vestiu as calças e saiu do banheiro.

Assim que abriu a porta, Unia entrou apressada.

O pequeno traseiro preto voltado para a porta, as patinhas escavando o chão como quem esconde algo.

Será que estava assim tão fedido?

Farejando ao redor, Mawei não sentiu odor algum.

Na cozinha, Dona Cecília preparava o café da manhã. Hoje, pretendia fritar algumas fatias de bacon e ovos. Com o crepitar do óleo quente, o aroma espalhou-se, e os gatos famintos cercaram Mawei, miando sem parar e tentando pular em cima dele.

— Já vou, já vou... Venham pegar o dinheiro, vão ao mercado comprar sua própria comida!

Abrindo o pequeno cofre, Mawei distribuiu cinco moedas de cobre para cada gato, que as pegaram com a boca e correram ao mercado em busca de carne ou peixe fresco.

Felizmente, os fiéis que ingressaram na igreja ontem doaram bastante troco. Caso contrário, de onde ele tiraria tantas moedas de cobre?

— Padre, padre!

Quando o último gato saltou pela janela, Dona Cecília espiou da cozinha:

— Não se esqueça, hoje é domingo! À tarde, o senhor vai dar aula para as crianças!

O hábito de Mawei de desaparecer de vez em quando deixara Dona Cecília bastante apreensiva. Em dias normais, ela até conseguia lidar, substituindo o padre e resolvendo problemas dos fiéis. Mas hoje era domingo, dia em que a Igreja da Verdade abria a escola dominical, dedicando toda a tarde a dar aulas gratuitas para os filhos dos fiéis: alfabetização, aritmética, doutrina e outros conhecimentos.

Dona Cecília não tinha talento para isso, e ainda havia muito trabalho doméstico a fazer.

— Ah, quase esqueci disso — Mawei bateu na testa e correu para o escritório preparar a aula da tarde.

— Não acha isso trabalhoso demais? — O gordo gato laranja empurrou a porta, entrando silenciosamente. — Mesmo sem a escola dominical, as crianças poderiam estudar nas escolas públicas gratuitas do reino.

— É verdade, mas já pensou... — Mawei escreveu sorrindo. — Essas crianças, daqui a dez anos, podem se tornar a espinha dorsal da Igreja da Verdade.