Capítulo Cinquenta: Contagem Regressiva para a Apresentação

— Estou quase querendo mandar alguém puxá-lo para fora! —

Em meio a reclamações incessantes, Mávi adentrou pela segunda vez aquela imponente mansão, atravessando corredores repletos de policiais e guardas particulares, até chegar ao quarto principal no terceiro andar.

Dentro do quarto, uma multidão se aglomerava; a esposa do Barão de Bill e Holmes estavam à frente, olhando com dificuldade para o Barão, deitado sob a cama, sem qualquer postura de nobreza e absolutamente decidido a não se mover. Todos estavam constrangidos, sem saber o que fazer.

— Faltam quinze minutos! Quinze minutos até ele chegar! —

O Barão de Bill, com os olhos vermelhos, fitava o relógio de bolso e tremia de nervosismo, como se estivesse à beira da loucura, completamente aterrorizado pelo Ladrão das Rosas. Quanto mais se aproximava o horário anunciado, mais nervoso ele ficava.

— Padre, veja só, com ele desse jeito, como vamos trabalhar? —

MacMillan lançou um olhar para debaixo da cama e suspirou:

— Isso está atrapalhando nosso serviço! —

— Pode não ser o método mais brilhante, mas é eficiente — respondeu Mávi. — A menos que o Ladrão das Rosas consiga atravessar paredes para roubar, ele terá de superar o Barão de Bill.

— Você realmente acha que isso vai impedir o Ladrão das Rosas? —

MacMillan estava com uma expressão estranha, difícil de decifrar.

— Ao menos é mais inteligente do que colocar sua equipe no jardim... Você trouxe seu relógio?

— Trouxe.

— Que horas são agora?

— Padre, você não tem um relógio?

Apesar da pergunta, MacMillan tirou o relógio de bolso e conferiu:

— Sete e quarenta e oito. Faltam doze minutos para a chegada do Ladrão das Rosas.

Mávi assentiu.

Doze minutos: nem muito, nem pouco. O Ladrão das Rosas cumpriria sua promessa e, exatamente às oito, roubaria a Rosa Sangrenta. Até lá, ele não arriscaria nada.

Nesse momento, Holmes aproximou-se:

— Padre, vamos até a varanda tomar um ar?

Era uma desculpa mal elaborada, já que lá fora chovia torrencialmente e tudo estava escuro. Que ar poderiam tomar?

Mas...

— Ótimo, eu também sinto que está abafado aqui dentro.

Mávi, puxando Uniá, seguiu em direção à porta. MacMillan quis acompanhá-los, mas Holmes o deteve:

— Você tem que ficar, não podemos ficar sem um comandante aqui.

— Mas... mas faltam doze minutos para o Ladrão das Rosas chegar!

— O tempo passa rápido, MacMillan — Holmes olhou firme para o amigo, impassível. — Você sempre foi meticuloso; num momento tão importante, é certo que ficará junto de sua equipe, não é?

MacMillan hesitou, e acabou cedendo.

Como as janelas do quarto principal estavam todas pregadas com tábuas, não era possível ir à varanda por ali. Mávi e Holmes dirigiram-se ao quarto ao lado.

Crepitar!

A chama iluminou o rosto pálido e anguloso de Holmes; após acender o tabaco, ele empurrou a porta da varanda, enfrentando o vento feroz e contemplando, à esquerda, o enorme circo, com sua lona amarela parecendo um grande bolo de manteiga.

— O espetáculo está em andamento — disse. — Faltam doze minutos para o número de mágica, quando... Léven Bogé subirá ao palco.

— Agora entendo por que ele fundou o Circo Solar —

— Ah, é? Conte-me.

— É simples. O Circo Solar foi criado para lhe fornecer um álibi; aos olhos de qualquer pessoa, um artista não pode estar ao mesmo tempo no local do crime e no palco. Os quinhentos espectadores podem servir de testemunha para inocentar Léven Bogé.

