Capítulo 125 — A Linhagem de Sangue (por favor, assinem!!!)
«Escolha.»
Com um olhar calmo em suas íris douradas, Igor fixou-se em Jeral, que mantinha apenas um último resquício de consciência, e disse: «Eu o respeito, por isso não forcei vocês a se tornarem meus subordinados. Esta é uma dádiva da minha benevolência; espero que façam a escolha correta.»
Jeral ergueu as pálpebras exaustas e observou Louise, que se encontrava na mesma situação deplorável no chão. Em seu coração... ou melhor, ele já não tinha mais coração.
Ou a morte, ou... tornar-se um monstro desumano!
Para Jeral, a escolha não era difícil. Ele abriu a boca e, com determinação, engoliu a gota de sangue que flutuava diante dele.
«Ah!»
Ao ingerir o sangue, Jeral soltou um grito agonizante. Seu rosto se contorceu e seu corpo parecia ser devorado por milhares de formigas. A dor, emanando das profundezas da medula óssea, desafiava constantemente o pouco que restava de sua sanidade.
«A dor é apenas temporária.»
Apreciando a cena, Igor exibiu um leve sorriso e, sem se virar, disse: «Seu marido já fez a escolha dele. Agora é a sua vez, Louise.»
Louise acariciou o ventre proeminente. Com a visão escurecendo e o mundo girando, ela sabia que não resistiria por muito mais tempo. Reunindo suas últimas forças, ela abocanhou a gota de sangue.
No exato momento em que ela fez sua escolha...
A sombra que estava atrás de Louise moveu-se.
Parecendo incapaz de tolerar as ações de Igor, ela ergueu a arma que trazia, semelhante a uma foice, e desferiu o julgamento final em direção à cabeça de Louise!
Contudo, no segundo seguinte, Igor agarrou a arma. Seus olhos brilharam com um fulgor dourado intenso e dentes afiados surgiram em sua boca, tornando-o ao mesmo tempo aterrorizante e estranhamente sedutor.
Ele apertou o pescoço da sombra, aproximou o rosto do ouvido da criatura e sussurrou: «Louise já fez sua escolha. A alma dela me pertence. Podem ir embora.»
Dito isso, ele soltou a mão. Nela, enrolava-se uma corrente que exalava uma aura de aniquilação, mas Igor nem se importou; com um soco, a corrente se despedaçou instantaneamente.
Louise havia engolido o sangue e iniciado a evolução. Vendo isso, as duas sombras não atacaram novamente, mas recuaram lentamente até suas formas se dissiparem.
Jeral parou de gritar. O buraco sangrento em seu peito cicatrizou rapidamente. Embora não houvesse batimentos cardíacos, um brilho dourado faiscou entre suas pálpebras fechadas.
Enormes asas ósseas se estenderam de suas costas, e o poder que fervilhava em seu corpo consolidou sua transformação de humano para vampiro.
Ao renascer, Jeral abriu os olhos e encontrou o olhar sereno de Igor.
Ele relaxou os punhos cerrados, ajoelhou-se e inclinou a cabeça diante daquela entidade grandiosa.
«Jeral, levante-se.»
Igor o ajudou a se levantar e disse com um sorriso: «Agora somos da mesma espécie, podemos ser amigos. E sua esposa, Louise, terá o mesmo status que você...»
«Mestre...»
«Não me chame de mestre. Como vampiros de segunda geração, vocês devem ter seu próprio orgulho. Mas lembrem-se... seus nomes não devem ser revelados a ninguém.»
Jeral perguntou, confuso: «Então, como devemos nos chamar?»
«Pelos sobrenomes», respondeu Igor. «Apenas usem os sobrenomes. Como amigo, estou disposto a dizer meu nome verdadeiro: chamo-me Igor, Igor Cain.»
Ele deu um tapinha no ombro de Jeral, que estava pensativo, e disse com tom gentil: «Nesta cidade, ainda há muitos humanos que sabem seus nomes verdadeiros; eles serão a maior fraqueza de você e de Louise. Mas não se preocupe, justamente precisamos de mais companheiros e alimento, e eles são o material perfeito.»
Dito isso, Igor estalou os dedos e uma capa vermelha surgiu do nada, cobrindo suas roupas velhas.
Ele já não era aquele homem simples que acabara de chegar ao mundo. Tendo tomado as rédeas do poder, tanto sua personalidade quanto seu ser haviam passado por uma metamorfose.
