Capítulo cento e trinta e cinco: O novo membro, Edward

No meio da noite, na pequena estrada fora do Porto de Roslair, Levin andava de um lado para o outro ansiosamente, lançando olhares frequentes para o antigo castelo que se erguia no centro da cidade, inquieto como uma formiga em uma frigideira quente.

Antes de entrar na cidade, Mave o instruíra a estabelecer um ponto de teletransporte fora dos muros; caso as negociações falhassem, eles deveriam partir imediatamente para evitar imprevistos. O Plano B consistia em Levin partir com Unia e o gato gordinho, deixando Mave para trás. O Plano C previa a evacuação de todos. O Plano C só seria acionado se Igor perdesse o controle e eles não tivessem certeza de que poderiam eliminá-lo. No entanto, parecia que Igor ainda mantinha um certo "toque de humanidade".

Unia, abraçada ao gato, sentava-se sobre uma pedra na beira da estrada, com a cabeça baixa, sem chorar pelo pai nem correr para lugar algum.

Após algum tempo, o som de rodas surgiu no fim da estrada. Uma lanterna a querosene pendurada na frente da carroça, brilhando como um olho dourado na escuridão, aproximou-se gradualmente. Levin recuou para perto de Unia, pronto para fugir a qualquer instante.

Só quando a carroça chegou perto e ele reconheceu a figura que a conduzia, Levin suspirou aliviado: "Chefe!"

Quem conduzia a carroça era Mave. Ele mastigava uma folha de hortelã, segurando as rédeas e cantarolando enquanto guiava os dois cavalos, parando lentamente ao lado da pedra.

"Papai!" Os olhos de Unia brilharam; ela soltou o gato e correu na direção dele.

Levin a segurou rapidamente e, encarando Mave, perguntou: "Qual o nome do gato que eu crio?"

"Sexta-feira."

"E o nome da gata que ele gosta?"

"Xiaomei."

"Eles são gatos promíscuos?"

"Não."

"Resposta errada! Você é um impostor!"

Com uma mudança brusca na expressão, Levin sacou o Coração da Selva, prestes a ativar o teletransporte. Mave gritou apressado: "Você pode ser um pouco razoável? Eles estão apaixonados um pelo outro, você é o intruso na relação, não é?!"

"Mentira! Xiaomei é que é a terceira pessoa na relação!" Levin insistiu, com o pescoço rígido.

"Ah, sim, claro... Guarde o Coração da Selva primeiro, e direi o que você quiser."

Ao confirmar que Mave não era um impostor e não fora submetido a controle mental, Levin guardou o Coração da Selva e murmurou: "Como foi a negociação? Caim concordou em cooperar conosco?"

"Ele não apenas concordou..."

Mave sorriu e bateu na janela frontal da carroça. A porta se abriu e uma figura desceu: cabelos negros como nanquim e um rosto belo. Não era outro senão Igor.

"A partir de hoje, o Sr. Caim viverá sob o mesmo teto que nós, até encontrarmos um habitat adequado para o clã dos vampiros. Prometi que isso levaria um ano."

"..."

Levin olhou de Caim para Mave, incerto e desconfiado: "Chefe, você não sofreu uma lavagem cerebral, sofreu?"

"Eu pareço alguém que sofreu uma lavagem cerebral?" Mave deu de ombros, impotente. "Depois que apresentei os prós e contras, o Sr. Caim compreendeu profundamente sua situação precária e concordou em ajudar a Igreja da Verdade a se desenvolver rapidamente. É um investimento; ele acredita que a Igreja da Verdade tem potencial e vale a pena apostar."

"Mas..."

Antes que Levin pudesse continuar, Mave o interrompeu: "Em suma, nossos interesses atuais são convergentes. O clã dos vampiros precisa de desenvolvimento e coexistência pacífica, o que requer o apoio da Igreja, e nós, por nossa vez, precisamos da ajuda deles. É uma relação de benefício mútuo, não há problema algum."

Levin lançou um olhar para Igor e disse, cerrando os dentes: "Tudo bem, mas e os outros vampiros? Se a Igreja da Verdade ganhar cinquenta novos membros de repente, isso certamente levantará suspeitas!"

