Capítulo 145: Substituto do Falecido (Por favor, assine!!!)

"De qualquer forma, eu já sou um homem morto..."

Na cela escura e sombria, Philip pegou trêmulo a nota de libra de ouro sobre a mesa e, como se tivesse tomado uma decisão irrevogável, assentiu pesadamente: "Diga logo, o que quer que eu faça? Quer que eu mate alguém por você?"

"Nos próximos dias, alguém virá procurá-lo."

Mavin levantou-se e caminhou em direção à porta. Atrás dele, Philip de repente perguntou: "Por favor, cuide bem da minha filha, padre."

"A Deusa testemunha todas as coisas. Diante Dela, a falsidade e as mentiras não têm onde se esconder; a verdade reina suprema."

Ao sair da cela, Mavin retirou uma lista.

Philip Green
Brooke Gale
Arlin Byrne

Com um gesto da mão, riscou o nome de Philip e continuaram em direção à próxima cela.

Tarde da noite, nos subúrbios escuros e lúgubres, os portões da Prisão de Angersar abriram-se e uma carruagem saiu lentamente, rumo à cidade de New Ross.

Na floresta, um par de olhos observava a carruagem que se afastava, ocultando-se silenciosamente na penumbra.

Meia hora depois, na Igreja das Três Deusas do Destino.

"Satuk..."

Na sala secreta repleta de velas, o Bispo Fowler acariciou sua mão esquerda recém-regenerada, cuja pele era macia como leite, e perguntou com os olhos semicerrados: "Agora restam poucas igrejas na cidade. O que você acha que elas farão?"

O Padre Satuk, esguio como um bambu, encheu uma taça com vinho tinto e respondeu: "Se forem inteligentes, certamente adivinharão as consequências que a 'Nova Lei Religiosa' trará. Portanto, a lista que entregarem aos Assuntos Religiosos será, com alta probabilidade, falsa."

O Bispo Fowler assentiu levemente: "De fato... A lista de fiéis é o bem mais precioso de uma igreja. Não precisamos entrar em conflito direto com as igrejas menores; afinal, ninguém pode garantir se alguma divindade descerá em auxílio delas. Batalhar contra deuses é assunto para divindades, e nós ainda não temos essa qualificação."

"Portanto..."

"Basta encurralá-los e erradicar os fiéis. Assim, desprovidas do poder da fé, as divindades naturalmente entrarão em colapso."

"Em seguida, essas pequenas igrejas certamente encontrarão formas de falsificar as listas", disse o Padre Satuk. "Pensando a partir da perspectiva delas, as saídas são escassas: ou evacuam os fiéis com antecedência, ou... encontram bodes expiatórios. Após a aliança matrimonial com Sua Alteza o Quarto Príncipe, o Condado de Wexford estará completamente sob nosso controle. Cada movimento deles escapará aos nossos olhos, e mesmo que alguns cordeiros desgarrados ajam estupidamente para ajudá-los, não poderão alterar o destino."

Saboreando o vinho tinto caro, o Bispo Fowler assentiu com satisfação: "O destino é imutável, isso é um fato consumado, mas há uma coisa que me preocupa..."

O Padre Satuk perguntou: "O que seria?"

"As grandes igrejas que partiram... Entrar inimizade com elas não nos traz vantagens no momento, e além disso temos filiais em outros reinos. Permitir que partam em segurança é compreensível, mas temo que, antes de irem, causem estragos ocultos, perturbem a ordem e nos tragam problemas."

"Sobre isso... não precisa se preocupar", disse o Padre Satuk com um sorriso. "Esta noite, exatamente como o senhor previu, aquelas grandes igrejas enviaram secretamente pessoas para roubar as listas umas das outras, com a intenção de entregá-las às igrejas menores para confundir nossa visão."

O Bispo Fowler ergueu uma sobrancelha: "Sério? As listas já caíram nas mãos das igrejas menores?"

"Claro que não, eu interceptei a tempo, em um beco escuro, usando a magia concedida pela Deusa Wilde..." O Padre Satuk exibiu algumas listas manchadas de sangue. "Eu pretendia relatar isso ao senhor mais cedo, mas estava tão ocupado, tendo não apenas de negociar a data do casamento com Sua Alteza o Quarto Príncipe, mas também de executar as ordens da Deusa Wilde, selecionando dois elites da ordem dos cavaleiros..."

