Capítulo 113: Uma ficha de registro peculiar

Sopro! Sopro! Sopro!

O enorme fole bombeava oxigênio incessantemente para dentro do forno. A cada insuflada, as brasas emitiam um vermelho ofuscante e as chamas irrompiam como dragões ascendentes, soltando rugidos que soavam como lamentos.

O ouro colocado no forno para aquecer derretia rapidamente, transformando-se em um líquido dourado. Ninguém é capaz de resistir a uma cor tão brilhante, especialmente quando se sabe que se trata de ouro puro.

— Pare!

O fole cessou o fluxo de oxigênio e a temperatura dentro do forno começou a estabilizar. Levin, usando luvas de amianto, abriu a tampa. Maive, esperando o momento certo, inseriu imediatamente as pinças de ferro. A luz do fogo iluminou seu rosto enquanto ele resistia à onda de calor quase sufocante, agarrando o cadinho de grafite em forma de cilindro e retirando-o rapidamente.

Após fechar o forno, Levin voltou apressado para a mesa e olhou para Maive.

— Por que está me olhando? Prepare o molde, rápido!

— Ah, sim, sim...

Levin pegou um molde circular de quartzo, lançou um olhar para o círculo mágico no fundo da garrafa de vidro e ativou as Lágrimas da Sereia.

O molde circular começou a se transformar; sulcos surgiram, delineando ramos espinhosos. Em pouco tempo, o molde, uma réplica exata do círculo mágico da garrafa, estava pronto.

Maive pegou o cadinho de grafite e despejou lentamente o líquido viscoso, semelhante a uma cola, no molde. O ouro fundido percorreu os caminhos gravados, emitindo um brilho hipnotizante, como lava.

Assim que o ouro preencheu todo o molde, Maive o mergulhou na água. Com um chiado, o metal solidificou-se instantaneamente, transformando-se em uma peça sólida de ouro.

Ao remover o círculo mágico do tamanho da palma da mão, Levin pegou-o, sentiu o peso e não pôde deixar de soltar um assobio atrevido.

— Chefe, conseguimos!

— Isso é apenas o primeiro passo, não há motivo para tanta empolgação — disse Maive. — Teste para ver se funciona.

— Entendido.

Levin assentiu e começou a injetar energia mágica. O círculo brilhou; as linhas dos espinhos pareciam contorcer-se como seres vivos, sugando poder avidamente. No segundo seguinte, um vórtice de ar branco formou-se acima do círculo. A pressão atmosférica gerada começou a atrair o ar ao redor.

O vento soprou dentro da sala, a poeira rodopiou em direção ao vórtice e, conforme a força do vento aumentava, os utensílios de ferro na parede começaram a tremer e a tilintar.

Ao ver isso, Levin mal podia conter a excitação, mas Maive começou a franzir a testa.

— O que houve? — perguntou Levin, confuso. — O círculo mágico foi forjado com sucesso, você não está feliz?

— Não, estou feliz, o problema é... — Maive hesitou. — A potência está muito baixa.

— Parece um pouco fraca, de fato...

Levin percebeu o problema. Ele não parava de injetar energia mágica, mas a potência do círculo atingira um limite; o vórtice não crescia mais e os objetos de ferro na parede não eram atraídos.

Se fosse para avaliar a potência, equivaleria a um ventilador comum na velocidade máxima — daqueles grandes. Estava muito longe da força do círculo mágico original gravado no fundo da garrafa. Tentar usar aquele pequeno vórtice contra um boneco de alma bruxa era pura fantasia, o mesmo que pedir para morrer.

— Que estranho...

Levin interrompeu a operação do círculo e pegou a garrafa, ignorando o boneco de alma bruxa que batia contra as paredes como se estivesse em uma máquina de lavar. Comparou os dois círculos:

— Não há diferença nenhuma. Olhe você mesmo, são quase idênticos! Será que a pureza do nosso ouro não é suficiente?

— Este ouro foi entregue por um nobre ao mestre Luman para ser transformado em joias; a pureza é altíssima, embora não seja ouro puro de 24 quilates.

Maive pegou o círculo mágico, examinou-o de todos os ângulos e não encontrou falhas.

