Capítulo Vinte e Nove: Marionete Espiritual do Xamã

— Admitir tão rapidamente, realmente tira toda a graça. — As chamas ardentes iluminavam a sala como se fosse dia; Holmes estava sentado no sofá, pernas cruzadas, fumando seu cachimbo, a testa profundamente franzida. — Você não consegue ao menos resistir um pouco?

— Há necessidade disso? — retrucou Gilbert Wilkin. — Não gosto de desperdiçar tempo.

— Assim, como vou desfrutar do prazer de destruir um criminoso? — Holmes alisou seu cabelo lustroso para trás, bastante incomodado. — O senhor Giuseppe sempre se comportou de maneira exemplar, não é apenas um inquilino adequado, mas também um criminoso à altura. É gratificante quando alguém se esforça tanto para criar enigmas, e eu adoro pessoas assim.

Giuseppe Dias, de pé ao lado, respirava cada vez mais pesado. Sentia-se ludibriado, mas sem provas; queria explodir em fúria, mas não ousava enfrentar os dois servos espirituais.

Restou-lhe então o silêncio.

— Não lhe darei tempo para enrolar. — Gilbert Wilkin fez um gesto e os dois servos espirituais que protegiam Giuseppe retornaram imediatamente ao seu lado. Em seguida, fechou os olhos e começou a entoar um cântico em voz baixa.

— Líder venerado, dominador ancestral...
Ele é a encarnação da serpente branca, possuidor de poder supremo...
Generosamente, concede sua força aos mais fiéis devotos...
Ele é o grandioso deus do vodu, Damballah...
Damballah, Damballah...
Conceda-nos sua bênção, seu servo mais fiel suplica por sua ajuda...

Enquanto a invocação prosseguia, um brilho dourado começava a pulsar no peito de Gilbert Wilkin, ondas de energia corriam por sua pele, e nem mesmo as roupas espessas conseguiam conter a luz cada vez mais intensa. Um círculo mágico de beleza sobrenatural surgiu diante de todos.

— Pai, ele está realizando algum tipo de ritual de invocação — disse repentinamente Yunia.

Sentindo a crescente energia do círculo mágico, Marvin percebeu que a situação era grave. O adversário claramente sabia como usar o poder da bênção, enquanto ele, apesar de possuir força imensa, não sabia como empregá-la...

Bang! Bang!

O inspetor Macmillan ergueu seu revólver e disparou várias vezes contra Gilbert Wilkin, mas, protegido pelos servos espirituais, as balas foram inúteis. E foi então que...

A invocação terminou.

Gilbert Wilkin abriu os olhos, lançou um sorriso debochado ao frustrado Macmillan e colocou as mãos sobre as cabeças dos dois servos espirituais.

— Ó grande Damballah, deus do vodu, ofereço-lhe este sacrifício e suplico por sua manifestação... Antiga magia: Marionete Espiritual!

Ao som de um lamento lancinante, os servos espirituais se dissolveram numa poça de substância negra e viscosa que, após breve contorção, deu origem a longos membros e uma cabeça ainda maior do que antes — uma criatura de três metros de altura, a pele coberta por escamas finas e densas, semelhantes às de uma serpente venenosa.

— Não lhes dêem chance alguma! — ordenou Gilbert Wilkin, recuando para a cozinha. — Ataquem!

A gigantesca marionete espiritual obedeceu de imediato, agarrando um policial e engolindo-o inteiro.

Seu corpo começou a se retorcer novamente e, das costas, brotaram dois novos braços; o brilho gélido das escamas tornava-se ainda mais profundo.

— Monstro! Monstro!

Fundida a partir dos dois servos espirituais, a marionete agora tinha forma física. Até Macmillan e os demais podiam vê-la claramente. Diante daquela criatura colossal, recuaram apavorados, sem qualquer meio de enfrentá-la.

