Capítulo Noventa: O Remédio Eficaz Contra Ratos

Névoa negra!

Ao ouvir estas duas palavras, Mavi imediatamente formulou várias hipóteses em sua mente.

No entanto...

Antes de tirar qualquer conclusão, achou prudente coletar mais informações. Assim, agachou-se diante do monte de ratos mortos e pediu a Leivin que abrisse o ventre macio de um dos roedores.

A lâmina afiada cortou facilmente a pele, mas apenas uma pequena quantidade de sangue escorreu.

Nada de névoa negra.

“Estranho...”, murmurou Leivin, surpreso. “Juro que vi uma névoa negra antes! Não estou mentindo!”

“Tente mais alguns.”

“Certo.”

A lâmina deslizou pela pele de mais alguns ratos, um após o outro, e tudo parecia normal até que, ao cortar o sétimo rato...

Um fiapo de névoa negra, tão tênue que mal podia ser percebido, subiu lentamente, dissipando-se quase de imediato, incapaz de manter sequer uma forma definida.

“É isso! É essa coisa maldita!” exclamou Leivin.

“Eu já a vi antes”, disse Mavi, pensativo. “Antes de você chegar a Nova Ross, houve uma epidemia causada por ratos que carregavam essa névoa negra. Muitas pessoas morreram. Yúnia disse que era uma maldição.”

“Maldição?”

“Sim. Na época, havia poucas pistas e nenhuma outra cidade registrou algo semelhante, por isso não consegui determinar a origem da maldição. Agora, ao vermos ratos amaldiçoados também em Wexford...”

Já se passaram dez dias desde o início da epidemia. Apenas agora, em Wexford, a maldição aparece. Isso significa que Wexford talvez não seja o ponto de origem?

Além disso, tudo indica que a maldição veio de outro lugar.

“A quantidade de ratos amaldiçoados é mínima. Pelo número encontrado neste apartamento, eles representam cerca de dez por cento da população total de ratos em Wexford”, explicou Mavi. “A maldição é tão fraca que quase pode ser ignorada. Talvez seja por isso que os ratos ainda não atacaram humanos... O mapa!”

Ao exclamar instintivamente, Mavi lembrou-se de que não estava em alto-mar, nem era vice-comandante ali. Bateu levemente na testa, ergueu-se e pegou um rolo de papelão sobre o sofá.

Desenrolou o mapa completo do condado de Wexford no chão, apontando primeiro para Nova Ross, à esquerda, e depois deslizando o dedo até Wexford, à direita. Após indicar as duas cidades, explicou:

“A distância em linha reta entre Nova Ross e Wexford é de mais ou menos trinta quilômetros. Supondo que a origem da maldição esteja próxima a Nova Ross, isso significa que todas as cidades num raio de trinta quilômetros deveriam apresentar sinais da maldição.”

“O que você quer dizer com isso?”

“Quero dizer que, se a maldição for obra de alguém, há grandes chances de a igreja estar envolvida. O objetivo deles seria usar água benta para eliminar a maldição e, assim, conquistar prestígio entre as pessoas”, ponderou Mavi. “Mas é só uma hipótese minha. Utilizar uma maldição para obter fama é algo terrivelmente cruel, e ainda agiram muito rápido. Afinal, a divindade só desceu um dia antes do início da maldição!”

“Então suspeita que não seja algo causado por humanos?”

Com a sobrancelha arqueada, Leivin olhou para ele, visivelmente inquieto.

A teoria de Mavi era, sem dúvida, perturbadora.

A criação de uma maldição pode ter apenas duas causas:

1. Humana
2. Não humana

Se não foi obra de alguém, quem então lançou a maldição sobre os ratos?

Diante disso, Leivin julgou mais provável a primeira hipótese. Afinal, a origem de uma maldição envolvia magia, o que exigia cautela.

Mavi refletiu por um instante e balançou a cabeça: “O surgimento da maldição em Wexford não é boa notícia para nós. Em Nova Ross, quase todos os ratos foram exterminados. Os poucos restantes não conseguiriam atravessar tantas cidades e vilas em dez dias para chegar até aqui. Se a maldição apareceu, então outras cidades também devem estar enfrentando o mesmo problema.”

“Mas não recebemos nenhum relatório sobre isso, nem nos jornais foi noticiado”, observou Leivin. “É estranho.”

“Estranho é pouco”, replicou Mavi, estreitando os olhos numa expressão determinada. “Desconfio que... alguém esteja ocultando deliberadamente os fatos!”