— Teoricamente, mesmo que o material não seja ouro puro, a diferença de potência não deveria ser tão grande...

Se o círculo que forjaram equivalia a um ventilador, o usado para aprisionar o boneco de alma bruxa era um tufão de categoria 16. Não estavam no mesmo patamar.

Tentaram novamente com a ajuda de Unia, mas o resultado mudou pouco; a potência aumentou apenas um nível.

— O problema deve estar no próprio círculo mágico — disse Maive, observando o objeto dourado e acariciando o queixo, pensativo. — Se não é o material, será que tem a ver com a forma como fabricamos?

— A forma de fabricar? — perguntou Levin. — Nós despejamos o ouro no molde. Se há um problema, deveria ser no molde, mas eu o fiz como uma réplica exata!

— É realmente uma réplica exata?

Diante da dúvida de Maive, Levin hesitou por um momento e murmurou:

— Provavelmente sim...

Até ele estava incerto. Afinal, a base da magia de disfarce é a imaginação do usuário. Se a imaginação falha, o objeto resultante inevitavelmente terá falhas sutis.

— Vamos fazer outro teste — disse Maive. — Desta vez, não me ajude. Concentre-se no círculo da garrafa e faça o seu melhor para copiar cada detalhe.

— Certo.

Um novo lote de ouro foi colocado no cadinho e levado ao forno. Maive operou o fole, elevando a temperatura a um nível tal que a oficina parecia uma sauna. O ar quente era sufocante, a respiração ficava difícil e parecia que as veias iriam explodir.

Minutos depois, Maive enxugou o suor, colocou as luvas e retirou o ouro fundido, despejando-o no novo molde de Levin.

Assim que o ouro resfriou, Levin retirou a peça e, após trocar um olhar com Maive, começou a injetar energia mágica.

Um brilho suave surgiu no círculo e o vórtice apareceu novamente, varrendo o ar abafado da sala. Desta vez, a potência era muito maior. Os objetos de ferro na parede foram atraídos pela corrente de ar como se por um ímã. A força equivalia agora a um ventilador bem potente.

Levin arregalou os olhos, incrédulo.

— Então era realmente o molde?

Ele comparou com a primeira peça, mas, por mais que olhasse, não encontrava diferenças.

Maive estreitou os olhos e disse calmamente:

— Geometria matemática...

— O quê?

— Eu disse que a fabricação do círculo mágico provavelmente envolve geometria — disse Maive seriamente. — A diferença pode ser de apenas um milímetro ou um mícron. Há exigências rigorosas quanto à curvatura. Um erro ínfimo resulta em uma falha gigantesca. Não é algo que se possa distinguir a olho nu; precisamos de ferramentas de precisão.

— Isso é trabalhoso demais! Não basta estudar magia, temos que estudar matemática também?!

— Esse é o preço a pagar. O preço para mortais tocarem o poder dos deuses é como um antílope tentando atravessar um abismo intransponível; precisamos dar o nosso melhor. Se os deuses estiveram aqui, os humanos daquela época certamente perceberam a importância da matemática. "Elementos de Euclides", "Obras de Arquimedes" e o "Tratado das Cônicas" representam o auge do conhecimento matemático antes do Renascimento. É a verdade geométrica, a arma que a humanidade encontrou para enfrentar os deuses...

Os segredos ocultos nos círculos mágicos eram muito mais profundos do que os três podiam imaginar, mas o tempo era curto. Não podiam passar o dia todo estudando, e isso não era o mais importante agora. Comparado a buscar o núcleo da magia, a prioridade era desenvolver a igreja. Somente quando a Deusa estivesse forte, o poder dos círculos poderia ser plenamente aproveitado.

Caso contrário, mesmo que desenvolvessem uma "bomba nuclear" mágica, se não soubessem usá-la, seria tudo em vão.

O objetivo de Maive hoje era testar os materiais e produzir uma peça aceitável para entregar a Gina, permitindo que ela se tornasse a segunda "Ladra das Rosas" e pregasse a fé secretamente.

— Unia, você registrou os resultados?

— Registrei sim!

Unia, sentada na cadeira com um pedaço de carvão na mão, assentiu com confiança.

— Ótimo. Levin, troque pelo metal prateado, vamos continuar!

