Capítulo Dezoito: Notícias da Guerra

“Billes Barber, em nome do sacerdote, eu te batizo formalmente.”

Mavi segurava uma tigela de porcelana com uma mão, enquanto com a outra mergulhava os dedos na água sagrada e lançava delicadamente algumas gotas sobre o homem diante dele. Em seguida, começou a circular ao redor do homem, parando uma vez em cada direção — frente, trás, esquerda e direita — repetindo o gesto, até retornar ao ponto inicial.

“Que a deusa te proteja e, na busca pela verdade, que sigas sempre adiante.”

O homem inclinou a cabeça, permitindo que a mão de Mavi, molhada com água sagrada, repousasse sobre sua testa. Depois se endireitou, colocou a mão esquerda sobre o peito e murmurou suavemente: “A verdade acima de tudo.”

Com isso, o ritual de batismo estava concluído.

O homem, agora oficialmente membro da Igreja da Verdade, retirou algumas moedas de cobre e as depositou na cesta de metal diante do altar, partindo alegremente.

Aquele era o quinquagésimo oitavo fiel que Mavi batizava naquele dia. Seu discurso havia surtido efeito, atraindo inúmeros curiosos, e ele acreditava que o que despertava tamanha esperança nas pessoas era, sem dúvida, a verdade.

O poder da verdade era realmente imenso.

Após registrar a doação do homem no livro de fiéis, Mavi voltou-se para o próximo candidato: “Qual é o seu nome?”

“Sou Dion Belom, sacerdote.”

“Você deseja seguir a verdade?”

“Desejo.”

“Muito bem, Dion Belom. Em nome do sacerdote, eu te batizo formalmente...”

E assim, um novo ciclo de batismo teve início. Dino, o Lobo Cinzento, sentado num canto da capela, observava tudo com um sorriso paciente, aguardando.

Próximo ao meio-dia, com o sol já alto, Unia, recém-desperta, desceu as escadas vestida com um pijama de algodão branco, esfregando os olhos. Ao ver o pai ainda ocupado, sentou-se obedientemente atrás de Mavi, brincando com seu ursinho de pelúcia.

Só por volta da uma da tarde...

Mavi finalmente despediu-se do último fiel.

“Enfim acabou...”

Ele pôs de lado a tigela com água sagrada e deixou-se cair no banco, tão exausto que já mal conseguia levantar os ombros.

“Papai!”

Unia correu até ele, radiante: “A força da Unia está ainda maior! Estou quase atingindo o limite!”

“Limite?” Mavi perguntou, intrigado. “Sua força tem um teto?”

“Os detalhes, Unia não sabe ao certo.” Ela balançou a cabeça. “Mas consigo sentir, quando a fé dos fiéis chega a um certo ponto, Unia fica mais forte!”

Uma igreja fundada há apenas três anos jamais poderia se comparar às antigas, com séculos ou milênios de história. Mavi sabia que, quando se tratava de compreender a divindade, ele ainda estava nos primeiros passos.

Mais informações sobre os deuses precisariam ser obtidas de quem realmente sabia.

“Sacerdote.”

Enquanto Mavi refletia, uma sombra o envolveu, acompanhada de um intenso aroma de perfume.

“Dino, teu gosto por perfumes continua terrível”, ele disse sem virar a cabeça.

“Terrível?” Dino, o Lobo Cinzento, cheirou sua jaqueta de pele e murmurou: “Este é o óleo de rosa, canela e pimenta, o mais popular entre a alta sociedade! Estou na moda, ora...”

“O cheiro me faz pensar num cordeiro assado mergulhado numa banheira de pétalas.”

“...”

Dino fez uma careta, incapaz de rebater, e sentou-se ao lado de Mavi, lançando um olhar à Unia, que estava próxima: “Quem é essa jovem tão encantadora?”

“Minha filha, Nia.”

“Você, que sempre disse não gostar de mulheres, de onde surgiu essa filha?”

