Capítulo Cento e Vinte e Três — Igor (Por favor, assinem!!!)

Sob a superfície do mar profundo e sombrio, uma silhueta esguia e ágil nadava rapidamente. Seus cabelos negros, que chegavam à cintura, agitavam-se na água, e seu corpo nu, como a lâmina afiada de uma adaga, cortava a correnteza com precisão. Ele se movia como um peixe-espada que rompera suas amarras, contorcendo o corpo incessantemente em direção à costa.

Seus olhos dourados, brilhantes como faróis de xenônio, fixavam-se em cada uma das figuras avermelhadas na margem. O aroma adocicado do sangue parecia ter perfurado a superfície do mar, invadindo suas narinas.

Mesmo que a fome o levasse à beira da loucura, ele não atacou de forma imprudente. Em vez disso, vagou pela margem por algum tempo, selecionando uma presa que estivesse isolada.

Ele encontrou o alvo. A pessoa estava na extremidade do grupo, irradiando um brilho avermelhado — um sinal de vitalidade sanguínea plena. Aquele sangue... era como uma aguardente gelada e picante, queimando sua garganta sem parar.

Essa sensação, profundamente gravada em seu corpo, tornou-se impossível de reprimir.

Splash!

Ele irrompeu da água, apoiou-se na margem e estendeu a mão na direção da figura vermelha à sua frente. Ele sentiu o batimento cardíaco vigoroso do outro e o líquido quente e fervilhante correndo pelas veias.

Contudo, o estranho agarrou seu braço de repente e o puxou para o cais.

— Amigo, você está bem?

Amigo?

Essa forma de tratamento deixou o predador atônito. Ele não conseguia compreender o significado de "amigo"; seu cérebro, desprovido de memórias, não tinha capacidade para processar termos humanos tão complexos. Ele era tão puro quanto um recém-nascido, cheio de curiosidade pelo mundo.

A fome que emanava das profundezas de seu corpo o fez estremecer levemente, mas, movido pela curiosidade, ele encarou o pescoço frágil e doce do outro por um longo momento, antes de balançar a cabeça lentamente.

— Ai...

O homem suspirou, segurou seu pulso e o conduziu para dentro de um armazém sujo e desarrumado, que exalava um cheiro forte de peixe.

Observando as costas daquele que o guiava, suas células, famintas por sangue, uivaram novamente. Seus músculos e ossos emitiram um som de estalo. Ele inclinou o pescoço, e um brilho frio e escarlate cintilou no fundo de seus olhos.

Um punhado de roupas velhas, com um odor levemente pútrido, foi arremessado em seu rosto.

— Vista isso logo. Este tempo maldito já está frio o suficiente; se não vestir algumas camadas, vai acabar congelando até a morte!

Sentindo o cuidado implícito na voz do homem, ele mergulhou novamente na confusão.

— Obrigado.

Por impulso, ele pronunciou a palavra. A sensação estranha que surgiu em seu íntimo o deixou extremamente desconfortável. Ele parecia não gostar de agradecer.

— Meu nome é Jelan, Jelan Edwards. Qual é o seu nome?

O homem à sua frente estendeu um copo com um líquido marrom-avermelhado e revelou sua identidade.

Que gesto generoso e sincero...

O sentimento que surgiu em sua mente o fez baixar a guarda.

— Igor.

Ele revelou seu nome verdadeiro.

— Que nome bonito — elogiou Jelan. — Por que você estava sem roupas?

— Não sei. — Igor balançou a cabeça, sua voz límpida como a água de um lago. — Quando acordei, eu já estava assim. Além do nome, não me lembro de nada.

— Amnésia?

— Sim.

— Isso é realmente uma dor de cabeça... — Jelan disse com empatia. — Tenho um amigo que passou pelo mesmo. Depois de ser atropelado por uma carruagem, não se lembrava de nada e começou a agir como um lunático. A família dele, que era tão unida, acabou se desintegrando... Ah, por que estou dizendo isso? Não se preocupe, pode ficar em minha casa. Quando essa tempestade passar, contataremos a polícia para ajudar a encontrar seus parentes.

Igor permaneceu em silêncio: — Eu não tenho família.

— Mas você não estava com amnésia?

— Sim, mas não sei por que, tenho certeza absoluta de que não tenho família.

— Oh...

Com uma expressão de compreensão súbita, Jelan imaginou uma vida trágica digna de Shakespeare.

— Estou com fome — disse Igor de repente. — Você tem comida?

— Tenho, claro que tenho!

Jelan fez um gesto expansivo e disse com entusiasmo: — Hoje há uma tempestade, com certeza não poderemos sair para o mar. Vamos para casa fazer uma grande refeição! Minha esposa já foi ajudante de cozinha na casa de um duque e aprendeu com o chef principal; você certamente vai elogiar!

