Capítulo Setenta e Quatro: A Nova Lei das Religiões (Peço votos e que continuem acompanhando!)

Caçar ratos, qual é o aspecto mais importante? Erradicar pela raiz! Assim como acontece com a limpeza de pragas, as pessoas preferem gastar mais e contratar empresas especializadas, pois não querem ver o problema reaparecer. Especialmente os proprietários abastados, os nobres, valorizam a eliminação completa dos ratos indesejados em suas propriedades. Afinal...

Todos sabem que os ratos procriam a uma velocidade alarmante. Uma fêmea, da gestação ao parto, leva apenas três a quatro semanas, podendo ter de seis a oito ninhadas por ano. A primeira ninhada traz cinco ou seis filhotes, e em cada ninhada seguinte aumenta um filhote, até chegar a quinze ou dezesseis, quando começa a diminuir novamente... Em condições normais, uma única fêmea pode adicionar milhares de membros à sua família em um ano.

Por isso, mesmo que os proprietários e nobres detestem esses ratos, não conseguem erradicá-los completamente. Se Mavi for capaz de realizar essa tarefa, mesmo cobrando mais caro, receberá inúmeros pedidos. Eis o que Hernan chamou de eficiência.

"Vejo que você entende um pouco sobre abrir empresas", Mavi sorriu e tirou a carteira. "Quanto preciso pagar?"

"Sete dias, catorze xelins ao todo... Não me entregue o dinheiro, não sou responsável pela cobrança." Enquanto falava, Hernan escreveu um recibo e o colocou diante de Mavi. "Vá ao caixa na entrada para pagar. Amanhã de manhã, você verá o anúncio de controle de ratos no Diário de Rose... caso seja assinante do nosso jornal."

"Sou um assinante anual de vocês..." Com o recibo em mãos, Mavi não saiu imediatamente, mas mudou de assunto. "Senhor Hernan, ouvi dizer que o Congresso aprovou uma nova lei?"

"Sim, a nova lei religiosa, aprovada ontem ao meio-dia. Amanhã será a manchete do Diário de Rose." Hernan assentiu, com olhos castanhos claros fitando Mavi. "Padre, você sabe que notícias não publicadas não podem ser mostradas a terceiros, não é?"

"Eu sei, eu sei, mas..." Mavi deu de ombros, falando com sinceridade: "A nova lei religiosa afeta o futuro de todas as igrejas, é natural que eu esteja preocupado. Saber os detalhes antes seria ótimo, mas se isso lhe causar problemas, compreendo perfeitamente."

Uma moeda de ouro com o rosto do rei Rodolfo IV foi deslizada suavemente em direção a Hernan Motte.

Ao ver a moeda de ouro, Hernan Motte estreitou os olhos, passou a mão sobre a mesa, recolheu discretamente a moeda e levantou-se, dizendo: "Entendo perfeitamente seus sentimentos, padre. Quando não nos afeta, todos falam com convicção, mas quando envolve nossos próprios interesses, muitos perdem a razão... Como escritor, é preciso possuir grande empatia, só assim se pode escrever bons artigos do ponto de vista dos envolvidos."

"Você realmente é muito sensível, que a deusa o proteja", respondeu Mavi sorrindo.

"Por favor, aguarde um momento, já volto."

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"O quê? Você gastou uma libra de ouro por esse pedaço de papel?" Na cafeteria ao ar livre do Diário de Rose, Levin olhou para o rascunho da notícia não editada em suas mãos, com os olhos arregalados, surpreso. "Boss, não é assim que se gasta dinheiro! Amanhã de manhã saberemos de tudo, no pior dos casos..."

Ele olhou ao redor e baixou a voz: "No pior dos casos, você poderia mandar Fat Orange e os outros invadirem o jornal e pegar uma cópia! Se eles não conseguirem, eu mesmo faço!"

"Calma, não fique tão agitado." Mavi soprou o vapor da xícara, permanecendo sereno. "Alguém está nos observando."

Enquanto Levin olhava para os outros clientes ao redor, ouviu Mavi acrescentar: "Não são eles. Desde que saímos da igreja, há alguém nos seguindo. Mais de um..."

Com as sobrancelhas franzidas, Levin sentou-se novamente, evitando olhar ao redor. "Quem são eles?"

"Espiões de outras igrejas."

"Como você os percebeu?"

"Pelas pistas."

"Pistas? Que pistas?"

"Pistas deixadas pelos gatos." Mavi cruzou as mãos, recostou-se na cadeira, o olhar profundo. "Por onde passo, sempre há gatos nas proximidades. Isso é arranjo de Fat Orange. Os gatos emitem alertas com seus miados. Se alguém nos segue, miam suavemente ao meu lado; se não houver perigo, nem aparecem."

"Esses espiões estão nos vigiando para monitorar a Igreja da Verdade, mas os gatos também monitoram eles."

"Você sabe... por que paguei uma libra de ouro para obter o rascunho da notícia sobre a nova lei religiosa?"

Levin balançou a cabeça, confuso.

"É simples: depois que sairmos do jornal, outros virão saber o que acabei de fazer. Aliás, desde que entrei no jornal, já havia gente me espionando."

Mavi falou suavemente: "Quem pode garantir que não haja fiéis de outras igrejas dentro do Diário de Rose?"

"Então você usou isso para confundi-los, comprando de propósito o rascunho da notícia?"

"Assim que entrei no jornal, alguém surgiu com o rascunho da nova lei religiosa na mão. Que coincidência seria essa? É uma armadilha. Eles querem observar minha reação ao ouvir sobre a nova lei religiosa. Como padre da Igreja da Verdade, é natural que eu me interesse muito... E eles pensam exatamente assim."

"Esta noite vamos ao baile na casa do Barão Bill. Como outros nobres estarão presentes, não posso esperar pelo jornal da manhã. Quanto antes tiver informações, mais cedo posso pensar em soluções. Isso é o primeiro motivo."

"O segundo: se há espiões de outras igrejas no jornal, minha compra confunde eles, dificultando saberem os verdadeiros planos da Igreja da Verdade."

"Terceiro: se eu não comprasse o rascunho mas soubesse os detalhes da nova lei, outras igrejas suspeitariam que usamos outros meios... É preciso cautela. Nunca economize onde é necessário gastar. Quem economiza demais, perde muito."

Levin ficou olhando para Mavi, sem conseguir acompanhar o raciocínio.

"Como eles saberão que você roubou o rascunho da nova lei religiosa?"

"Essa é a cena do próximo ato."

Mavi pegou o relógio de bolso e conferiu a hora. "O próximo ato é esta noite, na mansão do Barão Bill... Agora, falemos da nova lei religiosa."

"O rascunho diz que o Congresso vai criar departamentos de assuntos religiosos em todas as cidades, para registrar e gerenciar as atividades religiosas. Igrejas registradas nesses departamentos serão reconhecidas legalmente e receberão um subsídio mensal de cinquenta libras de ouro, sem restrição. Basta entregar a lista dos fiéis ao departamento para receber benefícios que vão além do subsídio financeiro... Levin, o que acha?"

Levin estremeceu, respirou fundo e respondeu com voz grave:

"Isto é maligno!"