Capítulo 136: Eu não preciso de amor

Estandartes tremulavam sobre a mesa redonda enquanto um vento frio e úmido soprava pelos corredores de pedra. Um homem, inteiramente envolto em um manto, adentrou a câmara subterrânea; a pesada porta de ferro fechou-se atrás de si. Ele sentou-se em um banco de pedra de encosto alto, e um criado acendeu as velas sobre a mesa.

— Perceval, você está atrasado.

Arthur, sentado na cabeceira, abriu os olhos após um momento de repouso e lançou um olhar sobre a figura banhada pela luz das velas.

— Eu estava prestando homenagens a Ector quando recebi a notícia. A viagem de volta levou algum tempo — respondeu Perceval, o décimo primeiro cavaleiro da Távola.

Arthur assentiu, sem qualquer sinal de censura, e tocou um sino para anunciar o início da reunião.

— Discutimos na última vez a causa da morte de Ector e as mudanças no cenário político. Convoquei vocês hoje com urgência porque algo grave ocorreu no Porto de Rosslair.

Arthur disse com voz grave:

— De acordo com as informações trazidas por Kay, o Porto de Rosslair foi tomado por um tipo de monstro. Até mesmo a guarnição local caiu sob o controle dessa criatura, e nem mesmo a manifestação da deusa da saúde, Vilde, da Igreja das Três Deusas do Destino, foi capaz de eliminá-la... A situação tornou-se incontrolável.

Um silêncio sepulcral pairou na câmara, interrompido apenas pelo som de respirações contidas. Todos sabiam da importância da guarnição de Rosslair; perdê-la significava perder o trunfo necessário para enfrentar a capital real. Mesmo nestes tempos em que os deuses caminham entre nós, o exército ainda era o maior poder nas mãos dos Cavaleiros da Távola Redonda, sem exceção.

— Eu pretendia promover o comandante da legião de Rosslair, Bodel Wellesley, para suceder seu tio como o próximo Ector, mas receio que esse plano precise ser adiado — disse Arthur. — As consequências de perder o exército terrestre de Rosslair são insuportáveis para nós; portanto, a qualquer custo, devemos retomar o controle das tropas.

*Trim! Trim! Trim!*

O segundo cavaleiro tocou seu sino e expressou sua opinião:

— Um monstro? Que tipo de monstro seria capaz de resistir a uma deusa com milhões de seguidores? É um inimigo que podemos enfrentar? Kay, o que aconteceu exatamente esta noite? Precisamos dos detalhes!

Com um aceno de consentimento de Arthur, o nono cavaleiro, Kay, levantou-se e relatou, sem omitir nada, tudo o que presenciara. Após ouvi-lo...

*Trim! Trim! Trim!*
*Trim! Trim! Trim!*

O som dos sinos ecoava um após o outro; todos estavam repletos de dúvidas.

— Quem interveio na batalha esta noite? Eles são inimigos?
— A deusa da saúde, Vilde, disse que alguém levaria o monstro do Porto de Rosslair. Seria essa a terceira força que agiu hoje?
— Criar uma nova organização, os Caçadores de Monstros, para enfrentar seres transcendentais despertos? Será que existências como a do monstro de Rosslair continuarão a surgir?

*Tum! Tum! Tum!*

Arthur golpeou a mesa com força, silenciando o alvoroço. Com o rosto tenso e tom solene, ele declarou:

— Essas perguntas serão respondidas a seu tempo; agora, discutir isso não faz sentido. Precisamos agir rapidamente para nos adaptarmos à nova realidade!

— Majestade, o que pretende fazer? — perguntou o segundo cavaleiro, tocando o sino.

— Se a profecia da deusa da saúde estiver correta, o monstro de Rosslair não será mais uma ameaça. O único problema é se essa entidade levará consigo o exército, algo que não podemos controlar — disse Arthur, com semblante rígido. — Diante da situação atual, a existência de seres transcendentais é vital. Portanto, alguém entre nós deve obter o poder divino para enfrentar as mudanças que virão!

— Mas... parece que nossa única aliada é a Igreja da Verdade.