Com um bater de suas asas ósseas, Igor rompeu o telhado e voou para o céu, parando no centro da tempestade. Olhando para baixo, para o Porto de Rosslair, com a majestade de um monarca, ele proferiu friamente sua declaração final:
«A partir de hoje, esta cidade está sob o domínio dos vampiros. Todo aquele que se rebelar pagará sua ousadia com sangue!»
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Estrondo!
Um trovão abafado explodiu acima, e um raio cortou o horizonte; as ramificações de luz pareciam rasgar a realidade.
O Quarto Príncipe, Arthur, sentado na sala de estar, ergueu sua xícara de chá fumegante e lançou um olhar ao Bispo Fowler, que estava ao seu lado com uma expressão pouco amigável. «Seja como senhor da cidade ou como Duque de New Ross, não tenho autoridade para mobilizar os 50 mil soldados estacionados em Rosslair, a menos que haja um documento oficial do Rei ou do Parlamento. E, claramente, o senhor não possui nada disso...»
«O documento não é um problema», disse o Bispo Fowler. «O Rei e o Parlamento certamente aprovarão, mas, devido à urgência, preciso partir imediatamente... Alteza, preciso de sua ajuda.»
«Permita-me perguntar: o que o senhor pretende fazer ao mobilizar o exército de Rosslair?»
Arthur estava perplexo. Ele não compreendia a situação; o Bispo Fowler acabara de chegar apressado, exigindo documentos de mobilização sem que ele soubesse sequer o que estava acontecendo!
«Este assunto é de grande importância e é uma longa história. Falaremos sobre isso quando eu retornar», disse o Bispo. «Creio que o senhor tenha outros meios, não tem?»
Com um leve sorriso, Arthur tomou um gole de seu chá doce e respondeu com outra pergunta: «Conhece o Barão Bill?»
«Não pessoalmente, mas já ouvi falar dele.»
«A família dele tem uma longa linhagem e considerável influência no exército. Se pretende mover as tropas de Rosslair sem autorização oficial, pedir a ajuda dele é a escolha certa.»
Arthur apresentou calmamente uma alternativa: «No entanto, mobilizar tropas por conta própria é um crime grave. No mínimo, perda de títulos; no pior dos casos, a própria vida. O Barão Bill, sempre cauteloso, provavelmente não correrá esse risco.»
Justo quando o Bispo Fowler começava a perder a paciência, Arthur acrescentou: «Felizmente, tenho uma boa amizade com o Barão Bill. Se eu intervier, mobilizar o exército de Rosslair não será difícil, e estou disposto a ajudá-lo. Mas, Bispo Fowler, espero que entenda o que está fazendo. Muitas coisas... não precisam ser tão precipitadas.»
Ao ouvir isso, o Bispo Fowler percebeu que Arthur havia se equivocado: «Alteza, sei muito bem o que estou fazendo. Posso jurar pela Deusa da Saúde, Vilde, que este assunto não prejudicará o senhor nem o Barão Bill. Pelo contrário, se tudo for resolvido com sucesso, vocês poderão até receber uma condecoração do Rei!»
Embora as palavras fossem vagas, Arthur encontrou algumas brechas.
Com a descida dos deuses ocorrendo agora, o que poderia levar o Bispo Fowler a arriscar mobilizar o exército de Rosslair?
Provavelmente, tinha a ver com os deuses.
Sendo assim...
«Muito bem, farei com que entrem em contato com o Barão Bill para que ele vá com o senhor até Rosslair e mobilize o exército.»
«Muito obrigado.»
O tempo era curto e o Bispo Fowler não tinha disposição para mais conversas. Após se despedir, saiu da residência do senhor da cidade, montou em seu cavalo e partiu em direção à mansão do Barão Bill.
Quando eles se distanciaram, o Quarto Príncipe Arthur chamou uma criada e ordenou em voz baixa: «Envie alguém para avisar o Barão Bill para que coopere com o Bispo Fowler e aja com cautela. Além disso, mande alguém disfarçado de crente à Igreja da Verdade para contar ao Padre Mather sobre a mobilização do exército de Rosslair pelo Bispo.»
«Sim, senhor.»
A criada se retirou, enquanto um gato siamês, que observava do telhado, como se tivesse farejado algo estranho, disparou rapidamente para longe.