Capítulo Quarenta e Nove: O Monociclo do Palhaço

As rodas de madeira giravam na lama, espirrando suco sujo para todos os lados. A chuva batia no vidro, juntando-se em gotas que deslizavam suavemente, deixando atrás de si longos rastros.

— O Ladrão de Rosas, é claro, não é uma pessoa comum.

Balançando de um lado para o outro na carruagem que seguia em direção à cidade, Macmillan, sentado ao lado de Holmes, mastigava um chocolate tão doce que chegava a enjoar, seus dentes brancos tingidos de um marrom parecido com lama.

— Ele é o maior fora-da-lei do Reino de Windsor! — exclamou Macmillan, levando à boca uma garrafa prateada e olhando de soslaio para Mavi e Holmes. — E vocês, qual é o plano para esta noite? Ainda não me contaram nada.

— Está tão curioso assim? — perguntou Mavi.

— Ora, padre, veja como fala! Sou o chefe de polícia, responsável principal desta noite. Saber dos detalhes é o mínimo esperado, não acha?

— É verdade, mas infelizmente, tanto eu quanto o senhor Holmes não temos um plano definido.

— Sem plano? E como pretendem capturar o Ladrão de Rosas sem plano algum?

Macmillan ficou um instante atônito, seu olhar perdido.

— Ele é um fora-da-lei, não segue regras, e só alguém excepcional pode ser chamado de extraordinário — disse Mavi, com voz tranquila. — Para lidar com alguém assim, é preciso retribuir na mesma moeda. Não ter plano é o melhor plano.

…

— Padre! Como foi que ficou desse jeito? Está encharcado!

Assim que Mavi chegou em casa, Dona Cecília correu ao seu encontro, preocupada ao notar o casaco encharcado.

— Tire logo esse sobretudo, ou vai acabar resfriado!

— Ainda preciso sair mais tarde. Não jantarei em casa hoje — respondeu Mavi, tirando o casaco e colocando-o diante da lareira acesa na sala para secar. — Tem chá?

— Claro! Vou preparar um pouco de chá de gengibre!

Diante da lareira aquecida, Mavi e Iúnia sentaram-se sobre o tapete, sentindo o calor do fogo. Exceto pelas botas, Iúnia mal havia se molhado, diferentemente de Mavi, que ficara completamente exposto à chuva durante o último funeral do dia. O casaco de lã, inicialmente resistente, acabou cedendo e ficou encharcado.

O calor dissipou o frio, e Dona Cecília trouxe o chá preto. Mavi, enquanto conferia as horas no relógio de bolso, tomou um gole.

Faltava meia hora para as oito, o horário marcado no bilhete de aviso. Holmes e Macmillan já haviam partido para a mansão do Barão Bill. Mavi, por estar molhado, precisou voltar para casa, ou certamente estaria doente no dia seguinte.

Nesses tempos, uma gripe era coisa séria. Os médicos receitavam um comprimido azul, considerado milagroso, supostamente capaz de curar cólera, gripe, doenças no fígado, reumatismo, sífilis e todo tipo de moléstia…

Na verdade, porém, o comprimido continha apenas grandes doses de laxante e mercúrio, sem benefício algum ao corpo.

Além do comprimido azul, utilizavam-se também ópio e tintura de ópio para tratar resfriados e febres… O ópio tinha, de fato, propriedades medicinais, mas Mavi jamais cogitaria tomá-lo sem a orientação de um médico qualificado — na verdade, nem sob orientação gostaria de fazê-lo.

Felizmente, sua saúde era robusta e suas roupas, bem fechadas, nunca lhe permitiram adoecer.

— Papai, por que hoje você falou com o Tio Macmillan de um jeito diferente? — perguntou Iúnia, brincando com um ursinho ao lado de Mavi. — Outro dia, quando encontramos ele, você foi bem educado. Hoje, senti alguma hostilidade…

A perspicácia de Iúnia surpreendeu Mavi. De fato, ao conversar com Macmillan, ele deixara escapar um leve traço de hostilidade, de propósito, para alertar Holmes. Mas não esperava que Iúnia também notasse.