“Não seria arriscar demais? Uma maldição não é como uma epidemia de ratos. Não dá para conter só escondendo informação e isolando a área infectada!”

“Mas a maioria das pessoas acha que a maldição é apenas uma peste comum!”

Mavi respirou fundo e se pôs de pé: “Espero que ninguém esteja escondendo esses fatos, caso contrário, teremos sérios problemas... Vamos, precisamos visitar outras casas.”

Pegaram um saco de estopa, recolheram todos os ratos mortos e, depois de limpar os pelos de gato espalhados pelo apartamento e eliminar todos os vestígios, checaram cuidadosamente para garantir que nada fora deixado para trás. Abriram as janelas para ventilar e desceram.

“Padre!”

A senhora Anthe, que esperava ansiosa, aproximou-se ao ver o grupo descer, olhando para o saco que Leivin levava: “Terminaram o serviço?”

“Sim”, respondeu Mavi, trocando um olhar rápido com Leivin que, entendendo o gesto, abriu o saco para que a senhora Anthe conferisse: “Todos os ratos da sua casa foram eliminados. No entanto, reparei que há muitos buracos e fendas por onde podem entrar. Para garantir que não terá problemas nos próximos meses, tenho aqui um excelente remédio que manterá os ratos afastados por pelo menos um mês ou dois.”

A senhora Anthe ficou tensa, denunciando sua preocupação.

Era evidente que pensava se tratar de uma artimanha de Mavi: capturar os ratos de graça, mas cobrar pelo tal “remédio”, típica estratégia de venda.

Porém...

“Não se preocupe, como disse, é tudo gratuito. Nem este remédio terá custo algum.”

“Sério?”, perguntou ela, surpresa, sem saber se ouvira bem. “Na verdade, não me importaria de pagar...”

Mavi, sem perder tempo, acenou com a mão. Tinha outras visitas a fazer e não queria se alongar: “Você tem um lenço?”

“Sim...”, respondeu ela, entregando-lhe o lenço branco, sem entender o motivo do pedido.

“Espere um instante.”

Mavi pegou o gato preto pelo cangote e, já no corredor, estendeu o lenço diante dele: “Vamos, faça rápido.”

“Miau?” O gato olhou confuso. “O que o senhor quer que eu faça?”

“Urine um pouco no lenço, mas não exagere. Precisamos economizar.”

“?”

“Não tenho tempo para explicar, apresse-se!”

“Tudo bem, miau...”, disse o gato, agachando-se sobre o lenço, com os bigodes tremendo de esforço. Depois de um tempo...

“Senhor, não olhe para mim. Assim não consigo fazer nada.”

Mavi conteve o impulso de dar um tapa na cabeça do animal, virou-se de costas e logo sentiu o forte odor de urina.

Muito mais intenso que o de um humano.

O gato tremeu, afastou as patas e, instintivamente, arranhou o chão.

Mavi afastou o animal, segurou uma ponta do lenço com cuidado, dobrando-o sem tocar a mancha central.

“Senhora Anthe, este é o remédio anti-ratos.”

Ao sair do corredor, devolveu o lenço à dona: “O cheiro pode ser forte, mas basta colocá-lo nas frestas para que os ratos fujam.”

“Ah...”, respondeu ela, meio sem entender. “E quanto tempo dura?”

“Cerca de um mês.”

“E depois?”

“Adote um gato, senhora Anthe”, sugeriu Mavi com suavidade. “Com um gato em casa, os ratos desaparecem naturalmente.”

“Entendido. Muito obrigada, padre.”

“Não há de quê. Se ficar satisfeita com nosso serviço, por favor, recomende-nos.”

“Com certeza!” Pela primeira vez, um sorriso iluminou o rosto da senhora Anthe. “Nunca vi um padre como o senhor...”

“Vou considerar isso um elogio”, respondeu Mavi, erguendo o chapéu e sorrindo. Puxou Yúnia pelo braço e partiu, seguido por Leivin e o pequeno grupo de homens-gato.

A senhora Anthe os observou até desaparecerem, com uma expressão complexa.

“Igreja da Verdade... Será que é realmente uma igreja do nosso povo...? Que cheiro é esse?”

De repente, um odor forte atingiu suas narinas. Ela olhou ao redor, até perceber que o cheiro vinha do próprio lenço.

Hesitou por um instante, mas, vencida pela curiosidade, aproximou-o do nariz.

“Urgh...”