Capítulo Noventa e Três: Espada e Escudo

— Você não percebeu a disposição desta mansão? —

Lançando um olhar a Levin, que estava com uma expressão de surpresa, Mavi explicou: — Desde esta mansão até Sean Rickman sentado na sala de estar, passando pelo velho mordomo Donnie, tudo aqui revela pistas. Qualquer um que preste atenção pode encontrar indícios.

— Toda a minha atenção estava voltada para as criadas na porta... Não me critique ainda, só fiquei com medo de elas esconderem alguma arma sob aquelas longas saias. Você sabe como isso pode ser assustador.

Mavi suspirou, massageando as têmporas para acalmar a pressão arterial que ameaçava subir.

— Chefe, você ainda não me contou como conseguiu perceber a verdadeira identidade do cavalheiro Sean!

— Para fazer uma dedução, é preciso primeiro conhecer o outro. — Mavi disse: — Antes de chegarmos à cidade de Wexford, investigamos algumas informações sobre Sean Rickman. Ficamos sabendo que a família dele está envolvida no comércio marítimo e, nos últimos duzentos anos, esse foi o auge desse tipo de negócio. A família Rickman enriqueceu imensamente.

— Eles não têm falta de dinheiro. Ser capaz de construir uma mansão deste porte, parecendo até um castelo, em Wexford, já diz muito sobre o poderio financeiro deles.

— Mas o que realmente chama a atenção é o fato de que os muros externos estão cobertos de musgo e até o portão de ferro mostra sinais de ferrugem.

— Só por isso não dá para deduzir quem é Sean Rickman! — Levin argumentou, intrigado. — Isso só mostra que ele não cuida muito da casa, deixando-a um pouco abandonada.

— E é justamente aí que está o problema.

Subindo a escada, Mavi parou diante da porta mais à esquerda no segundo andar. Bateu, não ouviu resposta e entrou.

Parecia ser uma sala de secagem de roupas, cheia de luz, voltada para o mar, de onde se podiam ver as ondas e o pôr do sol.

— A família de Sean Rickman está longe de estar decadente. Até hoje, continuam sendo a maior companhia de comércio marítimo do condado de Wexford...

Abrindo a janela, Mavi inclinou-se para fora, inspecionou a parte de trás da mansão, certificando-se de que não havia ninguém escondido, e então voltou-se para dizer: — Pergunto: por que uma família tão rica descuidaria da casa ancestral?

— Por estarem ocupados, imagino.

— Exato. Dos membros diretos da família Rickman, só restou o cavalheiro Sean; ou seja, o abandono da mansão tem relação direta com ele. — Mavi levantou dois dedos. — Assim, podemos supor que ele não volta para cá há muito tempo. O diálogo dele com o velho mordomo Donnie também indica isso.

— Se fosse apenas por negócios, Sean Rickman não teria esquecido a casa ancestral. E o fato de ele ter nos convidado para caçar ratos aqui mostra que ele não esqueceu, apenas não teve tempo — ou não pôde — retornar.

Levin ergueu as sobrancelhas, como se tivesse tido uma ideia: — A sede da companhia de comércio marítimo de Sean fica em Wexford. Naturalmente, ele deveria estar sempre por aqui para cuidar dos negócios. Se voltou para a cidade, por que ignorar a mansão da família?

Murmurando, Levin pareceu começar a entender.

A razão era simples.

Sean Rickman, na verdade, não estava administrando a empresa da família. Para ele, havia coisas mais importantes que gerir negócios!

Ele não voltava a Wexford há muito tempo...

Lembrando do banquete do Barão Bill, era inevitável suspeitar: será que Sean Rickman esteve escondido em New Ross o tempo todo? Se sim...

Por quê?

Se não...

Por que, mesmo tão ocupado, ele fez questão de comparecer ao banquete do Barão Bill?

Será que uma festa é mais importante que a empresa da própria família?

