Capítulo Setenta e Um: Raymond Wood

Um jovem vestindo uma camisa branca sem colarinho e um casaco de lã preto apareceu na entrada da loja de móveis. Seu rosto era pálido e imberbe, o cabelo desgrenhado, e os sapatos estavam cobertos de lama, como se tivesse acabado de sair de um esgoto.

Ao vê-lo, o velho senhor Ronan, já de idade avançada, explodiu em fúria, pegou um bastão de madeira e o golpeou repetidas vezes no braço do jovem: “Você ainda sabe voltar! Você ainda sabe voltar!”

“Pai! Pare! Pare!”

O jovem, desesperado pelos golpes, se esquivava, protegendo a cabeça, implorando por misericórdia.

“Quem é ele?” perguntou Leven.

“Raymond Wood, filho único do senhor Ronan.”

Observando as duas figuras que se perseguiam pela loja, Marvin apertou os olhos e disse: “Na Rua Ker, o senhor Ronan tem ótima reputação. Costuma fazer brinquedos para as crianças dos arredores, é de temperamento afável, sempre recebe os pequenos com doces e refrigerantes... Mas, infelizmente, seu filho Raymond é um sujeito sem rumo, não quer herdar o negócio de carpintaria da família e prefere andar com os malandros da Rua Sul.”

“Andar com malandros? Se ele se mistura com eles, não é também um malandro?”

“Antes, o senhor Ronan me pediu que conversasse com seu filho, para que Raymond repensasse sua vida, aprendesse um ofício, casasse e tivesse filhos,” disse Marvin. “Mas eu recusei.”

“Recusou?”

“Sim, cada um tem seus próprios sonhos. Ninguém sabe como as escolhas de hoje afetarão o futuro. Não gosto de interferir no caminho dos jovens. Da mesma forma, os desejos do senhor Ronan podem não se encaixar no que Raymond deseja. Quem disse que malandros ou mendigos jamais podem ser alguém? Isso é apenas preconceito.”

“Mas você não insiste que... Nia decore a tabuada de multiplicação?”

Marvin lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu, com voz baixa: “Não gostar de interferir não significa que eu não ensine o mínimo para sobreviver. Mesmo que você decida ser um malandro nas ruas, precisa saber matemática e ler. Se não consegue sequer fazer contas, como vai sobreviver?”

“Tem razão... Mas Nia é tão inteligente, certamente vai decorar a tabuada rapidinho!”

Unia, segurando um ursinho com uma mão e a roupa do pai com a outra, ouviu isso e sua boca tremeu duas vezes, mas manteve-se silenciosa e comportada.

“Pai, pai, não fique tão bravo. Eu voltei, realmente voltei!”

Após a perseguição, o velho Ronan estava exausto, apoiou-se numa mesa, ofegante, o rosto lívido, tossindo violentamente.

Raymond apressou-se a ajudá-lo, batendo suavemente em suas costas para acalmar o pai, explicando: “Você já está velho, por que se exaltar tanto?”

“Você ainda tem coragem de falar?!”

O senhor Ronan arregalou os olhos e agarrou o pulso do filho, seus dedos ossudos e magros apertando com força, fazendo Raymond contorcer-se de dor.

“Não vai mais embora?”

“Não vou mais.”

“É verdade?”

“É verdade.”

“Você não arrumou confusão lá fora, não é?”

“Não, você sabe bem o que eu faço, que confusão eu poderia arrumar?”

“Ótimo, ótimo, não vai mais embora, que bom...”

O velho Ronan, com o rosto cheio de rugas, esboçou um sorriso, largou o bastão e puxou Raymond em direção ao quintal: “Venha ver sua mãe!”

“Ei, qual a pressa? Não vê que tem clientes aqui?”

Raymond olhou para Marvin e os outros, baixou a voz e disse: “Você, dono de loja, nem cumprimenta os clientes, quem vai querer comprar aqui depois? Deixe comigo, eu recebo o padre, vá cuidar de seus afazeres.”

O senhor Ronan, tomado pela alegria, não suspeitou de nada; ele ansiava demais pelo retorno do filho.

Depois que seu pai entrou no quintal, Raymond virou-se sorridente: “Padre, veio inspecionar os danos da casa, não foi?”

“Ontem, quem registrou na igreja foi você, certo?”

“Sim, meu pai é idoso, não enxerga bem, sempre cabe a mim essas inspeções.”

Marvin sorriu, sem desmascarar a mentira de Raymond.

“Você disse que há uma rachadura na parede da loja, que pode desabar a qualquer momento. Onde é?”

“Por favor, venham comigo.”

Raymond conduziu Marvin e os outros para fora da loja, contornando para um pequeno beco. Após alguns metros, parou e apontou para uma rachadura preta na parede externa: “Aqui.”

A fissura era torta, subia pela parede, realmente havia dano, mas...

Marvin tocou os sinais evidentes de cinzel, olhou para a parede claramente não estrutural e, em sua mente, fez uma estimativa.

Ele tinha certeza: o relato de Raymond não correspondia à realidade. Não só isso, a rachadura fora feita por ele mesmo, de maneira grosseira, perceptível até para quem não entendia do assunto.

Por uma rachadura tão pequena, Raymond solicitou dois libras de ouro ao Conselho da Verdade para reparos — um pedido exorbitante.

“E então, padre, não lhe enganei, não é?” Raymond se orgulhava da própria obra: “A rachadura pode ser pequena, mas os móveis feitos à mão por meu pai valem muito. Se o teto desabar, só os prejuízos das mercadorias serão enormes. Com os custos de reforço, dois libras de ouro não é muito.”

“Dois libras de ouro... é suficiente?”

Raymond piscou e sorriu: “Se quiser dar mais, não me oponho, meu pai ficará mais feliz ainda. O Conselho da Verdade tem tão boa reputação, não deixe que uma besteira dessas manche esse nome.”

“Leven, verifique se há outros danos nesta parede,” disse Marvin suavemente, ignorando Raymond. “Já que o senhor Raymond diz que é tão grave, precisamos ser minuciosos, não deixar nada passar.”

“Entendido.”

Leven sorriu de modo estranho, avançou dois passos e bateu na parede intacta, coberta de musgo: “Aqui está danificado, aqui também... e aqui...”

Raymond ficou confuso com o comportamento dele; ninguém, além dele próprio, saberia se a parede estava danificada ou não. Isso... seria um especialista em construção?

Serve para isso?

Enquanto Raymond se perdia em pensamentos, um sutil som de rachadura surgiu no beco escuro.

Nos pontos onde Leven tocou, os tijolos antes intactos se partiram de repente, produzindo um som arrepiante. Uma rachadura negra apareceu, rasgando a parede, fazendo a casa tremer, como se fosse desabar a qualquer momento.

Tlim!

Algumas moedas douradas caíram ao chão. Marvin, segurando Unia, seguiu Leven para fora do beco, dizendo sem olhar para trás: “O dinheiro para o reparo está aí. Se vai gastá-lo em festas ou contratar alguém para consertar a parede, é sua escolha. Mas lembre-se: a decisão de hoje pode te fazer arrepender-se pelo resto da vida, ou... pode ser um novo começo para você.”

“Pense bem antes de agir.”