Capítulo 154: Declaração de Guerra

No dia seguinte, às oito horas da manhã, Mavis tomava o desjejum enquanto pegava o jornal passado a ferro pela Sra. Cecil.

Era a edição de ontem do Evening Times de Londres. A capital, situada na Ilha Oriental, ficava muito distante de Nova Ross, na Ilha Ocidental. Desde a impressão até a distribuição, levava pelo menos uma noite inteira para que o jornal chegasse a Nova Ross. Sendo essa a velocidade máxima, Mavis só conseguia ter acesso ao jornal do dia anterior.

Ele espetou um pedaço de bacon, enfiou-o na boca, fixou o olhar na manchete da primeira página e leu:

"O Papa Paulo III faleceu após vários dias de tentativas infrutíferas de reanimação. O assassino já foi capturado e, após interrogatório, revelou ser um espião do Reino de Romanov. O objetivo do assassinato era executar o plano de purificação religiosa do Rei Paulo I de Romanov..."

Embora todos se chamassem Paulo, o Papa da Igreja das Três Deusas do Destino não tinha qualquer relação com o rei do Reino de Romanov; tratava-se apenas de uma coincidência de nomes. Esse tipo de ocorrência era comum, razão pela qual se recorria a sobrenomes, nomes do meio ou patronímicos para diferenciá-los.

A notícia da morte do Papa não surpreendeu ninguém; era, antes, um "futuro" previsível.

Se até o Bispo Fowler, capaz de acionar o domínio da imortalidade para proteger milhares de pessoas da morte eterna, conseguia tal feito, quanto mais um pontífice?

Desde que a Igreja das Três Deusas do Destino assim o desejasse, o Papa Paulo III certamente poderia ter salvo a própria vida. No entanto, ele ainda assim falecera, e a quantidade de fatores de poder, política e interesses envolvidos nos bastidores era algo que apenas os diretamente envolvidos na capital conheciam.

Alguém desejava a sua morte, um grupo de pessoas desejava a sua morte, todas as pessoas desejavam a sua morte, e por isso ele morreu.

Tal como César, assassinado pelo Senado.

Como não ver nisso uma tragédia?

A notícia seguinte mantinha a importância, trazendo um título breve e carregado de hostilidade.

[A Igreja das Três Deusas do Destino declara uma Guerra Santa contra o Reino de Romanov]

Tudo parecia perfeitamente lógico...

O assassinato do Papa Paulo III era um ato de tamanha insolência que não podia ser tolerado. A identidade do assassino já perdia importância; a fúria dos fiéis precisava de canalização, a dignidade do reino precisava ser defendida, e a guerra tornara-se inevitável.

Uma imensa engrenagem fora posta em movimento. Munidos das armas mais avançadas, avançavam em marcha imponente a partir de quatro frentes diferentes.

Longe, na Ilha Ocidental, Mavis e os demais não sentiam o menor vestígio do odor da pólvora. Nova Ross continuava em plena paz, mas, a milhares de quilômetros dali, uma guerra entre nações desenrolava-se sobre a terra.

Hoje também era o dia do casamento de Sua Alteza o Quarto Príncipe. A cerimônia só teria início ao meio-dia, mas muitas pessoas já se aglomeravam nas imediações da Avenida Ross.

Para garantir que a notícia se propagasse com a máxima amplitude, o Bispo Fowler também se empenhara profundamente, escolhendo de propósito o sábado como o dia da realização do matrimônio.

Mimando-se à imitação do pai, Unia segurava dois pauzinhos, um em cada mão, tentando com dificuldade levar um pedaço de ovo frito à boca. No entanto, quando estava quase a meio caminho, o ovo desvencilhou-se com um estalido e caiu sobre a mesa.

O pequeno gatinho preto, agachado ao lado, foi mais rápido do que a vista e, num bote, abocanhou o ovo. Após engoli-lo, lambeu os lábios e olhou cheio de expectativa para a deusa: "Força, força, miau!"

Edward e o gato gordo alaranjado tinham saído para caçar algo para comer. Kasim sentava-se do outro lado da mesa e, ao notar Levin de cenho franzido, com uma expressão preocupada e o olhar perdido no prato à sua frente, não pôde conter a pergunta: "Irmão Levin, por que não estás a tomar o café da manhã?"

"Ah..." Levin olhou para ele. "Estou a pensar se estragar o casamento de Sua Alteza o Quarto Príncipe não será uma má ideia."

"Por que seria uma má ideia?", perguntou Mavis casualmente.