De uma forma ou de outra, todas as pistas apontavam para uma pessoa.

O quarto príncipe, Arthur!

— Se Sean não tivesse nos convidado, nunca saberíamos quem ele realmente é — disse Mavi. — Se ele nos chamou até Wexford, deve ser por algo importante.

— Hm... — Levin assentiu lentamente, concordando. — Aposto que ele também está seguindo as ordens do quarto príncipe Arthur. Mas afinal, o que Arthur pretende?

— Será que...

— Ele está nesta mansão, querendo nos surpreender?

Surpreender...

Eu diria assustar.

Mavi sorriu, resignado: — Sean Rickman fez de tudo para que saíssemos de New Ross, provavelmente para evitar as outras igrejas. Em outras palavras, o que ele vai discutir conosco agora é de suma importância. Então... pare de ficar aí parado e mande Sexta-feira e os outros começarem a caça aos ratos.

Levin fez uma careta e, usando a Lágrima da Sereia escondida no peito, transformou os homens-gato de volta em gatos.

A mansão era enorme, a tarefa de caçar ratos certamente levaria tempo. Nesse ínterim, Levin quis retomar o assunto de antes:

— Mesmo que deduzamos que Sean seja um subordinado do quarto príncipe Arthur, isso não tem relação alguma com ser um cavaleiro!

— A família Rickman tem tradição de cavaleiros há gerações. — Mavi respondeu com calma. — As espadas e escudos sobre a lareira do salão, as armaduras nos cantos, são prova disso.

— Estamos em 1859. Nas ruas, o que está na moda é o casaco Frack, fraques e sobretudos de lã. O ancestral do traje comum com bolsas, o paletó Laonqui-Jack, está só começando a surgir, ainda não virou moda. Mesmo assim, Sean ainda usa o antiquado fraque, uma roupa que foi popular no século passado e no início deste, mas que hoje só aparece em festas da alta sociedade.

— Até nessas festas, quase ninguém mais usa fraque — comentou Levin, dando de ombros e ajeitando o próprio fraque. — O mais moderno é o que eu visto. Só aquele bando de esnobes do Reino Bopão ainda insiste nos fraques.

— Exato. O fraque de Sean é formal demais, antiquado. Um cavalheiro antenado jamais usaria algo tão fora de moda — concordou Mavi. — Sean não se importa com a opinião dos outros, nem com as tendências. É, provavelmente, alguém rígido e tradicional.

— Quando entramos no salão, vi como ele se levantou de modo cerimonioso, seguindo protocolos antigos. Os jovens de hoje já não usam mais essas etiquetas dos mais velhos.

— E, mais importante, notei que suas palmas e algumas juntas estavam cobertas por uma grossa camada de calos, resultado de anos de prática. Além disso, o indicador e o vão entre o polegar e o dedo também apresentavam calos, embora mais finos.

— Calos? O que isso tem a ver com ser cavaleiro?

— Quando você toca nas mãos das damas nobres, o que sente?

— São macias, delicadas.

— Exato. Quem vive no luxo e não trabalha, não tem calos nas mãos — murmurou Mavi. — Só quem treina e se exercita constantemente desenvolve calos. Se não me engano, Sean usa uma espada longa, típica dos cavaleiros.

— Segurar uma espada pode causar calos entre o polegar e o indicador?

Levin girou sua bengala com gancho, com bastante força, mas...

Não parecia afetar aquela área da mão.

Mesmo forçando ao máximo, não conseguiria formar calos ali.

— Não tem nada a ver com a espada longa. São marcas deixadas por um revólver — Mavi sorriu de lado. — Os tempos mudaram, até os cavaleiros precisam de novas armas.

— Mas você acabou de dizer que ele é tradicionalista.

— Tradicionalista não quer dizer tolo. Não faz sentido enfrentar um revólver só com uma espada longa. Agora, até mesmo os nobres duelam com pistolas. As armas brancas... ficaram para trás.