Talvez por inquietação, o décimo segundo cavaleiro esqueceu-se de tocar o sino e falou com voz trêmula:

— Para obter o poder dos deuses, é preciso tornar-se um fiel, e não apenas um seguidor de fachada; é necessário acreditar genuinamente...

Apenas este ponto já restringia muitos daqueles com segundas intenções. Todos ali entendiam isso, e era por esse motivo que ninguém havia sugerido tal caminho anteriormente. Se não fosse por essa condição, quem não desejaria obter um poder extraordinário?

— Eu farei isso.

Pegando o sino sobre a mesa, o décimo primeiro cavaleiro, Perceval, levantou-se abruptamente:

— Estou disposto a me tornar um fiel da Igreja da Verdade e receber a dádiva da deusa.

— Se sua fé na Verdade for sincera, creio que o Padre Mave certamente lhe concederá poder... — Arthur respirou fundo. — Você é capaz disso, Perceval?

— Não sei, mas estou disposto a tentar.

— Ou... existe outro método — disse o cavaleiro principal, Lancelot, tocando seu sino com uma voz estranha. — Poderíamos permitir que um fiel agraciado pela deusa herdasse o título de Ector e se tornasse o décimo sexto Cavaleiro da Távola Redonda.

Ninguém concordou, mas ninguém se opôs; todos ponderavam sobre a viabilidade da ideia.

— Discutiremos isso mais tarde. Cada Cavaleiro da Távola Redonda passa por uma seleção rigorosa; não podemos aceitar alguém sob suspeita, a menos que não haja alternativa — Arthur balançou a cabeça. — Perceval, conto com você.

— Entendido.

— Por hoje, é só...

Justo quando Arthur estava prestes a encerrar a reunião, o cavaleiro principal, Lancelot, bateu levemente na mesa e perguntou em voz baixa:

— Arthur, você pretende se casar com Evelyn, a santa da Igreja das Três Deusas do Destino?

Ao ouvir isso, os cavaleiros que já se preparavam para sair sentaram-se novamente, metade por curiosidade, metade por... entretenimento.

— Lancelot, já discutimos o assunto sobre Evelyn na última reunião.

— Mas desta vez estou perguntando se *você* quer se casar com ela. Estou perguntando qual é a *sua* escolha! — A voz de Lancelot continha pouco respeito e, em vez disso, trazia uma pitada de fúria.

— Eu não quero, mas preciso fazê-lo. É a melhor forma de proteger a todos; exige apenas um pequeno sacrifício da minha parte.

— Sacrifício... que palavra fácil de dizer... — Lancelot riu com escárnio. — Sua vida resume-se apenas a sacrifícios?

— Não estou lutando sozinho, Lancelot. Você sabe disso.

— Não tenho mais nada a dizer.

Lancelot levantou-se e saiu, entrando no corredor de pedra atrás da porta de ferro sem olhar para trás. Os cavaleiros entreolharam-se e, vendo a expressão sombria de Arthur, apressaram-se a sair, desaparecendo rapidamente.

Minutos depois, apenas Arthur e o segundo cavaleiro, Gawain, que permanecia imóvel em seu assento, restaram na câmara.

— Majestade, o senhor não deveria tratar Lancelot dessa maneira — disse Gawain. — Ela abdicou de sua honra e, sem medir esforços, seguiu o senhor até a Nova Cidade de Ross; o que a motiva... não é apenas a lealdade.

— Eu sei, Gawain, eu sei... — esfregando as têmporas, Arthur soltou um suspiro profundo. — Eu entendo o que ela deseja, e ficaria feliz em conceder, se eu pudesse abandonar tudo isso. Mas não posso, entende?

Gawain assentiu:

— Sim, o que o senhor persegue é completamente diferente do que ela persegue. Conflitos surgirão mais cedo ou mais tarde.

— Para ganhar algo, é preciso perder outra coisa; ninguém é exceção — Arthur levantou a cabeça, recuperando sua frieza habitual. — O amor não pode extinguir a chama da vingança em meu coração. Pelo contrário, o amor me parece insignificante. Aquele que persegue um grande destino jamais deve permitir que sentimentos obstruam seus passos!