"Pense nisso, Chefe: Sua Alteza o Quarto Príncipe casar-se com a Santa Evelyn pode dissipar as suspeitas do Bispo Fowler. Naquela altura, transmitir informações ou prestar ajuda secreta tornar-se-á muito mais conveniente, e isso também nos traz vantagens!"

"Vantagens certamente existem, mas não se pode olhar apenas para a superfície..."

Mavis ergueu a xícara de chá preto, tomou um gole e começou a espalhar manteiga salgada no pão. "Neste momento, Sua Alteza o Quarto Príncipe não pode agir com precipitação. Ele precisa de paciência. Casar-se com a Santa Evelyn indubitavelmente aprofundará a sua relação de cooperação com o Bispo Fowler, mas, em contrapartida, despertará a desconfiança do rei e dos outros três príncipes."

"A Igreja das Três Deusas do Destino possui três arcebispos, cada qual apoiando um príncipe diferente. O Primeiro Príncipe foi investido como Duque de Gales e é o herdeiro legítimo do trono; quem está por trás dele é justamente o Cardeal Oubli, devoto da Deusa da Saúde."

"Pergunto-lhe: quando a notícia de que Sua Alteza o Quarto Príncipe desposou a Santa Evelyn chegar à capital, o que pensará este herdeiro do trono? Ficará feliz pelo seu quarto irmão ou acreditará que o Quarto Príncipe ameaça a sua posição?"

Levin abriu a boca, ficando sem palavras.

"Com a influência atual de Sua Alteza o Quarto Príncipe, ele ainda não tem forças para rivalizar com o herdeiro do trono. Sua Alteza concordou com a união por pura falta de alternativa; ele precisava consentir em desposar Evelyn para obter a confiança do Bispo Fowler, mas, na realidade, ele não pode casar-se com a Santa Evelyn. Por isso, é preciso que alguém se ponha à frente para contestá-lo e arruinar este casamento!"

"..." Levin pensou por um momento e ponderou: "Foi este o resultado que o senhor e Sua Alteza o Quarto Príncipe discutiram e decidiram, Chefe?"

"Não. Sua Alteza o Quarto Príncipe não faz ideia de que alguém irá sabotar o seu casamento hoje."

Mavis disse com serenidade: "A ambição de Sua Alteza o Quarto Príncipe é demasiado vasta. Como os pontos de partida são distintos, os julgamentos tomados também diferem. Ele acredita que a situação na capital é caótica e que, mesmo tomado por suspeitas, o Primeiro Príncipe não poderá representar uma ameaça verdadeiramente eficaz durante o período de guerra. Afinal, ambos são príncipes, a posição hierárquica prevalece e muitas conspirações tornam-se inexequíveis."

"O raciocínio de Sua Alteza não deixa de estar certo. Após o matrimónio com a Santa Evelyn, ele e o Bispo Fowler ficarão indissociavelmente ligados. Ou seja, por mais manobras sombrias que o Primeiro Príncipe realize, o Bispo Fowler o ajudará, seja de forma aberta ou velada."

"Contudo, continuo a achar que a Santa Evelyn tem algo de estranho. Ela não me parece ser uma simples santa, e Edward partilha da mesma opinião. Se a própria Evelyn encerra problemas, Sua Alteza o Quarto Príncipe, ao desposá-la, mergulhará numa profunda crise. Nessa altura, já teremos partido de Nova Ross e seremos incapazes de prestar ajuda eficaz. O que faremos se surgirem problemas?"

"Oh..."

Levin assentiu, parecendo compreender melhor: "Portanto, o senhor escolheu um método mais prudente, Chefe."

"Exatamente. A minha ideia é que, quando regressarmos, poderemos naturalmente conduzir Sua Alteza o Quarto Príncipe ao trono. Já a ideia dele é lutar por conta própria, valendo-se da nossa influência para ascender à coroa. Entre ambas as perspetivas existe uma relação de subordinação", disse Mavis com um sorriso. "Ele não deseja depositar as suas esperanças em nós; do mesmo modo, eu não desejo vê-lo enredado em crises devido a fatores incontroláveis."

"Mas, ao arruinarmos o casamento, não estaremos a perturbar os planos de Sua Alteza o Quarto Príncipe?"

"Perturbar, decerto perturbará, mas, no fim de contas, vale o velho ditado..."

Engolindo o pedaço de pão que mastigava, Mavis disse em voz baixa:

"Para obter a confiança do Bispo Fowler, não é estritamente necessário recorrer a uma aliança matrimonial. Desde que Sua Alteza o Quarto Príncipe tenha reflexos suficientemente rápidos, esta encenação poderá continuar a ser representada!"