Capítulo 149 — Você precisa pôr um ponto final nisso (Por favor, assine!!!)

Jacob Valentine partiu.

Com o chapéu cinzento de feltro na cabeça e Pipi nos braços, entrou na multidão movimentada. Ao meio-dia de depois de amanhã, deixaria a cidade de Nova Ross e seguiria para Dunmore, a cem quilômetros dali, onde iniciaria uma nova vida com a senhorita Maggie e Cici.

Sem reclamar nem resistir, aceitou em silêncio os arranjos de Mavie. Para retribuir à Igreja da Verdade e à deusa da Verdade, Eunía, ele assumira a missão com determinação.

— Chefe...

— Hum.

Mavie desviou o olhar das costas de Jacob e se virou.

— Não temos tempo para sentimentalismos. Vamos. Troque de roupa; iremos à loja de móveis do velho senhor Ronan.

.................................

Avenida Ross, residência do governador.

As criadas de longos vestidos corriam de um lado para o outro, cuidando dos preparativos para o casamento dali a dois dias. Limpavam a casa até não restar sequer um grão de poeira, borrifavam perfume nos cantos dos aposentos e os enfeitavam com flores deslumbrantes. Cultivadas em estufas, aquelas flores custavam uma fortuna e só eram compradas por pessoas de posição elevada. Agora, porém...

Todas as floriculturas de Nova Ross haviam sido contratadas pela Igreja das Três Deusas do Destino.

Embora o casamento fosse do quarto príncipe, o principal responsável pelos preparativos era o bispo Fowler. Ninguém se empenhava mais do que ele. Afinal, todos os visitantes esperados para depois de amanhã seriam nobres e magnatas do condado de Wexford — membros da verdadeira alta sociedade, cuja influência não podia ser subestimada.

Além de Wexford, nobres dos condados vizinhos também haviam recebido convites. Até mesmo a distante Belfast recebera a notícia do casamento do quarto príncipe. O arcebispo Ubli enviara suas sinceras felicitações, mas, infelizmente, não poderia comparecer pessoalmente.

Na sala de estar, Arthur ouvia a governanta relatar o andamento da cerimônia enquanto, com o rosto impassível, folheava a edição recém-chegada naquela manhã da Gazeta Vespertina do Times. Lia com extrema atenção, como se tentasse encontrar ouro escondido entre as linhas.

— Alteza...

Depois de terminar o relatório, a governanta viu que Arthur permanecia calado, de cabeça baixa, e perguntou, comprimindo os lábios:

— Tem certeza de que não vai avisar o rei?

— Por que eu deveria avisá-lo?

Arthur virou mais uma página e respondeu, indiferente:

— Ele deve ter sido um dos primeiros a saber que vou me casar. Se já sabe, qual seria a necessidade de informá-lo?

— Mas...

A governanta ainda queria dizer algo, porém Arthur a interrompeu:

— Não há nenhum “mas”. Agatha, você é a mais antiga criada pessoal de minha mãe e conhece a relação entre mim e a família real. Portanto, há certas coisas sobre as quais não desejo falar. Vá buscar uma xícara de chá para mim.

— Sim, Alteza.

A governanta se virou e deixou a sala. Assim que alcançou o corredor, viu um homem surgir ao fundo e rapidamente se curvou.

— Barão Bill...

— Não precisa de tanta formalidade, Agatha. O príncipe está lá dentro?

— Sim.

— Muito bem. Pode ir cuidar de seus afazeres.

O barão Bill assentiu com um sorriso e entrou na sala. Lançou um olhar a Arthur, que continuava inclinado sobre o jornal, sentou-se ao lado dele, pegou uma maçã sobre a mesa e deu uma mordida.

— Alteza, o senhor parece muito infeliz.

— Se não há nada que mereça comemoração, por que eu deveria estar feliz?

Arthur pousou o jornal e massageou as têmporas.

— O que veio fazer aqui?

— Trazer minhas felicitações pelo seu casamento.

— E o presente?

— Não trouxe.

— Então vamos direto ao assunto.

— Está bem...

O barão Bill deixou sobre a mesa a maçã comida pela metade e assumiu uma expressão séria.

— Percival conseguiu entrar para a Igreja da Verdade e se tornou um fiel. Segundo ele, já é capaz de usar poderes sobrenaturais.

— Eu sei.

— Também sabe que o padre Mavie recomendou um novo cavaleiro para nós?

— Sei. Percival já havia me contado.

