Capítulo Vinte e Quatro: A Notícia da Morte

— Papai, não viemos comprar roupas? — perguntou Uniá, inclinando a cabeça e olhando para trás na direção da Alfaiataria Morgan enquanto a carruagem seguia de volta para a igreja. — Por que você não precisa pagar quando compra coisas, papai...?

Mavê carregava algumas sacolas de papel com vestidinhos comprados numa loja de roupas prontas à beira da estrada. Como roupas sob medida levavam tempo para ficarem prontas, ele precisou garantir algumas peças para Uniá vestir até lá.

— O valor que paguei foi difícil de recusar — respondeu Mavê. — As pessoas são simples e ao mesmo tempo complexas. Quando você entende o que elas desejam, é fácil controlá-las... Eu não queria recorrer a esse tipo de truque, mas a igreja está sem dinheiro, então precisei buscar alternativas.

— Papai, você é incrível!

Uniá deu um beijo em sua bochecha. — Então não vamos mais passar necessidade, certo?

— Ainda estamos — respondeu Mavê com naturalidade. — Água distante não apaga incêndio perto. Investimentos levam tempo até dar retorno. Mas, felizmente, nossos fundos ainda sustentam a igreja por mais seis meses. Até lá, o velho Morgan já estará famoso e os problemas de dinheiro estarão resolvidos.

— E quem vai fazer a propaganda para o vovô Morgan?

— Quem mais? O Lobo Cinzento, Dino!

...

— Então você só veio aqui por causa disso?

Eram seis da tarde. Na ampla e luxuosa mansão, Dino, o Lobo Cinzento, estava largado no confortável sofá de couro, vestindo um robe de seda lilás, uma taça de vodca forte na mão, as pernas cruzadas, olhando para Mavê e Uniá sentados à sua frente com interesse.

— Achei que tinha vindo se despedir... mas é negócio, afinal. Que fria.

— Você mesmo disse para procurá-lo se houvesse problemas.

Mavê tomou um gole de chá, o rosto tranquilo. — De toda forma, você está de partida. Se não brilhar agora, talvez não tenha outra chance.

— Já pensou se suas palavras me deixam magoado?

— É preciso pensar nisso?

— O que você acha?

— Acho que não.

— ...

Dino virou de uma vez o resto da vodca, fazendo uma careta e resmungando: — Se fosse outro me respondendo assim, já teria posto para fora!

— Mesmo que fosse um nobre ou parente do rei?

— Droga, conversar com você é sempre um desafio!

Dino quase arremessou o copo de raiva. O mordomo, Lisseld, ao lado, fazia-se de desentendido, o olhar fixo no nada.

— Posso te ajudar com isso, mas antes preciso saber... — Dino recompôs-se, assumindo tom sério. — Você está pedindo minha ajuda como amigo ou negociando como homem de negócios?

— Como homem de negócios.

— Ótimo, então falemos de negócios... quero metade das ações.

— Está bem.

— Lisseld, redija o contrato.

— Sim, senhor.

O mordomo fez uma reverência curta, parando de fingir que não estava ali e saiu apressado para redigir o contrato.

Quando estavam apenas os três na sala, Dino de repente perguntou:

— Por que nunca me pede ajuda como amigo?

— Ontem à noite não pedi para me emprestar a garrafa?

— Isso conta como pedido?

— Por menor que seja, você me ajudou. E, para mim, foi importante.

— Mas ainda sinto que há uma barreira invisível entre nós.

— Isso é coisa da sua cabeça. Eu não sinto isso.

— Minha cabeça, é?

Dino recostou-se, olhando para o lustre de gás no teto, em silêncio.

Logo depois, Lisseld voltou com o contrato recém redigido, cláusulas claras prevendo quase todas as situações. Bastava assinar e carimbar com a digital para entrar em vigor.

Dino assinou com um gesto largo e carimbou. Deu uma risada:

— Agora me dei conta: você está mesmo pegando carona sem investir nada.

— O trabalho sujo fica comigo, a parte técnica com o velho alfaiate Morgan, e você não precisa fazer nada além de receber 25% dos lucros...

— Estou fazendo o papel de intermediário.

Mavê deu de ombros, molhou o polegar na tinta e pressionou com força no final do contrato que o mordomo segurava.

— Sem o intermediário, não haveria negócio. Então, 25% para mim é justo, não acha?

— Com essa cabeça para negócios, não acha uma perda ser só padre de uma igrejinha?

— De jeito nenhum...

Mavê olhou para Uniá ao seu lado, as bochechas cheias de macarons, e sorriu:

— Só fundando a Igreja da Verdade pude conhecê-la. Não me arrependo da escolha. Prefiro uma vida tranquila a uma cheia de agitações.

— Definitivamente, não somos do mesmo mundo.

Balançando a cabeça, Dino se rendeu. Com um gesto, ordenou:

— Lisseld, prepare algumas sacolas de doces para minha afilhada.

— Como quiser, senhor.

— Quando foi que concordei que você seria padrinho de Uniá?

— Não padrinho, mas padrinho de batismo.

Dino corrigiu:

— Com todo esse dinheiro, não acha que tenho mérito para ser padrinho de sua filha?

Mavê apenas sorriu, sem responder.

— Ei! Não me diga que realmente acha que não tenho mérito!

Dino, alarmado, olhou para Mavê e apontou para a sala de estar, do tamanho de vários campos de basquete:

— Nessa localização, uma casa desse tamanho, não é só uma questão de dinheiro! Tem muita gente querendo ser meu afilhado e nunca aceitei!

— O dinheiro é importante, Dino, mas não é tudo.

Essas palavras fizeram Dino refletir. Serviu-se de outro copo de vodca, baixou a cabeça e bebeu em goles pequenos, distraído.

Recebendo os doces, Mavê se levantou e se despediu:

— Vou indo. Obrigado pelos doces.

...

A noite nas ruas estava longe de ser tranquila. Bêbados cambaleavam pelas calçadas, os bares iluminados ao longe ressoavam com canções altas, acordeões dançavam ao vento frio, enquanto ladrões se esgueiravam pelas sombras em busca de presas indefesas.

Ao voltar para a igreja, Mavê percebeu figuras paradas diante da porta. Usavam fraques impecáveis e chapéus de couro preto, batendo à porta com urgência.

Policiais?

O que fariam ali?

Apressado, Mavê se aproximou e interrompeu as batidas, perguntando:

— Oficiais, em que posso ajudar?

— Quem é você? — perguntou o policial à frente.

— Mavê Endes, sacerdote da Igreja da Verdade.

— Chegou em boa hora. Venha conosco.

O policial lançou um olhar e seus homens cercaram Mavê imediatamente.

— Por que está me prendendo? — Mavê manteve a calma. — Para prender alguém é preciso um motivo, oficial.

— Hoje às duas da tarde, esteve na casa de Maggie Crist?

— Sim, estive.

— Maggie Crist está morta. Viemos, a mando do inspetor Macmillan, levá-lo ao local para interrogatório.