— Porque ele não é seu Tio Macmillan — disse Mavi, acariciando o cabelo da filha. — Ele é o Ladrão de Rosas.

— O quê?

Os olhos grandes de Iúnia estavam cheios de dúvida, sem entender.

— O Tio Macmillan é o Ladrão de Rosas?

— Não. O Ladrão de Rosas está disfarçado como ele. Leven Boger usou magia de disfarce — explicou Mavi. — Desde ontem de manhã, quem temos visto na casa do Barão Bill, no papel do chefe Macmillan, não era ele de verdade.

— Ontem à noite, ele não voltou à hospedaria porque precisava se infiltrar na casa do chefe Macmillan e manter as aparências. Caso contrário, a senhora Macmillan teria chamado a polícia.

— Então, ontem à noite, quem dormiu ao lado da senhora Macmillan foi o Ladrão de Rosas?! — Iúnia arregalou a boca, chocada. — Que abuso!

— De fato, é abusado — Mavi sorriu. — Mas acredito que alguém tão orgulhoso não se aproveitaria da situação…

Enquanto falava, Mavi franziu o cenho.

— Bem, nunca se sabe. E se ele for um libertino?

— E para onde foi o verdadeiro Tio Macmillan? Será que o matou?

— Já mandei o Gordo Laranja procurá-lo, mas ainda não há notícias.

O chá se esgotou e as roupas estavam quase secas. Mavi levantou-se, bateu a poeira do casaco, penteou os cabelos desalinhados, vestiu um sobretudo seco e estendeu a mão para Iúnia.

— Vamos, está na hora do espetáculo que preparei para ele. Vamos assistir à sua grande apresentação!

— Vai ter monociclo de palhaço? — Iúnia ainda lembrava da atuação da noite anterior.

…

Que língua afiada dessa menina… Mavi resmungou em silêncio.

Mas, pensando bem… Um adversário que, sem saber que seus truques foram descobertos, continua se exibindo arrogantemente… não é tão diferente de um palhaço.

De certo modo, Iúnia não estava errada. O show que Leven Boger preparara para esta noite incluía não só magia, mas também um monociclo de palhaço…

Com tanta gente assistindo, será que ele passaria vergonha?

…

19h45, Mansão do Barão Bill.

Sob a chuva constante, a imponente mansão estava toda iluminada. Dentro e fora do jardim, policiais de cartola preta e fraque se alinhavam, armados e em posição de alerta, atentos a qualquer movimento.

— Quero todos atentos! — bradou o chefe Macmillan, inspecionando o jardim sob o guarda-chuva. — O Ladrão de Rosas pode aparecer a qualquer momento! Segurem até as necessidades se for preciso! Entendido?!

— Sim, senhor!

Do lado de fora, a luz fraca dos lampiões de querosene aproximava-se. Logo, uma carruagem parou diante da mansão.

A porta se abriu, e Mavi ajudou Iúnia a descer. Um jovem policial promissor rapidamente se aproximou sob o guarda-chuva para protegê-los da chuva.

— Padre, que bom que chegou! — exclamou o chefe Macmillan, os olhos brilhando ao ver Mavi e Iúnia. — Já pensava em mandar alguém buscá-lo!

— Como está a preparação? — Mavi observou as defesas “rigorosas” no jardim e assentiu. — Muito bem. Se o Ladrão de Rosas tentar entrar pela porta da frente, certamente será detido… E o estado do Barão Bill? Está estável?

— Nem me fale! — exclamou Macmillan, irritado. — Está completamente fora de si! Meia hora atrás, deitou no cofre e se recusou a sair, dizendo que só sobre seu corpo tirariam a Rosa de Sangue. Não aceita conselhos e está dificultando terrivelmente nosso trabalho de defesa!