...

Uma hora depois, a última rodada de chumbo foi finalizada. Quando o metal prateado solidificou-se, Levin fez o teste final, mas a potência foi decepcionante. O círculo de chumbo produziu apenas um vórtice tão tênue que mal se mantinha, sem força alguma.

Dos cinco materiais testados, o ouro era o melhor, seguido por prata, cobre, ferro e chumbo — sendo o chumbo o pior.

— A potência decai em cada nível de material, cerca de 30% — resumiu Maive. — Ouro, prata e cobre podem ser usados, mas ferro e chumbo são inúteis, com menos de um décimo da potência do ouro. E todos são metais preciosos...

Levin, brincando com um círculo de ouro, disse despreocupado:

— Isso não importa. O latão não é caro, é muito mais barato que o ouro!

Dito isso, Levin desapareceu e reapareceu no canto da oficina, movendo-se como um fantasma.

— Pare de brincar, isso é para a Gina.

— Eu sei, eu sei. Magia espacial! Com isso, a Gina nunca será capturada!

Levin estava orgulhoso. Era o resultado de uma hora de esforço: um círculo de ouro capaz de realizar magia de teletransporte. Era o trunfo da Ladra das Rosas.

Comparada à magia de disfarce, a magia espacial era a ferramenta de fuga definitiva. Sem ela, como Levin poderia entrar e sair da sala do cofre do Duque de Gales?

O círculo replicado não era tão potente quanto o "Coração da Floresta de Esmeraldas". Pelos testes, o alcance de teletransporte deveria ser de mil metros. Isso significava que Gina não poderia ser tão ousada quanto Levin, pois, se a cidade fosse cercada, ela estaria em apuros.

Para Maive, a magia espacial não era tão vital. A magia de disfarce (alquimia) das Lágrimas da Sereia era a chave. Ele podia dar a magia espacial para Gina, mas não ousava entregar a de disfarce. Ele precisava considerar as consequências caso Gina fosse capturada.

Se a magia espacial caísse em mãos inimigas, não seria o fim, mas a magia de disfarce era outra história. Maive sentia que as Lágrimas da Sereia tocavam o núcleo da magia, possivelmente sendo a obra-prima da alquimia antiga. Algo tão importante só poderia ser confiado a companheiros de absoluta confiança. Por ora, ele não pretendia replicá-la.

Após derreter os círculos inúteis e limpar todos os vestígios, Maive vestiu seu casaco e saiu da oficina. O ar frio lá fora fez com que ele estremecesse, o suor em seu corpo evaporou rapidamente e o frio cortante o despertou.

— Padre, terminaram? — perguntou Hausen, o ferreiro, largando o martelo. — E então? Deu tudo certo?

— Deu — assentiu Maive. — Usamos cerca de 7 onças de ouro. Pelo preço de mercado, pagarei 30 libras de ouro, mais 5 xelins de aluguel. Total: 30 libras e 5 xelins.

Ele entregou uma nota de 50 libras para Hausen.

— Fique com o troco.

— ...

Enquanto Hausen procurava as moedas, sentia que algo estava estranho. Não que Maive o estivesse enganando, mas... parecia que ele já tinha planejado tudo, usar o ouro e depois lhe dar uma nota de valor maior... será que ele só queria trocar dinheiro?

Enquanto Hausen contava as moedas, Maive pegou o registro de Unia para conferir se algo faltava. No papel, havia desenhos de macarrons, biscoitos de chocolate, bolos de creme e balas de mel.

Eram apenas doces.

Maive arqueou a sobrancelha e olhou para Unia, que estava orgulhosa.

— O que é isso? Onde está o que pedi para você registrar?

— Está tudo aqui! — Unia apontou para o macarron: — Isso é ouro, o biscoito de chocolate é prata, o bolo de creme é latão... usei doces para representá-los, assim ninguém além de mim entende! O segredo nunca será revelado!

Maive suspirou, massageando as têmporas.

— O problema é que, se nem eu entendo, qual é o sentido disso?

Unia inclinou a cabeça e piscou os olhos:

— Não tem problema! Posso ensinar minha escrita secreta para o papai. Assim, só nós dois no mundo entenderemos este registro!