A marionete bloqueava a porta, agitando seus longos braços. A cada pessoa engolida, surgiam mais dois membros, e ela avançava lentamente, reduzindo o espaço dos sobreviventes.

Alguns, tomados de pânico, preferiram se atirar pelas janelas, atravessando as chamas que consumiam a casa. Suéteres de lã serviram de combustível, incendiando-se ao menor contato. Em pouco tempo, transformados em bolas de fogo, gritaram em agonia antes de tombar, carbonizados.

— Maldição! — O inspetor Macmillan, atabalhoado, recarregava o revólver, recuando até ficar ao lado de Marvin. Quando viu que ele não se movia, gritou, quase à beira do desespero: — O que você está fazendo aí parado? Entre na sala, depressa!

Marvin observava a marionete se aproximando, impassível. Não sentia medo, nem tensão, nem alegria — nada. Era como se nada neste mundo fosse capaz de perturbar-lhe o espírito.

Ele havia conquistado o poder dos deuses, mas perdera o coração humano.

— Atrás de nós está o fogo. Não há como escapar — disse Marvin, tranquilo. — Se querem sobreviver, ou matam a criatura, ou matam o mestre dela.

— Eu... eu sei disso, droga! Não precisa me lembrar do óbvio! — Macmillan gritou, sem tempo para admirar a frieza de Marvin. — Aquele desgraçado do Gilbert se escondeu na cozinha, revólver nenhum vai alcançá-lo!

— Sugiro que se esconda. A arma não fará efeito contra ela.

— Não posso recuar! Sou policial! Todos podem fugir, menos eu!

Marvin então agarrou o colarinho de Macmillan e, num movimento brusco, atirou-o para dentro da sala.

A marionete espiritual, agora com mais de dez braços, estava diante dele.

— Que criatura horrenda.

Marvin encarou a monstruosa marionete, torcendo os lábios em desprezo.

— Então, esta é a encarnação do deus vodu? Uma aberração repulsiva dessas?

— Roooar!!!

Como se tivesse entendido o insulto, a marionete rugiu enfurecida, lançando vários braços para agarrar o pequeno humano à sua frente e despedaçá-lo.

— Miau!!!

Duas sombras, uma laranja e outra negra, saltaram entre Marvin e a marionete. Ágeis, os gatos Fat Laranja e Pretinho começaram a atacar a criatura, e a cada golpe de suas garras afiadas, rasgavam as escamas densas, de onde jorrava um líquido preto e viscoso, exalando um odor nauseante.

A marionete, desesperada, tentava esmagar os gatos que subiam e desciam por seu corpo, mas, desajeitada, não conseguia nem mesmo tocar nos pelos deles. Quanto mais lutava, mais feridas sofria.

— Feia, mas de altíssimo valor para pesquisa.

Enquanto observava o combate, Marvin murmurava para si:

— Talvez consiga extrair muitas pistas úteis de você... Agora, como vou capturá-la?

Ponderando, Marvin recordou o frasco de vidro que Giuseppe Dias havia lançado ao chão, do qual os servos espirituais foram libertados. Sendo assim...

Seria o frasco algum tipo de recipiente?

Se for um recipiente...

Poderia conter esta criatura diante de mim?

Decidido a tentar, Marvin levou Yunia até a sala, pegou o frasco e a rolha que estavam diante de Holmes e, ignorando os olhares atônitos de Macmillan e dos demais, retornou ao vestíbulo.

— Há um círculo mágico no fundo do frasco. Quando Gilbert Wilkin invocou a marionete, também surgiu um círculo mágico em seu peito...

Resmungando, Marvin canalizou energia para o círculo no fundo do frasco. À medida que o fazia, o círculo começou a brilhar com uma luz azulada, o ar foi sugado para dentro, formando um pequeno redemoinho, e uma poderosa força de sucção surgiu na boca do frasco.

— Sabia.

Marvin sorriu, apontando o frasco para a criatura.

— Fat Laranja, Pretinho, saiam da frente!