Uma grande refeição...

Os olhos de Igor brilharam. Ele lambeu os lábios rosados, vestiu as roupas de forma desajeitada e seguiu Jelan até uma casa de pedra baixa na Rua Norte.

— Louise, Louise! Trouxe um amigo!

Empurrando a porta de madeira levemente apodrecida, Jelan entrou primeiro, tirou seu gorro de algodão, pendurou-o no cabideiro e caminhou apressado para a cozinha.

Igor ficou parado na entrada, olhando para os lados, observando a casa com curiosidade. O assoalho impecável, o vaso de porcelana com algumas rosas frescas, o sofá coberto por uma manta para evitar a poeira... Talvez aquela família não fosse rica, mas o amor pela vida era visível em cada detalhe.

— Louise parece ter saído. Diabos, com um tempo desses, e ela estando grávida... Por que você está parado aí como um poste?

Jelan, ao sair da cozinha, parou ao ver Igor imóvel na porta.

— Você ainda não me convidou para entrar.

— Por que tanta formalidade? Entre logo! Há biscoitos no armário, sente-se um pouco enquanto vou procurar a Louise.

— Certo.

Igor entrou, sentou-se no sofá, apoiou as mãos nos joelhos e manteve a coluna ereta. Ele não pegou os biscoitos, nem tocou nas rosas frescas do vaso. Ele apenas olhou, observou em silêncio e esperou.

— Jelan, por que todo esse barulho? Eu ouvi lá de fora!

— Louise? Graças a Deus, você não saiu! O vento lá fora está forte o suficiente para derrubar uma árvore!

— Pare de gritar, eu não sou tola!

Ao chegar ao vestíbulo e pegar o chapéu para sair à procura da esposa, Jelan deu de cara com Louise, que voltava do vizinho. Ela segurava a cintura com uma mão, sustentando a barriga proeminente, e, enquanto repreendia o marido, entrava em casa carregando uma cesta de peixes gotejante.

— Quem é ela?!

Ao ver Igor sentado no sofá de costas para ela, Louise arqueou as sobrancelhas finas. Seu olhar varreu os cabelos negros, longos e sedosos do estranho, e ela agarrou a orelha do marido, gritando: — Muito bem, Jelan! Sua audácia chegou a esse ponto? Trazer outra mulher para dentro de casa!

— Ele é um homem! Igor! Igor!

Em meio aos gemidos de dor de Jelan, Igor se virou, olhou para a enfurecida Louise e disse com voz calma: — Sua esposa é muito bonita.

Para ser sincera, quando Louise viu o rosto delicado e feminino de Igor, não conseguiu acreditar que ele fosse um homem. O pomo de adão, os pelos faciais... não havia um único traço masculino!

Mas...

Sob o olhar calmo e profundo daqueles olhos dourados, a raiva de Louise se dissipou instantaneamente. Os olhos de Igor pareciam possuir uma magia, uma... magia inquestionável.

— Viu? Eu não estava mentindo! — Jelan esfregou a orelha vermelha, amuado. — No começo, eu também pensei que fosse uma mulher... Deixa pra lá, isso não importa. Prometi que ele provaria sua comida!

— Certo, vou preparar o jantar.

Louise assentiu e entrou na cozinha com a cesta de peixes.

— Precisa de ajuda? — gritou Jelan.

— Não! Ainda estou apenas no quinto mês!

— A Louise é maravilhosa.

Resmungando sozinho, Jelan pegou satisfeito a lata de metal no alto do armário. Ao abrir a tampa, ainda restavam alguns biscoitos.

— Coma, você não estava com fome?

Igor pegou um biscoito, provou uma mordida e sua expressão mudou drasticamente.

Aquela comida... causava-lhe desconforto físico.

— Não é gostoso? Foi a Louise quem assou! Crocante e cheiroso!

— ...Sim.

— Pegue mais um, não seja tímido.

— Existe alguma comida mais... normal? Digo, uma refeição completa?

— Terá que esperar um pouco. Louise acabou de chegar, preparar os ingredientes leva tempo.

Igor assentiu com convicção, demonstrando que compreendia perfeitamente.

Meia hora depois...

Um aroma começou a emanar da cozinha. Louise trouxe uma bandeja; gostando de cerimônias, ela havia coberto o prato com uma tampa de aço ovalada.

A bandeja foi colocada sobre a mesa. Igor finalmente exibiu um sorriso. Ele mal podia esperar para levantar a tampa, mas seu sorriso congelou instantaneamente.

No prato... havia uma lampreia cuidadosamente preparada.