Capítulo Vinte: O Encargo de Jacó

“Entendi.”
Sob o olhar sincero e suplicante de Jacó Valentim, Mavi assentiu e disse: “Mas há uma condição que precisamos esclarecer antes.”
“Se a senhorita Maggie, que tem testículos, não corresponde aos seus sentimentos e você apenas nutre um amor unilateral, então não me envolvo mais nessa questão.”
“Claro, claro...” Jacó Valentim concordou energicamente: “Eu realmente amo a senhorita Maggie, e também acredito que ela me ama.”
“Muito bem, sendo assim...”
Tirando o relógio do bolso, Mavi olhou as horas: “Irei à Rua Sul antes das duas da tarde, está bem?”
Hoje é sábado, só preciso trabalhar meio turno, mas talvez por conta da maldição de ontem à noite, a maioria das fábricas da cidade não abriu, por isso tanta gente pôde vir à igreja pela manhã ouvir Mavi explicar a verdade.
Se nada inesperado acontecer...
Maggie Cris e Jacó Valentim devem estar em casa à tarde — a menos que tenham outros compromissos.
“Estarei aguardando sua visita em casa.” Jacó Valentim colocou a mão esquerda sobre o peito e inclinou-se levemente.

...

Ao retornar à cozinha, o almoço já estava pronto. O arenque recém-frito estava incrivelmente crocante, não precisava de nenhum tempero além do sal, mas dona Cecília ainda trouxe um pouco de creme de leite para suavizar o sabor.
Comparado às batatas cozidas frias da noite anterior, Eunice preferia as batatas fritas recém-saídas da panela, crocantes por fora e macias por dentro, saboreando-as com prazer.
A única coisa que faltava...
Era o ketchup.
Comer batatas fritas sem ketchup é como comer pizza sem queijo: falta alma!
Depois do almoço...

“Eunice, prepare-se, vamos sair.”
“Vamos comprar roupas novas?”
“Sim, mas antes precisamos ir à Rua Sul, cumprir o pedido do senhor Jacó.”
“Entendido, papai!”
Eunice saltou do banco, correu escada acima, calçou seus sapatinhos de couro, amarrou o cachecol sozinha e voltou ao lado de Mavi.
“Dona Cecília, vamos sair por um tempo. Se algum fiel vier, por favor, receba-os.”
“Pode deixar.”
“Neguinho, vamos.”
“Miau?”
Neguinho, que descansava no parapeito da janela tomando sol junto com seu irmão, o Gordo, levantou a cabeça, confuso.
Antes, quando Mavi saía para trabalhar, celebrar funerais ou casamentos, nunca o chamava.

Hoje é...

“Venha logo, acho que será preciso você desta vez.”
“Miau...”
Cheio de dúvidas, Neguinho seguiu obediente o dono, embarcando na carruagem hansom de duas rodas rumo à Rua Sul.
Às 14:07, Rua Sul, número 156.
O vento cortante soprava pela rua, e ao descer da carruagem, Mavi sentiu o frio penetrante.
Parece que o inverno deste ano continua rigoroso...