O fumo mal se levantava antes de ser disperso pelo vento. Holmes deu dois passos ao lado, sentou-se na cadeira debaixo do beiral e falou com seriedade:

— Suas informações estão corretas; MacMillan é suspeito.

No coche de volta à cidade, Holmes percebeu algo estranho em Mávi, mesmo que por um instante, suficiente para levantar suspeitas.

Mávi apoiou-se no parapeito da janela, protegendo Uniá das gotas de chuva para não molhar o vestido, e perguntou curioso:

— Como você teve certeza?

Ele próprio deduzira a identidade de MacMillan graças aos recados de Pequeno Negro, mas Holmes não sabia disso, sendo um homem de lógica rigorosa, avesso a conclusões precipitadas. Seria impossível que apenas uma pista sutil de Mávi lhe desse tanta certeza.

— Você certamente não leu meu artigo no Thames News.

— Nova Ross é uma cidade pequena; o Thames News não circula muito por aqui — Mávi deu de ombros, admitindo que nunca lera os textos de Holmes.

Holmes não se incomodou:

— A vida é uma enorme corrente; ao ver um dos elos, podemos deduzir o todo. Por exemplo, de uma gota d’água, um lógico pode supor a existência do Atlântico ou das Cataratas do Niágara, sem nunca tê-los visto ou ouvido falar. Isso é análise dedutiva.

— Assim como outras ciências, a análise dedutiva exige estudo árduo e paciente ao longo do tempo. Eu, Dilok Holmes, sou o expoente máximo da lógica e da análise dedutiva.

— Observando os detalhes revelados pelo observado... unhas, punhos, botas, calças, posso inferir onde esteve, qual a profissão, como é seu ambiente... Isso é mais simples do que estudar ética e psicologia.

— Quanto a você, padre, ao contrário dos demais tolos, compreende o que falo.

Mávi sorriu, não por escárnio, mas por satisfação ao encontrar alguém de vasta erudição.

Lidar com gente inteligente é sempre mais simples.

— O que você descreve é a análise básica de observação externa, deduzindo a partir dos vestígios deixados nas atividades do dia a dia. Mas há ainda a análise psicológica, bem mais profunda.

Após breve pausa, Mávi acrescentou:

— Imagino que, senhor Holmes, você já domina a análise psicológica.

— Exato. Posso detectar os pensamentos mais profundos de alguém pelo movimento fugaz das expressões, músculos e olhos.

Holmes tragou o cigarro:

— Não sou ingênuo de propagar essas teorias, pois para a maioria são inacreditáveis, incompreensíveis, quase como feitiçaria. Alguns chegam a me chamar de encarnação do demônio; você sabe, o demônio sempre foi símbolo de sedução.

— E o que há de errado com o demônio? — Mávi riu. — As pessoas rezam a ele e pagam de bom grado, em troca de poder equivalente, reconhecido por ambos. É uma transação justa, ninguém está sendo obrigado.

— Sempre há aqueles que buscam desculpas para seus erros, jogando a culpa nos outros, como se assim pudessem provar sua pureza, fingindo ser lírios imaculados! Quando, na verdade, o demônio é o mais inocente!

— Você perdeu a compostura — Holmes comentou friamente. — Parece ter algumas reservas quanto à visão das pessoas sobre o demônio.

— Apenas um desabafo... — Mávi bateu na cabeça latejante. — Não suporto gente que faz escândalo sem motivo; quanto mais ignorantes, mais inexplicável coragem possuem... É insano.

— E como pretende lidar com o Ladrão das Rosas? —

Finalmente Holmes voltou ao assunto principal:

— Agora que sabe quem é, por que não o captura?

— Ainda não é o momento.

O frio da chuva tocava seu rosto; Mávi olhou para o céu carregado de nuvens, onde a tempestade se intensificava.

— Agir agora não serviria aos meus objetivos.

— Você quer esperar que o Ladrão das Rosas roube a Rosa Sangrenta para então capturá-lo?

— É a natureza humana, senhor Holmes. — Mávi murmurou. — Para subir, é preciso saber o momento certo de agir.