Capítulo Cento e Trinta e Quatro: Quem Sou Eu

Droga!

O chefe está sendo intimidado!

No salão tomado por um silêncio sepulcral, gotas de suor frio brotavam na testa de Laiven, que fitava, incrédulo, Ingol sentado à sua frente.

Quando entrara no castelo, Ingol e Mavi ainda haviam trocado argumentos em condições equilibradas. Porém, desde que começara a falar sobre a ordem dos vampiros sob a perspectiva de uma convivência harmoniosa com os humanos, ele assumira completamente o controle da conversa. Em teoria, um membro de outra raça não deveria compreender tão bem a natureza humana, mas Ingol vinha imitando os humanos havia muito tempo. Sua capacidade de aprendizado era extraordinária. Se fosse a tabuada do nove...

Provavelmente conseguiria decorá-la em um segundo.

Mantendo aquele ritmo, a negociação certamente tomaria um rumo desfavorável...

A base de uma negociação era a força, mas sua essência estava no ímpeto. Uma vez que alguém perdesse a vantagem, seria muito difícil obter termos favoráveis.

Mavi, entretanto, não demonstrava a menor ansiedade. Continuava com aquela expressão imperturbável, sentado na cadeira de pedra, o corpo ligeiramente recostado, parecendo relaxado e confortável.

— Senhor Caim, o tempo é muito precioso, e também não quero desperdiçá-lo. Por isso, durante o caminho até o castelo, resumi alguns pontos importantes sobre a situação em que você se encontra...

— Ah? — Ingol pareceu curioso. — Sou todo ouvidos.

— Primeiro: os vampiros liderados por você ocuparam o Porto Rosslair. Esse ato equivale a invadir o território do Reino de Windsor, o que faz de vocês invasores. Os governantes não ficarão de braços cruzados. A Igreja das Três Deusas do Destino certamente fará tudo ao seu alcance para destruí-los. Eles possuem três divindades; Vilde, a Deusa da Saúde, é apenas uma delas. Quanto ao poder deles, creio que não seja necessário dizer mais nada. Todos sabem muito bem como é.

Mavi continuou, com indiferença:

— Também pensei em algumas soluções para você. Diante da incapacidade de enfrentar a Igreja das Três Deusas do Destino, os vampiros, se quiserem sobreviver, terão apenas algumas opções: tornar-se vassalos da Igreja, abandonar o Porto Rosslair e procurar outra terra onde possam se estabelecer ou encontrar alguma alternativa diferente. No entanto, seja qual for o caminho escolhido, não será possível evitar a questão central: entrar ou não em conflito com a Igreja das Três Deusas do Destino.

— Já que vocês conseguiram chegar junto com o exército de expedição, imagino que também vivam nesta terra. Por que a Igreja das Três Deusas do Destino não os atacou? — perguntou Ingol.

— Esse é precisamente o segundo ponto que eu gostaria de abordar.

Mavi sorriu.

— Assim como a Igreja das Três Deusas do Destino, nós também nascemos dentro do território do Reino de Windsor. Somos uma igreja que venera a Deusa da Verdade, Unia.

— Desde a descida dos deuses ao mundo, os conflitos entre as igrejas se tornaram irreconciliáveis. A Igreja das Três Deusas do Destino já lançou uma ofensiva contra nós, mas, devido a certas questões herdadas da história, eles não empregaram métodos extremos. Nós, por outro lado, temos feito todo o possível para permanecer ocultos. Por isso, até hoje, nada aconteceu.

O olhar de Ingol se voltou para Unia, sentada ao lado. Ele assentiu.

— Vocês vieram negociar uma cooperação.

— Exatamente. Temos um inimigo em comum — respondeu Mavi. — Considerando o que você disse sobre estabelecer uma ordem para os vampiros, acredito que podemos nos sentar e discutir isso com seriedade.

— E o que essa cooperação mudaria? — Ingol balançou a cabeça. — Mesmo que os vampiros se aliassem à sua igreja sem poupar esforços ou sacrifícios, ainda não teriam força suficiente para abalar a Igreja das Três Deusas do Destino. Eles possuem três divindades, cada uma delas extremamente poderosa, enquanto a divindade de vocês... é uma deusa recém-nascida. Sua essência divina ainda não está consolidada, e ela mal consegue proteger a si mesma.

— Mas ela é a centelha da esperança.

Mavi afagou a cabeça de Unia e falou com serenidade:

— Você é poderoso, sem dúvida. Muito poderoso. Mas não é o mais poderoso de todos. Além da Igreja das Três Deusas do Destino, existem muitas outras igrejas no mundo: a Igreja da Sabedoria, a Igreja do Julgamento, a Igreja da Abundância e assim por diante. O número de fiéis que possuem não é inferior ao da Igreja das Três Deusas do Destino. Quando se deparam com uma raça estrangeira, imagino que sigam o mesmo princípio...

Eliminar o mal pela raiz!

— Se a questão é cooperar, por que eu não procuraria a Igreja da Sabedoria ou a Igreja do Julgamento?

