Capítulo Trinta e Seis: Escola Dominical

Às três da tarde, o tempo estava carregado, uma enorme nuvem escura cobria o céu sobre Nova Ross, e a pressão atmosférica opressiva dificultava a respiração. Os pedestres caminhavam cabisbaixos, apertando as golas dos casacos para se proteger do vento frio, apressando o passo e, por vezes, levantando os olhos para o céu sombrio.

No número 99 da Rua Kerl, no pátio da Igreja da Verdade, a senhora Cecília, de avental, erguia-se na ponta dos pés, apressada em recolher as roupas penduradas no varal. Dentro da igreja, ainda se podia ouvir, abafada, a voz firme e pausada de Marvin em sua aula.

“A fórmula do Teorema de Pitágoras é muito simples: a² + b² = c². Os termos a e b referem-se aos catetos de um triângulo retângulo, e a soma dos quadrados corresponde ao quadrado da hipotenusa c...”

Marvin, com a apostila preparada pela manhã em mãos, caminhava pelo corredor central, lançando olhares aos alunos, crianças entre nove e catorze anos.

Como a mais elementar das equações geométricas, o Teorema de Pitágoras era de fácil compreensão, mesmo para os de nove anos, especialmente depois de terem aprendido a tabuada; assim, o estudo tornava-se ainda mais simples.

“Agora vou escrever alguns exercícios no quadro. Tentem resolvê-los usando a fórmula que acabaram de aprender.”

Pegando o giz, Marvin desenhou triângulos retângulos um tanto tortos no quadro, anotou os requisitos das questões e virou-se para a turma:

“Os três primeiros que responderem corretamente ganharão um doce de mel. Podem discutir entre si, mas nada de copiar o resultado do colega.”

Ao ouvir sobre a recompensa, as crianças de imediato mergulharam em pensamento, esforçando-se ao máximo. Alguns, mais próximos, cochichavam entre si, calculando e compartilhando ideias enquanto anotavam as fórmulas no papel.

Claro que...

Havia também aqueles que, furtivamente, não seguiam as regras.

Paf!

O rolo de apostilas desceu sobre a cabeça de alguns meninos sentados na frente, usando boinas de oito pontas, de modo descuidado.

“Mamete, Amão, Frederico, já lhes ensinei a fórmula. Façam o favor de usar os próprios cérebros, não copiem sempre as respostas da Sara!”

“Padre, isso não é justo!” Mamete resmungou, esfregando a cabeça. “A Sara é mais esperta que a gente, ela resolve tudo muito rápido! Não temos chance de ganhar o doce de mel!”

“Essas questões são tão básicas que não se trata de medir inteligência.” Marvin resmungou: “Vocês só não conseguem porque não se esforçam, acostumaram-se a pedir ajuda à Sara para tudo. Agora pode não fazer diferença, mas e no futuro? Se a Sara não estiver por perto, como vão lidar com dificuldades? Vão apenas se entreolhar, sem saber o que fazer?”

“Mas, normalmente, sou eu quem dou as ideias quando aparecem problemas!” Mamete defendeu-se, erguendo o pescoço. “A Sara e os outros sempre me ouvem!”

“Pois então, mais motivo para estudar com afinco e proteger aqueles que confiam em você, não acha?”

“Mas... mas eu não sou bom em matemática...” Mamete respondeu, constrangido. “Se fosse uma competição de rodar aros ou jogar futebol, com certeza eu seria o melhor.”

“Mesmo assim, tem de aprender o básico. Se não sabe nem contar, como espera sobreviver nesta sociedade?”

“Padre! Eu consegui!” Assim que Marvin terminou de falar, Sara levantou-se entusiasmada, estendendo o papel de cálculos. “Fui a primeira!”

“Muito bem, tudo correto.” Marvin cumpriu a promessa, pegou um doce de mel e o entregou a ela diante de todos. “Você tem mesmo talento para matemática, Sara.”