"Não se preocupe, já cuidei disso", disse Igor. "O castelo foi convocado por mim e pode ser recolhido a qualquer momento, assim como os vampiros dentro dele. Eles estão libertando os humanos do Porto de Roslair, mantendo apenas aqueles dispostos a segui-los. Daqui a quinze dias, à meia-noite, convocarei o castelo de volta. Durante esse período, os humanos sairão para comprar suprimentos e trocar por comida que possa ser armazenada no castelo, até chegarmos ao destino."

"Isso vai funcionar? Como é a ventilação no castelo e o que farão com os dejetos?"

"Eu lidarei com essas questões periodicamente", disse Igor com indiferença. "Para o clã, eles são uma fonte importante de alimento, não podemos descuidar deles."

Mave assentiu: "A situação é esta. Nos próximos quinze dias, o Porto de Roslair permanecerá sob o controle dos vampiros. Primeiro, para atrair a atenção da Igreja das Três Deusas do Destino; segundo, para coletar suprimentos para passar o inverno deste ano."

"E o nome? Caim é muito chamativo..."

Quanto à aparência, eles podiam usar as Lágrimas da Sereia para mudar livremente, isso não era problema, bastava que Igor fosse discreto no dia a dia.

"Diante de estranhos, podem me chamar de Edward", disse Igor. "Gosto muito desse nome, foi o Padre Mave quem me deu."

"...Tudo bem."

...

À uma da manhã, Mave e seu grupo contornaram o muro dos fundos e voltaram ao número 99 da Rua Kerr.

"Padre!"

Assim que entraram, a Sra. Cecil correu até eles, agarrando a manga de Mave com o rosto pálido: "Algo terrível aconteceu lá fora?"

"O que houve, Sra. Cecil?"

"Qasim... alguém entregou uma carta para Qasim agora pouco, dizendo que houve um incidente grave com a guarnição de Roslair. Qasim saiu correndo sem dizer nada, eu... não sei o que fazer..."

Sem saber dos eventos no Porto de Roslair, a Sra. Cecil apenas sabia que seu filho estava correndo perigo, e dentro da grande igreja, ninguém podia esclarecer suas dúvidas. Ela estava quase enlouquecendo de preocupação.

"Sra. Cecil, Qasim ficará bem." Mave segurou seus ombros trêmulos e a fez sentar no banco: "Houve apenas um incêndio na guarnição do exército de Roslair, que já foi controlado. Não há perigo."

"É verdade?"

A Sra. Cecil, em seu estado de inquietação, nem parou para pensar em como Mave poderia saber da situação do exército. Ao ouvir aquelas palavras, seu coração, antes suspenso, acalmou-se consideravelmente.

"É a mais pura verdade. Acredito que nos próximos dias você receberá uma carta de Qasim dizendo que está bem. Se estiver realmente preocupada, podemos ir pessoalmente à cidade de Roslair, e verá que a situação é exatamente como lhe descrevi."

Seu peito, que subia e descia violentamente, começou a se acalmar. A Sra. Cecil suspirou aliviada: "Que bom. Se algo realmente grave tivesse acontecido com o exército de Roslair, o que Qasim poderia fazer sozinho?"

"Sim, ele realmente não poderia ajudar muito."

Após um longo consolo, a Sra. Cecil finalmente notou Igor, que estava no canto, e perguntou surpresa: "Padre, quem é este..."

"Muito prazer, Sra. Cecil, meu nome é Edward", cumprimentou Igor educadamente.

"Ele é o novo monge recrutado pela igreja." Mave deu um tapinha na mão da Sra. Cecil: "Por favor, prepare algo para comermos, estamos famintos."

"Sim..."

Assim que a Sra. Cecil saiu, a expressão de Mave desmoronou instantaneamente. Ele passou pelo meio dos gatos e foi até a pia batismal para beber um pouco de água.

"A carta, com certeza foi enviada pela Igreja das Três Deusas do Destino."

Mave pousou a tigela de porcelana, com o olhar sombrio: "Eles quiseram usar Qasim para nos atrair ao posto do exército de Roslair e nos colocar frente a frente com os vampiros! Se sobrevivêssemos, provaria que um deus nasceu na igreja; se não voltássemos... não seria ainda melhor?"

"Um belo plano, de fato", zombou Levin. "Infelizmente, eles ainda não sabem que o Sr. Caim já entrou em um acordo conosco e que o exército de Roslair já voltou ao normal. Quando se derem conta, já será tarde demais..."