— O que pretende fazer? Vai mesmo transformar Cassim Cecil em um Cavaleiro da Távola Redonda?

Ao ver Arthur assentir, o barão Bill franziu a testa.

— E o comandante Wesley? Ele sempre quis se tornar um Cavaleiro da Távola Redonda. Além disso, é sobrinho do cavaleiro Antoine. Por todos os motivos, deveria ser o novo Ector!

— Basta criarmos um novo assento.

Arthur não considerava aquilo um problema. Acenou com a mão e continuou:

— Ector ficará com Wesley. Quanto a Cassim, foi recomendado pelo padre Mavie. Não podemos simplesmente rejeitar o pedido dele, não é? Com um grande inimigo diante de nós, devemos permanecer unidos e enfrentar o mundo exterior em conjunto. Muitas coisas só se tornarão problemas no futuro. Não agora. E não podem se tornar problemas agora.

— Três dias atrás, o padre Mavie pediu que eu fosse à prisão de Darius, no condado de Waterford, buscar alguns condenados à morte. Acabei de trazê-los e os deixei provisoriamente instalados fora da cidade... O que ele pretende fazer?

— Você não esteve presente na reunião da Távola Redonda ontem, por isso não conhece o motivo.

Arthur explicou:

— Ele armou uma cilada. Uma cilada... especificamente voltada contra o bispo Fowler.

O barão Bill assentiu, aparentemente compreendendo apenas em parte, e mudou de assunto:

— Alteza, e quanto a Lancelot? Como está lidando com essa situação?

— Não estou lidando.

— Ela foi uma de suas primeiras seguidoras. Se continuar deixando isso de lado...

— O que ela quer é uma promessa, mas não posso lhe dar uma.

— Realmente é um problema difícil de resolver.

O barão Bill suspirou.

— Se Lancelot fosse tão compreensiva quanto minha esposa, seria tudo mais fácil. Mas tudo aconteceu de repente. Ninguém esperava que o bispo Fowler mandasse a santa para se casar com o senhor. É natural que ela esteja zangada.

— Sua esposa talvez não seja tão compreensiva assim...

A observação casual de Arthur fez o corpo do barão Bill estremecer.

— Alteza, o que quer dizer com isso?

— Você não estava aqui há alguns dias, então não pude lhe contar certas coisas. Agora que voltou...

Arthur descascou uma tangerina, retirou os fios brancos e levou um gomo à boca.

— Você sabe o que é a Sociedade da Liberdade?

— É claro que sei.

— Sua esposa, Julie, é membro dela.

— O quê?!

O barão Bill se levantou de um salto, horrorizado.

— Alteza, não está brincando comigo, está? Como Julie poderia ser membro da Sociedade da Liberdade?! Todos os membros da Sociedade têm uma tatuagem triangular. Julie não tem nenhuma!

— A tatuagem é, de fato, a prova mais evidente. Mas não se pode dizer que alguém sem tatuagem não pertença à Sociedade da Liberdade. Isso não faria sentido.

Arthur balançou lentamente a cabeça e fez um gesto para que o barão se sentasse.

— Foi o padre Mavie quem me contou que Julie é membro da Sociedade da Liberdade. Ele também disse que o irmão dela, Kilian Kennedy, pertence à organização.

— E as provas?!

— Há uma tatuagem triangular, símbolo do poder da Sociedade da Liberdade, na parte posterior da cintura direita de Kilian Kennedy. Essa é a prova. O padre Mavie não faria uma brincadeira com algo assim.

Ploc!

O barão Bill caiu sentado no sofá. Seu rosto empalideceu, gotas finas de suor brotaram em sua testa e seus lábios tremeram.

— Julie... Como Julie poderia ser membro da Sociedade da Liberdade...? Será que o casamento dela comigo não passou de uma encenação...?

— A Igreja das Três Deusas do Destino enviou pessoas para vigiar sua casa em segredo. É bem provável que o alvo seja Julie.

Arthur comeu o último gomo da tangerina e disse, em tom que era ao mesmo tempo um aviso e uma advertência:

— David, você sabe que não podemos ter qualquer ligação com a Sociedade da Liberdade. Mais da metade dos membros apoia o rei e os seus aliados. Confio que não revelará à sua esposa os segredos dos Cavaleiros da Távola Redonda, mas, para evitar qualquer possibilidade...

Ele fez uma breve pausa.

— Você precisa cortar esse vínculo.