Capítulo Cento e Quarenta e Três: Espião Duplo, a Lista (Peço que se inscrevam!!!)

Rápido, rápido demais.
Desde a chegada do Bispo Fowler a Nova Ross até a notícia do casamento do quarto príncipe Arthur, quantos dias se passaram?
Uma ação tão rápida também confirmava que o Bispo Fowler desejava urgentemente alcançar uma cooperação com o quarto príncipe Arthur, afinal...
Ele agora não tinha cabeça para joginhos com o quarto príncipe. Um ser transcendente comparável a um deus havia aparecido no Condado de Wexford, e se isso não fosse tratado adequadamente...
O desfecho provavelmente não seria algo tão simples quanto um rebaixamento.
E o momento escolhido pelo Bispo Fowler era muito sutil, ocorrendo exatamente dois dias antes da formalização do Departamento de Assuntos Religiosos. Uma vez selada a aliança com o quarto príncipe, ele poderia abrir espaço em sua agenda e se concentrar em outras questões.
Quanto mais cedo alcançassem a cooperação, mais vantajoso seria para o Bispo Fowler.

— A Alteza o quarto príncipe está fazendo um grande sacrifício... — comentou Mavis, suspirando. — Essa audácia prova que nosso julgamento estava correto.
— Ter dormindo a Noite Inteira ao lado de uma mulher capaz de ser possuída pela deusa da saúde, Vield... Ugh!
Só de pensar nisso, Levin tremeu, sentindo um calafrio na espinha.
Se considerassem apenas a aparência, o quarto príncipe Arthur e a santa Evelyn formavam um par perfeito, feito um para o outro. No entanto, a realidade não se resume à beleza física; há muitos fatores complexos envolvidos.
De qualquer forma, aos olhos de Levin, casar com uma mulher que nunca tinha visto antes e sem nenhuma base de afeto só poderia ser descrito como um tormento, um sofrimento sem fim.
Ainda mais sabendo que a outra parte estava se casando com ele com segundas intenções...
Ele não gostava do arranjo de casamentos políticos entre os nobres, e Mavis também não, mas era preciso admitir que, em muitos casos, uma aliança matrimonial realmente conseguia evitar um conflito ou até fazer com que duas famílias rivales abandonassem antigas inimizades para caminhar de mãos dadas.
O Bispo Fowler pretendia jogar essa cartada, mas infelizmente Mavis e os outros agiram mais rápido, e o quarto príncipe Arthur não tinha a menor intenção de cooperar com a Igreja das Três Deusas do Destino.

— Chefe, é muito provável que a Alteza o quarto príncipe nos convide para o casamento dele — disse Levin, hesitante. — O Bispo Fowler já começou a enviar pessoas para distribuir panfletos nas ruas. O mais tardar amanhã, a notícia do casamento do quarto príncipe se espalhará por Nova Ross e, em seguida, por todo o Condado de Wexford. E então, vamos ou não?
— Vamos, por que não iríamos? — Mavis respondeu com um sorriso leve. — Não só vamos como também daremos um grande presente ao Bispo Fowler!

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— Padre, eu realmente posso me juntar à Igreja?
Diante da estátua sagrada, Cassim perguntou com apreensão:
— O exército tem regras estritas: patentes acima de sargento não têm permissão para se filiar a igrejas. Embora eu seja apenas um soldado comum agora, ainda tenho esperanças de ser promovido no futuro...
— Essa regra logo será abolida — disse Mavis, segurando uma tigela de porcelana com água benta. — Antigamente, os soldados e sargentos não podiam professar religiões porque o rei e o parlamento exigiam controle absoluto. Agora a situação mudou, e entrar para a Igreja deixou de ser um tabu. Pelo contrário, se você se juntar à Igreja das Três Deusas do Destino, certamente conseguirá uma promoção em pouco tempo.
— Eu não quero me juntar a eles... — Cassim olhou de relance para a mãe, que estava não muito longe, olhando-o com ternura, e baixou a voz: — Padre, não daria para colocar outra pessoa como espião na Igreja das Três Deusas do Destino? Tenho medo de não conseguir fazer isso direito...
— Está com medo? Esta é uma oportunidade excelente. De acordo com o meu plano, garanto que você será promovido a capitão em poucos anos, e quem sabe até a major.