Saber resolver o Teorema de Pitágoras não era nada extraordinário, mas o que realmente surpreendia Marvin era que, em três anos, Sara, dedicando apenas meio dia por semana, já dominava todo o conteúdo de matemática do primário ao primeiro ano do ensino fundamental, sendo sempre a melhor entre todas as crianças, alcançando nota máxima em todas as provas. Se isso não era talento, então o que seria?

“Eheheh...” Sob os olhares invejosos dos colegas, Sara comeu o doce, um pouco envergonhada. “O senhor é que ensina bem, padre...”

“Eu sei bem do meu próprio nível. Para ensinar o básico, talvez eu seja suficiente, mas para conhecimentos mais avançados, é preciso estudar em Oxbridge.”

“Eu não posso ir para as universidades de Oxbridge...” Sara baixou a cabeça. “Não sou filha de nobres, não tenho esse direito...”

“Isso não é certo.”

“Como?”

Sara levantou o rosto, confusa.

“Há três anos, o Reino de Windsor promulgou a lei de reforma universitária, ampliando o acesso ao ensino superior. Agora, jovens da classe média alta, mesmo não sendo anglicanos, podem estudar nos colégios de elite. Basta ter notas excelentes e é possível ingressar nas universidades de Oxbridge.”

“Mas ainda é preciso estudar num desses colégios para prestar o exame universitário!”

“Sim, mas...” Marvin sorriu. “Tenho alguns velhos amigos na capital. Posso pedir-lhes uma carta de recomendação para você. Assim, terá a chance de estudar em Oxbridge com os melhores tutores.”

“Sério?!”

“Claro que sim. E não só você, todos aqui que tiverem ótimo desempenho, farei o possível para encaminhá-los às melhores universidades! Lembrem-se, não se sintam inferiores por causa de sua origem. Ninguém é mais digno que o outro. O que eles têm, vocês também podem ter — ou até mais que eles!”

Ao ouvir isso, os olhos das crianças brilharam intensamente, as faces coraram, tomados por uma emoção quase incontrolável.

Era, para muitos, a melhor oportunidade de mudar o próprio destino!

O gato gorducho laranja, dormindo a sesta no parapeito da janela, foi despertado pelo burburinho, levantou as pálpebras, lançou um olhar enviesado para Marvin e murmurou: “Que poder de persuasão...”

“Miau? O que foi, chefe?” O pequeno preto ao lado também abriu os olhos.

“Nada, dorme aí.”

“Tá...”

“Bem, vamos continuar a aula.” Marvin bateu palmas, pedindo silêncio, e caminhou até onde Junia estava sentada, lá atrás. Olhou para o papel dela e percebeu...

Não havia um número sequer, apenas rabiscos — curiosamente, desenhos dos macarons que ela trouxera na noite anterior.

“O que será que eu como hoje... Ah, papai!”

Ao ver Marvin, Junia apressou-se em esconder o papel atrás das costas, desviando o olhar, sem jeito: “Eu estou estudando direitinho, papai...”

“E a tabuada, como vai?”

“Já decorei: um vezes um é um!”

“...”

“É sério! Se não acredita, posso recitar para você!”

“...”

Marvin estava prestes a responder, quando viu um gato de pelo azul e cauda curta saltar pela janela e correr até o gorducho laranja, miando apressadamente.

Logo, o gorducho abriu os olhos de repente, um lampejo de surpresa nos olhos redondos, encarando Marvin.

“A aula termina por aqui hoje.” Percebendo que algo havia acontecido, Marvin anunciou em voz alta: “Voltem para casa, revisem bem o que aprenderam e, na próxima semana, haverá um teste.”

“Táaaa...”

As crianças pegaram seus papéis e lápis, saindo da igreja uma a uma. Só então Marvin perguntou:

“Gorducho, o que houve?”

“Recebemos uma mensagem: a família do Barão Bill recebeu uma carta de aviso do Ladrão de Rosas. Sherlock já foi para lá, mas o Circo do Sol ainda não chegou a Nova Ross.”