Capítulo Noventa e Dois: Sean Rickman

O som agudo de metal rangendo ecoou, seguido por um estrondo quando o pesado portão de ferro se fechou atrás deles.

"Senhores, por aqui", disse o velho mordomo, caminhando à frente com o rosto severo e sem pronunciar palavra. Até as criadas da mansão, tal como ele, mantinham um silêncio rígido.

A mansão, construída com blocos de pedra, assemelhava-se a um antigo castelo. Os corredores eram mal iluminados e, à luz tênue, mal se podiam distinguir os quadros impecavelmente limpos pendurados nas paredes. Pelas inscrições sob as imagens, pareciam retratar os antigos chefes da família Rickman.

A idade da mansão era incerta, mas era inegável que se tratava de uma construção antiquíssima, o que indicava que a família Rickman residia ali havia gerações.

O velho mordomo conduziu Mavi e seus acompanhantes até uma imensa porta, onde bateu duas vezes antes de abrir parcialmente e entrar de lado: "Senhor, o padre Mavi chegou com seus companheiros... sim, senhor."

Após receber permissão, o mordomo afastou-se alguns passos e fez um gesto convidativo para Mavi. Cada movimento transbordava um refinamento cerimonial clássico.

Ao atravessar a porta, Mavi percebeu que haviam entrado em um amplo salão de visitas. A luz do sol, entrando pelas janelas, dissipava a atmosfera sombria e fria, iluminando o ambiente. O chão estava coberto por um tapete de pura lã tingido de vermelho, e acima de uma lareira cercada por grades de ferro, pendiam um escudo de couro e duas espadas de ferro cruzadas.

Num dos cantos do salão, Mavi ainda avistou uma armadura completa de cavaleiro medieval em prata.

"Sejam bem-vindos..."

Ao centro do cômodo, sentado em um sofá novo, estava um homem de cabelos castanhos cacheados, vestindo um fraque de colarinho aberto. Sem barba, com olhos negros que, por trás da taça de vinho tinto, avaliavam atentamente Mavi e seus companheiros.

Quando Mavi olhou para ele, o homem de cabelos cacheados imediatamente pousou a taça, levantou-se e, com a mão esquerda à altura do abdome, fez uma reverência: "Sou Sean Rickman, proprietário desta mansão. É uma honra receber vossas senhorias."

"Mavi Endes. Este é o irmão Levin Boger."

Após uma breve apresentação, Sean convidou-os a se sentarem. Tocou o sino três vezes no canto da mesa, e uma criada surgiu discretamente por uma porta escondida, trazendo chá quente e um bolo de frutas com creme recém-assado.

Ao ver o bolo, os olhos de Yúnia brilharam de imediato. Ela olhou persistentemente para Mavi, pedindo permissão com o olhar.

"Pode comer", disse Mavi sorrindo. "O bolo de hoje está seguro."

"Oba!" Yúnia exclamou alegremente, pegando o bolo à sua frente e atacando-o com entusiasmo, garfada após garfada.

"Senhor Sean, não nos conhecemos antes?" perguntou Mavi, fitando o anfitrião do outro lado da mesa enquanto este degustava o vinho.

Pelo nome, não teria recordação alguma, mas ao vê-lo em pessoa... percebeu que já se encontraram antes.

Três dias atrás, no banquete promovido pelo barão Bill, Sean Rickman era um dos convidados. Durante o evento, manteve-se afastado, isolado num canto, destoando do restante dos presentes. Mavi só notou sua presença porque ele estava atrás do padre Satuk.

Agora, ao reencontrá-lo, várias questões que antes pareciam obscuras tornaram-se claras de imediato.

"De fato, já nos vimos", confirmou Sean, assentindo. "Mas, infelizmente, não chegamos a conversar."

"Então, acho que podemos resolver essa falha agora", respondeu Mavi, dando de ombros. "Estamos conversando, não estamos?"

"Hmm... é verdade", Sean sorriu enigmaticamente. "Padre Mavi, foram os ratos que nos reuniram aqui, mas creio que esses adoráveis animaizinhos já deveriam partir, pois meu mordomo, Doni, anda reclamando que eles quase abriram túneis por toda a mansão."

"Quanto à recompensa, não se preocupe." Um saco de couro foi colocado sobre a mesa diante de Mavi. Pelo corte da abertura, via-se que estava recheado de pesadas moedas de prata, no mínimo uma centena.

Levin não pôde evitar uma ponta de decepção; esperava libras de ouro, mas eram apenas xelins de prata...

Ainda assim... Cinco libras de ouro não é pouco. Quem gastaria tudo isso apenas para livrar-se de ratos?

Os nobres realmente têm dinheiro, mas isso não significa que pagariam valores tão acima do necessário...

"Livrar-se dos ratos não é um problema, mas, durante o nosso trabalho, precisamos que todos deixem a casa."

"Por quê?"

"Porque empregaremos substâncias químicas tóxicas que podem ser prejudiciais à saúde. Nós temos proteção suficiente, mas os demais podem não estar seguros."

Sean Rickman pegou o sino e o balançou levemente duas vezes, aceitando a explicação sem questionar: "Está certo, faremos como recomenda... Doni!"

O velho mordomo de cabelos brancos surgiu silenciosamente à porta: "Senhor, quais são suas ordens?"

"Peça a Mary, Natalie e as demais para irem à cidade, inclusive você. Tire a tarde de folga."

"Não tenho outro lugar para ir, senhor."

"Não há nada que queira fazer? Tomar um drinque, jantar naquele novo restaurante da Sardenha, ou mesmo ir ao teatro. Todas as despesas por minha conta."

"Servir a família Rickman é o que mais desejo fazer."

"... Então, pode ficar."

"Obrigado, senhor."

"Desculpe, Doni."

"O senhor não fez nada de errado, não precisa se desculpar."

Levin, observando o diálogo enigmático entre os dois, sentiu-se confuso. Quando Doni finalmente dispersou as criadas, a mansão ficou completamente vazia, restando apenas o salão.

"Preto, você e Nia fiquem aqui. Voltaremos logo", disse Mavi.

"Miau~"

Mavi não pediu para Yúnia acompanhá-lo. O trabalho seria entediante, e ela não teria como ajudar. Melhor que permanecesse ali, saboreando o bolo.

Quanto à segurança, não havia motivo para preocupações. Se Sean fosse poderoso o bastante para sequestrar a deusa, a presença de Mavi não faria diferença.

Afinal, entre todos ali presentes, quem detinha o maior poder oculto não era outro senão Yúnia.

Mesmo sem nunca tê-la visto lutar, Mavi sabia que sua filha era dotada de uma força extraordinária.

Deixaram o salão, mas não começaram imediatamente a caçada aos ratos. Por precaução, Mavi e Levin decidiram primeiro inspecionar toda a mansão, certificando-se de que estavam sozinhos antes de permitir que Sexta-feira e os demais voltassem ao normal.

Os corredores da mansão eram um verdadeiro labirinto, mas, felizmente, Mavi não era desorientado. Seguindo o princípio de explorar da esquerda para a direita, dificilmente se perderia.

"Boss, você não costumava proibir Nia de comer comidas de estranhos?" perguntou Levin, aproveitando o silêncio ao redor para puxar conversa. "Por que hoje fez diferente, deixando-a comer o bolo do senhor Sean?"

"Porque... O senhor Sean, assim como o barão Bill, é um dos vassalos do quarto príncipe Arthur", respondeu Mavi calmamente. "Se não estou enganado, Sean Rickman, embora pareça um simples comerciante, é na verdade um cavaleiro, nomeado pelo príncipe Arthur."

"O quê?!"