Em poucos anos, ir de cabo a capitão ou major?
Quase impossível, a menos que realizasse uma façanha tão notável quanto ser o primeiro a invadir a Bastilha e capturar vivo o Rei Ivan XIV.
Contudo, sempre há exceções, e quando a alta cúpula é formada por pessoas do seu próprio círculo...
Subir de patente tão rápido quanto um foguete deixa de ser um sonho.
Mavis pretendia transformar Cassim em um agente duplo, um resultado de suas profundas reflexões.
Como a fiel mais famosa da Igreja da Verdade, a Sra. Cecil jamais conseguiria escapar da mira da Igreja das Três Deusas do Destino. Quando o Lobo Cinzento Dino enviasse notícias, Mavis e os outros teriam de partir de Nova Ross. Embora pudessem levar a Sra. Cecil com eles, ela não queria ir para o distante e gélido Reino de Romanov; o lar dela era ali.
Para garantir a segurança dela, Mavis planejava fazer com que Cassim, um dia antes de deixarem Nova Ross, se passasse por um traidor e fosse até a Igreja das Três Deusas do Destino para "se render". Sua prova de lealdade seria revelar que a Igreja da Verdade havia presenciado uma descida divina e que ele fora designado para se infiltrar na Igreja das Três Deusas do Destino.
A desculpa já estava pronta: fiquei apavorado e sem dormir após saber da descida dos deuses, e como o cavaleiro Steild a quem eu servia juntou-se à vossa igreja, somado à preocupação com a segurança da minha mãe, vim correndo pedir refúgio a vocês.
Expor ativamente a própria identidade de "espião" confundiria o julgamento do Bispo Fowler e, se tudo corresse bem...
O Bispo Fowler aceitaria Cassim e o encarregaria de espionar Mavis e os outros, enviando de volta a Nova Ross informações falsas ou relatos deturpados. Depois de algumas jogadas fingidas seguindo o plano, quem diria que Cassim não ganharia a confiança do Bispo Fowler e dos outros?
Além do mais...
O quarto príncipe Arthur também era aliado deles e poderia receber ajuda secreta.
Esta era a "batalha de extermínio" armada por Mavis contra o Bispo Fowler!
Dessa forma, não só a segurança pessoal da Sra. Cecil estaria garantida, como também uma peça de xadrez seria plantada no interior da Igreja das Três Deusas do Destino. Não importava se, no início, Cassim não conquistasse a confiança do Bispo Fowler e dos outros; afinal, a confiança é algo que...
constrói-se com o tempo.
— Mas, Padre, e se o Bispo Fowler e os outros tentarem impedir vocês? — preocupou-se Cassim. — O número de fiéis da Igreja das Três Deusas do Destino é muito maior do que o da Igreja da Verdade!
— Não se preocupe, eles não conseguirão nos parar — Mavis sorriu, balançando a cabeça, com a expressão gradualmente se tornando séria. — No entanto, este é realmente um teste muito difícil para você. Ser um agente duplo exige demais da capacidade de atuação, coragem e improvisação de uma pessoa. O menor erro significa morte certa! Não vou forçá-lo; aceite ou recuse apenas de acordo com seu próprio julgamento.
— Eu aceito — disse Cassim sem hesitar. — Não é apenas pela Igreja, mas também para proteger minha mãe; é meu dever. Só que, se eu falhar, o Bispo Fowler não poupará a vida dela...
— Se você falhar, haverá alguém imediatamente para escoltar a Sra. Cecil para fora de Nova Ross.
— Sendo assim, Padre, comece o batismo.

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A noite caiu, e um vento gélido uivava do lado de fora da janela, fazendo a temperatura cair ainda mais.
No escritório, à luz fraca de uma lamparina a querosene, Mavis escrevia curvado sobre a escrivaninha uma lista cujos nomes soavam familiares um a um:
Jacob Valentine
Raymond Wood
Ronan Wood
Barton Williams
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Creque.
Levin, que acabara de jantar, entrou segurando uma garrafa de prata com vinho, perguntando enquanto bebia:
— Chefe, por que ainda não foi jantar? A Sra. Cecil fez costeletas de cordeiro assadas hoje à noite!
— Estou preparando algumas coisas — respondeu Mavis sem erguer a cabeça.
— Deixe-me ver...
Levin aproximou-se, passando os olhos pela lista, e sentiu o coração apertar subitamente:
— Es... Estes são os fiéis mais devotos da Igreja! Por que você está escrevendo isso? Vai entregar para o Departamento de Assuntos Religiosos?
— A lista enviada ao Departamento de Assuntos Religiosos será uma lista falsa. O que estou escrevendo agora é a prova de lealdade para Cassim usar.
Parando de escrever, Mavis esticou os ombros rígidos, com um tom frio:
— Para ganhar a confiança da Igreja das Três Deusas do Destino, apenas palavras não bastam; é preciso um presente de peso equivalente.
A expressão de Levin mudou:
— Você quer sacrificar essas pessoas em troca da confiança do Bispo Fowler em Cassim? Não! Eu não concordo!
— Por que a pressa? Eu ainda não terminei.
Sob a luz fraca da lamparina a querosene, a expressão de Mavis era sombria e seu tom solene:
— Justamente por serem os fiéis mais devotos da Igreja, eles devem ser entregues. Eles frequentam a Igreja tantas vezes que não há como se esconderem. Sendo assim, por que não deixá-los partir de Nova Ross para viver sob identidades falsas em outra cidade?
Levin franziu a testa:
— Mas se você os deixar sair de Nova Ross com antecedência, que credibilidade essa lista terá?
— Alguém tomará o lugar deles...
Mavis respirou fundo, apoiou-se na mesa e levantou-se:
— Vamos, primeiro vamos jantar. Depois do jantar... me acompanhe a um lugar.