Murmurando para si, Mavi olhou para o número na parede, confirmou o endereço e bateu à porta.
Toc-toc-toc!
Clac.
Mal bateu duas vezes, a porta se abriu. Jacó, que já esperava há algum tempo, ficou radiante ao ver Mavi: “Padre, o senhor é mesmo pontual! Entre, por favor!”
Diante do convite caloroso, Mavi entrou com Eunice e Neguinho, e logo ao entrar sentiu o cheiro forte de álcool.
“Senhor Jacó, ainda não largou a bebida?”
Mavi franziu o cenho.
Em geral, Jacó Valentim era um homem de temperamento amável, mas ao beber, transformava-se: não chegava a ser violento, mas o barulho e os gritos já eram difíceis de suportar.
“Já larguei, já larguei...”
Jacó, com as bochechas ruborizadas, escondeu discretamente o brandy atrás das costas e riu nervoso: “Desde que bebi demais e caí da escada, jurei diante do senhor que nunca mais beberia!”
“Espero que cumpra sua promessa.”
“Com certeza, com certeza... Eveline! Eveline!”
Ao gritar, uma jovem criada, usando touca sem aba e avental, saiu correndo do quarto com um espanador. O rosto salpicado de sardas estava cheio de medo, e ela perguntou, trêmula: “Senhor Jacó, deseja algo?”
“Não está vendo que o padre chegou? Vá buscar chá!”
“Sim... sim, senhor...”
Quando a jovem criada ia se virar, Mavi interveio: “Dispense o chá, senhor Jacó, vamos direto ao assunto. A senhora Maggie está em casa?”
“Sim! Está em casa!” Jacó respondeu: “Estou de olho nela! Chamamos ela ou vamos até lá?”
“Chamar seria falta de respeito, melhor irmos até ela.”
“Sem problema!”
Concordando prontamente, Jacó foi à frente, abriu a porta e rapidamente escondeu a garrafa no casaco, depois correu para a casa ao lado, número 155, e começou a bater com força.
Bum, bum, bum!
O batente antigo tremia com os golpes, e a porta verde-escura balançava como folhas sob tempestade, rangendo.

Logo alguém veio abrir.
“Maldito! Jacó Valentim! Você está louco?!”
Com os cabelos bem presos, pele clara e bem cuidada, a senhora apareceu na porta do 155, com as sobrancelhas erguidas e dentes cerrados, olhando furiosa para Jacó Valentim: “Você não vai parar?! Já disse, o Pip não será seu!”
Jacó ignorou-a e fixou o olhar no cão yorkshire de pelo dourado aos pés dela, suavizando a voz: “Oi, senhorita Maggie, nos encontramos novamente...”
“Seu pervertido! Não toque no meu cachorro!”
“Maggie Cris, não vim discutir com você e nem quero brigar.”
Jacó perdeu o sorriso, afastou-se e disse friamente: “Veja quem está aqui.”
“Mavi... padre?”
Maggie Cris ficou surpresa, rapidamente controlou o temperamento: “O que o senhor faz aqui?”
“Vim a pedido do senhor Jacó para resolver o conflito entre vocês.”
“Isso...” Maggie Cris hesitou, abriu a boca e suspirou: “Bem, entrem, mas aviso: Jacó Valentim, se você gritar de novo, sai imediatamente da minha casa!”
“Quando você me viu gritar diante da senhorita Maggie?” Jacó olhou para ela e entrou.

Na sala, a senhora Maggie trouxe algumas xícaras de chá preto, junto com açúcar, colocando-as sobre a mesa, lançando um olhar severo para Jacó, que não parava de provocar Pip, e perguntou:
“Padre, como pretende resolver nosso conflito? Esse problema me atormenta há muito tempo, todo dia tenho que evitar que esse desgraçado roube o Pip!”
“Então é Pip o nome dele, hm...”
Mavi ponderou: “Já que estou aqui hoje, peço que ambos se sentem e conversem seriamente. Se chegarem a um acordo, tanto melhor.”
“Já tentei conversar com ele antes.” Maggie respondeu: “Pip foi criado por mim desde filhote, jamais o daria a outro. Padre, deveria convencer ele a parar de pensar em levar meu Pip, pode ser?”
“Ha...”
Jacó, sentado num canto, soltou uma risada fria: “Maggie Cris, pode enganar os outros, mas acha que me engana?”
“Você não tem nenhum sentimento pela senhorita Maggie! Só quer usar o cachorro para se aproximar daqueles senhores elegantes, procurando um novo marido!”
“Como pode dizer isso? Isso é calúnia! Difamação!”
“Por quê?”
Jacó pegou Pip no colo, acariciando o pelo dourado com delicadeza, fitando o animal com ternura, como se olhasse para a mulher dos sonhos: “Porque eu e a senhorita Maggie nos entendemos. Pip já me contou tudo... Não é verdade, querida Maggie?”
“...”
O rosto da senhora Maggie alternava entre o pálido e o verde, mais colorido que uma paleta de pintura.