"Além de você, quem mais sabe disso?"

"Os servos divinos Barry, Ernest..."

"Ernest? Ele também se envolveu?" O Bispo Fowler guardou esse nome na memória; se você sabe que há um espião ao seu redor, certamente prestará mais atenção nele.

"Ele é uma cunha cravada pela Igreja da Sabedoria ao nosso lado, que deve ser usada no momento crucial. Revelei a ele que havia interceptado as listas justamente para mostrar-lhe que ainda não 'descobrimos' sua verdadeira identidade."

"Confiar a responsabilidade por um lugar tão importante quanto New Ross a você foi, sem dúvida, a decisão mais acertada, Satuk."

O Bispo Fowler disse sinceramente: "Sua astúcia supera até mesmo a minha."

"Mas o senhor foi quem me elevou", curvou-se o Padre Satuk. "Servirei ao senhor de bom grado e com lealdade inabalável, da mesma forma que sirvo à Deusa Wilde."

"Não se apresse em declarar lealdade; conheço muito bem a sua fidelidade."

*Toc, toc, toc!*

A porta da sala secreta foi batida e o servo divino Ernest entrou: "Padre Satuk, Bispo Fowler, Barry retornou com as mais recentes informações sobre a Igreja da Verdade."

"Deixe-o entrar."

Uma figura envolta da cabeça aos pés em uma capa entrou na sala, retirou o capuz e revelou um rosto totalmente banal, absolutamente comum, do tipo que desapareceria imediatamente se misturado em uma multidão.

Contudo...

Se Macmillan estivesse presente, reconheceria imediatamente que ele era o servo divino de preto que outrora seguira Mavin e seu grupo, acabando por ser levado à delegacia para beber o chá da justiça!

"Esta noite, o Padre Mavin, da Igreja da Verdade, foi à Prisão de Angersar..."

O servo divino Barry descreveu detalhadamente tudo o que testemunhara. Ao ouvirem o relato, o Bispo Fowler e o Padre Satuk trocaram um olhar, exibindo um sorriso enigmático.

Como esperado...

Para proteger os fiéis, a Igreja da Verdade começou a procurar bodes expiatórios!

E o alvo deles eram os prisioneiros detidos na Prisão de Angersar!

"Não aguentam mais..."

O Bispo Fowler acariciou o anular esquerdo vazio e riu friamente: "Encontrar bodes expiatórios para resgatar seus fiéis é um método aceitável, mas infelizmente... afinal, não conseguiram escapar da palma da nossa mão."

"Bispo, devemos ir à Prisão de Angersar investigar de perto?"

"Sem pressa, sem pressa. Agora quem deve estar desesperado são eles. Achar bodes expiatórios é apenas o primeiro passo; eles ainda precisam encontrar meios de retirar os fiéis da cidade e resgatar os prisioneiros da cela..." O Bispo Fowler estreitou os olhos. "Nosso alvo é a verdadeira lista de fiéis em suas mãos. Conseguir isso exige paciência, e não devemos empurrá-los ao desespero."

O servo divino Barry compreendeu de súbito: "Então, qual é o seu próximo passo, Bispo? Ficar apenas observando?"

"Não, em vez de ficarmos passivos, vamos tomar a iniciativa", disse o Bispo Fowler. "Satuk, após a retirada das grandes igrejas de New Ross, não abrimos espaço entre nossos subordinados?"

"Sim."

"Envie todos eles disfarçados de cocheiros para operar nas proximidades da Igreja da Verdade. Além disso, compre um estabelecimento na Rua Kerr, abra qualquer tipo de comércio e, na qualidade de gerente, visite todas as lojas da Rua Kerr para investigar secretamente quem são os fiéis da Igreja da Verdade."

"Entendido."

"Além disso, não aja de imediato; apenas colete informações e entre em contato com Sua Alteza o Quarto Príncipe para que ele utilize suas influências e bloqueie as rotas principais. Assim que descobrirem qualquer fiel da Igreja da Verdade tentando deixar a cidade, sigam-no por uma distância segura e, ao constatarem que não há vigilância, prendam-no imediatamente! Interroguem-nos para extrair os nomes dos demais fiéis, um puxando dois, dois puxando três, até que todos sejam revelados!"