— Porque elas querem submissão, não cooperação. — Mavi balançou a cabeça. — Não vamos continuar fingindo que não sabemos o que está evidente para ambos. Isso não tem sentido. O que ofereço a você é um pacto de igualdade: nem submissão, nem escravidão. Todos terão a mesma posição. Esse também é um dos princípios defendidos pela Igreja da Verdade.

A luz branco-azulada das pedras luminescentes banhava os presentes. Ingol segurou o lóbulo da orelha e sustentou o olhar de Mavi.

— Vocês estão muito fracos agora. Cooperar com vocês não traz muitos benefícios aos vampiros. Pelo contrário, nós, que estamos acostumados a beber sangue, ainda teríamos de ser sugados por vocês. Que tal discutirmos algo mais prático? Vocês poderiam se submeter a mim. O que acha?

Silhuetas negras surgiram por todo o salão e cercaram Mavi e os demais. A negociação chegara a um ponto extremamente delicado e poderia desmoronar a qualquer momento.

O gordo Gato Laranja e o Pequeno Negro arquearam o corpo, observando as criaturas com cautela. Laiven também endireitou as costas, pronto para atacar a qualquer instante.

— Pare de brincar com esses truques, senhor Caim.

Mavi nem sequer olhou para as sombras que os cercavam. Apenas soltou uma risada baixa.

— Vim aqui com sinceridade. Caso contrário, como alguém gravemente ferido como você poderia estar sentado aqui, são e salvo? Não quero me aproveitar da situação. Para que os vampiros obtenham uma terra onde possam viver, precisam do apoio de alguma igreja. Você também percebeu isso. Não foi justamente por esse motivo que nos convidou?

— Eu estou ferido, mas isso não significa que sua deusa possa me derrotar.

— Então vou lhe mostrar mais uma coisa. Laiven, execute o Plano B.

— Entendido.

Laiven agarrou Unia de repente, ergueu o Gato Laranja e o Pequeno Negro e, antes que qualquer um pudesse reagir, tocou o chão com a bengala de prata entalhada.

Com um estalo seco, seu corpo desapareceu instantaneamente.

No salão, restaram apenas Mavi, Ingol e um grupo de vampiros.

— Você não vai embora? — perguntou Ingol, com evidente interesse.

— Eu poderia ir, mas não há necessidade.

— Você é corajoso. Gosto disso...

Ingol fez um gesto com a mão, e as sombras negras do salão imediatamente recuaram.

Ele se levantou, caminhou até as costas de Mavi, apoiou as mãos na cadeira de pedra e se inclinou, sussurrando junto ao ouvido dele:

— Mas não se esqueça: posso transformá-lo à força em um vampiro ou controlá-lo. Assim... a Igreja da Verdade ainda acabaria em minhas mãos.

— Quem você acha que eu sou?

— Bem... pela sua roupa, eu diria que é um sacerdote. Entre os humanos no subsolo do castelo, há outros vestidos assim.

Mavi exibiu um sorriso estranho.

— E agora?

Num lampejo, sua aparência mudou. A batina do Padre Dalaris transformou-se em um fraque; a bengala de prata entalhada surgiu em sua mão, e uma cartola alta apareceu sobre seus joelhos.

Laiven Bodge!

— Ainda acha que eu sou quem pensa?

Laiven sorriu. Sua aparência mudou novamente, assumindo a forma de Mavi.

— Senhor Caim, diga-me: quem sou eu, afinal?

Os vampiros podiam distinguir a identidade verdadeira de uma pessoa observando sua aura sanguínea. O problema era que...

Antes daquele momento, Ingol nunca havia visto Mavi nem Laiven!

Desde o começo, ele não fazia ideia de qual dos dois era qual!

— Você pode me transformar em um vampiro, mas deveria considerar se isso não lhe traria um inimigo mortal — disse Mavi, sorrindo. — A Igreja da Verdade é uma aposta promissora, extremamente promissora. Em um futuro não muito distante, certamente subirá ao palco do mundo. Cooperar conosco agora equivale a fazer um investimento. Um comerciante habilidoso sempre entende o valor de comprar no fundo do poço. Se comprar, já estará lucrando.

Ingol endireitou o corpo e o encarou profundamente.

— Agora acredito que a Igreja da Verdade tenha um futuro ilimitado. Diga-me: como iremos cooperar?

— Primeiro, você deve fazer com que as tropas estacionadas em Rosslair voltem ao estado normal. Elas pertencem a outro aliado nosso. Com um grande inimigo diante de nós, não seria razoável atacar os próprios aliados.

— Sem problema.

I n g o l concordou prontamente.

— Segundo, acredito que você tenha potencial para se tornar um pioneiro da reforma do pensamento. Por isso, decidi acrescentar um item à pauta original...

Mavi tirou do peito um livro de capa de couro e o colocou sobre os joelhos. Então perguntou, em tom amável:

— Senhor Caim, diga-me... você acredita na verdade?