Capítulo Quinze: Tudo Isso é Dever de Pequeno Preto
Só parou de trabalhar já era madrugada avançada. Conforme as informações trazidas pela Felina, as principais igrejas da cidade haviam liberado o acesso à água sagrada, passando de uma oferta limitada para uma provisão ilimitada.
Isso significava que seu plano havia dado certo.
Com tanta água sagrada disponível, ele não precisava mais se preocupar com a segurança dos fiéis e, após exterminar os ratos da cidade, a vida das pessoas poderia retornar ao normal.
A crise estava, por ora, resolvida.
Yunia, que só havia comido o café da manhã, já estava faminta, mas insistira em permanecer ao lado do pai. Só depois de Mawei terminar seu trabalho, ela correu para a cozinha: “Papai, venha logo! Finalmente podemos jantar!”
Dona Cecília dissera que prepararia algo simples para o jantar, mas, para celebrar a chegada de Yunia, montou uma refeição abundante.
Sopa de ervilha com presunto, batatas assadas, bacon frito, ovos mexidos na manteiga…
Cada prato, meticulosamente preparado, repousava em porcelanas, aguardando os comensais.
Yunia não se conteve e pegou uma batata assada ainda com casca, deu uma grande mordida e, então…
Colocou-a de volta, em silêncio.
“O que houve?” Mawei perguntou, enquanto levava ao boca um pedaço de pão com manteiga.
Yunia assentiu, depois balançou a cabeça, as mãozinhas torcendo-se de hesitação: “Eu queria comer a carne de ontem à noite…”
Batatas frias tinham gosto de cera, a textura era desagradável; Mawei pensou um pouco, pegou a batata do prato de Yunia, e colocou seu bacon e ovos mexidos diante dela.
“Papai, você não vai comer?”
“Não gosto de bacon nem de ovos.”
Só então Yunia, satisfeita, pegou a colher e levou uma porção de ovos amarelos à boca, balançando as pernas sob a mesa, colherada após colherada.
“É preciso beber a sopa de ervilha, tem muitas vitaminas, faz bem para o corpo.” Mawei advertiu.
“O que são vitaminas, papai?”
“Hmm…” Diante da pergunta, Mawei não soube como explicar. Quis recorrer à medicina moderna, mas temeu que Yunia não compreendesse.
“Ervilhas previnem o escorbuto.” Ele respondeu.
“Escorbuto?”
“Sim, é uma doença terrível, faz os dentes caírem, causa tristeza, aparecem manchas vermelhas e negras na pele…” Mawei mostrou os dentes: “Se não comer legumes, a linda Yunia pode acabar ficando feia.”
“Ah!” Yunia se assustou, largou o bacon e atacou a sopa de ervilha, bebendo e fazendo caretas, pois o sabor não era dos melhores.
“Urgh… Papai, Yunia terminou!”
Talvez por beber rápido demais, ar entrou no estômago, e Yunia arrotou, colocando o prato vazio sobre a mesa e perguntando, ansiosa: “Agora Yunia não vai perder os dentes, né…?”
“Não vai.” Mawei sorriu. “Mas só uma vez não basta, legumes precisam ser consumidos sempre, senão os dentes acabam caindo… E se isso acontecer, pobre Yunia nem carne poderá comer.”
“Vou comer, prometo! Yunia vai comer legumes sempre!”
Mawei assentiu, satisfeito: “Amanhã vou levar você para comprar algumas roupas. Dona Cecília trouxe muitas roupas antigas, mas estão fora de moda.”
“Oba, oba!”
Nesse instante…
O gato laranja e preto pulou pela janela, exausto: “Terminei, joguei todos os ratos mortos na Avenida Central. Quando a patrulha encontrar, vão incinerar tudo.”
“Bom trabalho, quer pão?” Mawei ofereceu metade de seu pão com manteiga.
O gato nem olhou o pão, sentou-se ao lado de Yunia, pensou brevemente, hesitou, mas falou:
“Tenho uma boa e uma má notícia. Qual você quer primeiro?”
“A má notícia.”
“Melhor começar pela boa, senão você pode desmaiar de raiva.” O gato lambeu os lábios: “A boa é que a igreja agora tem um grande grupo de felinos fiéis, você pode comandá-los para qualquer tarefa.”
De fato, era uma excelente notícia, talvez a melhor possível.
Os gatos agiam rápidos, eram discretos, invisíveis, os olhos mais ágeis das ruas e becos.
Com um exército de felinos, Mawei poderia realizar coisas antes impossíveis.
“E a má notícia?”
“A má é… cof, você precisa lhes providenciar abrigo quente e comida saborosa.”
Ploc.
O pão caiu sobre a mesa.
Mawei olhou boquiaberto para o gato, quase sem ar.
“Ora, você queria só aproveitar sem fazer nada?” O gato lançou-lhe um olhar irritado. “Gatos, como pessoas, precisam de alimento e abrigo. O inverno está chegando, se não cuidar deles, o número de gatos sem lar vai diminuir muito!”
“Não, não… Eu não sou um canalha que abandona os gatos…”
Mawei balançou a cabeça. “Mas você já pensou? Não são um ou dois, são… mais de mil! Nem um abrigo daria conta!”
“1.535.” O gato informou o número exato. “No caminho de volta, fiz uma conta rápida: cada gato come em média 200 gramas de carne por dia, então você precisa de… 677 libras de comida.”
“…”
“Se fosse em tempos normais, eu organizaria para comerem ratos, mas como sabe, atualmente não restam mais de 50 ratos na cidade, talvez menos.”
Palavras gentis destruíram a última esperança de Mawei.
“Eu… droga!”
Mawei olhou para o teto, desesperado, os lábios tremendo.
Frequentando o mercado, ele sabia bem os preços no Reino Windsor: uma libra de carne de vaca custava 5 moedas de cobre, uma libra de peixe, 3 moedas, nada barato.
Se alguém perguntasse por que não comer carne de porco, já que a de vaca custa 5 moedas, Mawei cuspiria na cara dele e, com seriedade, explicaria que, nesse tempo, uma libra de carne de porco custa 7 moedas, mais caro que a de vaca!
Mesmo servindo o peixe mais barato, 677 libras custariam 2.031 moedas!
Por dia!
Convertendo, só para alimentar os gatos, Mawei teria de pagar 8,5 moedas de ouro por dia!
Por mês, 255 moedas de ouro; por ano…
Mawei não quis mais pensar, já sentia a cabeça latejando.
O pão com manteiga, antes saboroso, perdeu todo o aroma.
Desespero.
Além desse termo, Mawei não encontrava outra palavra para descrever seu estado de espírito.
“Miau…”
O gato preto se aproximou de Mawei, colocou a pata sobre sua mão, consolando: “Senhor, olhe pelo lado bom! Ser servido por mais de mil gatos, quem no mundo tem esse privilégio? Não é verdade, miau?”
“Eu… muito obrigado mesmo.” Mawei respondeu, quase chorando.
“Não tem de quê, senhor, o pequeno preto faz tudo por você, miau!”