“Primeiro, nunca disse que não gostava, apenas não encontrei alguém que me atraísse. Segundo...” Mavi respondeu calmamente: “Ter uma filha é tão estranho assim?”

“Estranho, claro que é, é absurdamente estranho!” Dino observou Unia, encolhida atrás do pai, e disse rindo: “Pela aparência, tua filha tem traços típicos dos eslavos orientais, enquanto você é um celta puro, não há qualquer semelhança... Não me engana, ela não é sua filha de sangue.”

Mavi, instintivamente, tocou o próprio rosto. De fato, nunca fora sensível a diferenças étnicas, mas comerciantes viajantes como Dino sempre notavam de imediato.

“A aparência importa tanto assim?” Mavi retrucou. “Com ou sem laços de sangue, ela é minha filha.”

“Como quiser.”

“Você nem é fiel da igreja, o que veio fazer aqui?”

“Ei, não me enxote tão fácil!” Dino estalou os lábios. “Vim à igreja justamente para te procurar.”

“O quê, quer cobrar pelo vidro?”

“...Você lembra do que disse quando saiu da igreja?”

“Claro, você disse: ‘De agora em diante, tudo que tiver, eu também terei’.”

“Foi uma promessa.” Dino ficou sério. “Uma promessa para você.”

“Ontem você disse que era um comerciante.”

“Sou, mas não sou um canalha movido apenas pelo lucro. Dizem que sou esperto e ardiloso como um lobo, mas esses truques são para os outros. Para você, meu amigo, sempre fui sincero!”

“Então veio só para me lembrar disso?”

“Não. Vim para te dizer... que vou partir.”

Mavi virou-se, agora com um tom grave: “Para onde?”

“Para casa. De volta à minha terra natal...”

Olhando para a estátua banhada pela luz dourada, Dino, o Lobo Cinzento, raramente demonstrava nostalgia, mas agora falou com emoção: “Hoje cedo, recebi um rumor: o Reino de Windsor vai declarar guerra ao Reino Romanov.”

“Guerra?” Mavi franziu profundamente o cenho. “Por que...”

A frase ficou suspensa.

De repente, Mavi lembrou-se da história do Reino Romanov.

O Reino Romanov foi fundado há duzentos anos, com Miguel Romanov como primeiro rei, um homem sagaz, mas excessivamente dependente da igreja, levando o reino a decadência e corrupção por mais de um século, com impostos abusivos e sofrimento do povo.

Seu quinto sucessor, Pedro I, ao assumir o trono, iniciou reformas radicais, limpando o reino com mão de ferro, extinguindo completamente a antiga Igreja da Revelação.

Sob Pedro I, o reino atingiu o auge, tornando-se cada vez mais poderoso, mas sem uma religião oficial!

Além de não ter religião oficial, nem mesmo igrejas menores eram permitidas nos domínios Romanov!

Antes, tal decisão não era problemática, mas agora, com a chegada dos deuses, o reino sem igreja...

Tornou-se presa fácil.

Mais ainda...

Pedro I, o Imperador, morreu há três anos, sucedido pelo jovem filho Paulo I, que não tinha o pulso firme do pai. Diziam que era um monarca de comportamento estranho, mentalmente instável; Mavi não sabia ao certo, mas Paulo I certamente não era tão admirado quanto Pedro.

Ao contrário, a irmã de Paulo, Catarina, era tida como um talento raro em cem anos...

“Não sei ao certo o motivo da guerra, mas a informação é confiável.”

Dino, o Lobo Cinzento, sorriu resignado. “Quando a pátria está em perigo, não posso ficar de braços cruzados. Decidi vender tudo e voltar para casa...”

Levantando-se, alongou-se para aliviar o humor. “Claro, uma guerra não começa de repente, nem posso vender tudo amanhã. Ficarei por aqui pelo menos mais quinze dias.”

“Nesse tempo, se precisar de algo, sacerdote, pode contar comigo.”

“Obrigado. Vou lembrar disso.”